Capítulo 29: Por que se esforçar tanto assim?

O tempo escorre como um cavalo branco galopando por uma fresta, desaparecendo num instante.

Sete dias depois.

Na propriedade, o portão do campo de treino habitual estava fechado. Servos vigiavam o local. Dos dois lados do campo, estavam dispostos dois grupos: um de rapazes, outro de moças. Todos empunhavam bastões de madeira, com uma das extremidades coberta de barro escuro. Vestiam roupas de tecido limpas e uniformes, para garantir que, ao serem atingidos, o impacto deixasse uma marca.

— Lang, sua ideia foi realmente engenhosa, conseguiu pensar num método desses — disse Wang Qian, posicionado no alto do campo, observando com interesse a cena abaixo. — Lang, quem você acha que vai vencer?

Zhao Lang não respondeu de imediato, voltando-se para um jovem de dezoito ou dezenove anos, com um pequeno bigode.

— Wang Li, e você, o que acha?

O jovem era Wang Li, neto de Wang Qian, de personalidade franca e um tanto descuidada, algo que agradava Zhao Lang. Nos últimos dias, já se tornaram próximos.

Wang Li analisou a situação no campo e respondeu, sem rodeios:

— Acho que Qusi e os rapazes vão ganhar. Em batalhas, as mulheres ainda não superam os homens.

Do lado dos rapazes, Qusi liderava.

Zhao Lang sorriu.

— Nesse caso, escolho o grupo das meninas.

Do lado das moças, quem liderava era uma garota chamada Su.

Wang Li falou, com seu jeito despojado:

— Apostar só assim não tem graça. Que tal colocarmos uma aposta?

Zhao Lang concordou, acenando com a cabeça.

— O que você quer apostar?

Wang Li, cobiçoso, respondeu:

— Se você perder, me entrega o método completo de treinamento que usaram nesses dias!

Treinando com os jovens, Wang Li já desejava esse método há tempos. Percebia também que Zhao Lang ainda não utilizara técnicas de treino mais avançadas.

Zhao Lang arqueou as sobrancelhas, dizendo:

— Não imaginei que você fosse tão perspicaz. E se você perder?

Wang Li riu, confiante:

— Impossível eu perder. Se eu perder, pode pedir o que quiser.

Zhao Lang declarou:

— Fechado!

Wang Qian olhou para o neto, que sorria abobalhado, e depois para Zhao Lang, sereno, suspirando levemente. O neto tinha talento, conseguir identificar as particularidades do método de treino de Zhao Lang em poucos dias já era notável. Mas, comparado a Zhao Lang, sempre parecia faltar algo.

Com o sinal de Zhao Lang, a competição entre os grupos começou.

Os dois lados se moveram de imediato. Os rapazes formaram uma fila organizada, posicionando os bastões à frente, como uma barreira de lanças.

— Esses garotos conhecem a formação Ju Ma! — Wang Li exclamou, surpreso. — Agora é difícil para o outro lado. Elas não têm arqueiras.

As meninas reagiram, formando também uma fila e colocando os bastões à frente. Mas era claro que os rapazes haviam treinado muito juntos; a coordenação deles era incomparável à improvisação das moças.

— Haha, Lang, mal começou e você já perdeu — Wang Li riu.

Zhao Lang franziu levemente as sobrancelhas. De fato, os rapazes estavam bem preparados. As meninas enfrentariam dificuldades.

Os grupos começaram a se aproximar. O pequeno batalhão dos rapazes, avançando com firmeza, exalava uma presença impressionante. O das moças, porém, era desordenado — empurrões, vozes reclamando de pés pisados.

Quando estavam prestes a se confrontar, uma voz forte irrompeu do grupo das meninas:

— Dispersar!

Num piscar de olhos, todas correram em direções diferentes. Os rapazes ficaram atônitos; sua formação, por mais forte, precisava de um alvo.

No segundo seguinte, as meninas correram para os flancos da formação. Algumas lançaram seus bastões!

Os rapazes haviam previsto essa possibilidade e começaram a defender com os bastões, bloqueando muitos dos ataques, mas alguns atingiram inevitavelmente, causando confusão no grupo, afinal, não eram soldados de verdade.

Qusi e Dagou, dois jovens, lutavam para manter a formação. Se conseguissem estabilizar, as meninas, com menos bastões, inevitavelmente perderiam.

Nesse momento, a voz voltou a soar:

— Avançar!

Logo após, as meninas que já haviam lançado seus bastões correram, de mãos vazias, em direção ao grupo adversário. As outras, ainda armadas, seguiram atrás.

Mas mesmo nos flancos, os rapazes tinham bastões!

Zhao Lang levantou-se rapidamente e gritou:

— Parem!

Mas já era tarde.

As meninas colidiram contra os rapazes.

Tum, tum, tum!

O som surdo de impacto ecoou pelo campo, provocando arrepios. As meninas soltaram gritos de dor, mas nenhuma recuou.

Ao chegarem diante dos adversários, agarraram-se com força às armas deles, impedindo qualquer reação, enquanto as companheiras atacavam.

Os rapazes que já tinham sido agredidos por meninas sabiam que, nessa idade, as garotas muitas vezes eram fisicamente mais fortes. Em apenas um confronto, os rapazes da linha de frente estavam cobertos de marcas.

Talvez assustados, os rapazes hesitaram. As meninas, por outro lado, não cessavam o ataque.

Quando o primeiro rapaz largou o bastão, a derrota foi selada.

A batalha começou devagar, mas terminou rapidamente.

Quando Zhao Lang correu para interromper tudo, a maioria dos rapazes estava parada, desolada. Muitas meninas jaziam no chão, mas todas sorriam.

Elas venceram.

Zhao Lang, porém, não conseguia sorrir.

— Vocês estão loucas!

— Wangcai! Wangcai! Chame o médico!

— Xiao Jiu, Xiao Qi!

Wang Qian e Wang Li vieram ajudar. Ambos experientes com ferimentos.

— O que estão esperando? Venham ajudar! — Zhao Lang bradou aos rapazes.

O campo virou uma confusão.

— Felizmente, só dois deslocamentos, o resto são hematomas — disse Wang Qian, após cuidar dos feridos.

— Que situação...

Zhao Lang sentia-se culpado.

Wang Qian comentou tranquilamente:

— Arrependeu-se?

Zhao Lang assentiu, silencioso. Ver dezenas de moças deitadas, todas machucadas, era doloroso.

Wang Qian continuou:

— Ao propor a competição, devia ter previsto isso.

— Agora, só resta aprender com o ocorrido.

— Aliás, achei a competição excelente.

— Todos esses alunos, eu aceito.

— Vá ver as meninas, eu vou consolar os rapazes.

Zhao Lang acenou, entrando. As meninas o saudaram em uníssono:

— Senhor!

Zhao Lang, cabisbaixo, aproximou-se da cama de Su. Ela e outra garota haviam avançado com mais vigor, ambas com o braço deslocado.

Olhando para todas machucadas, Zhao Lang disse:

— Dei os bastões para evitar ferimentos.

— Por que se arriscaram tanto?

Repreendidas, as meninas baixaram a cabeça.

Su, mordendo os lábios, respondeu:

— Esta oportunidade foi conquistada pelo senhor. Não queremos decepcioná-lo.