Capítulo 55 — Quem mais ousa desafiar!

Os recursos educacionais sempre foram extremamente escassos, desde os tempos antigos até hoje. A educação sempre foi um luxo. Uma educação de qualidade, então, mais ainda; mesmo mais de dois mil anos depois, na terra das Flores, isso não mudou.

Por isso, quando Heifu soube que Zhao Lang pretendia contratar um mestre para ensinar as crianças, imediatamente fez com que todos os pequenos reconhecessem Zhao Lang como chefe da família.

Agora, príncipes e princesas à parte, os setenta doutores da Grande Qin, cada um deles, em sua época, era uma eminência em sua área! Os filhos das famílias militares também vinham de lares abastados. Esses jovens realmente tinham motivos para se orgulhar.

Um simples vilarejo de camponeses, nada mais. Se alguém ali se destacava nos treinos, certamente era graças ao mérito de Wang Jian, o Marquês de Wucheng, o mais proeminente estrategista do Império. Ensinar aquele grupo de jovens era, de fato, um desperdício para alguém de sua estatura.

Logo soou o sinal da aula. O pátio estava repleto de bancos e mesas dispostos de modo a aproveitar ao máximo o espaço. Afinal, somando os jovens e os acompanhantes, eram mais de cem pessoas. Os meninos sentaram-se em fileiras, conforme o combinado. Ainda havia espaço suficiente no pátio para os demais, que, no entanto, permaneceram de pé. Ser mestre também exigia certas qualificações.

Aqueles homens de alta linhagem, de fato, não tolerariam ser ensinados por qualquer um. Mesmo Zhao Lang, por mais habilidoso que fosse nas artes marciais, não se igualava a eles em erudição. Se o velho mestre do vilarejo ousasse falar além do que devia, eles não hesitariam em responder à altura. Bastava mencionar alguns textos clássicos, e aquele mestre do campo, encarregado apenas da alfabetização, provavelmente não os reconheceria.

Num tempo em que os livros só existiam em manuscritos, cada volume era um tesouro. Transmitir a poesia e a sabedoria através das gerações não era apenas perpetuar a cultura, mas também preservar esses preciosos livros.

Logo, uma figura surgiu diante de todos. Kong Jia olhou para o pátio cheio de gente nova e não demonstrou surpresa. Na véspera, ao ver aqueles jovens chegarem, reconhecera alguns, pois alguns já tinham ido à sua casa em busca de instrução. No entanto, ele não aceitara nenhum deles.

Agora compreendia por que o Primeiro Imperador enviara aquela pilha de papel: era o pagamento pelas aulas desses jovens. Afinal, nem todos eram dignos de assistir às suas lições. Por consideração àqueles papéis, ele aceitara com certa relutância.

Ao ver Kong Jia, alguns no meio do grupo mudaram levemente de expressão e alertaram discretamente seus amigos. O príncipe Gao chegou a sussurrar para Hu Hai ao lado:

— Quando o mestre mandar sentar, sente-se. Não se coloque em maus lençóis!

Ele reconhecera o mestre; anos antes, o Primeiro Imperador pedira a Zhao Gao que o levasse para aprender com Kong Jia. Mas o mestre só lhes ofereceu uma xícara de chá e os despachou imediatamente. Na ocasião, o imperador enfureceu-se, mas nada pôde fazer. Quem diria que voltariam a encontrar Kong Jia ali!

Pela primeira vez, Gao sentia verdadeira curiosidade sobre as origens daquele vilarejo e de Zhao Lang. Um mestre das armas como Wang Jian e um mestre das letras como Kong Jia, ambos naquele recanto... Que condições poderiam reunir tais figuras ali?

Enquanto isso, Hu Hai ignorava o conselho de Gao. A humilhação do dia anterior precisava ser vingada! Ele queria mostrar que era versado tanto nas letras quanto nas armas.

Quando Kong Jia apareceu, os jovens se levantaram e saudaram:

— Bom dia, mestre.

Kong Jia assentiu e disse:

— Podem sentar.

Os adolescentes sentaram-se; alguns outros do grupo também. Mas alguns permaneceram em pé.

Kong Jia hesitou por um instante, depois entendeu o motivo e, sem se aborrecer, perguntou:

— Por que não se sentam?

Hu Hai, percebendo a oportunidade, exclamou em voz alta:

— Somos estudiosos, mas só aprendemos com quem é realmente sábio.

Os que estavam de pé assentiram discretamente. Mas Gao, já sentado, apenas fechou os olhos.

Kong Jia sorriu levemente e perguntou:

— E o que deseja?

Hu Hai ergueu o queixo e respondeu:

— Não quero lhe causar embaraço. Recitarei um trecho; se souber de que livro provém, admito sua vitória.

Kong Jia concordou.

Hu Hai então recitou:

— Ensinar e transmitir a palavra é iluminar a virtude, compreender as tarefas dos antigos reis e aplicar a virtude entre o povo.

Apesar do temperamento difícil, o acesso à educação real era inquestionável. Os filhos da família imperial podiam ter muitos defeitos — alguns devassos, outros cruéis —, mas jamais eram tolos.

Ao ouvir aquelas palavras, vários filhos de generais ficaram confusos; mesmo em suas casas, não tinham coleções de livros tão vastas quanto a da corte.

Kong Jia assentiu e disse:

— Isso está em “Discursos do Estado, Capítulo de Chu”, dito por Shu Shi ao tutor do príncipe herdeiro de Chu.

— Estou correto?

Hu Hai hesitou, ressentido, e respondeu:

— O senhor está correto. Mas tenho outra questão...

— Espere um pouco! — interrompeu Kong Jia. — Agora é minha vez de testar você. Você me fez uma pergunta; faço-lhe agora um desafio: apenas reconheça um caractere que eu lhe mostrar. Se conseguir, admito minha derrota.

Ao ouvir isso, Hu Hai se alegrou e concordou rapidamente:

— Combinado!

Se o teste fosse o mesmo, talvez não lembrasse cada frase com exatidão. Mas identificar um caractere? Estava seguro.

Kong Jia escreveu então um caractere complicado no tabuleiro de areia e mostrou a Hu Hai.

Hu Hai olhou e ficou paralisado. O caractere era intricado, impossível de reconhecer, mesmo revirando a mente.

Os outros, à espreita, também espiaram, mas ninguém o conhecia.

Kong Jia explicou calmamente:

— Isto é um ideograma em bronze da dinastia Shang e Zhou. O caractere lê-se “tolo”.

Hu Hai ficou imediatamente ruborizado.

— Tolo sem saber! Refiro-me a vocês! — exclamou Kong Jia. — Estenda a mão!

O tom do mestre era tão firme que, mesmo contrariado, Hu Hai não conseguiu evitar e estendeu a mão.

Um estalo ressoou no ar.

— Já que gosta de ficar de pé, então fique ao lado segurando este tabuleiro! — determinou Kong Jia friamente, olhando para os demais. — Quem mais?

Vendo o estado de Hu Hai, todos entenderam que haviam esbarrado em uma muralha intransponível. Coletivamente, balançaram a cabeça.

— Então, sentem-se! Vamos começar!

Kong Jia apoiou-se na régua e iniciou a aula.

Há que se dizer: um verdadeiro mestre, mesmo diante de alunos de níveis tão distintos, consegue escolher o conteúdo ideal para cada um.

Logo, a manhã de estudos chegou ao fim. Hu Hai, que estivera de pé por quase duas horas, finalmente pôde descansar.

Pelo seu temperamento, não era de descartar a ideia de simplesmente largar tudo e ir embora. Se o Primeiro Imperador o repreendesse, no máximo apanharia — e isso não era novidade para ele.

O problema era Zhao Lang, sentado mais abaixo, que de vez em quando lhe lançava um olhar como se ponderasse por onde começar a cortar. Isso o mantinha imóvel.

Enquanto isso, Gao não se preocupava com Hu Hai, mas sim em como se aproximar de Kong Jia. Não só ele: os outros filhos de generais que reconheceram o mestre também tinham o mesmo pensamento. Não era por veneração aos eruditos, mas porque o Primeiro Imperador sempre desejara conquistar o apoio dos estudiosos.

Quem conquistasse o reconhecimento dos letrados seria o maior benfeitor da Grande Qin! Talvez, por isso, suas famílias os tivessem enviado até ali.

Enquanto todos buscavam uma estratégia, Kong Jia, sorrindo, dirigiu-se a Zhao Lang:

— Meu caro Lang, hoje tive novas ideias sobre os caracteres regulares de que falamos. Venha ver e diga-me o que acha deste ideograma.

Ao ouvir isso, Gao, já ciente da verdadeira identidade de Kong Jia, ficou completamente atônito.