Capítulo 10: Conseguindo as Batatas

Ao ouvir os gritos e xingamentos, Zhao Lang parou imediatamente. Alguém estava no meio de uma discussão, e não parecia apropriado interromper nesse momento. Mas ao escutar o que vinha a seguir, seu coração estremeceu e ele não ousou mais hesitar.

Se fossem mesmo batatas e alguém as comesse, seria uma grande perda!

Zhao Lang estava prestes a bater à porta, quando viu um homem encurvado, coberto de poeira, sendo enxotado para fora. Logo depois, uma mulher acompanhada de uma criança saiu da casa, falando com firmeza:

— Senhor Xu, se hoje não me trouxer o que prometeu, não entra mais em casa!

O homem suportou as palavras duras sem revidar, apenas protegendo o que carregava nos braços.

— Hum-hum.

Zhao Lang pigarreou discretamente ao lado, sinalizando sua presença.

— Quem está aí?!

A mulher se assustou e gritou, a criança se escondeu atrás dela. Vendo Zhao Lang surgir de repente, seguido por alguns homens corpulentos de idade avançada, ela se apavorou e chamou alto:

— Ladrões! Marido!

O homem, contudo, largou o que trazia no colo e, com expressão resoluta, posicionou-se à frente da mulher e da criança, olhando para Zhao Lang com desconfiança.

Zhao Lang, por sua vez, não sabia como se apresentar. Não podia culpar os outros: já era tarde, e ele aparecera de repente com um grupo de homens, não ser mal interpretado seria pedir demais.

Felizmente, Xiao Qi e os demais chegaram logo.

— Pai, mãe, sou eu!

Xiao Qi correu até eles.

— Xiao Qi, por que voltou?

Ao reconhecerem Xiao Qi, tanto a mulher quanto o homem se tranquilizaram.

— O senhor quis visitar nossa casa.

Xiao Qi explicou diretamente.

Ao ouvir a palavra “senhor”, a mulher antes agressiva ficou completamente sem jeito. O homem, antes resoluto, baixou a postura e deixou transparecer um pouco de humildade.

— Senhora... saúda o nobre visitante.

A mulher, atrapalhada, tentou fazer uma reverência, mas não sabia como agir. Era a primeira vez que se encontrava de tão perto com alguém de posição elevada.

O homem ao lado, nesse instante, fez uma saudação mais adequada.

Zhao Lang apressou-se em ajudá-los a se levantarem. Tendo crescido sob a bandeira vermelha, não suportava essas formalidades.

— Desculpem o incômodo, mas hoje venho por um assunto importante.

Falou diretamente, pois rodeios só atrasariam tudo.

— Senhor... por favor, diga.

A mulher respondeu, enquanto o homem, vendo que não havia perigo, foi recolher o que havia deixado no chão.

— Hoje provei um doce que Xiao Qi me ofereceu e não sei de que era feito.

Zhao Lang perguntou.

A mulher respondeu honestamente:

— Também não sei o nome desse grão. Foi o irmão mais velho do meu marido que trouxe para casa do exterior, peguei escondido alguns pedaços para preparar doces fáceis de conservar para Xiao Qi.

Ao dizer isso, desabafou em lágrimas:

— Já estamos quase sem comida em casa. Só queria pegar um pouco para comer, mas ele não deixa de jeito nenhum.

O homem, abraçando um punhado de coisas, respondeu em tom rouco:

— Meu irmão disse que esse alimento custou a vida de mais de cem pessoas para trazê-lo de terras distantes. Não podemos simplesmente comer assim.

Foi então que Zhao Lang viu, nos braços do homem, aquele pequeno monte de coisas ainda sujas de terra e sentiu um baque no coração!

Eram batatas!

Embora pequenas, eram realmente batatas!

Mas ele não comentou nada, e perguntou ao homem:

— Ouvi a senhora dizer que você é de família de agricultores, então deve ser alguém com alguma instrução.

O homem respondeu timidamente:

— Meu mestre só me aceitou antes de morrer. Ouvi seus ensinamentos por dois meses, mas não cheguei a estudar de verdade.

A mulher, então, zombou:

— Que mestre, nada! Só queria alguém para cuidar dele até o fim!

Ao ouvir isso, o homem se exaltou:

— Não fale assim do mestre! Quem é mestre por um dia, é como pai pela vida toda!

A mulher, porém, não se deu por vencida:

— Você gastou todo o nosso dinheiro tentando curar o seu “mestre” e ele morreu. Agora estamos sem nada, nem comida! O irmão deixou uns grãos sem nome, nem posso comer, vai deixar eu e nosso filho morrer de fome?!

O homem ficou em silêncio.

Zhao Lang já entendia a situação e disse:

— Gostei muito do doce feito com esse grão. Gostaria de trocar com vocês.

— Estou disposto a dar dez quilos de bom grão por cada quilo desse alimento, o que acham?

Zhao Lang sabia que, para conseguir as batatas sem problemas, não podia demonstrar tanto interesse. Depois, poderia compensar a família através de Xiao Qi e não teria peso na consciência.

Dez quilos por um!

Os olhos da mulher brilharam ao pensar ter encontrado um tolo rico, e ela respondeu animada:

— Pode ser, pode ser!

Sem hesitar, foi tirar as batatas dos braços do marido. O homem, mesmo calado, não soltava, e ela não conseguia pegar.

Enquanto os dois lutavam, o menino atrás da mulher falou:

— Pai, estou com fome.

O corpo do homem estremeceu e ele relaxou as mãos. A mulher, aproveitando a oportunidade, tomou as batatas e rapidamente as entregou a Zhao Lang, como se temesse que ele mudasse de ideia.

Mesmo sujando a roupa de terra, Zhao Lang não se importou, sentindo-se imensamente satisfeito.

Wang Cai, ao lado, quis ajudar, mas foi impedido. Zhao Lang ordenou:

— Wang Cai, vá buscar a comida que trouxemos no carro.

O cuidadoso mordomo Fu já havia preparado os itens mais necessários para uma família comum.

— Muito obrigado, senhor, muito obrigado!

A mulher, ao ver os mantimentos sendo descarregados, não conseguia esconder o sorriso. Comendo com parcimônia, aquilo duraria meses!

O restante do tempo ficou a cargo de Xiao Qi, enquanto Zhao Lang, com as batatas nos braços, voltou para a carroça.

Colocando as batatas no veículo, sentiu uma felicidade imensa.

— Senhor, deixe que eu cuide dessas coisas. Suas roupas estão sujas.

Wang Cai, responsável por cuidar dele, falou, já prevendo que Zhao Lang seria repreendido ao voltar assim.

— Não se preocupe, com essas batatas, Fu só vai te recompensar.

Zhao Lang contemplava as batatas como um tesouro.

Tudo o que queria agora era voltar e plantá-las.

— Wang Cai, assim que Xiao Qi voltar, partimos imediatamente.

Nesse momento, o cocheiro, Hei Fu, sugeriu:

— Senhor, já está tarde. Por segurança, é melhor montarmos acampamento aqui hoje.

Zhao Lang franziu a testa, mas sabia que, para certos assuntos, devia ouvir os especialistas.

Aqueles velhos, apesar da idade, ainda exalavam uma aura de guerreiros experientes.

Pelo visto, seu pai adotivo estava mesmo bem preparado para uma rebelião.

— Está bem, deixo com vocês.

Logo, um acampamento improvisado, mas bem organizado, foi montado.

A noite caiu devagar.