Capítulo 37: Majestade! O coração humano não deve ser posto à prova!

Vendo que o adversário fugia, Zhao Lang não se deu ao trabalho de persegui-lo, tampouco tinha ânimo para se preocupar, pois as pessoas do bosque já haviam seguido atrás.

— Wang Li, monte a cavalo e vá avisar o Tio Fu, diga para o pessoal da propriedade se preparar!
— Salvem os feridos.

Zhao Lang ordenou rapidamente. Todos se moveram com presteza, recolocando os feridos na carroça de bois.

— Jovem senhor Xiang, muito obrigado por sua ajuda!

Aproximando-se de Xiang Yu, Zhao Lang pediu:

— Gostaria de pedir emprestados alguns de seus cavalos.

Suas carroças eram lentas demais. Xiang Yu olhou para os feridos sobre a carroça e assentiu:

— Vou falar com meu tio.

E então se virou, indo ao encontro de Xiang Bo, que vinha a cavalo.

— Xiang Yu! O que pensa que está fazendo? Por que ainda não partiu?!

Xiang Bo, já irritado ao chegar, gritou furioso. Ele havia visto a luta à distância e começara a suspeitar de algo, pensando até em dar meia-volta e contornar o caminho. Mas, para sua surpresa, Xiang Yu avançara a cavalo direto para o confronto! Assustado, Xiang Bo viera com os outros atrás dele. Felizmente nada acontecera com Xiang Yu, caso contrário seu irmão mais velho, Xiang Liang, jamais o perdoaria!

Xiang Yu, porém, parecia ignorar suas palavras e disse:

— Tio, muitos homens do senhor Zhao estão feridos e precisam de cavalos para puxar as carroças e voltarem rapidamente.

Ao ouvir isso, Xiang Bo quase perdeu a razão, respondendo em voz baixa e furiosa:

— Xiang Yu! Sabe o que estamos transportando nestas carroças?!

Xiang Yu franziu a testa, já pronto para pedir ao menos alguns cavalos só para os feridos. Mas, de repente, ao olhar para trás, ficou surpreso e respondeu a Xiang Bo, esboçando um sorriso amargo:

— Tio, agora já é tarde demais.

Nesse momento, Xiang Bo também percebeu a movimentação — ao levantar os olhos, viu que uma pequena tropa do exército de Qin se aproximava rapidamente! Seu rosto empalideceu por completo!

Zhao Lang observava o grupo de soldados de Qin e os oficiais locais, sentindo-se intrigado. Por que eles sempre chegavam apenas depois que as batalhas terminavam? E mais estranho ainda, aquela tropa de Qin trazia vários médicos, como se já soubessem o que encontrariam.

— Sou o chefe desta vila. Houve um ataque de bandidos e vim liderar a repressão. Saíam daqui imediatamente!

O chefe da vila, olhando para o cenário caótico, não se preocupou em prender ninguém. Apenas deixou que os médicos tratassem superficialmente os feridos, depois mandou todos irem embora. Nem mesmo o homem de bigode grosso, que Zhao Lang havia nocauteado e amarrado, recebeu atenção; fingiram não vê-lo.

Zhao Lang ficou surpreso, pensando logo no seu pai barato. Ao que parece, todos os oficiais próximos já tinham sido avisados.

O chefe da vila também notou Xiang Yu e seus companheiros e perguntou, franzindo a testa:

— Quem são vocês?

Zhao Lang respondeu naturalmente:

— Estamos juntos.

O chefe da vila não disse mais nada, apenas acenou para que partissem logo.

Xiang Bo, que estava completamente aterrorizado, não esperava escapar de uma situação tão desesperadora. Rapidamente ordenou aos demais:

— O que estão esperando? Tragam logo os cavalos!

Assim, os dois comboios se uniram e partiram rapidamente dali.

Quando já estavam longe, Zhao Gao saiu de onde estava escondido e, com um tom sombrio, disse ao chefe da vila:

— Este mérito é seu. Não faça perguntas, não investigue. Caso contrário... hm...

O chefe da vila, suando frio, respondeu:

— Sim, senhor.

Zhao Lang retornou à propriedade. Ao receber o aviso de Wang Li, o Tio Fu correu ao seu encontro:

— Senhor! Senhor! Como está?

Ao ver Zhao Lang coberto de sangue, Tio Fu quase desmaiou.

— Médico, médico!

— Tio Fu, estou bem. Cuide primeiro dos outros.

Zhao Lang ordenou:

— Essas pessoas salvaram minha vida. Cuide bem delas.

Tio Fu prontamente foi organizar tudo.

Quanto ao tratamento, Zhao Lang nada podia fazer, então levou o homem de bigode grosso para um pátio. Com um tapa, acordou o sujeito.

— Quem está por trás de tudo isso?

Zhao Lang não perguntou o motivo, pois estava claro. Foi direto ao ponto, querendo saber quem o comandava, tanto por si quanto pelas jovens envolvidas.

— Que ousadia a sua! Como se atreve a matar nossos homens e ainda me prender?!

O homem de bigode grosso, ao recobrar a consciência, mostrou-se arrogante:

— Solte-me já, ou meu senhor acabará com toda a sua família!

Zhao Lang nunca entendeu por que, mesmo capturado, aquele homem ainda era tão insolente. Seria mera estupidez? Ou será que alguém por trás lhe dava coragem?

Zhao Lang estava prestes a pressioná-lo quando surgiram duas opções diante de seus olhos:

"Primeira, solte o adversário e obtenha auxílio militar."
"Segunda, não solte e receba vários magos."

Olhando para as opções, Zhao Lang nem pensou sobre o que seria esse auxílio militar. Não tinha a menor intenção de soltá-lo.

Sua resposta foi simples: com um golpe da lança, perfurou a palma da mão do oponente!

— Aaaah!

O homem de bigode grosso gritou de dor.

— Fale!

Zhao Lang sacudiu a lança novamente e outro grito de sofrimento ecoou!

— Eu falo! Eu falo!

Na quarta estocada iminente, o homem finalmente cedeu.

Pouco depois, entre gritos de dor, Zhao Lang saiu sozinho do pátio, onde logo encontrou Xiang Yu.

— Jovem senhor Xiang, o que faz aqui? — perguntou Zhao Lang.

Xiang Yu sorriu:

— Com tanto grito, quem não ouviria?

E, sinalizando para trás, Zhao Lang viu que seus dois mestres, além de Wang Li e Zhao Xie, também haviam chegado.

— Mestres, eu... — Zhao Lang hesitou, sem saber como explicar que buscava vingança.

Wang Jian, percebendo seus pensamentos, apenas disse:

— Um verdadeiro homem sempre retribui uma ofensa. Leve Li consigo.

Kong Jia também comentou:

— Retribuir com virtude? E como, então, retribuir a virtude recebida? Vá em frente.

Xiang Yu sorriu:

— Conte comigo também.

Zhao Xie, ao lado, pareceu tentado, mas permaneceu em silêncio.

Zhao Lang não recusou, apenas observou que já era tarde e anunciou:

— Amanhã ao amanhecer, entraremos na capital!

——

A noite caiu sobre o palácio real.

Zhao Gao, portando o mais recente relatório, correu em disparada até o salão onde estava o Imperador Qin Shi Huang.

— Majestade!

Assim que entrou, não conteve a ansiedade.

Nesse momento, Qin Shi Huang exibia um sorriso, segurando uma folha amarelada. Após receber de Zhao Lang o método de fabricação, os artesãos finalmente haviam produzido o primeiro papel verdadeiro!

Ao ver Zhao Gao, Qin Shi Huang falou calmamente:

— Por que tanta pressa?

— Já sei o que houve com o jovem Lang. Apenas alguns ferimentos, nada grave.

Zhao Gao levantou o rolo de bambu nas mãos, ofegante:

— Majestade! Os traficantes de pessoas estavam sendo apoiados por remanescentes do Estado de Qi!

Bam!

Qin Shi Huang levantou-se de súbito, arrancando o rolo das mãos dele. Ao terminar a leitura, soltou uma risada fria:

— Quem diria que aquele miserável ainda teria peões fora do meu alcance!

— Bem debaixo dos meus olhos!

— Muito bem!

Com o rolo em mãos, Qin Shi Huang ponderou por um instante e disse:

— Será que Lang já sabe disso?

Zhao Gao hesitou e respondeu:

— Não sei, Majestade.

Qin Shi Huang sentou-se novamente, a voz impassível:

— Então faça com que ele saiba.

— Quero ver até onde ele irá por sua grande ambição.

— O quê?!

Zhao Gao ficou atônito, tomado pelo horror, gritando em pensamento:

Majestade! O coração humano não deve ser posto à prova!