Capítulo 15: Hoje, tudo vai mudar

— Uso correto? — O Imperador Qin ficou surpreso ao ouvir isso.

No momento, tudo o que ele queria era esquartejar aqueles alquimistas!

Zhao Lang sorriu e disse:

— Pai, na verdade, a alquimia é uma atividade técnica.

— Existe muita ciência por trás disso, só erraram o rumo.

— Se esses alquimistas estivessem sob meu comando, eu poderia fazê-los criar armas de grande poder.

A pólvora, no início da civilização chinesa, foi justamente inventada por esses alquimistas que adoravam colocar todo tipo de coisa no forno.

Embora Zhao Lang não conhecesse a fórmula exata da pólvora negra, ele sabia quais eram os ingredientes principais, todos facilmente encontrados.

Era só deixar os alquimistas pesquisarem aos poucos.

Essa poderosa arma encaixava-se perfeitamente na estratégia de um exército de elite.

Sem contar que, para a época, eles seriam excelentes professores de química básica.

No contexto atual, eram todos talentos preciosos.

Uma pena que estavam prestes a serem todos executados.

Ao ouvir a expressão “armas de grande poder”, o Imperador Qin não pôde deixar de mostrar uma leve alteração no semblante e disse:

— Não se preocupe, depois procurarei na cidade, talvez encontre alguns alquimistas e os enviarei para você.

Zhao Lang assentiu despreocupadamente; esse tipo de coisa era desejável, mas não indispensável.

Logo, porém, franziu as sobrancelhas e perguntou:

— Pai, você sabe por que o governo quer matar os alquimistas?

O momento era sensível demais; ele mal tinha criticado os alquimistas e, ao retornar, ouve do pai que eles estavam em apuros.

O Imperador Qin esboçou um sorriso autodepreciativo e respondeu:

— O Imperador Qin é cruel. Precisa de motivo para matar uns alquimistas?

Zhao Lang estalou a língua. Fazia sentido, afinal.

— Muito bem, descanse nesses dias; dentro de algum tempo, estarei de volta.

Com isso, o Imperador Qin se preparou para sair, levando Zhao Gao e Li Si. Zhao Lang apressou-se em acompanhá-los.

— Não precisa nos acompanhar.

O Imperador Qin ergueu a mão.

Ainda assim, Zhao Lang insistiu em segui-los.

— Algo mais?

O imperador perguntou.

Dias antes, quando Zhao Lang fora dispensado, não hesitou nem um pouco. Agora, porém, Zhao Lang sorriu, um pouco sem graça:

— Pai, não se esqueça das minhas dez mil taéis de ouro.

O rosto do Imperador Qin escureceu um pouco, mas respondeu:

— Fique tranquilo, não vai faltar seu dinheiro.

— Obrigado, pai. Então não vou mais incomodar.

Tendo obtido a resposta desejada, Zhao Lang afastou-se radiante.

Agora precisava encontrar Heifu. Depois de ter sido sequestrado, era urgente montar sua própria guarda pessoal.

Dirigiu-se diretamente ao pequeno pátio onde moravam Heifu e os outros.

Observou o local.

Nada mal. Embora não se comparasse à sua própria residência, de forma alguma estavam sendo maltratados.

Naquele momento, Heifu e companhia discutiam algo no pátio.

— Jovem mestre, por que veio até aqui? Se precisar de algo, é só nos chamar.

Heifu apressou-se em dizer ao ver Zhao Lang.

— Tio Heifu, tenho um assunto e preciso da ajuda de vocês.

Zhao Lang foi direto ao ponto.

Aqueles homens eram veteranos da vila, leais sem questionamentos.

Além disso, ele não pretendia, por ora, falar em rebelião; quando chegasse o momento, ainda que ele não quisesse, seriam eles a pressioná-lo.

— O jovem mestre só precisa ordenar.

Heifu prontamente respondeu.

— Quero criar uma pequena guarda pessoal. Preciso que me ajudem a reunir homens e a treiná-los.

Zhao Lang explicou em linhas gerais sua ideia.

Heifu e os outros trocaram olhares e, de repente, riram alto:

— Jovem mestre, tivemos exatamente o mesmo pensamento.

Tinham acabado de se reunir para discutir esse assunto.

— Jovem mestre, já estamos velhos. Não conseguimos protegê-lo; o senhor não nos culpou, o que já é uma grande benevolência.

— Agora que nossos filhos chegaram à adolescência, está na hora de também servirem à vila.

Heifu continuou:

— Nós, irmãos, vamos para casa hoje mesmo e amanhã traremos os rapazes.

Eles próprios tinham terras, mas ser camponês na Grande Qin não era vida fácil.

Agora, tendo a oportunidade de entrar para a vila, não podiam perder.

Os olhos de Zhao Lang brilharam. Era como receber um travesseiro quando se está com sono.

Além disso, jovens de mente aberta eram exatamente o que ele queria.

Exultante, declarou:

— Ótimo, quantos vierem, aceito todos.

Logo, chegaram a um acordo.

Resolvido o problema de pessoal, Zhao Lang procurou o velho Fu para explicar suas exigências.

Queria montar um pequeno campo de treinamento.

Enquanto Zhao Lang se ocupava em comandar os artesãos, o Imperador Qin já havia retornado ao palácio.

— Majestade, peço licença para me retirar.

Li Si fez uma reverência.

Como conselheiro externo, não poderia pernoitar no palácio.

— Não conte nada a ninguém sobre estes dias.

O Imperador Qin disse friamente, e Li Si se retirou.

No salão, restavam apenas o Imperador Qin e Zhao Gao.

O imperador ficou em silêncio por um momento antes de murmurar:

— Só me restam três ou cinco anos, tempo demasiado curto.

Depois do ocorrido, ele acreditava em Zhao Lang quase completamente.

Ao ouvir isso, Zhao Gao ajoelhou-se de imediato:

— Majestade viverá para sempre! Este velho vai imediatamente chamar o médico imperial.

O Imperador Qin, porém, acenou negativamente:

— Apenas prolongando o inevitável...

— Se me dessem mais vinte anos, Xiongnu, o Oeste, Gojoseon, os bárbaros do norte, Baiyue, os remanescentes dos seis reinos, todas as escolas de pensamento — eu os eliminaria um a um.

— Construiria o império eterno da Grande Qin!

Em seu peito, irrompia uma sensação de amarga insatisfação.

Ele, o Primeiro Imperador da China, via o império eterno tão próximo, mas não imaginava que lhe restava tão pouco tempo.

— Fusu é demasiadamente compassivo; o confucionismo o arruinou.

— Huhai é indisciplinado, incapaz de grandes responsabilidades.

— Os outros filhos, nem se fala.

Com amargura, o Imperador Qin comentou:

— Sou mesmo um pai fracassado.

Zhao Gao apressou-se em consolar:

— Vossa Majestade se preocupa com todo o povo; é natural que não consiga cuidar de tudo.

O Imperador Qin balançou a cabeça:

— Quem diria que um filho tolo, criado fora, me daria essa surpresa?

O semblante de Zhao Gao continuava pesaroso, mas em seu íntimo, algo se movia.

Nesse momento, o Imperador Qin recuperou sua postura implacável e ordenou:

— Corte a língua de todos aqueles alquimistas. Encontre um jeito de enviá-los para Lang.

— E diga às autoridades locais para não interferirem em nada na vila.

— E reforcem a segurança.

Zhao Gao registrou todas as ordens e saiu.

Já era noite profunda quando Zhao Gao retornou à sua residência e soltou um longo suspiro.

Ao recordar os últimos dias, não pôde deixar de murmurar baixinho:

— O céu está prestes a mudar...

——

Na residência de Li Si.

Li Si estava no escritório, absorto em pensamentos.

Após um tempo, chamou um criado e ordenou:

— Traga Ling para cá.

Pouco depois, uma jovem de olhos brilhantes e dentes de pérola entrou no escritório.

— Pai, tão tarde, por que me chamou?

Li Ling bocejou.

Li Si olhou para sua filha mais nova e disse:

— Ling, você já tem dezesseis anos. Não pode passar todos os dias em casa. Saia um pouco.

— Eu conheço um lugar...

(Neste ponto, "Gojoseon" se refere ao antigo reino fundado por Jizi, mas é um termo sensível; basta que todos entendam.)