Capítulo Dez: Trinta Mil em Honorários

O último movimento foi um salto rápido; ao se levantar, Ding Xiu olhou para a camisa branca, agora cinzenta, e comentou: “Diretor, essa camisa é nova.”
“Anote aí,” respondeu Zhang Jijong com um aceno de cabeça. “Última etapa, vamos tentar montar a cavalo. Anote também a calça social.”
Ding Xiu ergueu o polegar: “Diretor Zhang, você é criterioso. Da próxima vez, quero testar outro dos seus projetos.”
Zhang Jijong não conteve o riso: “Agradeço pelo apreço. Se houver oportunidade, também gostaria de trabalhar com você.”
No campo, o tratador já trazia o cavalo: um belo animal negro, com cerca de dois metros de altura, musculoso, uma mancha branca no rosto e a crina ondulando sem vento, da cabeça ao pescoço.
“Que belo cavalo,” elogiou Ding Xiu, acariciando o focinho do animal antes de montar. Segurou as rédeas, puxou-as levemente para trás e apertou as pernas.
“Ei!”
O cavalo levantou as patas dianteiras, erguendo o corpo, assustando Zhang Jijong, Yuan Bing e o tratador.
Ao pousar, Ding Xiu, empolgado, segurou as rédeas com uma mão e, com a outra, deu um tapinha na garupa do animal.
“Vamos!”
Os cascos alvos ergueram uma nuvem de poeira, e cavalo e cavaleiro partiram velozes como uma flecha.
Só por esse domínio, Yuan Bing percebeu que Ding Xiu seria perfeito para viver Lin Pingzhi.
“Esse rapaz serve, está decidido,” declarou Zhang Jijong.
“Também achei ótimo. Tem base nas artes marciais que... espera.” Yuan Bing notou que Ding Xiu sumira; só restava o cavalo correndo, sem ninguém montado.
“Está debaixo do ventre,” explicou o experiente tratador, ao ver um pé pendurado na garupa. “Esse truque era usado por soldados nas antigas guerras para se proteger de flechas. É difícil, só profissionais conseguem.”
De fato, segundos depois, Ding Xiu reapareceu, sentou-se de novo sobre o cavalo e o fez diminuir a velocidade, aproximando-se do grupo. Saltou do animal e disse:
“Fazia tempo que não cavalgava, estava com saudade. Me perdoem.”
“Quando você virar astro, pode vir sempre,” sorriu Zhang Jijong. “Vamos conversar lá fora.”
Do outro lado do campo, numa casa de refeições, já no reservado, Zhang Jijong pediu ao assistente que trouxesse o contrato e o roteiro, entregando ainda um envelope com dez mil reais para Ding Xiu.
“Lin Pingzhi é seu. O cachê total é trinta mil. Adiantamos dez mil agora, mais dez mil após um tempo nas gravações, e o restante ao fim das filmagens.”
“Entendido.” Ding Xiu pegou a caneta, assinou seu nome com firmeza e carimbou a digital.
Ao recolher o contrato, Zhang Jijong disse: “Temos outros compromissos. Nos vemos no set.”
Ao se despedirem, Ding Xiu abriu um sorriso: “Diretor Zhang, diretor Yuan, vão com calma.”
Yuan Bing permaneceu onde estava; só quando Zhang Jijong se afastou, deu um tapinha no ombro de Ding Xiu: “O cachê não é alto, mas é uma grande chance. Faça um bom trabalho. Quando a série for ao ar e você estourar, vai chover dinheiro.”
Zhang Jijong era famoso, um nome de peso na televisão. Por isso, pagava menos que outros diretores, e ainda assim, muitos atores de segundo ou terceiro escalão aceitavam reduzir seu cachê para trabalhar com ele.

Ding Xiu interpretaria o segundo protagonista. Sem fama, trinta mil reais era o valor justo para ele, mesmo sendo pouco. Era assim o mercado.
Dois anos antes, a novela "A Princesa Perola" estourou no país inteiro; o protagonista era Su Youpeng, ex-integrante do grupo musical mais famoso da Ásia, e seu cachê foi quarenta e oito mil reais.
A justificativa da roteirista era que Su Youpeng, apesar da fama, não tinha experiência em atuação nem obras de destaque, então só valia aquilo.
Se até Su Youpeng ganhava isso, imagine Ding Xiu.
Surpreso por um segundo, Ding Xiu pensou que trinta mil já era muito. Na era Tianqi, uma moeda de prata comprava trezentos e sessenta quilos de grãos.
Hoje, o quilo do arroz custa oitenta centavos, então trezentos e sessenta quilos saem por duzentos e oitenta e oito reais.
Ou seja, uma moeda de prata equivale a duzentos e oitenta e oito reais; trinta mil reais valem cento e quatro moedas de prata.
Seu irmão de armas, Jin Yichuan, era chefe de uma pequena unidade de guardas imperiais, cargo de sétimo escalão, com salário anual de vinte moedas de prata.
Dias antes, ele lera num jornal que professores e funcionários públicos ganhavam, em média, quinhentos reais por mês.
Trinta mil correspondem a cinco anos de salário deles. Realmente, a carreira de ator era lucrativa.
Agradecendo mentalmente ao partido e à sociedade, Ding Xiu disse a Yuan Bing: “Diretor Yuan, não se esqueça de mim na próxima produção.”
Pela expressão de Ding Xiu, Yuan Bing percebeu que seu conselho tinha sido redundante: “Com sua habilidade, não vai passar fome. Me passe seu telefone, qualquer papel que combine, eu te chamo.”
Minutos depois, Ding Xiu ficou sozinho no reservado, se fartando. Yuan Bing já tinha ido embora, deixando só ele.
A comida estava toda pedida; não fazia sentido desperdiçar.
Perguntou à garçonete se a conta estava paga. Ela respondeu que Zhang Jijong já pagara, mostrando que era um homem correto.
Satisfeito, Ding Xiu pediu para embalar tudo.
Seu assistente, Wang Baoqiang, ainda não tinha jantado. Aquele pobre rapaz vivia de pão com água, e Ding Xiu já não aguentava ver isso.
…
Qin Gang não via Ding Xiu havia quinze dias, nem recebera suas ligações; estava até de bom humor.
Na porta do Estúdio de Cinema do Norte, ao abrir a porta do carro, foi cercado por uma multidão. Ao ver Wang Baoqiang entre eles, Qin Gang o chamou.
“Garoto, cadê o Xiu? Não estou vendo ele.”
“Meu irmão passou no teste para ‘Sorriso Orgulhoso dos Ancestrais’, vai fazer o segundo protagonista. Esses dias está lendo o roteiro, não tem tempo pra ser figurante.”
Qin Gang assentiu satisfeito: “Passou no teste? Que bom. Segundo protagonista também não é... o quê?”
“‘Sorriso Orgulhoso dos Ancestrais’, segundo protagonista!” Wang Baoqiang repetiu, orgulhoso e em voz alta.
Olhares de inveja se espalharam ao redor.

Mas nem todos acreditaram.
“Pura conversa, figurante virar segundo protagonista?”
“É verdade que Ding Xiu vai ser o segundo protagonista dessa série?”
“Quando começaram a seleção pra essa novela? Não fiquei sabendo.”
“Cara, que novela é essa?”
“Caramba, Ding Xiu se deu bem agora. Segundo protagonista, deve ganhar milhares por dia!”
“Se eu tivesse esse dinheiro, ia pra balada toda noite, e com três modelos diferentes.”
“É aquele Ding Xiu, o briguento?”
Qin Gang se recompôs e gritou: “Chega de papo, entrem logo no carro. Querem ou não ir pro set?”
“Ei, garoto, entra também.”
“Qin, não tem mais lugar.” Wang Baoqiang olhou pela porta e viu que estava lotado.
“Vem sentar no meu colo, menino!” Uma das mulheres lá dentro bateu na perna e riu. “Ou eu posso sentar no seu, também serve.”
Risadas preencheram o carro, Wang Baoqiang ficou todo vermelho, e Qin Gang o puxou pra dentro.
“Dá um jeito, senta onde der, no colo de alguém se for preciso. Gao, dirija.”
Meia hora depois, chegaram à Cidade Cinematográfica de Beiputuo.
Qin Gang, agachado nos degraus de pedra, ligou para Ding Xiu, querendo convidá-lo para beber.
Não gostava do Ding Xiu fora da lei, mas admirava o futuro astro. No mundo do entretenimento, o importante são as relações.
Manteve distância dos perigosos, mas se aproximava dos poderosos.
Quanto mais amigos, mais oportunidades. E sendo o segundo protagonista na série de Zhang Jijong, era certo que Ding Xiu se tornaria famoso.
“Alô, Xiu, aqui é o Qin. Passou no teste para ‘Sorriso Orgulhoso dos Ancestrais’, né? O Baoqiang disse que você é o segundo protagonista... Parabéns, é uma grande notícia! Vamos sair para comemorar, eu pago.”
“Vai entrar no set em breve? Entendo, entendo. Quando voltar, faço questão de celebrar com um jantar especial no melhor restaurante da cidade.”