Capítulo 5: A Dormência nas Pernas

— Como ele chamou Sua Majestade? — perguntou Li Si, meio atônito, em voz baixa a Zhao Gao ao seu lado.

— Acho que chamou de pai…? — respondeu Zhao Gao, igualmente pasmo.

— E parece que Sua Majestade respondeu?

— Respondeu.

Os dois se olharam, querendo dizer mais alguma coisa, mas ao perceberem o olhar que o Primeiro Imperador lhes lançou, apressaram-se em segui-lo. Li Si então compreendeu por que o imperador lhes advertira antes para não se surpreenderem demais. Afinal, ele tinha um filho fora do palácio! Era impossível não se espantar!

— Pai, que bom que voltou na hora certa, tenho algo a lhe dizer — disse Zhao Lang, aproximando-se sem cerimônia.

O Primeiro Imperador respondeu:

— Eu também tenho algumas coisas para lhe perguntar. Venha comigo ao escritório.

Ambos seguiram lado a lado em direção à biblioteca. Zhao Gao, ao testemunhar aquela cena, sentiu-se profundamente abalado. O imperador tinha quase trinta filhos e filhas, mas nenhum deles ousava se aproximar dele sem tremer de medo, pisando em ovos. O imperador também nunca demonstrara grande afeto por nenhum. Por isso mesmo, até hoje não havia um príncipe herdeiro estabelecido em Qin. Nenhum dos filhos era tratado com tanta naturalidade e à-vontade como aquele jovem diante dele.

Será possível…?

Li Si e Zhao Gao trocaram olhares, cada um alimentando suas próprias conjecturas. Já estavam diante da biblioteca.

Assim que entraram, o imperador fechou a porta e disse:

— Lang’er, sobre aquilo que me disseste ontem…

Mas nem chegou a terminar a frase. Zhao Lang o interrompeu bruscamente:

— Pai! Quem são esses dois?

O imperador hesitou um instante, depois sorriu:

— Fui precipitado. Estes dois são amigos íntimos meus, de absoluta confiança. Não precisas te preocupar.

Diante disso, Li Si e Zhao Gao estremeceram! Eles, que conheciam tão bem a personalidade do imperador, sabiam que qualquer um que ousasse interrompê-lo daquela forma estaria selando sua sentença de morte. Mas agora, o que viam era uma explicação tranquila, quase afetuosa.

Ambos começaram a deduzir a razão de terem sido chamados para ali.

Enquanto isso, Zhao Lang quase morria de pavor. Sobre o que haviam conversado ontem?

Sobre rebelião!

Se aquilo vazasse, quem sobreviveria?

Com um olhar desconfiado, Zhao Lang examinou Li Si e Zhao Gao, e, com um leve tom de reprovação, disse:

— Pai, era um assunto tão sério, como pudeste contar assim para outros?

O imperador, astuto como era, percebeu logo o receio do filho. Adaptando-se à situação, respondeu:

— Na verdade, eu já vinha preparando tudo há tempos. Estes dois são meus parceiros nessa empreitada. Afinal, algo assim não se faz sozinho.

Os olhos de Zhao Lang brilharam, e a maioria das dúvidas que o inquietavam se dissipou. Ele exclamou, esclarecido:

— Agora entendo por que aceitaste minha proposta tão depressa.

— E por que esta propriedade foi construída tão sólida, e os criados são todos robustos!

— Então é porque o senhor já estava planejando a rebelião!

No mesmo instante, ouviu-se um baque forte. Todos olharam. Zhao Gao estava sentado no chão, com o rosto lívido de terror.

No momento em que ouviu a palavra “rebelião”, estivera prestes a gritar por guardas para prender os traidores. Por sorte, Li Si o segurou com força, mas, no ímpeto, Zhao Gao acabou rolando para o chão.

— Tio, está tudo bem? — perguntou Zhao Lang, preocupado.

Afinal, se o tio estava envolvido com seu “pai” na rebelião, estavam todos no mesmo barco, e era preciso demonstrar solidariedade.

Zhao Gao tremia de pavor. Sendo eunuco, quase molhara as calças de susto! Mas, ao lado, o imperador lançou-lhe um olhar gélido. Se dissesse uma palavra em falso, sua punição seria terrível!

Forçando um sorriso ainda mais feio que um choro, Zhao Gao respondeu:

— Não é nada, só fiquei com as pernas dormentes e perdi o equilíbrio.

Zhao Lang assentiu, compreensivo:

— Realmente, ajoelhar assim deixa as pernas dormentes. Depois peço aos artesãos que façam dois bancos altos. Assim ficará melhor.

Ele próprio não se sentia à vontade naquela posição.

O imperador então retomou:

— Lang’er, da última vez disseste que o Primeiro Imperador de Qin…

Zhao Lang assentiu:

— Em três anos, o Primeiro Imperador morrerá, e o império mergulhará no caos.

Outro baque ecoou no cômodo. Agora era Li Si.

Sentindo o olhar do imperador sobre si, Li Si forçou um sorriso:

— Minhas pernas também adormeceram.

Zhao Gao já nem reagia — estava completamente anestesiado pelo choque.

Falar em tramar rebelião diante do imperador, depois amaldiçoar a morte do próprio em três anos, e prever o caos do império… Por muito menos, seriam exterminadas nove gerações da família!

— Não faz mal, se estiverem com as pernas dormentes, fiquem de pé — disse o imperador, lançando um olhar de advertência aos dois, antes de se voltar para Zhao Lang.

— Lang’er, prossigamos. Ainda tenho dúvidas: mesmo que o imperador morra, com Zhao Gao e Li Si na corte, além de inúmeros generais fiéis e dezenas de milhares de soldados, como poderia haver desordem?

Zhao Lang não estranhou a preocupação do “pai”. Para que a rebelião tivesse sucesso, precisavam esperar a morte do imperador e o caos subsequente.

Respondeu, então:

— Zhao Gao e Li Si são apenas cães de guarda. Enquanto o imperador viver, não ousam causar problemas, servindo fielmente à casa de Qin. Mas, se o imperador morrer subitamente, sem deixar ordens claras, aí tudo pode desandar.

— Hoje, só há dois príncipes com direito à sucessão: Fusu e Huhai.

— Pai, se você fosse Zhao Gao ou Li Si, interessado no poder, escolheria apoiar o popular Fusu ou um fantoche fácil de manipular?

— Eu, no lugar deles, forjaria um decreto, levaria Fusu à morte, e colocaria Huhai no trono.

— Sem o imperador para impor sua autoridade, os remanescentes dos Seis Reinos logo se insurgiriam. E, sob as severas leis de Qin, ao menor sinal de revolta, o império mergulharia no caos!

O imperador ficou em silêncio. Ele próprio, para alcançar o poder, caminhara sobre montanhas de cadáveres. Sabia bem como o coração humano se corrompe diante da ambição.

Dois novos baques soaram na sala. Zhao Lang olhou e viu os dois “tios” sentados no chão, exaustos.

— Tios, o que houve?

Os dois suavam em bicas. Zhao Gao mal conseguia articular palavras. Li Si ainda tentou explicar:

— Ficamos tempo demais de pé, as pernas voltaram a adormecer.

Zhao Lang franziu a testa, achando que a saúde dos dois não era das melhores.

— Esperem um pouco, vou pedir para fazerem dois bancos. Assim não precisarão passar por isso novamente.

Dito isso, levantou-se para sair, temendo que, se continuasse ali, os dois morressem de susto.

Afinal, fazer dois bancos era coisa rápida.

Assim que Zhao Lang saiu, Zhao Gao e Li Si caíram de joelhos diante do imperador:

— Majestade, jamais tivemos a menor intenção de usurpar o trono!