Capítulo 44: A Flor de Lótus Branca

— Você acha que só porque oferece comida e abrigo pode me despachar assim?

O rosto delicado de Ji Wushuang ficou ruborizado de raiva.

Zhao Lang também sorriu um pouco constrangido; afinal, ela era herdeira legítima de uma família de agricultores, só comida e abrigo realmente era muita mesquinharia.

— Eu só estava brincando. Se não quiser, esqueça.

Ji Wushuang olhou para Zhao Lang, pensativa, até que mordeu os lábios e declarou:

— Eu quero salário! Uma tael de ouro por mês!

Zhao Lang arregalou os olhos.

— Pequena Flor de Lótus, isso é demais! Quem você acha que é para pedir uma tael de ouro?

Na Grande Qin, uma tael de ouro era suficiente para uma família viver com fartura.

Com um ar orgulhoso, Ji Wushuang retrucou:

— Sou herdeira direta da família dos agricultores. Por que não poderia pedir uma tael de ouro?

Zhao Lang a avaliou de cima a baixo e perguntou:

— E você sabe plantar?

— Não.

— Entende dos ciclos das estações? Conhece o manejo de seda e agricultura?

— Não sei.

Zhao Lang ficou pasmo. Ela não sabia nada e ainda assim exigia uma tael de ouro, como se fosse a coisa mais natural do mundo!

Ji Wushuang percebeu que suas respostas eram exageradas e tentou se justificar:

— Mas eu tenho os contatos de todos os descendentes de agricultores do reino, além de possuir todos os tratados clássicos de agricultura.

Ao ouvir isso, a expressão de Zhao Lang ficou séria e ele respondeu:

— Uma tael de ouro não basta. Pelo menos uma tael e meia!

Só aquelas obras já valiam esse preço.

Mesmo com um sistema a seu favor, Zhao Lang não podia se tornar um especialista em agricultura do nada.

Com a época do plantio das batatas se aproximando, precisava de todos esses talentos.

— Hmpf, pelo menos você sabe reconhecer o valor das coisas — Ji Wushuang assentiu, satisfeita.

De repente, ela se deu conta:

— Espera, por que você me chamou de Pequena Flor de Lótus agora há pouco?

Zhao Lang ficou surpreso. Maldição, tinha deixado escapar o que estava pensando.

Se ela entendesse o real significado, não ia hesitar em cortá-lo em pedaços.

Rapidamente, ele negou, repetidas vezes:

— Não, não foi isso. Você ouviu errado.

Ji Wushuang franziu as sobrancelhas:

— Não está certo. Sempre tive ótima audição, não ouvi errado. Você estava falando mal de mim?

Vendo que não podia mais enganá-la, Zhao Lang mudou de expressão e falou sério:

— Está certo, eu a chamei de Pequena Flor de Lótus porque, para mim, você se doa sem esperar nada em troca, ajudando os necessitados.

— Sua virtude é tão pura quanto uma flor de lótus branca!

— Por isso disse aquilo; fui imprudente.

Essas palavras deixaram Ji Wushuang atônita, o rosto ainda mais corado, murmurando para si:

— Será que sou mesmo tão boa assim?

Depois, com um toque de culpa, ela disse:

— Mas desta vez eu estraguei tudo.

Zhao Lang pensou consigo mesmo: de fato, você estragou, tente ser mais cuidadosa da próxima vez.

Claro, isso jamais poderia ser dito em voz alta.

Ele apenas a consolou de maneira vaga:

— Não foi culpa sua.

— Já decidi! — Ji Wushuang de repente exclamou, assustando Zhao Lang, que protestou:

— Não grite assim, já está tarde, todos estão descansando. O que você decidiu?

Ji Wushuang respondeu:

— Decidi o nome que usarei ao viajar pelo mundo!

— Será Flor de Lótus Branca!

Ao ouvir o nome, Zhao Lang imediatamente a olhou de soslaio.

Ji Wushuang ficou um pouco sem jeito sob o olhar dele:

— Eu sei que ainda não sou digna desse nome, mas me esforçarei para merecê-lo!

Zhao Lang estalou a língua:

— Confie em si mesma, acho que combina muito bem com você.

E acrescentou em voz baixa:

— Só não vire dissimulada.

Felizmente, Ji Wushuang estava tão satisfeita com o novo nome que nem percebeu seu comentário.

A noite passou sem que conseguissem dormir.

Antes do amanhecer, Zhao Lang chamou Qusi à sua presença:

— Volte correndo para a propriedade e avise, peça ao Tio Fu que mande as carroças.

Com tanta gente, a maioria idosos e crianças, andando pela estrada, acabariam chamando muita atenção.

— Sim, jovem mestre.

Qusi rapidamente deixou o local aos cuidados de Dagou e disparou de volta.

Zhao Lang, observando a calma ao redor da propriedade, refletia consigo:

Os soldados de Qin que sempre apareciam para resolver os problemas que eu criava, dessa vez não deram as caras, mesmo com a confusão que causei.

Por mais afastada que fosse a propriedade, não era possível que não houvesse nenhuma reação.

Será que o negócio de sal ilegal do meu pai já ficou tão grande assim?

Afinal, estávamos nos arredores de Xianyang.

— Parece que meu bom pai ainda me esconde algumas coisas.

Só restava esperar pelo retorno dele para perguntar direito.

Quando o sol já estava alto, Qusi apareceu com várias carroças.

O grupo retornou à propriedade.

Com dezenas de novas crianças, o Tio Fu teria ainda mais trabalho.

Até Zhao Lang riu, pensando que, se não fosse pela fortuna da família, não ousaria agir assim.

— Jovem mestre, todos já estão acomodados — Wang Cai veio informar.

— E a senhorita Flor de Lótus disse que ficará com as meninas.

— Flor de Lótus? — Zhao Lang se surpreendeu, mas logo entendeu.

Ji Wushuang era mesmo astuta, sabia que já havia sido reconhecida na última visita à propriedade.

Desta vez, assumiu abertamente sua identidade feminina e usou o nome Flor de Lótus.

— Sim, essa Flor de Lótus é a professora que contratei para as garotas. Façam tudo como ela mandar — disse Zhao Lang.

— Jovem mestre, os velhos que trouxe também acordaram e querem vê-lo — informou Wang Cai.

Zhao Lang assentiu:

— Está bem, vou até eles.

Ele também queria confirmar quem eram.

Assim, poderia entender melhor como o sistema distribuía as recompensas.

Seguiu com Wang Cai até um pátio.

Assim que entrou, viu um homem se aproximando com dificuldade.

Wang Cai apressou-se:

— Ei, você está ferido, por que saiu da cama?

— Jovem mestre, aqueles traficantes são monstros, cortaram os tendões das mãos e dos pés deste senhor.

— E os outros, tiveram as línguas cortadas. Uma crueldade sem limites.

— Já são de idade, suas vidas praticamente acabaram.

Zhao Lang franziu o cenho diante do relato.

Que ódio tinham esses traficantes para agirem com tamanha brutalidade?

O homem, trêmulo, insistiu:

— Jovem mestre, ainda somos úteis! Todos nós!

Zhao Lang entendeu que ele temia ser descartado.

Acalmou-o:

— Senhor, descansem e recuperem-se. Já que os resgatei, não vou abandoná-los.

Mas o homem pareceu não ouvir, e exclamou em voz alta:

— Jovem mestre, este velho se chama Xu Gui... todos nós sabemos preparar elixires! Somos úteis!

— Não nos expulse, por favor!

Preparar elixires?

Zhao Lang entendeu: era a recompensa do sistema.

De fato, o sistema nunca dava recompensas materiais diretamente.

— Está bem, senhor, fique tranquilo. Não vou deixá-los ir embora.

No futuro, ele dependeria desses homens para fabricar pólvora negra, uma arma crucial na guerra. Jamais os deixaria partir.

— Que bom, que bom! Muito obrigado, jovem mestre! Muito obrigado!

Xu Gui repetia, visivelmente aterrorizado com a ideia de sair dali.