Capítulo 39: Chegado a este ponto, não esconderei mais minha verdadeira identidade

Após o cair da noite, Zhao Lang foi o primeiro a entrar na propriedade rural que havia inspecionado anteriormente. No escuro, sentia-se como um peixe na água.

— Lang, espere um pouco! — exclamou Wang Li, sem conseguir conter-se.

A agilidade e velocidade de Zhao Lang eram simplesmente impressionantes, tornando impossível para os outros acompanhá-lo.

— Lang, que tal agirmos separados? — sugeriu Wang Li naquele momento. — Quando encontrarmos o responsável, usamos o coaxar do sapo como sinal.

Zhao Lang olhou para Xiang Yu, que carregava uma longa lança às costas, e assentiu de imediato.

— Está bem. Mas tenham cuidado.

Seu objetivo era simples: encontrar o chefe, matá-lo e sair dali. Não pretendia sequer interrogar o inimigo. Não havia nada a perguntar, afinal, quem tentava matá-lo o fazia apenas por dinheiro.

Com um giro, Zhao Lang desapareceu na escuridão.

Avançando furtivamente, à medida que se aprofundava mais na propriedade, Zhao Lang começou a perceber algo estranho.

— A segurança aqui está rígida demais — murmurou para si.

Nem mesmo traficantes de pessoas precisariam de tanta vigilância. Talvez, pensou, fosse consequência do incidente do dia anterior, levando-os a reforçar a guarda.

Rapidamente, escalou para o telhado, atingindo um ponto cego da vigilância inimiga. Seguiu adiante até avistar um pequeno pátio fortemente protegido, onde, a olho nu, contou ao menos dez guardas.

Zhao Lang franziu o cenho sobre o telhado, certo de que ali se encontrava o chefe adversário. Logo viu, dentro do escritório, um homem de meia-idade, e ao ouvir alguém chamá-lo de "senhor da casa", sua suspeita se confirmou.

Agora, restava apenas aguardar a oportunidade.

Enquanto ponderava se deveria sinalizar com o coaxar do sapo, uma súbita algazarra irrompeu no pátio. Toda a propriedade entrou em alvoroço.

O semblante de Zhao Lang escureceu: Xiang Yu e Wang Li haviam sido descobertos. Agora, precisava socorrê-los imediatamente; caso contrário, por mais valentes que fossem, não conseguiriam escapar do cerco.

Logo, pessoas chegaram para notificar o chefe. Observando que boa parte dos guardas saía do pátio, seus olhos brilharam. Era a chance!

Assim que os guardas se afastaram, Zhao Lang não hesitou e saltou do telhado. Os poucos guardas restantes só perceberam sua presença tarde demais.

A adaga em sua mão deslizou veloz em direção ao pescoço de um deles. Bastava acertar para garantir a morte certa!

Mas, de súbito, um velho de cabelos brancos ao lado do alvo arremessou-se contra Zhao Lang, usando a própria cabeça.

Jamais imaginara que alguém seria capaz de lançar-se voluntariamente contra uma lâmina.

O sangue espirrou no ar.

Mas não era o sangue do homem de meia-idade.

Ao tentar golpear novamente, Zhao Lang já estava atrasado.

— Assassino! — gritaram os guardas restantes, avançando furiosamente, sem se importarem com a própria vida.

Zhao Lang praguejou, mas sua adaga já encontrara mais um alvo, eliminando outro guarda.

Não era que Zhao Lang fosse invencível, mas sim que aqueles guardas estavam dispostos a morrer para dar tempo ao chefe de fugir.

Apesar de estar a menos de um metro do alvo, os guardas, como mariposas na chama, sacrificavam-se sem hesitar, obrigando Zhao Lang a ver o inimigo afastar-se cada vez mais.

— Droga! — vociferou Zhao Lang.

Se não matasse o chefe naquela noite, sofreria retaliações intermináveis!

Após eliminar dois adversários, Zhao Lang fitou o terceiro que avançava, e uma expressão feroz tomou conta de seu rosto. Desviou-se do grosso do ataque, suportou um chute violento e, aproveitando o impulso, lançou-se sobre o homem de meia-idade antes que ele escapasse do seu alcance.

Com o impacto, ambos rolaram pelo chão até estabilizarem-se.

Agora, Zhao Lang só precisava cravar a adaga no corpo do inimigo.

— Pare! — bradaram os dois guardas restantes.

Zhao Lang semicerrrou os olhos e interrompeu seu movimento. Os adversários empunhavam bestas já armadas, e naquela distância, nem mesmo ele tinha confiança de escapar ileso.

Viera para vingar-se, não para morrer junto.

— Larguem as bestas! Ou mato-o agora mesmo! — ameaçou Zhao Lang, pressionando a lâmina contra o pescoço do chefe, de onde jorrou sangue.

— Não faça isso! — gritaram os guardas, olhos vermelhos de desespero. Hesitaram, quase largando as armas.

Mas, então, Zhao Lang ouviu uma voz fraca sussurrar-lhe ao ouvido:

— Proibido largar!

Ele percebeu que a situação piorava.

Os guardas, reanimados, apertaram as bestas com força. Um deles, olhos lacrimejantes, exclamou:

— Se machucar o senhor da casa, disparo já!

Zhao Lang voltou-se para o homem sob sua mira:

— Não teme a morte? — indagou.

O homem respondeu:

— Se eu morrer, você morre junto.

— Solte-me e juro, em nome dos céus, que pouparei sua vida.

Zhao Lang esboçou um sorriso gélido. Acreditar no juramento de um inimigo? Só se fosse tolo.

Nesse instante, o portão do pátio foi aberto e uma equipe de guardas trouxe dois prisioneiros: Xiang Yu e Wang Li.

Zhao Lang olhou para os dois, surpreso. Ambos eram guerreiros de grande habilidade! Como foram capturados tão rápido?

— Lang, eles não jogam limpo, usaram bestas — explicou Wang Li, corando levemente.

Os dois conseguiram enfrentar vinte homens ao mesmo tempo e ainda revidar, mas não puderam resistir ao fogo concentrado de dez bestas à queima-roupa.

Os guardas recém-chegados mudaram de expressão ao ver a cena no pátio. Alguns correram socorrer o velho de cabelos brancos, enquanto outros cercaram Zhao Lang.

Agora, mais de uma dezena de bestas estavam voltadas para Zhao Lang, e cada vez mais guardas cercavam o local.

A fuga tornou-se impossível.

O clima de tensão instalou-se.

— Soltem-me! Juro, em nome dos céus, que não buscarei vingança e permitirei que partam em segurança — disse o homem de meia-idade nas mãos de Zhao Lang.

— Acha que sou tolo? Ou pensa que seus homens são? — zombou Zhao Lang. — Tenho uma proposta: deixe-nos ir, e quando estivermos em segurança, eu o libero. Posso jurar, se quiser.

O homem respirou fundo, impondo-se com dignidade:

— Já que não há confiança entre nós, não vou mais ocultar minha identidade. Sou filho do rei do Estado de Qi, Tian Qi!

— Em nome do rei, juro pelos céus: se me libertarem, assegurarei que não morrerão!

Ao ouvir tais palavras, Zhao Lang franziu o cenho. O Estado de Qi já não existia; que rei seria esse?

Mas Xiang Yu e Wang Li empalideceram.

— Diz ser filho do rei de Qi. Tem provas? — indagou Wang Li.

Jamais imaginara encontrar ali um remanescente dos Seis Estados!

Se aquilo fosse verdade, a situação tomaria proporções imensas.

— Trago comigo o selo real, costurado na túnica! — respondeu Tian Qi.

Wang Li aproximou-se, vasculhou a túnica e, de fato, encontrou um pequeno selo.

— É o selo do rei!

O coração de Xiang Yu estremeceu. Os descendentes dos Seis Estados eram aliados naturais. Para ele, era herdeiro de Chu; Zhao Lang, de Zhao; e agora, diante deles, um herdeiro de Qi. Era como se o destino os tivesse reunido.