Capítulo Dois: Aposta

Não se sabe ao certo quanto tempo passou até que Ding Xiu acordou, despertado pelo barulho.

“O dinheiro foi emprestado pelo meu pai, de porta em porta na vila. Quem pegou, vai ter que lidar comigo.”

“Eu não peguei, teu dinheiro é sujo demais pra mim.”

“Você acha mesmo que é universitário? Dias atrás, apanhou de um coadjuvante no set e não teve coragem de revidar. Errou o posicionamento e foi xingado pelo assistente de direção... Só porque deixou um livro de formação de atores ao lado da cama, acha que é artista? Bah, só vi você lendo duas vezes. Será que entende alguma coisa?”

“Por pior que seja minha situação, sou universitário. Se não der pra ser ator, pelo menos posso estudar. Você nem diploma do ensino fundamental tem. O que vai fazer da vida? Vive sonhando acordado, mas mal olha pra si mesmo pra ver se serve pra alguma coisa. Baixinho, feio e pobre... Se quiser chamar isso de perseguir sonhos, tudo bem. Mas, francamente, você só está levando a vida de qualquer jeito...”

“Não falou que não pegou? Então de onde veio esse dinheiro?”

“Como vai provar que é seu? Tem teu nome, por acaso?”

“Droga... Faltam cinquenta. Usou meu dinheiro? Devolve!”

“Não posso devolver, comprei sapatos. Não adianta insistir.”

“Então tira agora mesmo.”

Ao se levantar encostado na parede, Ding Xiu assistiu os dois iniciantes trocando insultos e empurrões, até que, impaciente, Zhou Xueshan acertou uma forte rasteira na perna de Wang Baoqiang.

Wang Baoqiang não ficou atrás; respondeu com um chute e uma sequência de socos no rosto de Zhou Xueshan.

A briga terminou com Wang Baoqiang como vencedor. Ele rasgou o bolso da calça de Zhou Xueshan, deixando à mostra a cueca vermelha, encontrou trezentos e cinquenta reais e ainda arrancou à força os sapatos casuais de Zhou Xueshan.

Pegando em flagrante o roubo, Zhou Xueshan não teve coragem de ficar. Arrumou algumas roupas e partiu, sem levar o livro de formação de atores, e ainda saiu amaldiçoando os dois, dizendo que seriam figurantes pelo resto da vida.

Com marcas de arranhões no rosto, Wang Baoqiang se voltou para Ding Xiu: “Irmão, te interpretei mal antes. Me desculpe.”

O estômago de Ding Xiu roncava de fome. Ele segurou a barriga e disse: “Se está arrependido, que tal me pagar uma refeição?”

“Claro!” Wang Baoqiang concordou.

Na tarde anterior, Ding Xiu havia revirado a cama dele enquanto ia ao banheiro e quase brigou. Realmente, o erro foi dele. Pagar uma refeição para pedir desculpas era justo.

Além disso, com Zhou Xueshan fora, o aluguel agora ficaria para os dois. Antes, cada um pagava quarenta; agora, sessenta. Se Ding Xiu também saísse, Wang Baoqiang teria que arcar com cento e vinte sozinho.

...

“Patrão, a conta!”

“Oitenta e dois.”

Diante da barraca de churrasco, Wang Baoqiang pagou a conta com lágrimas nos olhos, pegou um saco de juta e recolheu as dezenas de garrafas de cerveja que Ding Xiu havia bebido, planejando vendê-las depois.

Zhou Xueshan só gastou cinquenta reais dele, mas Ding Xiu foi ainda mais cruel: uma refeição custou oitenta e dois.

Discretamente, Wang Baoqiang olhou para os sapatos casuais nos pés de Ding Xiu e sentiu uma dor ainda maior; os sapatos tinham sido comprados por Zhou Xueshan com o dinheiro dele, tamanho quarenta e três, e nem serviam para ele.

“Ding Xiu, está combinado: esses sapatos são seus, mas mês que vem você vai ter que pagar mais vinte reais de aluguel.”

Ding Xiu recostou-se na cadeira, mordendo um palito de dente e acariciando o estômago. Era a primeira refeição desde que chegara àquele mundo, sentiu-se satisfeito.

Só a cerveja não era grande coisa; parecia aguada, não embriagava de jeito nenhum, e em um lugar como Ming, o gerente já estaria morto na rua.

“Entendi, você já repetiu isso cinco vezes.”

Ao ver o jeito despreocupado de Ding Xiu, Wang Baoqiang ficou ansioso. Sabia que Ding Xiu não tinha um centavo no bolso, era ainda mais pobre que ele. Nem aluguel do próximo mês, nem comida para amanhã estavam garantidos.

Para evitar que lhe pedissem dinheiro emprestado, só restava cobrar Ding Xiu.

“Se está satisfeito, vamos voltar. Ouvi dizer que um grupo está começando as filmagens e precisa de muita gente. Se chegarmos cedo amanhã, conseguimos trabalho.”

Ding Xiu cuspiu o palito e levantou-se: “Certo, vamos voltar. Me chama cedo amanhã.”

Trabalhar numa fábrica, das oito às oito, não era pra ele. Nem pensar em ser garçom; se os mestres e colegas soubessem que estava lavando pratos ali, morreriam de rir.

Ser figurante era ótimo; salário pago no fim do dia, podia descansar três dias depois de um dia de trabalho, trabalhar quando quisesse, dormir quando não quisesse, beber sem que ninguém incomodasse.

Livre, despreocupado, sem restrições. Era exatamente a vida que ele sempre sonhou.

...

Às três e meia da madrugada, Ding Xiu foi acordado pelo despertador, e a luz se acendeu.

Depois de alguns movimentos silenciosos, Wang Baoqiang vestiu-se e chamou Ding Xiu, que respondeu, e então Wang Baoqiang tirou uma bacia de água debaixo da cama para lavar-se na rua. Era água que haviam buscado no banheiro público na noite anterior.

O destino deles era a entrada do Estúdio Norte de Cinema, a sete quilômetros dali. Àquela hora não havia ônibus, só levantando cedo.

O horário de início das filmagens geralmente era às oito. Os figurantes precisavam chegar duas horas antes para maquiar e ensaiar as cenas; o tempo era justo.

Por isso, antes das seis, os figurantes precisavam ser escolhidos.

Para aumentar as chances de serem selecionados, tinham que esperar cedo na porta do estúdio. Quanto mais cedo chegassem, maiores as chances.

Ding Xiu limpou os olhos e levantou-se, suspirando: “Isso é mais cansativo que matar alguém.”

Com a toalha sobre o ombro, segurando a bacia, a pasta de dentes e a escova, Ding Xiu foi para a rua.

Depois de se lavar, viu que ainda havia bastante água. Voltou ao porão, pegou meio pacote de shampoo e lavou o cabelo, deixando Wang Baoqiang com pena.

Era o shampoo dele; normalmente, usava um pacote em quatro vezes, mas Ding Xiu apertou metade de uma só vez.

...

Às três e quarenta e cinco, os dois seguiram pela rua rumo ao Estúdio Norte de Cinema. Mesmo numa cidade grande como Beiping, naquela hora não havia quase ninguém nas ruas, tudo muito tranquilo.

Depois de um tempo andando, Ding Xiu começou a correr, e Wang Baoqiang foi atrás.

“Vamos apostar quem chega primeiro ao Estúdio?”

“Eu vou chegar primeiro.” Wang Baoqiang sorriu, mostrando os dentes brancos.

Em um duelo direto, talvez não fosse páreo, mas em resistência nunca teve medo; cresceu no campo, aos seis anos já trabalhava na lavoura, depois passou seis anos no Templo Shaolin, onde o treino matinal era rotina.

Um quilômetro, dois, três... Ding Xiu ofegava, suor fino na testa, enquanto a sombra de Wang Baoqiang já sumira à frente.

Parou de correr e passou a andar rápido. Aos poucos, sua respiração se acalmou.

“O corpo ainda é fraco. Preciso treinar mais.”

Ele havia despertado memórias, não era um transplante de alma; se tivesse o físico de enfrentar sozinho uma patrulha de cavaleiros tártaros, poderia correr dez quilômetros sem cansar.

A única vantagem daquele corpo era a aparência: traços marcantes, olhos grandes, sobrancelhas espessas, porte alto e robusto... sim, em todos os sentidos.

E era jovem, apenas vinte anos, com um futuro inteiro pela frente.

Depois de descansar um pouco, Ding Xiu voltou a correr, desta vez mais devagar.

Às quatro e meia, chegou ao Estúdio Norte de Cinema.

Já havia cinquenta ou sessenta pessoas reunidas, de todas as idades, mas a maioria era jovem.

Sob os postes de luz, alguns fumavam agachados na calçada, outros enrolados em cobertores dormiam no gramado, e Wang Baoqiang, empoleirado em um galho grosso de árvore, acenava animado para ele.

“Aqui, aqui!”

“Você perdeu, hein?”

“Perdi, admito que você é bom.”

“Hehe.” Wang Baoqiang sorriu ainda mais.

Às vezes, entre homens, uma aposta não significa nada, mas ouvir “admito que você é bom” já é uma grande honra.