Capítulo Sessenta e Sete: O Retorno de um Antigo Conhecido

Isso só poderia ser explicado de duas maneiras: a primeira, talvez por ter saltado da carruagem, o criminoso não ousou atacar à luz do dia; a segunda, mais plausível, é que, ao assassinar a pessoa errada, temendo as consequências, fugiu precipitadamente.

Embora a primeira hipótese não fosse impossível, era muito improvável. Se teve coragem para ameaçar o cocheiro e se esconder na carruagem delas, é porque já estava preparado e não temia ser visto. Além disso, a Rua Chang’an era frequentada por nobres e pessoas importantes, raramente havia muita gente por ali, especialmente num dia nublado seguido por forte chuva, o que tornava a fuga ainda mais fácil após um crime.

Assim, restava a segunda possibilidade: o criminoso pretendia matar Ruizhu, mas ao acabar tirando outra vida, escolheu fugir para evitar complicações.

Yixuan recordou-se subitamente do grito de Ruizhu, que clamou: “Senhorita, socorro!”

Observou o traje de Ruizhu — simples, porém elegante — e, somando à sua postura imponente e à repreensão dada ao cocheiro, era fácil confundi-la com a dona da carruagem.

Então... seria Yixuan o verdadeiro alvo do criminoso? Se Ruizhu não tivesse gritado “senhorita”, levando-o a matar outra pessoa, seria ela quem teria perdido a vida?

O olhar de Yixuan tornou-se ainda mais gélido, como um lago de águas profundas congeladas por milênios. Bastava um olhar para sentir um frio cortante pelo corpo inteiro.

“O criminoso tinha algum traço marcante? Mesmo mascarado, algum detalhe? Altura, porte, idade?” Yixuan perguntou, sua voz impregnada de frieza.

Ruizhu, assustada com a expressão gelada de Yixuan, demorou a responder, gaguejando: “Era um homem de pouco mais de trinta anos, não muito alto, parecido em estatura com o jovem Murong, mas mais robusto, os braços grossos como dois do Murong. Mesmo mascarado, seu semblante era feroz.”

A imagem de um homem de porte avantajado, rosto rude e ameaçador, surgiu na mente de Yixuan.

Mas homens assim eram comuns. Procurar alguém assim na multidão seria como buscar uma agulha no palheiro.

“Ah, ele tinha muitos calos e cicatrizes nas mãos, não parecia alguém treinado nas artes marciais, mas sim habituado ao trabalho pesado!” acrescentou Ruizhu rapidamente.

Trabalho pesado?

Isso mostrava que não era um assassino profissional contratado.

De súbito, uma ideia brilhou na mente de Yixuan. A imagem de alguém lhe veio à cabeça, e ela começou a desconfiar de quem poderia ser.

Era Pinghai, o braço direito de Wang Liying.

Na vida passada, Pinghai, a mando de Wang Liying, cometera inúmeras atrocidades. Todas as criadas da casa Zhao que ousaram demonstrar qualquer afeto por seu pai acabaram desaparecendo misteriosamente. Até mesmo os assuntos da câmara de seu irmão Wang Fu'an eram vigiados por Wang Liying, que frequentemente irritava o irmão a ponto de deixá-lo furioso.

Se quem se escondeu na carruagem era realmente Pinghai, então Wang Liying queria fazer-lhe mal, tirar-lhe a vida!

Um sorriso frio e cortante surgiu nos lábios de Yixuan, penetrante como gelo.

Wang Liying, muito bem! Quem diria que terias tanta ousadia? Eu realmente subestimei você!

“Se... senhorita...” Ruizhu, assustada com a expressão impiedosa de Yixuan, achou estar vendo coisas e a chamou baixinho.

Yixuan logo recompôs-se, sorrindo para acalmar Ruizhu. “Fique tranquila, eu vou relatar o caso às autoridades. Deixemos que a justiça investigue, não deixaremos que o criminoso escape impune.”

“Mas não temos provas. Mal consigo descrever seu rosto. Há tanta gente na capital... Como vamos encontrá-lo? Se irritarmos o criminoso, pode ser pior para nós.” Ruizhu estava amedrontada, temendo denunciar o caso, preferindo deixar tudo como estava.

“Não se preocupe, Ruizhu, tudo ficará bem. Além disso, você não usou o prendedor de cabelo para ferir o rosto dele? Isso já é uma boa evidência! E o cocheiro pode servir de testemunha”, respondeu Yixuan.

Vendo Yixuan tão calma e confiante, Ruizhu sentiu-se um pouco mais aliviada e completou: “O ferimento foi no canto do olho esquerdo. Tentei acertar o olho, mas errei um pouco e acabei cortando o rosto dele.”

Yixuan olhou para Ruizhu com um sorriso carinhoso. Embora Ruizhu parecesse agora assustada e confusa, certamente lutara com todas as forças. Na vida anterior, quando Ruizhu a protegeu de uma facada de Wang Liying, ficou claro que ela era uma jovem de espírito forte e destemido.

Levantou-se, segurou a mão de Ruizhu, apertou-a com sinceridade e disse: “Ruizhu, nunca mais deixarei que corras perigo!”

Ruizhu, com lágrimas nos olhos, assentiu, soluçando: “Ainda bem que fui eu... Se fosse a senhorita... Não quero nem imaginar. Ainda bem!”

Yanbi, que observava ao lado, chorava ainda mais, abraçando apertado Yixuan e Ruizhu: “O importante é que estamos todas bem!”

Yixuan envolveu-as nos braços, suspirou e também não conteve as lágrimas, sem conseguir dizer uma palavra por muito tempo.

A gratidão que sentia pelas duas criadas da vida passada jamais se apagaria. Mesmo que nesta vida tivesse de morrer por elas, não permitiria que sofressem qualquer desgraça.

Quando Sun Mingzhu entrou no quarto, deparou-se com as três abraçadas, chorando. Notou logo a pequena de vestes cor-de-rosa com gola de pele de coelho, pele fina como porcelana, olhos marejados e o nariz avermelhado pelo choro; uma garotinha adorável.

Não conteve o sorriso. Assim sim, parecia uma menina de dez anos! Do contrário, diria que vieram do mesmo lugar!

“Assustaram-se? O menino está bem, tomou o remédio e já dorme tranquilo”, disse, entrando com algumas embalagens de ervas.

Yixuan soltou Ruizhu e Yanbi, arrumou as roupas e foi agradecer: “Minha eterna gratidão. Sou Zhao Yixuan, filha do Ministro Zhao. Se algum dia precisar de mim, farei tudo para ajudar.”

“Senhorita? Com essa idade já poderia ser sua mãe! Que garota interessante!” Sun Mingzhu apertou de leve a bochecha de Yixuan, rindo.

Yixuan recuou, um pouco sem jeito, e olhou o penteado da mulher: “Mas... você não prendeu o cabelo...”

Sun Mingzhu riu ainda mais, os olhos brilhando: “Quem disse que mulher casada precisa prender o cabelo? Gosto assim, e é assim que vou usar!”

Yixuan não insistiu.

Sun Mingzhu achou a menina ainda mais encantadora e desarrumou de leve o coque dela: “Te chamas Zhao Yixuan? És filha de Xu Wanqing?”

Yixuan ergueu os olhos, surpresa: “Você conhece minha mãe?”

“Não te disse que sou Sun Mingzhu? Tua mãe nunca falou de mim?” Sun Mingzhu ergueu as sobrancelhas.

Os olhos de Yixuan se arregalaram, incrédula: “Você é a tia Ming?”

Sun Mingzhu sorriu, mas com um leve ar de nostalgia: “Vejo que tua mãe não me esqueceu. Dez anos depois, achei que ninguém mais se lembraria de mim. Tua mãe é realmente minha grande amiga.”

Yixuan ficou sem palavras, observando aquela mulher que a fama descrevia como rebelde e leviana, mas que se mostrava franca, honesta e exímia médica, sendo inclusive doutora responsável no Salão Benevolência, e não, como diziam, uma cortesã.

Como os boatos podem ser cruéis!

Sun Mingzhu apertou de novo a bochecha de Yixuan: “Reconheci logo de cara. És a cara de tua mãe quando pequena, e certamente serás uma bela mulher!”

Yixuan não sabia como lidar com Sun Mingzhu. Embora fosse amiga íntima de sua mãe, as duas nunca se haviam visto. E Sun Mingzhu era completamente diferente das outras; não sabia como agir.

Por sorte, Sun Mingzhu não ligava para formalidades. Vendo Yixuan paralisada, só se alegrou mais: “Os filhos de Wanqing já cresceram tanto, que até tenho vontade de ter um filho! Xuanyr, quer ser minha filha adotiva?”

“Ah?” Yixuan recuou, sem saber como lidar com o jeito expansivo da mulher.

Sun Mingzhu riu, tapando a boca: “Pronto, não te assusto mais. Mas, mesmo que quisesse, teria de pedir permissão à tua mãe.”

Yixuan entendeu a mensagem e perguntou apressada: “Tia Ming, vai visitar minha mãe? Ela sente muito a sua falta.”

Se sua mãe visse Sun Mingzhu, certamente ficaria mais animada e deixaria de pensar tanto em seu pai.

Sun Mingzhu, porém, desviou o olhar e perguntou apenas: “Tua mãe tem passado bem?”

Yixuan assentiu: “Está bem, mas sempre se preocupa com você. Soube que apareceu por aqui, mas, como não te procurou, ficou triste.”

O olhar de Sun Mingzhu escureceu por um instante, mas logo retomou a serenidade. Acariciou os cabelos de Yixuan, dizendo suavemente: “Tia Ming tem assuntos a resolver. Assim que puder, irá vê-la.”

Yixuan sabia que todos guardam segredos. Não quis insistir. Apenas assentiu, obediente: “Tia Ming, entendo. Posso ao menos contar à minha mãe que a vi? Assim ela ficará mais tranquila.”

Vendo a hesitação de Sun Mingzhu, Yixuan acrescentou logo: “Enquanto não for visitar minha mãe, não direi nada para ela procurá-la.”

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