Capítulo 34 Um passo em falso, e não haverá retorno possível

Domínio da técnica de lança do Soberano e mestria com a espada? Para Zhao Lang, neste momento, essas duas opções não pareciam nada de extraordinário. Ele já dominava o combate corpo a corpo, então quatro ou cinco homens comuns não representavam realmente uma ameaça para ele. Claro, o principal era que nunca pensara em se envolver pessoalmente em lutas no futuro. Caso contrário, por que teria se esforçado tanto para treinar seus subordinados até a morte?

Ainda assim, se tivesse que escolher uma, Zhao Lang optou sem hesitar pela primeira. Não por outro motivo, mas apenas pelo nome imponente. Técnica de Lança do Soberano! Só de ouvir já soava grandioso!

Diante do corpulento Xiang Yu, Zhao Lang deu um passo atrás, para que não precisasse erguer o pescoço para encará-lo. Com um leve sorriso, disse:

— Naturalmente que sim.

Apenas com essas palavras, Zhao Lang percebeu um lampejo de surpresa nos olhos de Xiang Yu!

Em seguida, Zhao Lang continuou:

— Não nos encontramos ontem mesmo, junto ao portão da cidade?

Ao escutar isso, Xiang Yu relaxou e respondeu:

— Ontem, vi que o jovem senhor me fitava e cheguei a pensar que já me conhecia de antes.

Zhao Lang balançou a cabeça e explicou:

— Senhor Xiang, está brincando. Esta é a primeira vez que deixo minha propriedade e venho à capital; como poderia conhecê-lo? Apenas tive uma estranha sensação de familiaridade, e seus olhos, com pupilas duplas, são bastante peculiares. Por isso, acabei sendo indelicado. Peço desculpas por isso.

Vendo a sinceridade de Zhao Lang, Xiang Yu baixou a guarda e respondeu com uma risada franca:

— Na verdade, também achei o jovem senhor estranhamente familiar, por isso resolvi me aproximar e conversar. Posso perguntar seu nome?

— Zhao Lang.

— Então é o jovem senhor Zhao!

Assim, os dois logo iniciaram uma animada conversa ali mesmo, na rua.

Diante daquele jovem robusto, Zhao Lang sentia-se profundamente comovido. Agora tinha certeza de que Xiang Yu, à sua frente, era o próprio Soberano de Chu Ocidental. Quem diria que, naquele momento, ele ainda era um rapaz de dezoito ou dezenove anos? De fato, quando Xiang Yu se suicidou no Rio Wu, tinha pouco mais de trinta anos. Era difícil para Zhao Lang associar aquele jovem radiante e espontâneo ao trágico herói cercado por todos os lados que, ao final, tiraria a própria vida.

— Jovem Zhao, por que me fita desse jeito? — perguntou Xiang Yu de repente.

Zhao Lang, distraído, havia se perdido em pensamentos enquanto encarava o rosto do outro.

— Ah, nada, apenas o sol me ofuscou os olhos.

Zhao Lang riu e mudou de assunto:

— Senhor Xiang, o que o traz à capital?

Xiang Yu ia responder quando, de súbito, uma silhueta um tanto rechonchuda correu até eles e exclamou:

— Yu’er! O que faz aqui? Vamos, rápido! A pessoa principal da nossa negociação já chegou, siga-me imediatamente!

— Tio, este é... ei...

Sem esperar Xiang Yu terminar, o homem o puxou e saiu apressado.

Só quando chegaram a um lugar mais isolado, o tio de Xiang Yu soltou seu braço.

Xiang Yu franziu a testa e protestou:

— Tio, por que fez isso? Sair sem avisar assim é extremamente indelicado.

O tio respondeu, com semblante sério:

— Indelicado? Yu’er, sabe o que estamos fazendo aqui? Como pôde conversar abertamente com estranhos? Quanto mais pessoas contactarmos, maior o risco de sermos descobertos! Jamais devia ter concordado com seu pai em trazê-lo, ainda mais para Xianyang!

Xiang Yu respondeu, sacudindo a cabeça:

— Tio, um homem de verdade não pode se limitar a um canto do mundo. Quero aprender a enfrentar milhares de inimigos, preciso viajar e conhecer novas terras.

O tio, impaciente, disse:

— Sim, sim, você e seu pai são iguais, destinados a grandes feitos. Mas da próxima vez não o trago mais. Vamos, quem nos espera para negociar já está aguardando. Eles esconderam as mercadorias, não voltaremos para a hospedaria hoje.

E, dizendo isso, levou Xiang Yu embora.

Zhao Lang observou Xiang Yu sendo levado, mas não tentou segui-los. Embora soubesse que, no futuro, aquele jovem alcançaria feitos grandiosos, não pretendia se aproximar à força, tampouco interferir no destino dele.

Atualmente, suas únicas vantagens eram o sistema e seu conhecimento geral da história. Ainda não estava preparado para alterar o curso dos acontecimentos — quem sabe que consequências isso traria? Portanto, deixou que seguissem seu caminho.

Assim que eles partiram, Zhao Lang também se movimentou. Havia acabado de receber a recompensa do sistema e queria encontrar uma lança. Infelizmente, após muito procurar, não encontrou nenhuma loja que vendesse armas. Não era para menos: o Primeiro Imperador havia confiscado todas as armas do império para forjar os doze guerreiros de bronze; como permitiria o comércio aberto de armamentos?

O tempo passou depressa.

Todos retornaram um a um, satisfeitos, sem que nada de anormal acontecesse. Quando o sol já estava prestes a se pôr, o grupo retornou à hospedaria.

— Jovem senhor, há algo estranho hoje — disse Heifu, ao puxar Zhao Lang para o lado assim que chegaram.

— Fomos seguidos.

Zhao Lang franziu levemente a testa. Pensou que talvez fosse obra daquele traficante de escravos de bigode, com quem teve um desentendimento no dia anterior. Não sabia quem estava por trás, mas era ousado agir assim às claras.

— Amanhã, ao amanhecer, partiremos. Antes de anoitecer estaremos de volta à propriedade — ordenou Zhao Lang.

— Sim, jovem senhor.

Heifu concordou. Fosse qual fosse a intenção dos inimigos, em plena luz do dia não ousariam atacar abertamente. Estariam seguros assim que voltassem para a propriedade.

A noite caiu.

Numa mansão iluminada por lanternas, o homem do bigode entrou novamente no escritório de Tian Qi e relatou o resultado da vigilância daquele dia.

— Senhor, compraram apenas bugigangas do dia a dia e gastaram em comida e bebida, nada de grande valor. Parecem apenas interessados em conhecer as maravilhas da capital.

Tian Qi, com o rosto carregado de tensão e ainda sentindo dor dos ferimentos do dia anterior, murmurou:

— Entendi. Dou-lhe vinte bons homens. Traga mais gente, faça um serviço limpo. Nenhuma daquelas garotas deve faltar!

Recebera informações de que o rapaz não pertencia às famílias influentes da região, tampouco tinha conexões especiais. Era apenas um cordeiro gordo, inconsciente de sua sorte. Ousava desfilar com tantas garotas pela cidade, acompanhado de apenas quatro ou cinco guardas.

O homem do bigode ficou eufórico:

— Sim, senhor!

Recebeu a ordem e saiu.

— Para acumular forças pela grande causa, não importa quão baixos sejam os meios; até mesmo a própria honra pode ser sacrificada — murmurou Tian Qi.

Ao mesmo tempo, no palácio imperial, o Primeiro Imperador acabara de ouvir o relatório de Zhao Gao.

— Oh? Você diz que Lang foi seguido por um grupo de traficantes de pessoas?

Zhao Gao, indignado, respondeu:

— Exatamente! Que ousadia! Majestade, permita-me reunir homens e exterminá-los de uma vez!

O imperador, porém, fez um gesto para que se acalmasse:

— Não é necessário. Agora que o pai de Lang, Zhao Zheng, está em viagem distante, a propriedade fica longe e ele mesmo é considerado rebelde — não ousará recorrer às autoridades. Quero ver como irá lidar com isso.

Ao ouvir isso, Zhao Gao ficou pasmo:

— Mas se usarem a força, haverá mortos e feridos!

O imperador respondeu, frio:

— E daí? Eu mesmo, por um passo em falso, quase caí na perdição eterna. Leve dez guardas da Guarda Negra. Não importa quantos morram ou se ferem na propriedade, desde que Lang não corra risco de vida, ninguém deve intervir! Entendeu?

Zhao Gao sentiu um calafrio e respondeu:

— Sim, majestade.