Capítulo Quatorze: O Santo da Espada no Duelo

Os dois saíram do banheiro resmungando e, ao voltarem ao set, perceberam que o clima estava diferente, um tanto sério demais. Não tinha nada a ver com a animação e leveza de antes.

Lançando um olhar de soslaio para uma figura de costas, de mãos para trás, Ding Xiu entendeu imediatamente: era o Barba Grande, Zhang Ji Zhong, que tinha chegado.

No set, o diretor comandava os atores, o produtor supervisionava o diretor, e Zhang Ji Zhong era o produtor executivo, responsável por coordenar tudo. Não precisava estar no set todos os dias; aparecia de vez em quando para conferir o andamento, ajustar as funções das equipes e resolver o que o diretor não conseguia.

Se compararmos o set a uma empresa, ele seria o presidente do conselho, encarregado das reuniões, de captar investimentos e definir as grandes diretrizes, enquanto o diretor seria o gerente geral, responsável por executar o plano.

Agora, com o presidente supervisionando pessoalmente o trabalho na linha de frente, como os atores poderiam não ficar nervosos?

— O velho Zhang chegou — disse Yuan Bing, aproximando-se com um cigarro e cumprimentando-o com uma familiaridade que sugeria que já sabia da visita de Zhang Ji Zhong.

Aceitando o cigarro, Zhang Ji Zhong disse:
— As filmagens vão começar em breve. Vim para a cerimônia de abertura e, aproveitando, quero ver como anda o treinamento dos atores.

— E como estão os resultados? — perguntou Yuan Bing.

— Shao Bin não veio? — em vez de responder, Zhang Ji Zhong perguntou pelo protagonista, Shao Bin.

— Vou ligar para ele, deve ter se atrasado por algum motivo — respondeu Yuan Bing, já discando.
— Shao Bin, o produtor está aqui e quer saber por que você ainda não chegou. Não está bem? Entendi, venha logo.

Além de dois dias de treinamento em artes marciais, Shao Bin vinha ficando no hotel, sempre com algum pretexto para não aparecer, chegando a participar da leitura do roteiro só de vez em quando.

Do outro lado da linha, Shao Bin levantou-se rapidamente e começou a se vestir. Podia bancar o importante com Yuan Bing e Huang Jianzhong, mas não ousava desafiar Zhang Ji Zhong.

Após desligar, Yuan Bing trocou um olhar de entendimento com Zhang Ji Zhong. Os dois estavam em sintonia: queriam pressionar Shao Bin. Já tinham chamado o ator, pago um terço de seu cachê; a menos que houvesse um grande desentendimento, não trocariam o protagonista assim, facilmente.

Quando Shao Bin chegasse, um faria o papel do rigoroso, o outro do compreensivo, dando-lhe um alerta para que entendesse a gravidade da situação.

— Ora — murmurou Ding Xiu ao notar um senhor de cabelos e barba brancos no set. Ele não se lembrava de tê-lo visto antes, então concluiu que devia ter vindo com Zhang Ji Zhong.

O velho, percebendo seu olhar, virou-se. Os olhos brilhavam, afiados e cheios de vida.

À primeira vista, parecia ter mais de sessenta anos, mas sua disposição não condizia com a idade; tinha mais energia do que Shao Bin, que só tinha trinta.

Sua ossatura era larga, os braços um pouco compridos e as mãos grandes e ásperas. Pelo vigor e pelas mãos, Ding Xiu logo percebeu que era um praticante experiente.

— Diretor Yuan, quem é esse senhor? — perguntou Ding Xiu.

Yuan Bing sorriu:
— E pensar que você também pratica artes marciais e não reconhece o mestre Yu?

Sendo ambos lutadores, Yuan Bing era dez anos mais jovem, mas diante de Yu Chenghui, ainda o chamava de mestre, sinal do respeito e do prestígio de Yu Chenghui no meio.

Esse tratamento era não só um reconhecimento de sua posição, mas também de sua habilidade.

Todos ali eram artistas marciais, mas Yuan Bing já nem se lembrava da última vez que trocara golpes ou treinara de verdade. Desde que entrou no cinema, tinha deixado as técnicas de lado.

Yu Chenghui era diferente. Seu kung fu nunca foi interrompido. Desde jovem, foi campeão de esgrima, depois treinador e pesquisador do assunto, chegando a criar seu próprio estilo de espada dupla, vencendo diversos mestres.

Era conhecido como o Santo da Espada.

Ding Xiu saudou respeitosamente:
— Prazer, sou Ding Xiu, também praticante de artes marciais. Gostaria muito de aprender com o senhor.

Zhang Ji Zhong ficou surpreso, Yuan Bing riu sem acreditar: não esperava que Ding Xiu fosse tão obcecado, já querendo desafiar Yu Chenghui assim que o conheceu.

— Mestre Yu, perdoe o entusiasmo do rapaz, ele é direto, não leve a mal.

— Não tem problema, é próprio dos jovens — respondeu Yu Chenghui, observando Ding Xiu. Viu que suas mãos não tinham calos, não parecia forte, nem robusto, e concluiu que devia ser apenas um dublê comum do set.

Já vira muitos como ele: depois de poucos dias de treino, logo queriam testar sua habilidade. Nos anos oitenta, quando filmava em Hong Kong, muitos buscavam desafiá-lo.

Na literatura, há sempre alguém mais sábio; nas artes marciais, sempre alguém mais forte. Quem conhecia sua fama queria testá-lo.

Yu Chenghui respondeu com um gesto cortês:
— Em outra ocasião, poderemos trocar experiências.

— Combinado — concordou Ding Xiu.

Para um duelo de verdade, era preciso marcar hora e lugar; desafiar alguém assim que se conhecem, diante de tanta gente, seria como fazer espetáculo.

...

Pouco depois, Shao Bin chegou apressado. Zhang Ji Zhong pediu que todos mostrassem sua habilidade com a espada, para avaliar o resultado do treinamento.

Nesses dias, Ding Xiu já tinha descoberto: Yu Chenghui era ator em Sorriso Orgulhoso da Espada, interpretando um mestre do Monte Hua chamado Feng Qingyang. Sua participação era pequena, só duas cenas, uma breve aparição.

Xu Qing, Miao Yi, Chen Li Feng, cada um fez sua demonstração, todos executando os movimentos de forma convincente. Considerando os poucos dias de treino, estavam em bom nível.

Era suficiente para a filmagem, não para um combate real.

Mas quando chegou a vez de Ding Xiu, o clima mudou.

Seus movimentos com a espada eram vigorosos, cortando o ar com estalos, a coordenação entre mãos, cintura e pernas era precisa, em outro patamar em relação aos outros.

Até a senhora da limpeza ficou hipnotizada.

Yu Chenghui comentou com Zhang Ji Zhong:
— Quem é esse jovem? Qual é a sua origem?

Ele queria saber a linhagem.

— Não sei ao certo, mas já o vi lutar. Tem verdadeira habilidade — respondeu Zhang Ji Zhong.

— Sei quem é — interveio Yuan Bing. — Ele vem das montanhas de Yunnan e Guizhou, aprendeu artes marciais desde pequeno com um mestre. Sabe um pouco de tudo: espada, bastão, lança. Segundo ele, o mestre e os irmãos de treino morreram, então só restou ele dessa linhagem.

Zhang Ji Zhong arqueou as sobrancelhas:
— Em pleno século XXI, ainda existe extermínio de escolas de artes marciais? Lutar não devia ser até a morte.

Yu Chenghui balançou a cabeça:
— Antigamente, em regiões isoladas, os camponeses disputavam água e, sim, havia lutas de vida ou morte. Primeiro em grupos, depois passou a ser duelo individual.

— Lá onde cresci, há poucos anos também era assim, mas por disputa de território, muito brutal, só um sobrevivia — comentou Yuan Bing, referindo-se às disputas entre gangues.

Zhang Ji Zhong coçou a barba:
— Então esse rapaz não é de se subestimar.

Yuan Bing sorriu:
— Tem um jeito rude, mas não chega a ser perigoso. É respeitador das leis.

Enquanto conversavam, Ding Xiu terminou sua demonstração. Só faltava Shao Bin, que hesitava. Zhang Ji Zhong o apressou:
— Shao Bin, é sua vez.

Com a espada na mão, Shao Bin reproduziu as sequências ensinadas pelos dublês. No início, foi razoável, mas logo começou a desacelerar, demorando vários segundos para cada movimento. Sua postura era frouxa, o braço sem força.

Zhang Ji Zhong franziu o cenho:
— Assim não dá, Yuan Bing, como você está ensinando?

— Desde que entrou, Shao Bin não está bem de saúde, quase não pôde treinar...

— Assim não pode ser. As filmagens vão começar e ele não sabe nem o básico?

— Sim, sim, nos próximos dias vamos intensificar o treino. Não vai atrapalhar as gravações.