Capítulo 13: Uma Escolha Difícil

Zhao Lang viu claramente: a espada estava a apenas um fio de cabelo dele, separada por uma distância mínima. Contudo, sabia que, três segundos depois, a dona da espada obedeceria às suas palavras sem hesitar.

— É assim que os membros da sua família agrícola fazem negócios? E além do mais, quem anda por aí carregando milhares de taéis de ouro? — disse Zhao Lang, irritado. — Se quer dinheiro, venha comigo até o vilarejo.

A mulher de branco hesitou por um instante. De repente, seu braço se moveu e a espada reluziu em um arco ameaçador. Zhao Lang sentiu um frio passar rente ao ouvido e um fio de cabelo caiu em sua mão.

Só então, a mulher de branco resmungou friamente:

— Se tentar alguma gracinha, o próximo alvo será a sua cabeça!

Zhao Lang olhou para o cabelo em sua mão e engoliu seco, em silêncio. Nem mesmo com suas habilidades especiais conseguiria vencê-la. Afinal, quem aqui era realmente o sortudo?

De toda forma, ele resolveu obedecer — ainda que não de tão bom grado.

— Primeiro, acorde meus companheiros — pediu Zhao Lang, olhando para os homens caídos no chão, franzindo a testa.

— Eles vão despertar sozinhos em cerca de um quarto de hora — respondeu a mulher de branco. — Até receber o ouro, você não pode sair do meu campo de visão, ou agirei sem piedade!

Zhao Lang não teve escolha a não ser acompanhá-la. Percebeu que ela falava sério.

Os dois voltaram para a carroça. Zhao Lang conferiu Xiao Qi e Xiao Jiu: estavam apenas desacordados, sem ferimentos.

— Qual o seu nome? Não posso ficar chamando você de “ei, ei, ei” — perguntou Zhao Lang.

A mulher de branco hesitou antes de responder:

— Chamo-me Ji Wushuang.

Zhao Lang franziu os lábios. Que nome imponente para uma moça!

— Pois bem, Wushuang, quero saber: de onde vocês conseguiram esse alimento... esses tubérculos estranhos?

Ji Wushuang fechou os olhos e ignorou a pergunta.

Zhao Lang apenas suspirou e não insistiu.

Logo, os irmãos Heifu começaram a recobrar a consciência um a um. Ao verem o estado da carroça, aproximaram-se rapidamente. Notaram Ji Wushuang, de branco, dentro da carroça e imediatamente sacaram as armas.

— Foi tudo um mal-entendido, guardem as armas — apressou-se Zhao Lang. — Esta é minha... amiga, sim, o jovem senhor Ji.

Heifu percebeu a situação. Sabia que aquela pessoa não era amiga de Zhao Lang. Afinal, nenhum amigo se senta ao lado mantendo a mão na empunhadura da espada.

— Sim, jovem senhor — respondeu Heifu, ordenando aos irmãos que guardassem as armas, mas ainda cercando a carroça.

E assim, os dois lados permaneceram em silêncio, num impasse tenso.

Zhao Lang, por sua vez, agia como se nada houvesse acontecido, consolando Xiao Qi e Xiao Jiu, que acabavam de acordar.

— Pronto, já estou bem, não precisam chorar — disse, usando de toda lábia para tranquilizá-las.

Logo, deitou-se e adormeceu naturalmente. Depois de um dia tumultuado e de uma luta à noite, estava exausto.

Diante daquela cena, tanto Ji Wushuang quanto Heifu ficaram surpresos. Que tranquilidade era aquela!

Apesar disso, ambos mantiveram-se alertas.

O oriente começava a clarear e logo o sol nasceu.

— Bom dia — saudou Zhao Lang, despertando com os primeiros raios da manhã, acenando para todos.

— Bom dia, jovem senhor — responderam Xiao Qi e Xiao Jiu.

— Não fiquem aí parados. Wang Cai, leve alguns homens para buscar o boi. Vamos voltar ao vilarejo. Heifu, leve seu grupo na outra carroça.

Sob as ordens de Zhao Lang, a caravana logo se pôs em movimento.

Após pouco mais de uma hora, avistaram de longe o vilarejo.

— Parem — ordenou Ji Wushuang ao avistar o vilarejo. — Faça-os se afastarem e mande essas duas moças buscar o ouro.

Zhao Lang olhou para ela como se estivesse diante de uma tola.

— Esse alimento pesa uns dez quilos. E você quer que duas garotas tragam dez mil taéis de ouro? Como vão carregar? Mais ainda: como pretende levar o ouro embora?

Ji Wushuang ficou um instante sem resposta, não tendo pensado nisso. Rapidamente, porém, afirmou:

— Prepare três cavalos e coloque o ouro neles!

Zhao Lang assentiu e transmitiu as ordens.

— Jovem senhor, permita-me ficar ao seu lado — pediu Heifu, preocupado.

Zhao Lang olhou para a mão de Ji Wushuang, sempre pronta na espada, e negou com a cabeça.

— Heifu, quanto mais rápido vocês trouxerem o ouro, mais seguro estarei.

Heifu apenas assentiu e apressou-se rumo ao vilarejo.

Logo, ouviu-se alvoroço na entrada e todo o vilarejo se agitou.

Nesse momento, no alto da torre de vigia, o Primeiro Imperador de Qin estava acompanhado de Zhao Gao e Li Si. Diante dele, alguns ajoelhados faziam relatórios em voz baixa.

Ao terminar, o imperador falou friamente:

— Dois Guardas Negros escondidos, cinco veteranos à mostra, e mesmo assim não conseguiram deter uma pessoa!

— Realmente, vocês me enchem de orgulho...

Ninguém ousou protestar.

Nesse instante, Fu Bo chegou quase tropeçando, com a voz embargada:

— Mestre, temos problemas! O jovem senhor foi feito refém!

O imperador acenou com a mão.

— Por que esse escândalo? O ouro chegou ontem. Façam conforme Lang’er mandou.

Fu Bo ficou surpreso ao perceber que o mestre já sabia de tudo e logo respondeu afirmativamente.

Pouco depois, Zhao Lang e Ji Wushuang viram Xiao Qi e Xiao Jiu se aproximando, conduzindo três cavalos.

— Aqui está o que pediu. Boa viagem, que sua missão de auxílio seja bem-sucedida — disse Zhao Lang, sorrindo. — Se tiver mais desse tipo de alimento, pense em mim primeiro, pago um bom preço.

— Hum — murmurou Ji Wushuang, sem responder. Por algum motivo, ver a calma de Zhao Lang a irritava.

Depois de conferir o ouro nos cavalos, Ji Wushuang montou rapidamente.

Em um movimento veloz, sacou a espada e golpeou o traseiro do boi, que disparou desgovernado pelo campo, arrastando a carroça. Em seguida, Ji Wushuang esporeou os cavalos e sumiu ao longe com o ouro.

No vilarejo, todos entraram em pânico e correram atrás da carroça, ninguém sequer pensou em perseguir Ji Wushuang.

Com dificuldade, conseguiram parar o boi.

— Jovem senhor, está bem? — perguntou Fu Bo, aflito.

— Estou bem, estou bem — respondeu Zhao Lang rapidamente. — Depressa, recolham o alimento da carroça!

As batatas eram o mais importante.

Felizmente, com muitos ajudantes, logo juntaram todas as batatas.

Zhao Lang voltou ao vilarejo abraçado aos tubérculos, exultante.

Assim que chegou, os irmãos Heifu ajoelharam-se de um joelho só e disseram em uníssono:

— Falhamos em nossa missão de protegê-lo, pedimos punição, jovem senhor.

Zhao Lang estava prestes a responder quando surgiram diante dele duas opções:

“Primeira: escolher puni-los, receberá como recompensa um manual de treinamento de tropas de elite.”

“Segunda: escolher não puni-los, receberá como recompensa maestria em esgrima.”

Diante dessas alternativas, Zhao Lang franziu levemente o cenho.

Que escolha difícil.