Capítulo 20: Ambição de Lobo, Alguém do Nosso Meio

Sobre a carroça de bois, um jovem cortês conversava com Kong Jia.

— Senhor, o que o fez decidir ensinar numa propriedade rural desta vez?

Kong Jia hesitou, pois o jovem à sua frente tinha uma identidade especial. Não podia revelar os assuntos entre ele e o Primeiro Imperador. Assim, respondeu:

— Nossa escola tem por missão educar o povo, seja na cidade ou no campo, é o mesmo.

— Apenas, desta vez, incomodei-o ao pedir que me acompanhasse.

O jovem teve um lampejo no olhar e respondeu sorrindo:

— Pode chamar-me de Zhao Xie, senhor. Aproveitarei para conhecer as dificuldades do povo.

Kong Jia assentiu com aprovação:

— É louvável ter tal disposição. Lembre-se apenas: jamais aja com impaciência.

Zhao Xie concordou com um aceno.

A carroça seguiu adiante e, ao entardecer, uma propriedade surgiu à vista. De dentro, vinham sons animados. Afinal, onde quer que quase cem jovens se reúnam, o burburinho é inevitável.

Dentro da propriedade, Zhao Lang observava a cena animada no pátio, esboçando um sorriso. Wangcai dividia mingau entre todos — era o jantar habitual ali. Sob a supervisão de Qushi, todos formavam filas ordenadas.

— Senhor, deixo uma tigela de mingau para você primeiro? — disse Wangcai, ansioso por agradar a Zhao Lang.

Ninguém contestou, mas Zhao Lang recusou sorrindo:

— Tudo tem sua ordem. Sirva os demais antes.

Wangcai não pôde senão continuar a repartir o mingau.

Qushi, ao lado, lançou um olhar de relance para Zhao Lang ao ouvir isso.

Hoje, vários criados ajudavam; mesmo com mais gente, a distribuição foi mais rápida que na véspera.

Logo, todos tinham sua porção, restando apenas Zhao Lang e Qushi. Este, ao ver o pouco que sobrara, engoliu em seco, mas disse:

— Senhor, o senhor primeiro.

Zhao Lang manteve o sorriso:

— Já disse: ordem é ordem.

Desta vez, Qushi não insistiu e serviu-se.

Restava apenas o líquido ralo no fundo do caldeirão.

— Senhor, posso preparar-lhe outra tigela — apressou-se Wangcai.

— Ainda há uma tigela aqui, suficiente para mim — replicou Zhao Lang, referindo-se ao resto.

Wangcai hesitou, relutante em ver seu senhor comer o que sobrara, mas, após o episódio do dia anterior, sabia que não podia recusar. Serviu, então, o mingau para Zhao Lang.

Com a tigela nas mãos, Zhao Lang, igual aos outros, sentou-se no pátio e começou a comer. Rapazes e moças lançavam olhares furtivos a ele. Ao chegarem ali, todos ficaram impressionados com a vastidão da propriedade. Souberam, por Hei Fu e outros, que aquele homem, de aparência saída de um quadro, era o dono e chefe da casa.

Ficou claro que deveriam obedecer-lhe dali em diante. Mas, não deveria um chefe estar sempre acima de todos? Agora, o chefe comia o que restara, sentado com eles. E não era a primeira vez.

Quase cem olhares pousavam sobre ele, e mesmo Zhao Lang, por mais distraído, percebeu. Ao levantar a cabeça, todos desviaram o olhar rapidamente. Zhao Lang não se importou; sabia que era natural, pois ainda não estavam acostumados com ele. Com o tempo, tudo mudaria.

Olhou para Qushi, que lambia o fundo da tigela, como se fosse a coisa mais natural do mundo.

— Ainda está com fome? — perguntou Zhao Lang.

Qushi hesitou, lançou um olhar para o mingau restante na tigela de Zhao Lang, e mentiu:

— Não... estou satisfeito.

Zhao Lang então disse:

— Que pena. Não aguento mais esta meia tigela, terei de jogá-la fora.

— Jogar fora? — Qushi arregalou os olhos.

Zhao Lang sorriu:

— Que tal jogar você por mim?

Qushi não hesitou; pegou a tigela e respondeu alto:

— Sim, chefe!

Saiu com a tigela, e Zhao Lang sabia bem que o mingau acabaria em seu estômago.

— Senhor, chegou uma carroça à porta, dizendo trazer o professor — anunciou um criado.

— O professor já chegou? Que rapidez! — Os olhos de Zhao Lang brilharam de alegria. — Vamos, depressa, recebê-los!

Não era à toa que Zhao Lang se animara; nos últimos dias, compreendera o papel dos letrados em Qin. Na propriedade, exceto por Fu Bo e um contador, todos, inclusive ele, eram analfabetos! Um quadro preocupante.

Apressou-se até a entrada, onde viu um ancião e um jovem descendo da carroça.

— Sejam bem-vindos! — disse Zhao Lang, estendendo a mão para expressar sua hospitalidade.

Os dois visitantes ficaram perplexos, mas Fu Bo chegou a tempo para desfazer o embaraço.

— Sou Kong Yi, este é meu discípulo Xie.

Na verdade, o ancião era Kong Jia; Kong Yi era um nome inventado. Zhao Lang já estava imune aos nomes estranhos de Qin.

Após as apresentações e acomodação dos visitantes, Zhao Lang explicou a situação das crianças.

— Noventa e cinco ao todo? E há meninas também? — Kong Jia ficou surpreso. — E todos já passaram da idade ideal para o início dos estudos.

Zhao Lang sorriu:

— Os antigos diziam: “Educação sem distinção.” Idade ou gênero não devem ser obstáculos para quem tem vontade de aprender.

Kong Jia esboçou um sorriso enigmático. Ele era o quinto descendente de Confúcio e líder atual dos letrados. Agora, alguém usava as palavras de seus ancestrais contra ele — achou curioso.

Respondeu então:

— O senhor tem razão. Fui eu que pequei pela estreiteza de visão.

— Então, a partir de amanhã, poderemos começar. Mas preciso garantir que, diariamente, haja ao menos dois períodos de estudo.

Kong Jia não sabia por que havia tantas crianças ali, mas, nessa idade, já são força de trabalho. Com a primavera chegando, não ficariam ociosos. Por isso, precisava assegurar o tempo mínimo de aprendizado, caso contrário, o ensino seria inútil.

— Dois períodos? — Zhao Lang franziu o cenho. Em Qin, um período correspondia a cerca de duas horas. Com quinze ou dezesseis anos, em sua vida anterior, já estariam no ensino médio, estudando sem descanso. Agora, apenas quatro horas por dia? Parecia brincadeira.

Kong Jia, achando que Zhao Lang recusaria, insistiu:

— No mínimo, um e meio. Não pode ser menos.

Zhao Lang arregalou os olhos:

— Não, no mínimo quatro períodos!

Kong Jia ficou estupefato.

Zhao Lang prosseguiu:

— Está decidido, senhor. Pelo menos quatro períodos de aula por dia.

Se não fosse preciso reservar tempo para treino físico, Zhao Lang teria estipulado ainda mais.

Kong Jia, atônito, acabou concordando:

— Faremos como desejar.

Zhao Lang, satisfeito, assentiu:

— Muito bem, então descanse hoje. Amanhã começamos as aulas.

E saiu.

Quando Zhao Lang se afastou, Kong Jia perguntou ao silencioso Zhao Xie:

— O que achou do jovem senhor Lang?

Zhao Xie, olhando na direção por onde Zhao Lang partira, respondeu:

— Ambição de lobo, é um dos nossos.