Capítulo 6: Quando

Como Zhao Lang não estava presente, Qin Shihuang recolheu sua expressão benevolente e lançou um olhar frio aos dois ajoelhados diante dele.

Falou lentamente:

"Se não têm esse desejo, por que estão ajoelhados?"

"Majestade, eu...", tentou Zhao Gao, mas Qin Shihuang ergueu a mão, interrompendo-o.

Observando a direção pela qual Zhao Lang havia saído, perguntou:

"Dizem, quanto do que Lang afirmou é verdade?"

"Ah?", Zhao Gao ficou pasmo.

Li Si, por outro lado, reagiu rapidamente:

"Majestade suspeita que o jovem esteja mentindo?"

Qin Shihuang não assentiu nem negou.

"Será obra dos remanescentes dos seis reinos?"

Li Si falou, mordendo os lábios.

Zhao Gao olhou de relance para Li Si, percebendo que este queria incriminar o jovem severamente.

O coração de um legalista é implacável.

Qin Shihuang então respondeu com indiferença:

"Não precisam especular. Lang é do meu sangue."

Só então Li Si recolheu sua intenção assassina e disse:

"O que o príncipe Lang relatou é demasiado estranho. Não consigo discernir a verdade."

Qin Shihuang ficou silencioso. Entre seus ministros, se até Li Si não podia julgar a questão, ninguém mais conseguiria.

"Majestade, como devemos proceder agora?", perguntou Zhao Gao em voz baixa.

O olhar de Qin Shihuang reluziu por um instante, e ele disse calmamente:

"Na verdade, quero ver se Lang consegue mesmo rebelar-se com sucesso."

"Assim ficará decidido."

Ao ouvirem isso, Li Si e Zhao Gao ficaram completamente atônitos.

O imperador apoiar o próprio filho numa rebelião?

Tal coisa era inédita e inimaginável.

Mas, uma vez tomada a decisão por Qin Shihuang, nada poderia ser mudado.

Nesse momento, a porta do aposento se abriu, e Zhao Lang entrou carregando um banco comprido. Disse:

"Pai, mandei fazer um banco húngaro. Vejam."

"Foi feito às pressas, não ficou bonito."

"Mas resolve bem o problema das pernas adormecidas ao se ajoelhar."

"Tio Li Si, tio Zhao Gao, por favor, sentem-se."

Li Si e Zhao Gao olharam curiosos para o banco, feito de quatro paus e uma tábua de madeira.

Ao sentarem, Zhao Gao arregalou os olhos e comentou:

"De fato, ao sentar neste banco não há preocupação com pernas dormentes."

Qin Shihuang lançou um olhar, mas não deu maior atenção, voltando-se para Zhao Lang:

"Lang, deixe isso aos artesãos. Não desperdice suas energias."

"Venha, tenho mais questões a te fazer."

Zhao Lang não se importou. O status dos artesãos e da técnica não se altera de um dia para o outro.

"Pai, diga."

Qin Shihuang perguntou:

"Você mencionou o perigo dos remanescentes dos seis reinos. Se um dia conseguirmos rebelar-nos com sucesso, como pretende lidar com eles?"

Li Si, ao ouvir a pergunta, despertou e encarou Zhao Lang.

É sabido que Qin conquistou os seis reinos, mas restaram muitos nobres desses reinos, que ainda se apegam à pátria perdida e frequentemente causam problemas ao Grande Qin.

Mas não se pode simplesmente exterminá-los; há muitos motivos.

O mais simples: se fossem mortos, quem governaria as regiões?

Portanto, nem mesmo Qin Shihuang tinha uma solução perfeita.

Zhao Lang percebeu que estava sendo testado.

Após breve reflexão, respondeu:

"Eliminar a influência dos nobres dos seis reinos não é difícil."

Ao ouvir isso, Qin Shihuang estremeceu.

A força dos remanescentes se origina da influência acumulada por gerações.

Por isso, o Grande Qin adotou leis severas.

Sem elas, os decretos do império seriam impossíveis de aplicar.

Apesar dos anos de unificação, ainda era cedo para afirmar que a influência dos seis reinos fora extirpada.

Qin Shihuang se recompôs e pediu:

"Lang, explique melhor."

Zhao Lang sorriu e disse:

"É simples: promover a educação, permitir que mais pessoas comuns recebam instrução e, dentre eles, escolher os melhores para substituir os antigos nobres."

"Comparados ao povo, os nobres dos seis reinos são apenas uma gota no oceano."

Na verdade, Zhao Lang tinha uma solução ainda melhor, mas era avançada demais para aquela época.

Ao ouvir a resposta, Qin Shihuang não pôde evitar um traço de decepção.

Esperava uma ideia inovadora de Zhao Lang, mas era apenas a velha substituição do antigo pelo novo.

Li Si também balançou a cabeça discretamente; afinal, esse era o método que o Grande Qin já empregava.

Mas o método tinha falhas óbvias.

"Embora prático, consome tempo e recursos demais", lamentou Qin Shihuang.

"Lang, sempre tiveste fartura desde pequeno, mas sabes quanto custa uma refeição para o povo?"

"E quanto custa um rolo de bambu?"

Zhao Lang assentiu:

"Pai, sei disso. Substituir o antigo pelo novo só depende do tempo, mas tenho algo que resolve perfeitamente o problema dos rolos de bambu."

Qin Shihuang sorriu, sem grandes expectativas:

"Vais usar tecido como substituto?"

Além do bambu, há muito se usava tecido para escrever.

Mas o velho problema persistia: era caro demais.

Zhao Lang, contudo, negou com a cabeça, calculando mentalmente o tempo, murmurou:

"Já é quase meio-dia. A primeira leva de papel deve estar pronta."

Então disse a Qin Shihuang:

"Pai, tios, sigam-me."

Dirigiu-se à porta, e os outros o acompanharam.

Logo chegaram à cozinha.

Lá, alguns artesãos preparavam a pasta de papel segundo as instruções de Zhao Lang.

"Senhor, príncipe, a que devemos sua visita?", perguntou Fu Bo, surpreso ao vê-los.

Qin Shihuang havia estado ali no dia anterior, e agora voltava. Normalmente, só vinha a cada poucos meses.

"Não se preocupe, Fu Bo. Só viemos olhar", disse Zhao Lang.

"Fu Bo, já conseguiram fabricar papel?"

Fu Bo hesitou antes de responder:

"Segundo as instruções do príncipe, já temos algumas folhas, estão secando, mas..."

Fu Bo não sabia como explicar, então levou-os aos fundos da cozinha.

Ali, sobre algumas tábuas, repousavam objetos de tamanho irregular, cor amarela clara.

Zhao Lang reconheceu o material e seus olhos brilharam.

Pegou uma folha.

Era grossa, áspera ao toque e amarela, pois não havia meios de branquear.

Parecia resultado de várias folhas de papel molhadas, trituradas e secas novamente.

Mas era, de fato, papel!

Quando os artesãos dominassem o processo e tivessem ferramentas adequadas, fabricar papel rudimentar seria simples.

Zhao Lang, entusiasmado, declarou:

"Pai, este é o substituto do bambu: o papel!"

Qin Shihuang olhou para aquela folha amassada na mão de Zhao Lang, sem saber o que dizer.

Zhao Lang já estava preparado; pegou uma pena, molhou-a e escreveu um 'um' na folha.

Logo, apareceu um traço na superfície amarela.

Ao ver isso, Qin Shihuang, homem de letras, sentiu-se tocado.

Zhao Lang escreveu um segundo traço, e Qin Shihuang arregalou os olhos.

Ao escrever o terceiro, Qin Shihuang, com certo tremor, perguntou:

"Quanto custa este material?"

Zhao Lang sorriu, apontou para a casca das árvores e o bambu ao redor, e respondeu:

"Usa-se apenas isto."

Um som seco.

Qin Shihuang sentou-se no chão.