Capítulo Cinquenta e Nove — Apertos no Coração

Lu apertou as sobrancelhas e sussurrou: “Não vá sentir ciúmes sem motivo, agora o mais sensato é escolher uma concubina capaz de dar filhos e de ser controlada. Você acha que o velho Zhao toleraria que a família Zhao não tivesse descendência? Este é o momento de mostrar sua generosidade. O velho Zhao não fala, mas isso não significa que ela não considere essa possibilidade. Se fingir que não sabe e, no futuro, o velho Zhao trouxer pessoalmente uma concubina para Shiqiu, será tarde demais. É agora que precisa pensar bem e escolher alguém para colocar ao lado de Shiqiu, para que seja o mais seguro possível.”

Embora Xu Wanqing se sentisse desconfortável, reconhecia que as palavras de Lu faziam sentido. Em vez de deixar que a velha escolha alguém de origens desconhecidas para ficar ao lado de Shiqiu, seria melhor escolher alguém de confiança.

Seu olhar recaiu sobre Danqing e Dongqing, que estavam por perto. Mordeu os lábios, mergulhada em silêncio e reflexão.

Yixuan, que observava Xu Wanqing discretamente, percebeu tudo claramente e também direcionou o olhar para Danqing e Dongqing. Na vida anterior, essas duas criadas foram expulsas da residência por Wang Liying depois que sua mãe faleceu. Embora não pudesse julgar totalmente o caráter delas pelo que aconteceu depois, pelo que conhecia antes...

Dongqing era impulsiva e de temperamento forte, sem grandes artimanhas. Danqing era mais sensível e astuta, mas difícil de controlar.

Se essas duas realmente se tornassem concubinas de seu pai, não ajudariam em nada sua mãe. Comparando, Ya’er, que sabia agir com equilíbrio e era esperta sem ser manipuladora, parecia ser mais confiável. Mas Ya’er sempre esteve ao lado do pai, servindo-o de perto, e embora sua mãe não dissesse nada, tinha ciúmes. Levantá-la ao posto de concubina não seria tarefa fácil.

Yixuan mordeu o lábio. A prioridade agora era impedir que Wang Liying entrasse na família; ajudar o pai a escolher uma concubina teria de ficar para depois.

Pensando nisso, olhou para fora, mas tudo estava tranquilo. Diante do que estava por vir, sentia uma certa ansiedade.

Quando o banquete começou, Zhao Shiqiu ainda não havia aparecido.

O coração de Yixuan ficou ainda mais apertado e ela perguntou repetidas vezes a Ruizhu: “Papai ainda não chegou?”

Ruizhu respondeu pacientemente todas as vezes: “Senhorita, ainda não. Yanbi está lá fora, se o senhor chegar, certamente virá avisá-la.”

Yixuan assentiu, o coração batendo forte. O horário do retorno do pai já havia passado há muito, por que ele ainda não chegara? Será que ele realmente fora buscar Wang Liying nos arredores da capital?

Só de imaginar, sentia-se sufocar de ansiedade.

Esforçou-se para lembrar como Wang Liying chegou em sua vida anterior, mas não conseguiu recordar.

“Yuanniang está distraída? Sua tia está falando com você!” A voz divertida de Xu Wanqing tirou Yixuan de seus pensamentos angustiados.

“Ah?” Ela olhou um pouco atordoada para Lu, do outro lado, com uma expressão confusa.

Ao vê-la assim, Lu riu: “Yuanniang, o que há com você hoje? Está tão distraída, será que não dormiu de tanta empolgação ontem e agora está com sono?”

Yixuan forçou um sorriso e ia responder, mas nesse momento Yanbi entrou correndo no quarto, a barra do vestido esvoaçante.

“Senhorita, o senhor chegou!”

O coração de Yixuan pulou para a garganta e suas costas ficaram geladas de nervoso.

“Vou recebê-lo.” Xu Wanqing sorriu docemente, um sorriso radiante que quase cegava os olhos de Yixuan.

“Então Yuanniang estava esperando o papai!” Lu brincou, mas percebeu que a expressão de Yixuan não era boa e perguntou, intrigada: “Yuanniang, você...”

Mas Yixuan não pareceu ouvir, agarrou Xu Wanqing, aflita: “Mãe, espere, eu vou receber o papai!”

Sem esperar resposta, levantou o vestido e saiu correndo.

Xu Wanqing ficou parada, surpresa, e todos notaram que havia algo errado com Yixuan.

Ruizhu, vendo o olhar questionador de Xu Wanqing, respondeu: “Senhora, a senhorita está estranha desde que acordou hoje, não sei o que se passa em sua cabeça.”

Xu Wanqing franziu a testa, não fez mais perguntas e saiu também.

Ao sair, Yixuan viu Zhao Shiqiu vindo a passos largos, vestido com uma túnica longa cinza escura bordada com nuvens prateadas, o rosto irradiando confiança.

Quando Zhao Shiqiu a viu, sorriu com ternura: “Yuanniang estava com tanta pressa de ver o papai?”

Yixuan, porém, não lhe deu atenção, olhando ansiosamente para trás dele. Só viu Zhao Zhong, de túnica preta; não havia mais ninguém.

Mordeu os lábios, sem conseguir se acalmar. Não entendia por que o pai chegara tão tarde.

Olhou interrogativamente para Zhao Zhong, que entendeu seu olhar e, percebendo a dúvida, balançou a cabeça em silêncio, indicando que não havia motivo para preocupação.

Yixuan sentiu-se um pouco aliviada, mas ainda não podia relaxar. Na vida anterior, aquele dia marcara o início de todos os seus pesadelos. Se queria mudar o destino, não podia cometer os mesmos erros. O fato de o pai não ter trazido Wang Liying não significava que ela não fosse aparecer naquele dia.

“Yuanniang, o que houve?” Zhao Shiqiu, percebendo sua expressão estranha, se aproximou e tocou sua testa.

Yixuan desviou o rosto, sorrindo: “Vim ver se o papai trouxe presente para mim!”

Zhao Shiqiu riu, balançou a cabeça: “Você... sua mãe diz que é uma pequena avarenta, e pelo visto é verdade! Aposto que já recebeu muitos presentes hoje, mas agora quer tirar proveito do papai!”

“Mas então, papai preparou ou não um presente para Yuanniang?” Yixuan segurou a manga dele, insistente.

Zhao Shiqiu ia responder, mas Xu Wanqing já se aproximava, afagando o penteado de Yixuan: “Yuanniang saiu correndo só por isso?”

O coração de Yixuan tremeu. Olhou para Xu Wanqing, que vestia um manto encarnado bordado com pedras azuis e um motivo de fênix, realçando ainda mais sua beleza delicada. Embora falasse com Yixuan, seus olhos estavam fixos em Zhao Shiqiu, transbordando amor e alegria.

Sem saber por quê, as lágrimas brotaram e ela baixou a cabeça, tentando controlar a emoção, mas as gotas caíram, formando pequenas flores no chão.

“É meu aniversário, o papai tem de me dar um presente especial!” Yixuan mordeu o lábio e, recuperando-se, levantou o rosto com um sorriso para Zhao Shiqiu.

Zhao Shiqiu balançou a cabeça, sorrindo: “Não vai faltar nada para você.” E ordenou a Zhao Zhong: “Traga o presente de aniversário da jovem senhora!”

Zhao Zhong imediatamente se aproximou, trazendo uma bandeja de madeira avermelhada com flores entalhadas, onde repousava um vestido.

“É aquele vestido que você queria há tempos. O papai encomendou para você e, por isso, cheguei tarde, fui buscá-lo.” Disse Zhao Shiqiu, ordenando que Ruizhu mostrasse o vestido.

Era um vestido longo de mangas largas, bordado com galhos de macieira e pássaros pousados, com fios de ouro e prata tão finos quanto cabelos de bebê, adornado com milhares de pérolas verdadeiras, brilhando com luxo e nobreza. Nas mangas, motivos de fênix e flores bordados com fios dourados, cravejados de pequenas pedras de cristal e olho-de-tigre, franjas de pérolas cintilavam como estrelas, exalando uma opulência digna da realeza.

Yixuan olhou para aquele vestido luxuoso, atônita. Lembrou-se de que, na vida anterior, o pai realmente lhe dera um vestido caríssimo do mais famoso ateliê de costura da capital, onde só a família imperial encomendava roupas, por centenas de moedas de ouro. Uma vez, ela se encantara pelo vestido, mas o preço era tão alto que Xu Wanqing a repreendera, fazendo-a desistir. No aniversário, porém, o pai comprou o vestido para ela, que ficou muito feliz e não teve coragem de usá-lo. Quando, finalmente, quis usá-lo, Zhao Yirou acabou “acidentalmente” rasgando o vestido. Houve uma grande briga, mas Zhao Yirou a acusou de querer incriminá-la, e por isso o pai a obrigou a ajoelhar-se na neve, prejudicando sua saúde. Sua infertilidade na vida anterior estava, em grande parte, relacionada a esse episódio.

Olhando para o vestido esplêndido, Yixuan não sentiu alegria, apenas um incômodo profundo. A imagem do vestido lhe trazia à mente o desespero e a dor de não poder ter filhos.

“Shiqiu, você deu esse vestido à Yuanniang? Você a mima demais!” Xu Wanqing repreendeu Zhao Shiqiu, achando um desperdício gastar tanto dinheiro num vestido.

Zhao Shiqiu apertou o rosto de Yixuan com carinho: “É o décimo aniversário de Yuanniang, como pai, quero fazê-la feliz.” E perguntou: “Está satisfeita com o presente?”

Yixuan, instintivamente, deu um passo atrás, evitando olhar para o vestido. Desviou o rosto e respondeu, seca: “Gosto muito, obrigado, papai.”

Sua reação fria deixou Zhao Shiqiu e Xu Wanqing intrigados, ambos lançando olhares de dúvida.

Yixuan baixou a cabeça, querendo encerrar o assunto: “Vamos entrar, todos estão esperando por nós.”

Dito isso, não olhou para Zhao Shiqiu nem para Xu Wanqing e correu para dentro.

“Essa menina... Era esse vestido que ela tanto queria, mas agora deve ter se encantado por outra coisa e esqueceu do vestido. E você, também, não devia mimar tanto assim.” Xu Wanqing comentou, resignada.

Zhao Shiqiu não respondeu, o olhar um pouco sombrio. Achava que a reação de Yuanniang tinha a ver com seu ressentimento pela questão de Liying.

Yixuan entrou no quarto e, recuperando o controle, suspirou fundo. Virou-se para Ruizhu e Yanbi: “Vocês não precisam se preocupar comigo agora. Fiquem de olho fora da residência, qualquer coisa estranha me avisem imediatamente.”

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