Capítulo 40: Seriam os reis e generais feitos de uma essência distinta?

— Jovem Zhao, já que este é descendente de um monarca, certamente não faltará com a palavra.

Neste momento, Xiang Yu olhou para Tian Qi ao dizer isso. A palavra de um soberano não era tratada como brincadeira naquela época.

Contudo, Zhao Lang, que em sua vida anterior vira muitos fazerem promessas vazias, achou que estava ouvindo mal.

Tian Qi olhou ao redor, ciente de que não havia mais escapatória, e tomou a iniciativa de ordenar:

— Baixem todos os arcos e bestas.

Imediatamente, todos os guardas no pátio obedeceram e largaram as armas.

Vendo isso, Zhao Lang relaxou o pulso, mas manteve a mão firme na nuca do outro.

— Agora que confirmaram minha identidade, não precisam mais duvidar do que disse antes.

Tian Qi declarou.

Wang Li e Xiang Yu pareceram se comover e olharam para Zhao Lang.

Diante do olhar dos dois, Zhao Lang ficou surpreso. Será que acreditavam tão facilmente?

Se soltasse o homem, provavelmente seria crivado de flechas no mesmo instante.

Como se percebesse a preocupação de Zhao Lang, Xiang Yu disse:

— A promessa de um monarca pesa como o Monte Tai.

Zhao Lang achava uma piada apostar sua vida na palavra de outro.

Então sorriu e replicou:

— Também sou homem de palavra: libertem-nos primeiro, e eu garanto sua segurança.

Tian Qi respondeu:

— Sou descendente de monarca e juro em nome do trono. E você, que título tem?

Xiang Yu hesitou, mas logo interveio:

— Jovem Zhao tem, sim, título para isso. Agora não há mais motivo para esconder, eu sei que é descendente da família real de Zhao.

Antes que Xiang Yu terminasse, Tian Qi exclamou, surpreso:

— O quê?

Zhao Lang também ficou atônito. Desde quando era ele um herdeiro de Zhao?

— Que prova você tem? — Tian Qi insistiu.

— Meu tio encontrou na propriedade do Jovem Zhao um símbolo da família real de Zhao.

— E quanto à veracidade do que afirmo — Xiang Yu continuou, tirando do peito um pingente de jade —, veja isso, senhor.

— Isso é... um símbolo da realeza de Chu! — Tian Qi exclamou, admirado.

Seus olhos brilharam intensamente e ele declarou:

— Hoje, Qi, Zhao e Chu reúnem-se sob o mesmo teto. É vontade dos céus!

— Diante disso, por que não deixamos o passado para trás e unimos forças contra o tirano Qin? Unidos, nossos três reinos certamente derrubarão o opressor!

Zhao Lang achou a situação absurda. Até há pouco, estavam prontos para se matar, e agora propunham aliança?

Diante do seu silêncio, Tian Qi insistiu:

— Jovem Zhao, sei que está ressentido pelo ocorrido. Admito meu erro, mas também é verdade que você se ocultou bem; nem mesmo eu descobri sua origem. Pelas perdas que sofreu, compenso-lhe em dobro. Que acha?

Xiang Yu, ao ouvir isso, olhou para Zhao Lang com admiração e esperança. Bastava o assentimento dele para tudo se resolver.

Até Wang Li parecia considerar justa a compensação. Para eles, a vida dos nobres era o que importava; o povo, mero bem negociável.

Tian Qi, tendo sofrido grande prejuízo, ainda assim oferecia compensação, o que demonstrava sinceridade.

Assim como não compreendiam por que Zhao Lang não confiava em juramentos, ele tampouco entendia por que vidas eram tratadas como mercadoria.

Talvez porque Chen Sheng e Wu Guang ainda não haviam dito aquela famosa frase: "Acaso há nobreza no sangue dos reis e generais?"

Zhao Lang balançou a cabeça e disse:

— Não confio em um mercador de escravos.

O rosto de Tian Qi ruborizou imediatamente.

Nesse momento, uma figura idosa surgiu e falou:

— Um homem de grande ambição, quando busca grandes feitos, por vezes precisa se rebaixar a tarefas vis.

— Tio! — Tian Qi exclamou, surpreso e feliz.

O ancião, de cabelos brancos e uma faixa na cabeça, declarou:

— Já que o Jovem Zhao não quer se misturar conosco, que cada um ceda um pouco hoje. Eu o escolto em segurança até a saída da propriedade; deixamos todas as armas aqui e, ao chegar ao portão, liberte o refém. Que tal?

A proposta agradou Zhao Lang, que assentiu:

— Aceito, mas desmontem as cordas de todos os arcos e bestas e deixem-nos aqui. Se eu vir uma só arma, não terei piedade.

O ancião concordou e logo todos desmontaram as armas.

Antes de partirem, ele ainda disse:

— Quero que jure em nome do trono de Zhao!

Zhao Lang não hesitou e fez o juramento conforme pedido.

Os grupos seguiram cautelosos para fora, atentos uns aos outros, sem perceberem as sombras que se moviam na escuridão.

Sobre o telhado, alguns homens encapuzados cercavam duas figuras.

Vendo o grupo deixar o pátio, uma das sombras falou:

— Majestade, eles já enviaram homens para cortar a rota de fuga do Jovem Lang. Assim que ele libertar o refém, serão massacrados. Os Guardas Negros já estão posicionados; basta sua ordem para eliminá-los e garantir a segurança do Jovem Lang.

No centro, estavam Qin Shi Huang e Zhao Gao.

O imperador disse friamente:

— Não tenham pressa. Quero ver se Lang será um homem de palavra ou um tolo obstinado.

Se matasse Tian Qi, faltaria com a palavra; se não o matasse, seria ingênuo.

Zhao Gao forçou um sorriso amargo. Em momento tão crítico, ainda assim Sua Majestade queria testar o rapaz.

— Vamos, sigam-nos.

Mal terminara de falar, dois guardas negros pousaram silenciosamente com ele. Os demais seguiram, e os guardas do pátio foram abatidos sem demora.

Todos chegaram ao portão da propriedade.

Zhao Lang levou Tian Qi para um canto escuro junto ao muro, pronto para saltar a qualquer momento.

— Jovem Zhao, pode libertá-lo — disse o ancião, movendo disfarçadamente as mãos.

Rapidamente, um guarda correu em direção ao pátio para buscar as armas.

Zhao Lang preparou Wang Li e Xiang Yu, empurrou Tian Qi e saltou sobre o muro.

— Protejam o chefe! — gritou o mordomo, correndo com outros para amparar Tian Qi.

No escuro, o imperador Qin assistia à cena e balançou levemente a cabeça, decepcionado com a escolha de Zhao Lang.

Ele então ordenou:

— Deixem o falso monarca vivo. Matem todos os outros.

No instante seguinte, uma chuva de flechas caiu do céu!

O ancião de cabelos brancos sequer teve tempo de dizer uma palavra e foi atravessado por incontáveis flechas.

A batalha foi completamente desigual.

Qin Shi Huang não se surpreendeu. Por mais forte que fossem os guardas da propriedade, diante dos Guardas Negros, a elite de Qin, equipados e preparados, não tinham chance.

Logo Zhao Gao retornou com uma expressão estranha:

— Majestade, o falso monarca está morto.

O imperador resfriou o olhar:

— Quem desobedeceu à ordem, que venha receber sua punição.

Ele ainda queria interrogar o homem.

Zhao Gao, porém, disse:

— Veja por si mesmo, Majestade.

Trouxeram o corpo de Tian Qi, e Qin Shi Huang ficou surpreso por um instante, depois sorriu.

No pescoço de Tian Qi havia um fino traço de sangue.