Capítulo 97: Licença de Exportação de Materiais Militares

Escritório do Comando Geral da Zona Militar.

— Ora, velho Leandro? O que te trouxe aqui esta noite, ouviu algum rumor? — perguntou o Comandante Santiago, sorrindo, ao ver o Diretor Leandro entrar animado no escritório, após o soldado de serviço abrir a porta. Santiago estava claramente se preparando para sair para jantar, mas a visita inesperada de Leandro o fez mudar de planos.

— Não vou sentar, vim justamente para comer. Hoje só belisquei algo de manhã, estou faminto. Vamos logo! — respondeu Leandro, com um sorriso aberto, expressando a sinceridade de quem atravessou um longo caminho desde Laião até Cidade das Fontes, onde só pôde comer um pouco de pão com cebola no carro ao meio-dia.

Santiago não contestou a sugestão e concordou rindo:

— Certo, certo, vamos conversar à mesa. Você tem algo para dizer? Pois eu também!

— Melhor falar durante o jantar, senão você acaba perdendo o apetite! — brincou Leandro.

Os dois saíram do escritório e caminharam até o refeitório dos oficiais, que estava movimentado, com muitos soldados levando comida para seus familiares, já que a rotina militar não tem horários fixos e muitos líderes vivem na base.

Sentados à mesa, Santiago perguntou, sorrindo:

— Então, quem começa? Você ou eu?

Leandro, segurando uma tigela de sopa de ovos simples, bebeu tudo de uma vez e, limpando a boca com gesto de bravura, disse:

— Eu começo!

— Você sabe do projeto de importar motores a diesel pesados, do qual o Wagner está à frente. Só que, atualmente, o espaço deles é pequeno, os galpões não são grandes nem espaçosos, não cabe a linha de produção. Precisam ampliar, e como Wagner agora tem recursos, vai comprar muitos equipamentos, aumentando ainda mais a obra civil. Pensando na união entre indústria militar e exército, Wagner decidiu entregar toda a construção ao batalhão de engenharia de vocês!

— E aí? Não é uma boa notícia?

Leandro falava com orgulho, como se tivesse sido fundamental para fechar o negócio, exibindo um ar de satisfação.

Santiago ficou surpreso, paralisado por um instante. Vendo a reação, Leandro ficou ainda mais contente, sorrindo enquanto terminava a sopa:

— Wagner disse que o preço será justo, e você não vai exagerar. Eu vi o plano dele, é grandioso! O distrito industrial vai crescer dez vezes, é um grande negócio! Hahaha!

— Agora o batalhão de engenharia pegou uma excelente oportunidade!

Santiago, animado, levantou-se de repente e gritou para os cozinheiros:

— Rápido, preparem mais cinco ou seis pratos, matem um frango, chamem o Luís e os outros! Tragam uma garrafa do aguardente caseiro do João, vá logo!

— Hahaha! Hoje é dia de festa!

Ao ver a emoção do comandante, Leandro sentiu que o orgulho que carregava sumiu inexplicavelmente. Olhou para os pratos simples: pedaços de carne de porco refogados com repolho, batata com pimenta, tofu com algas, abóbora com chuchu... Sentiu uma amargura difícil de descrever. O Comando Geral come assim, imagine os soldados.

O país está sem dinheiro, o orçamento militar é limitado. Os institutos de pesquisa, as fábricas militares, as unidades da terceira linha, todos precisam de recursos; o que sobra vai para o exército. Quando não há dinheiro, a manutenção dos equipamentos e treinamento diário são prioridade, e o resto se economiza até o último centavo. No refeitório dos oficiais, atrás do prédio do comando, há hortas, porcos e galinhas; só se sacrificam animais em ocasiões especiais. Todos buscam formas de aumentar receitas, mas ganhar dinheiro não é fácil.

Com o pedido do comandante, os cozinheiros voltaram a se agitar: uns chamando os colegas, outros pegando galinhas, outros colhendo verduras.

Santiago, agora relaxado, sentou-se sorrindo:

— Wagner não esqueceu do nosso batalhão! Agora temos onde comer, o custo dos materiais será o estipulado, a mão-de-obra também, mas o importante é alimentar bem o pessoal!

— Eles agora são grandes, e nós vamos aproveitar!

Atualmente, a alimentação diária é de apenas quarenta e cinco centavos por pessoa para o primeiro nível, cinquenta e dois para o segundo, sessenta e dois para o terceiro; com pouco óleo, muitos soldados comem dez pães grandes pela manhã, mal ficam satisfeitos — isso é normal para quem come muito!

— Claro! Eles acabaram de faturar mais de três mil dólares, vários milhões de reais. Como não vão alimentar bem os soldados?

— Mas você também não é nada justo! Se não falo nada, só tem repolho e batata. Falei, e já vão matar uma galinha? Mudou de atitude rápido, igual ao Wagner!

Santiago, alvo da brincadeira, acendeu um cigarro e respondeu rindo:

— Só temos algumas galinhas, não se pode matar à vontade! A comida está boa, tem até sopa de ovos; não te dei a “sopa internacional”, já é prestígio!

— Hahaha!

A “sopa internacional” era apelido para o resto de água usada para lavar o grande panelão depois dos pratos, fervida e servida como sopa. Era uma tradição entre os soldados.

— Mas o projeto do Wagner é urgente, com tarefas pesadas! Eles têm metas de exportação, precisam aumentar a produção rápido, é um grande desafio!

— Acho melhor mandar o Batalhão 209, são muitos, comem mais, mas trabalham rápido.

Após alguns segundos de reflexão, Santiago decidiu, e Leandro concordou, perguntando:

— E você, Santiago, não tinha algo para me contar?

— Fale logo, não faça mistério!

Ao ouvir isso, agora era Santiago quem sorria satisfeito:

— Nosso batalhão vai comer, mas não de graça; mesmo se for um regimento, Wagner vai ter que receber bem! Ontem à noite, o ministério enviou algo especial.

— Pelo que vejo, é algo único no país, a primeira vez que acontece!

— O governo está dando grande importância ao Wagner!

Com a fala enigmática de Santiago, Leandro passou de pensativo a eufórico, como se já tivesse adivinhado.

— Meu Deus, é o que estou pensando, Santiago? É mesmo aquilo?

Leandro levantou-se, segurando a mesa, olhando Santiago com incredulidade, confirmando duas vezes, enquanto Santiago apenas assentiu, emocionado:

— Acho que sim, a primeira licença de exportação de produtos militares para uma empresa estatal.

— Agora Wagner não precisa mais fazer “troca de rótulo”. Vai poder trabalhar com liberdade!

Santiago mal terminou de falar, e Leandro já soltou um suspiro de surpresa.

Não era de se admirar: naquele contexto, era realmente algo inédito. Nos anos setenta, os armamentos eram enviados como ajuda gratuita a países irmãos.

Só recentemente começou o comércio de armas, sempre organizado pelo Ministério da Defesa.

Mas agora, a Fábrica Mecânica Estrela Vermelha, antes uma unidade da terceira linha, agora estatal, conseguiu a primeira licença de exportação de armas!

Como não se surpreender?

— Hahaha! Agora vamos nos associar com uma grande empresa!

Leandro não conteve o riso; os outros líderes da zona militar também receberam o aviso e, sorridentes, vieram celebrar.

No dia seguinte.

Wagner dormiu até tarde, mas a recém-criada União Mecânica Estrela Vermelha de Laião não foi afetada pela ausência do diretor.

Após as reuniões de ontem, a siderúrgica já estava integrada à mecânica, começando a fornecer peças. A mecânica entrou em regime de turnos, com máquinas sempre funcionando.

Às cinco e meia, os operários do turno da noite saíam cansados, uns indo para casa, outros para o refeitório. Enquanto isso, os do turno da manhã faziam fila, passando pelo teste do hálito para garantir que não estavam alcoolizados antes de entrar na fábrica.

Tudo isso já estava organizado desde ontem, obra do antigo diretor e dos líderes da mecânica.

Na verdade, a iniciativa dos empregados era até maior que a de Wagner, pois, para os milhares de funcionários, Wagner era um talento; se saísse, teria outras oportunidades, já a fábrica não, sem ele voltaria rapidamente à pobreza.

E ninguém queria voltar aos tempos em que, durante o Ano Novo, um pedaço de carne de porco era uma raridade que durava meses, e o sabor permanecia por muito tempo, diferente de hoje, em que já não parece tão especial; dizem que é culpa do mau trato dos porcos, da carne ruim.

Mas se alguém sugerisse voltar àqueles dias de poupar uma garrafa de vinho por meses, eles reagiriam com violência!

A partir de hoje, não há tempo para se gabar do presente; qualquer um abaixo de setenta e cinco anos, com saúde suficiente, foi recontratado para trabalhar em turnos.

— Ah, que alívio! — Wagner acordou às dez da manhã.

Depois de se lavar, foi ao refeitório, que, por causa dos turnos e horários variados, funciona sete dias por semana, vinte e quatro horas, oferecendo refeições a qualquer hora.

Após o café da manhã e almoço juntos, Wagner retornou ao escritório, observando da janela os operários apressados, sentindo uma satisfação inexplicável.

Depois de beber calmamente uma chaleira de chá, começou a trabalhar.

Quando chegou à fábrica Estrela Vermelha, Wagner queria uma linha de produção de motores a diesel pesados, tanto para tratores quanto para máquinas de construção, mas principalmente para tanques.

Naquele momento, os tanques nacionais já estavam atrás do padrão mundial, sustentados pelo número, mas logo seriam expostos na Guerra do Golfo.

Claro, a diferença de treinamento e apoio era um problema, mas a inferioridade dos armamentos também era evidente.

Naquele conflito, durando pouco mais de um mês, milhares de tanques foram destruídos, revelando sérios problemas de estabilidade, defesa e ataque.

Essa guerra arruinou a reputação das armas nacionais, e por trinta anos foi preciso recuperar o prestígio; o mercado internacional ficou pequeno, em parte por isso.

Se os próprios tanques não eram bons, como vender armas que nem o exército usa?

Era uma lição dura, mas real.

Foi esse choque que levou o país a valorizar novamente a pesquisa em tecnologia militar, em vez de abandonar o setor completamente, preparando o caminho para o salto de qualidade trinta anos depois.

Naquele período, optou-se pelo desenvolvimento tecnológico em vez de equipar em massa. O país priorizava a economia, melhorando a indústria geral; a pesquisa era mantida, mas sem produção em larga escala, economizando dinheiro e mantendo um nível mínimo de equipamento e treinamento.

Quando a situação internacional mudou e a ameaça de guerra apareceu, a poderosa indústria nacional permitiu rápida mobilização.

Voltando ao presente.

Após meses, Wagner percebeu que cometera um erro por querer resultados imediatos.

Mesmo com a linha de produção e equipamentos novos, fabricar tanques era uma tarefa monumental, de longo prazo, pouco vantajosa.

Diante disso, Wagner ajustou seu plano, focando primeiro em um veículo blindado de transporte de tropas, o famoso "oito rodas".

Comparado ao tanque, suas desvantagens são claras: menor poder de fogo contra alvos pesados, menos blindagem.

Mas as vantagens são maiores: alta mobilidade, bom poder de fogo contra alvos leves, transporte rápido de tropas, possibilidade de equipar diferentes sistemas para várias missões — metralhadoras pesadas, mísseis antitanque e antiaéreo, canhões, até lasers futuramente. Por ora, as opções são limitadas.

Na história real, após a reforma das forças armadas, o principal veículo do batalhão sintético era esse, com tanques leves e blindados rápidos, já que velocidade e poder de fogo são essenciais no campo de batalha.

— O primeiro modelo de oito rodas terá apenas um tipo de arma: como veículo de apoio rápido, vou colocar um canhão duplo de 40 milímetros para usos diversos.

— Junto com alguns foguetes de calibre pequeno, acho que será suficiente.

— Para a maioria dos países médios e pequenos, isso é muito mais útil que um tanque.

— É barato, resistente, fácil de usar, rápido e potente; só se enfrentarem diretamente os Estados Unidos ou a União Soviética, aí não adianta, melhor cavar um buraco e esperar o fim.

— Mas para esse veículo, não dá mais para fingir que é outra coisa. Preciso de um nome adequado!

— Que dilema...

Depois de definir o projeto, Wagner decidiu começar pela arma; o motor ficaria para depois, esperando as duas linhas de produção e adaptando o design conforme necessário.

Com Wagner ocupado, logo era tarde, quatro horas.

O rugido contínuo de motores chegou de longe; Wagner se levantou, quando um funcionário entrou, radiante:

— Diretor! Diretor! O pessoal do batalhão chegou, são os engenheiros!

— Vieram construir para nós!

Wagner sorriu, animado; saiu apressado com o colega, e ao chegarem à porta da fábrica, viram uma fila de caminhões e alguns veículos de engenharia estacionados na entrada, prontos para começar o trabalho.