Capítulo 56: Dinheiro? Fama? Ou poder e prazer?

Ao ouvir o chamado de Kong Jia, Zhao Lang imediatamente se aproximou. Ele realmente admirava seu mestre; embora fosse apenas um velho erudito do campo, sua dedicação ao estudo era maior que a de muitos jovens.

— Lang, veja, estes caracteres foram elaborados por mim recentemente — disse Kong Jia, exibindo um pedaço de tecido com vários caracteres desenhados como se estivesse apresentando um tesouro. — Observe a forma das letras, preciso ajustar algo?

A pergunta era feita com grande atenção aos detalhes. No início, Kong Jia não levava tão a sério a opinião de Zhao Lang, mas após algumas modificações sugeridas por ele, percebeu que as letras ficavam muito mais harmoniosas. Era como se esses caracteres já tivessem sido refinados por séculos de estudo e estivessem em sua forma ideal. Desde então, Kong Jia passou a consultar Zhao Lang com frequência.

— Mestre, os caracteres que simplificou estão excelentes — disse Zhao Lang, surpreso ao observar as letras diante de si. Simplificar caracteres não era tarefa fácil; exigia vasta erudição, conhecimento profundo sobre os significados e origens de cada símbolo, para garantir uma simplificação adequada. Não esperava que seu mestre conseguisse criar caracteres tão apropriados.

Ambos discutiam com grande concentração, mas essa cena, vista pelos olhos de Príncipe Gao, era assustadora. O líder dos eruditos, consultando Zhao Lang? E Zhao Lang, aceitando com naturalidade? Isso não significava que, em certo aspecto, Zhao Lang era mestre de Kong Jia, o chefe dos eruditos?

Príncipe Gao demorou para assimilar. Respirou fundo e finalmente compreendeu a intenção de seu pai ao enviá-los para ali. Não era por Kong Jia. Kong Jia era reto e íntegro; nem mesmo o Imperador Qin, com ameaças e promessas, conseguiu fazê-lo ceder. Eles, jovens, não teriam chance de influenciá-lo. O alvo era Zhao Lang!

Tão jovem, com sabedoria tanto literária quanto militar. E pela atitude de Kong Jia, era provável que Zhao Lang comandasse os eruditos no futuro. Tudo ficou claro na mente de Príncipe Gao. Mas como conquistar Zhao Lang? Dinheiro? Observando a fazenda, sabia que Zhao Lang não carecia disso. Prestígio? Impossível, com aquele mestre, ele também não precisava. Poder ou beleza?

Príncipe Gao teve um súbito insight ao olhar para Ying Yinman, que estava próxima. Sentiu-se decidido e aproximou-se discretamente dela.

— Irmã.

Ying Yinman, vendo Príncipe Gao, respondeu curiosa em voz baixa:

— Irmão, o que deseja?

Dentro da fazenda, escondiam o vínculo de parentesco; com dezenas de jovens ali, seria suspeito se todos fossem irmãos, e só Hu Hai chamava Príncipe Gao de irmão abertamente, então ele teve que aceitar.

— O que acha do Príncipe Lang? — perguntou Príncipe Gao direto ao ponto. O tempo era curto, não podia rodear.

— O que quer dizer com isso, irmão? — Ying Yinman ergueu as sobrancelhas. Não era a primeira vez que lhe faziam essa pergunta.

Príncipe Gao não escondeu nada, revelou sua suspeita:

— Irmã, se isso der certo, nosso pai virá e certamente nos elogiará.

Ying Yinman olhou para Príncipe Gao, compreendendo perfeitamente, sorriu:

— Sou a filha favorita de nosso pai, não preciso me esforçar para ajudar seu futuro.

Príncipe Gao não se irritou e prosseguiu:

— Você já está em idade de casar, não? Por mais que nosso pai a adore, ele só escolherá um bom marido para você. Diga-me, há algum príncipe em Xianyang, seja em aparência ou talento, que supere Príncipe Lang?

Ying Yinman ficou surpresa, olhando para Zhao Lang à distância, mergulhando em pensamento. Príncipe Gao percebeu que metade do trabalho estava feito e, sem pressionar, afastou-se.

É claro que não apostaria todas as fichas nos outros. Voltou ao seu lugar e começou a praticar caligrafia sobre o tabuleiro de areia, aparentando estar completamente focado.

Nesse momento, Hu Hai finalmente foi libertado.

— Irmão, você precisa me ajudar a vingar essa humilhação! Nunca passei por algo tão vergonhoso! — Hu Hai choramingou. — Um velho erudito do campo, não sei de onde tirou esses caracteres, mas ousou me tratar assim.

Após dois fracassos, sentia-se profundamente amargurado. Sua reputação estava completamente arruinada.

Príncipe Gao, enquanto praticava caligrafia, respondeu em voz baixa:

— Se ousar desafiar Príncipe Lang novamente, quebro suas pernas! E daqui em diante, nunca mais o chame de “aquele garoto”, deve chamá-lo de “irmão Lang”!

Hu Hai ficou boquiaberto:

— O quê? Irmão, somos de linhagem nobre; mesmo que escondamos nossa identidade, como podemos tratar um plebeu como igual?

Príncipe Gao falou friamente:

— Se não concordar, quando nosso pai voltar, contarei tudo o que você fez. Não escapará de uma surra!

Ao pensar no chicote do Imperador Qin, Hu Hai estremeceu, mas protestou:

— Está me ameaçando!

Príncipe Gao insistiu:

— Se aceitar, quando nosso pai voltar, encobrirei seus erros, falarei bem de você, e lhe permitirei escolher duas das minhas criadas do palácio.

Hu Hai arregalou os olhos:

— Irmão, somos irmãos de sangue, pra que isso? Eu vejo que irmão Lang é um jovem de grande talento, digno de amizade.

Príncipe Gao olhou para Hu Hai. Seu pai era sábio e valente, e os outros príncipes e princesas eram todos excepcionais. Como podia ter um irmão tão peculiar?

Nesse momento, Zhao Lang e Kong Jia terminaram a discussão sobre os novos caracteres simplificados.

— Lang, dedique-se mais à simplificação dos caracteres. Se conseguirmos simplificar todos os que você diz serem essenciais, seremos lembrados por gerações! Este é o verdadeiro caminho! — aconselhou Kong Jia. — Não desperdice tempo com treinamento, agricultura ou habilidades artesanais supérfluas.

Zhao Lang não explicou, apenas sorriu:

— Mestre, não se preocupe, sei dos meus limites.

Vendo a resposta, Kong Jia ficou satisfeito e saiu com seus novos caracteres.

Assim que Kong Jia partiu, Príncipe Gao lançou um olhar para Hu Hai. Hu Hai, relutante, foi até Zhao Lang. Os outros também observaram.

Hu Hai era o rebelde, o representante da resistência deles. Ninguém era tolo; ele se destacava com apoio oculto dos demais. Mesmo derrotado duas vezes, não significava submissão total. Enquanto Hu Hai resistisse, não aceitariam facilmente a autoridade de um simples jovem do campo. Era o orgulho dos nobres.

— O que deseja? — perguntou Zhao Lang friamente.

Hu Hai endireitou o rosto e falou com seriedade:

— Irmão Lang, não posso procurá-lo sem motivo?