Capítulo Trinta e Um: O Espetáculo de Xu Haofeng

“Isso não é ainda a velha cafetina?” Ding Xiu comentou sem entusiasmo. “Não gosto de ser amarrado por ninguém.”

Qin Gang respondeu: “Eu não te prendo, nem os clientes irão te prender.”

“Contrato de oito anos de servidão?”

“Corpo livre.”

“Obrigação de atender clientes?”

“Sem obrigação, você pode aceitar trabalhos particulares se quiser. Quantos conseguir, é mérito seu.”

No pátio, Wang Baoqiang lavava legumes. Ao ouvir a conversa vindo do interior, sentiu um calafrio percorrer o corpo. Seriam esses dois parceiros na abertura de um bordel? Pensando que, normalmente, dormia sem trancar a porta, seu couro cabeludo ficou arrepiado. Só tinha dezoito anos, Ding Xiu era forte; se ele decidisse usar a força, como resistir?

No quarto de Ding Xiu, Qin Gang ergueu a xícara de chá para beber mais um gole, mas percebeu que estava seca. Não repôs a água, apenas brincou com a xícara entre os dedos.

“Xiu, aqui é só um negócio familiar, sem tantas regras. Se quiser vir, podemos unir forças, contas claras entre irmãos, sem enganação. Se algum dia achar que te prejudiquei, pode arrancar minha cabeça.”

“Matar é crime, por que eu faria isso? Sério, por que você quer abrir uma agência? Não está bom ser chefe de figurantes?”

Qin Gang não respondeu diretamente, mas tudo o que fazia era igual à Wang Jinhua, ambos usando o modelo de agência. Pensando agora, percebe que as críticas exageradas à Wang Jinhua eram de propósito, só para não ser levado por ela.

Qin Gang refletiu: “Não é uma ideia nova, já pensava nisso antes de te conhecer. Anos nesse ramo, conheço o mercado melhor que ninguém. Ser chefe de figurantes não tem futuro, dá pra ganhar um trocado, mas nunca chega longe.”

“Agência é conceito recente, uma versão avançada do chefe de figurantes, embora ainda não seja perfeito, o potencial é enorme.”

“Wang Jinhua está certa: ator sozinho não vai longe. Talvez hoje funcione, mas no futuro, não funcionará.”

“Nós, chefes de figurantes, temos recursos, informações de primeira mão, encaixamos perfeitamente com os atores.”

Após uma pausa, Qin Gang olhou para Ding Xiu e continuou: “Pra ser sincero, tenho quatro ou cinco jovens promissores comigo.”

“Se confia no meu olhar, podemos começar agora. Se der certo, teremos modelos de destaque. Se falhar, seremos nós os modelos.”

“Vai te catar!” Ding Xiu respondeu entre risos, e após um tempo, perguntou: “Você tem mesmo confiança?”

Qin Gang assentiu com força: “Com minha experiência de mais de dez anos, tenho sim!”

Ele entrou no ramo nos anos 80, graças à ajuda da família, trabalhou como assistente no Estúdio de Cinema de Pequim. Não ficou muitos anos, até que veio a onda de privatização, e ele largou o emprego seguro.

No início, era figurante como Wang Baoqiang e Ding Xiu, atuou em muitos filmes, mas seu rosto não era bom, nunca conseguiu se destacar.

Depois, aproveitou os contatos no estúdio para se tornar chefe de figurantes. Pensava que passaria o resto da vida nisso, até que o surgimento das agências trouxe uma crise profissional.

Ainda tinha pouco mais de trinta anos, queria apostar alto. Tinha algum dinheiro, algumas conexões, só faltava gente. Sem pessoas, os assistentes de direção e diretores não lhe davam atenção, só ter figurantes não bastava; figurantes são abundantes, não valem nada.

Ele precisava de alguém como Ding Xiu.

“Está bem, eu vou contigo.” Ding Xiu finalmente aceitou. Ele gostava de liberdade e de dinheiro, e só Qin Gang podia lhe dar ambos. “Se você me enganar, vai se ver comigo.”

“Ha ha ha, se te fizer feliz, pode fazer o que quiser, de qualquer jeito.”

“Aliás, quanto será sua comissão?”

“Fique tranquilo, sem enganação, só dez por cento.”

“Cuidado, senão eu te pego.”

No fim, Qin Gang assinou Ding Xiu com uma comissão de cinco por cento por filme. Negociaram esse valor com Ding Xiu apertando seu pescoço.

Quando terminaram, Wang Baoqiang já havia lavado os legumes, tirou panelas e pratos, e os três prepararam um fondue no pátio.

Durante o jantar, Qin Gang também convidou Wang Baoqiang para entrar no grupo, levando-o a bordo. Ding Xiu ficou um pouco surpreso, achando que Qin Gang queria lhe agradar.

Afinal, o rosto de Baoqiang não combinava nada com o de uma estrela.

Antes mesmo de terminarem o fondue, Huang Bo, que saiu da aula do curso de formação, voltou para casa. Ao saber que ele já atuou, Qin Gang, com esperança de ampliar o grupo, o convidou para a agência.

Huang Bo recusou.

Ele queria entrar na Academia de Cinema de Pequim, seus amigos o esperavam para indicar papéis depois de ingressar, não podia se perder ali.

Além disso, uma agência que aceita até Wang Baoqiang não deve ser grande coisa, logo terá problemas.

...

No dia seguinte, Ding Xiu vestiu um terno, pôs gravata, um relógio Rolex, e saiu com os sapatos brilhando. Wang Baoqiang também se arrumou, comprou um terno a contragosto.

Na hora marcada, os dois chegaram à entrada do beco, onde um Santana preto parou lentamente diante deles.

O vidro desceu, Qin Gang estava ao volante. “Entrem.”

Wang Baoqiang sentou no banco da frente, Ding Xiu ficou sozinho no banco de trás, cruzando as pernas: “Muito bem, Qin, trocou de armas.”

Notou que Qin Gang não usava corrente no pescoço, e sua roupa era formal.

Os três iam encontrar o diretor. Originalmente seria só Qin Gang e Ding Xiu, mas como Baoqiang entrou para o grupo, Qin Gang o levou junto, para tentar conseguir algum papel.

“Esse é nosso primeiro negócio, não podemos ser subestimados. Vendemos a velha van, agora só sairemos com este carro.”

Pelo retrovisor, Qin Gang lançou um olhar invejoso ao estilo elegante de Ding Xiu no banco de trás. Com o mesmo terno, Ding Xiu parecia um jovem rico, ele, um motorista — era injusto.

Ao menos Wang Baoqiang estava ao seu lado, baixinho, com o terno folgado, sem penteado, completamente fora de moda.

Às nove e cinquenta, chegaram ao Palácio do Ébrio Imortal.

Era um restaurante em siheyuan, com sete ou oito mesas no pátio, a cozinha na casa principal, e salões privados nos lados.

Ao entrar, Qin Gang logo viu o anfitrião no pátio, apressou-se para cumprimentá-lo.

“Diretor Xu, desculpe a espera.”

“Sem problemas, acabei de chegar.” Xu Haofeng, de vinte e sete anos, usava óculos de armação preta, e seu olhar se fixou em Ding Xiu e Wang Baoqiang atrás de Qin Gang. “Sentem-se, por favor.”

Os três se acomodaram. Qin Gang apresentou: “Este é o diretor Xu Haofeng, este é Ding Xiu, este é Wang Baoqiang.”

“Prazer, diretor Xu.”

“Prazer, diretor Xu.”

“Muito prazer, muito prazer.”

Xu Haofeng cumprimentou Ding Xiu e Wang Baoqiang, observando o comportamento de ambos. Ding Xiu estava impecável de terno, cabelo penteado para trás, aparência elegante, o relógio caro no pulso, parecia um filho de família rica. Wang Baoqiang era simples, sorria muito, e seu sorriso era ingênuo.

Os estilos dos dois eram opostos.

“Ding Xiu, sabe qual personagem vai testar? Diga com suas próprias palavras.”

Recostado na cadeira, Ding Xiu respondeu: “Um vilão que pratica artes marciais.”

Xu Haofeng deixou transparecer uma admiração: “Está certo. É um vilão, mau até o osso. Procuro alguém bonito, mas com um toque de malícia, e você se encaixa bem.”

“Para ser sincero, vejo em você uma certa elegância degenerada.”