Capítulo Sessenta e Seis: Quem é o Assassino?

O esperado sofrimento não veio; apenas se ouviu o relinchar de um cavalo. Yixuan abriu os olhos e viu os cascos erguidos, prestes a despencar sobre ela. Rapidamente, recuou para evitar ser pisoteada.

— Menina, está querendo se matar?! — o cocheiro segurou as rédeas com urgência, gritando furioso para ela.

Ignorando a irritação dele, Yixuan falou com ansiedade:

— Sou filha da Casa do Vice-Ministro Zhao! Acabamos de ser atacados por criminosos, há feridos entre nós. Poderia nos levar ao consultório médico? Ficarei eternamente agradecida!

O cocheiro, irritado, ergueu o chicote:

— Vá, vá, de onde saiu essa menina imprudente? Some daqui...

Antes que ele terminasse, uma voz melodiosa, suave como o canto de um rouxinol, veio de dentro da carruagem:

— Filha do Vice-Ministro Zhao? Quer dizer, da Casa de Zhao Shiqiu do Ministério das Obras?

Yixuan, percebendo que podia ser alguém conhecido, assentiu rapidamente:

— Sim, sim, meu pai é Zhao Shiqiu, Vice-Ministro das Obras! Por favor, ajude-nos!

— Ora, que coincidência — veio uma risada baixa e encantadora de dentro da carruagem.

— Qin Yong, traga-os para dentro!

O ambiente era aquecido, com o aroma delicado de um incensário de bronze na esquina, preenchendo o cômodo decorado com peônias vermelhas. Yixuan, ainda com roupas molhadas e cabelos pingando, estava ao lado da cama entalhada de madeira de nanmu, o rosto carregado de preocupação, observando Hui'an, que dormia inconsciente.

Ao lado da cama, uma mulher vestida com um manto branco lunar, penteado em coque, de aparência austera e refinada, examinava o pulso de Hui'an. Ela era a mesma mulher da carruagem, e Yixuan não imaginava que fosse a famosa médica residente do consultório Ji Shitang na capital. Parecia ter apenas vinte e poucos anos, mas já dominava a medicina, e, sem ter o cabelo completamente preso, provavelmente ainda não era casada.

— Moça, Hui'an vai ficar bem? Se ele morrer, o que eu faço? Ele se feriu para me salvar! — Ruizhu apertava a mão de Yixuan, pálida e tremendo de medo.

— Não diga bobagens! Hui'an se machucou salvando você, e ainda o amaldiçoa? — Murong Xuan, de temperamento difícil, gritou com raiva para Ruizhu, o cabelo molhado colado à testa, furioso apesar do estado desordenado.

A médica lançou um olhar de reprovação, franzindo a testa.

Yixuan logo sinalizou para Ruizhu se calar, dando-lhe um tapinha de conforto. Ruizhu mordeu os lábios, as lágrimas caindo sem controle.

Murong Xuan, impaciente, explodiu:

— Você sabe realmente tratar doenças? Examinou por tanto tempo e nada concluiu! Se Hui'an tiver algum problema, vou destruir seu consultório!

— Se acha minha medicina ruim, procure outro médico famoso — respondeu a mulher, sem se irritar, retirando a mão do pulso de Hui'an e se levantando, lançando um olhar frio a Murong Xuan.

Murong Xuan ficou ainda mais vermelho de raiva.

Yixuan apressou-se a acalmar Murong Xuan e, cheia de desculpas, voltou-se para a médica:

— Perdão, ele está apenas preocupado, não quis ofendê-la. Todos dizem que os médicos têm o coração de pais, por favor, salve-o.

A médica olhou para Yixuan com um sorriso de admiração. Aquela menina magra, encharcada, parecia frágil, mas tinha nos olhos uma determinação e teimosia incomuns. Era, sem dúvida, a alma daquele grupo de jovens. Se não fosse sua coragem de parar a carruagem, Hui'an teria morrido de hemorragia. Tão jovem, já demonstrava calma e determinação dignas de respeito.

— Muito bem. Acabei de examinar seu pulso. Graças ao curativo feito por você, ele não corre perigo de vida por enquanto. Mas, devido à chuva, a ferida infeccionou, causando febre alta. Precisa de medicamentos e cuidados.

Ao ouvirem que Hui'an estava fora de perigo, todos suspiraram aliviados. Yixuan relaxou, as pernas quase cederam, não fosse Ruizhu segurá-la.

— Obrigada — disse Yixuan, inclinando-se sinceramente.

A médica sorriu com aprovação e, em seguida, ordenou às criadas:

— Fuling, fique aqui com o menino. Baizhi, venha comigo buscar os remédios. Shaoyao e Banxia, levem as meninas ao pátio para trocar de roupas e preparem uma dose de chá de gengibre para afastar o frio.

As criadas obedeceram com eficiência.

Yixuan saiu acompanhada de Ruizhu e Yanbi.

— Ei! — Murong Xuan correu até Yixuan, segurando-a com força, a voz trêmula.

Yixuan voltou-se e viu em seus olhos negros o medo e o desamparo, os dedos firmemente agarrando sua roupa, como um animal acuado. Aquele olhar tocou o lado mais sensível do coração de Yixuan. Murong Xuan estava assustado, então ela sorriu suavemente:

— Não tenha medo, Hui'an ficará bem. Melhor trocar de roupa agora. Se você adoecer, será pior.

Sua voz, clara e juvenil, parecia acalmar Murong Xuan, que olhou para a menina à sua frente, fragilizada, mas, pela primeira vez, ele achou-a extremamente agradável. Soltou devagar sua manga e assentiu:

— Está bem. Obrigado! E... desculpe por ter te tratado mal antes.

Sem esperar resposta, fugiu com o rosto vermelho. Banxia correu atrás:

— Ei, não é por aí!

Yixuan riu, aliviada da tensão.

Depois de entrarem no pátio, secarem os cabelos e trocarem de roupa, Yixuan já tinha recuperado a expressão séria.

— Conte-me tudo. Quem eram os criminosos? — sentada na cadeira de almofada de brocado, segurando uma xícara de chá de gengibre, Yixuan perguntou a Ruizhu.

Ruizhu já estava arrumada, diferente do estado desgrenhado de antes. Yixuan notou uma longa marca vermelha no rosto dela, perto da orelha, provavelmente causada por uma lâmina. Ruizhu voltou a chorar, ainda tremendo de medo, claramente abalada pelo perigo recém vivido.

Yanbi, embora não tenha participado, sabia que Ruizhu quase morreu e também estava assustada.

— Ruizhu, conte-me tudo desde o início. O criminoso agiu por acaso ou nos mirou? Precisamos entender, senão ele fugirá e teremos problemas futuros.

Vendo Ruizhu hesitar, Yixuan suavizou a voz, tentando acalmá-la.

Ruizhu, olhando para Yixuan, viu sua calma e lembrou das ações organizadas da menina. Apesar de ter apenas dez anos, era digna de confiança. O ânimo de Ruizhu se acalmou.

— Moça, foi assim — Ruizhu respirou fundo e contou tudo em detalhes.

— Quando eu e Hui'an chegamos à carruagem, vimos que ela ainda estava parada no mesmo lugar, sem sinais de movimento. Achei o cocheiro muito lento e reclamei. Mas ele estava com uma expressão estranha, parecia muito assustado. Pensei que tinha medo de ser culpado e não dei importância. Como a chuva aumentava, mandei-o ir logo para a estalagem e entrei apressada com Hui'an.

Ruizhu tremeu ao lembrar, os olhos cheios de terror.

Yixuan lembrou do cocheiro dizendo ter sido ameaçado para trazer o criminoso consigo. Perguntou:

— O criminoso estava escondido na nossa carruagem?

Ruizhu assentiu fortemente, segurando o medo:

— Sim! Assim que subimos, ele pulou com uma faca, apontando para o meu peito, querendo me matar! Eu fiquei tão assustada que nem consegui gritar, achando que morreria. Mas Hui'an se lançou na frente, usando o braço para me proteger. Ele foi gravemente ferido, mas eu fui salva!

As lágrimas de Ruizhu voltaram a cair.

— O criminoso, frustrado, tentou me atacar de novo. Eu já tinha recuperado o sentido, puxei Hui'an e pulamos da carruagem. Mas Hui'an estava ferido, caímos no chão e o criminoso se aproximou. Peguei meu prendedor de cabelo e o ataquei, consegui ferir o rosto dele, mas não o matei. Pensei que tinha chegado ao fim, mas ele fugiu.

Ruizhu já chorava sem parar, incapaz de reviver aquela cena.

O rosto de Yixuan se tornou cada vez mais frio.

Quem era aquele criminoso? Alguém que queria prejudicá-las, ou apenas um ladrão desesperado que se escondeu por acaso? Se fosse a segunda opção, por que atacou Ruizhu sem hesitação, em vez de ameaçá-la para ajudá-lo a fugir, como fez com o cocheiro? E não havia notícias de criminosos procurados recentemente.

Se fosse a primeira opção, por que queria atacar Ruizhu? E por que não a matou de uma vez, preferindo fugir?

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