Capítulo 32: Ele Pode Ser Substituído!

Fileiras de soldados armados e trajando armaduras reluzentes atravessavam o portão da cidade com altivez. Toda a tropa exalava um ar de supremacia, como se o mundo lhes pertencesse. O uniforme negro e solene conferia-lhes ainda mais imponência. Os espectadores nas ruas não podiam deixar de admirar.

— Chefe, os soldados de Qin são mesmo impressionantes! — exclamou o Grande Cão, não conseguindo conter-se.

Qushi permaneceu em silêncio, mas seu semblante transmitia a mesma ideia. Zhao Lang também assentiu, reconhecendo a imponência dos soldados de Qin. No entanto, pensou consigo mesmo: se um dia precisasse rebelar-se, não seria isso uma fonte de temor para seus próprios aliados?

Baixou a voz e comentou:

— Os soldados de Qin realmente impõem respeito, mas isso ainda é insuficiente. Quando voltarmos à vila, contarei a vocês sobre outra tropa, mais poderosa que a de Qin!

Zhao Lang não exagerava. De fato, já havia visto tal exército, embora apenas dois mil anos depois.

— Sério? — Os olhos do Grande Cão e de Qushi brilharam instantaneamente.

Logo, uma carruagem luxuosa apareceu, atraindo a atenção de todos.

— É a carruagem de Sua Majestade!
— É Sua Majestade!
— Vida longa ao Imperador!

Os gritos do povo não cessavam ao redor. Em Qin, as saudações com genuflexão não eram comuns. Após a passagem da primeira carruagem, outras duas idênticas seguiram, sempre acompanhadas das mesmas aclamações.

— Sempre que o Imperador sai, são três carruagens iguais — explicou Wang Li, percebendo a dúvida de Zhao Lang.

Zhao Lang compreendeu rapidamente: não se tratava de ostentação, mas de precaução contra assassinos. Afinal, o Imperador Qin não era estranho a atentados contra sua vida.

Somente após quase meia hora, a guarda se retirou e a rua foi reaberta.

— Vamos, primeiro à hospedaria — disse Zhao Lang.

Com aquele atraso, o passeio estava perdido. Afinal, na Qin não existia mercado noturno.

Enquanto se preparavam para partir, Zhao Lang, atento aos sons ao redor, ouviu uma voz atrás:

— Este pode ser substituído!

Zhao Lang sentiu familiaridade com aquelas palavras. Virou-se e viu uma carruagem avançando lentamente, onde um jovem robusto, de dezoito ou dezenove anos, observava a retirada do séquito imperial.

Ao perceber o olhar de Zhao Lang, o jovem robusto também o encarou. Os olhos de ambos se encontraram, e sentiram que havia algo incomum ali.

As carruagens cruzaram-se e, ao se aproximarem, Zhao Lang reparou que o outro tinha pupilas duplas!

O jovem robusto tentou dizer algo, mas foi chamado por alguém dentro da carruagem.

— É conhecido seu? — Wang Li perguntou, curioso.

Zhao Lang balançou a cabeça.

— Não o conheço.

Wang Li insistiu:

— Não conhecem, mas ficaram encarando por tanto tempo? Eu até pensei... ah!

Wang Li lançou um olhar para dentro da carroça, onde estavam Xiao Qi e Xiao Jiu, ainda intactas, e perguntou com certa cautela:

— Ah Lang, você... não prefere mulheres?

Zhao Lang olhou para Wang Li e respondeu friamente:

— Vá embora!

Depois ergueu o olhar para a carruagem já distante, pensando consigo:

— Seria mesmo aquele homem?

Dentro da carruagem, um homem de meia-idade dizia ao jovem robusto:

— Yu, aqui é Xianyang! Aquilo que você acabou de dizer, nunca mais repita em público. Se ouvirem, estaremos perdidos!

— Seu irmão pediu que eu o trouxesse para comprar mercadorias importantes. Seja discreto!

O jovem robusto, apesar da advertência, replicou com desdém:

— Tio, do que tem medo? Um dia, vou incendiar este lugar inteiro e vingar Chu!

O homem de meia-idade tapou apressadamente a boca do rapaz:

— Fale baixo! Fale baixo! Seu tio era destemido, e veja onde está agora: matou alguém e se esconde em Wu. Por isso me mandaram trazer você.

Ordenou ao cocheiro:

— Depressa! Para a hospedaria! Amanhã, antes do mercado, ninguém sai!

O jovem robusto bufou, insatisfeito, mas não protestou mais. Em sua mente, porém, permanecia a imagem do jovem que acabara de encontrar.

Zhao Lang já acompanhava Wang Cai à melhor hospedaria da cidade. Não faltava dinheiro, e com tantas moças, era natural buscar conforto. Evidentemente, nada comparável ao seu mundo anterior.

Os procedimentos para entrar na Qin eram trabalhosos, mas Wang Cai cuidava de tudo. Zhao Lang não precisava preocupar-se.

As moças, longe de se sentirem entediadas, estavam excitadas com a novidade.

— Su, há tanta gente nas ruas!
— E este lugar tem dois, três andares!

Zhao Lang observava tudo com um sorriso.

Nesse momento, uma voz ao seu lado chamou sua atenção:

— Jovem, saudações!

Ao virar-se, Zhao Lang viu um homem de meia-idade, magro, com um bigode fino.

— Deseja algo? — perguntou Zhao Lang, certo de não conhecer o interlocutor.

O homem sorriu e respondeu:

— Sou comerciante do mercado. Ao ver que o senhor trouxe tantas mercadorias, gostaria de negociar.

Zhao Lang compreendeu: pensaram que ele era um vendedor. Sacudiu a cabeça:

— Desculpe, não sou dono dos produtos, nem trouxe mercadorias.

O homem de bigode olhou para as moças na hospedaria e comentou com um sorriso:

— Ora, senhor, está brincando! Com tantos bens, como não teria mercadoria? Nunca vi alguém cuidar tão bem dos seus produtos; devem ser de alta qualidade!

— Fique tranquilo, tenho recursos para comprar tudo.

Zhao Lang percebeu imediatamente: era um traficante de pessoas.

Na Qin, escravos eram comuns.

Seu semblante tornou-se frio:

— Estas pessoas são minhas, não são mercadorias e não estão à venda. Fora daqui!

O homem de bigode, assustado pela súbita mudança de Zhao Lang, não insistiu. Forçou um sorriso e desculpou-se, saindo rapidamente.

— O que houve? — Wang Li, atraído pela movimentação, perguntou.

Zhao Lang respondeu casualmente:

— Nada, era um traficante achando que eu era mercador.

— Traficante? — Wang Li franziu o cenho.

— Esses malfeitores são complicados. Não crie conflitos com eles.

Wang Li não temia tais pessoas; com dois marqueses em casa, podia esmagá-los com um dedo. Mas Wang Jian já havia advertido: jamais revelasse sua identidade diante de Zhao Lang. Não explicara o motivo.

Além disso, esses criminosos preferiam agir nas sombras, sempre causando problemas.

Zhao Lang tornou-se mais cauteloso. Mesmo com tecnologia avançada em seu mundo anterior, o tráfico de pessoas ainda ocorria. Agora, com tantas moças sob sua responsabilidade, era melhor redobrar a atenção.

Chamou Su e ordenou:

— Depois de escurecer, ninguém sai. Amanhã, no mercado, ninguém anda sozinho.

Su transmitiu as instruções.

O céu escureceu rapidamente.

Numa mansão iluminada por lanternas, o homem de bigode entrou apressado no escritório:

— Chefe! Um grande negócio!