Capítulo 101: Revisitando o antigo lugar (pedido de leitura contínua e votos mensais)

Gong Xiao já havia adivinhado o que ele pretendia; descer à água há pouco nada mais fora do que uma confirmação final. Deu um passo largo e pousou com firmeza na balsa, seguida por Xu Xuehui e Xu Haishui.

Agora Xu Xuehui também já não usava o martelo de ferro; como arma, passara a usar o taco de beisebol que Gong Xiao lhe dera.

Ding Longyun desatou a corda de um lado da balsa e então saltou na água. Apoiado com as duas mãos na borda, perguntou:

— Su Li, para que lado?

Xu Haishui mostrou um ar surpreso e não conseguiu evitar:

— Di... irmão Ding, por que você não sobe?

Ding Longyun lançou-lhe um olhar e o ignorou. Gong Xiao explicou:

— O irmão Ding enjoa no mar. Assim que sobe na balsa, quer vomitar.

Xu Haishui soltou um “ah” e então fechou a boca, sem saber o que dizer.

— Por ali. Era o lugar onde Xuehui morava antes, fica bem perto daqui. Vamos primeiro ver aquele prédio.

Ao ouvir a voz de Su Li, Ding Longyun riu alto:

— Entendi, então vamos.

Empurrando a balsa com as duas mãos, apoiou os pés na parede do prédio atrás dele e lançou a balsa para a frente.

Su Li retirou o remo de baixo da balsa, mergulhou-o na água e começou a remar.

Xu Haishui apressou-se a dizer:

— Irmão Su, deixa comigo.

Su Li nem sequer olhou para ele; apenas balançou a cabeça e recusou a ajuda.

— Fiquem atentos à água ao redor, para não serem atacados.

Xu Haishui respondeu:

— Irmão Su, pode ficar tranquilo. Durante o dia, a maioria dos monstros está descansando; desde que não os perturbemos, em geral não sofremos ataques.

Su Li remava na frente, controlando a direção. Atrás, Ding Longyun nadava enquanto empurrava a balsa. A embarcação, levando os quatro, avançava depressa na direção de um prédio não muito distante.

Aquele prédio era onde Xu Xuehui morara antes, e também o mais próximo dali, a não mais que trezentos metros.

A travessia ocorreu sem sobressaltos, e a balsa logo chegou ao outro edifício de trinta andares, a trezentos metros dali, onde ficava a antiga casa de Xu Xuehui.

E a apenas cinquenta metros dali havia outro prédio de trinta andares, justamente onde Su Li morara antes.

De súbito, Su Li mudou de ideia: a balsa não parou naquele edifício. Em vez disso, contornou-o e seguiu em direção ao prédio, cinquenta metros adiante, onde ele costumava viver.

Ding Longyun, empurrando a balsa, perguntou:

— Su Li, por que mudou de novo?

Su Li sorriu.

— Vamos primeiro ver o meu lugar. Quero mostrar a vocês a casa em que eu morava.

Ele não disse a verdadeira razão, porque, instantes antes, percebera Xu Xuehui em silêncio sobre a balsa, olhando para o lugar onde vivera antes, com o rosto tomado por certa ausência.

Su Li, ao vê-la assim, pensou no pai dela, que morrera justamente ali. Temia que aquela paisagem lhe despertasse lembranças, trazendo de volta os horrores do passado. Devia ter pensado nisso antes.

Por isso, mudara de ideia de improviso e conduzira a balsa até o prédio onde ele morava.

Ao ouvir a explicação, Gong Xiao não acreditou, mas também não disse nada. Ding Longyun, por sua vez, riu:

— O que há de interessante na casa de um homem? Não é o quarto de uma beldade. Se fosse o quarto de Gong Xiao, aí sim eu teria algum interesse.

Gong Xiao lançou-lhe um olhar e disse:

— Esse velho é mesmo um pouco sem vergonha.

Ding Longyun protestou na hora:

— Somos todos jovens, por que eu é que viro “velho”?

Gong Xiao apenas apertou os lábios, sem lhe dar resposta.

A cinquenta metros, chegaram depressa. Su Li controlou a velocidade da balsa e aproximou-a devagar da janela na borda do corredor do prédio.

Ding Longyun soltou um longo suspiro.

— Finalmente chegamos. Quase morri de cansaço.

Su Li largou o remo, pegou o facão, apoiou a mão na beirada da janela e saltou de uma vez para dentro, aterrissando no corredor.

Conhecia aquele corredor como a palma da mão. Antes, saíra dali sozinho; agora voltava com todos, e o coração se enchia de emoção.

Gong Xiao jogou-lhe a corda. Su Li puxou-a, trazendo a balsa para perto da parede, e então a amarrou.

Ding Longyun subiu devagar pela parte de trás da balsa. Depois de três centenas de metros empurrando-a o tempo todo, também já estava cansado.

— Su Li, e agora? Vamos mesmo ver o seu quarto?

Su Li sorriu.

— Já disse que o quarto de um homem não tem nada de especial. Então não vamos ver.

Depois olhou para Gong Xiao:

— Gong Xiao, você fica aqui com Xuehui. Claro que seria melhor ir para o topo do prédio, onde o chão é mais amplo. Eu, o irmão Ding e Xu Haishui vamos descer para ver a situação. Se for mesmo um ninho de monstros, damos um jeito de atraí-los para cima.

Gong Xiao arqueou de leve as sobrancelhas e fitou Su Li com seus olhos de fênix, irritada.

— Su Li, você é sempre tão machista. Por que insiste em deixar eu e Xuehui aqui? Por que vive achando que nós, mulheres, somos inferiores a vocês, homens?

Su Li respondeu:

— Deixar Xuehui sozinha lá em cima não é seguro. E levá-la para a água também não seria adequado. Por isso pedi que você ficasse com ela.

Os lábios rosados de Gong Xiao se moveram; ela ainda queria dizer algo, mas Ding Longyun já caíra na gargalhada:

— Vamos trocar então, Gong Xiao e eu. Nada de brincadeira, eu realmente estou cansado depois de nadar tanto. Eu fico com Xuehui para descansar um pouco, e a parte de entrar na água fica para vocês.

Vendo que Ding Longyun estava apaziguando a situação, Su Li não insistiu mais.

— Então seguimos a opinião do irmão Ding.

Só então Gong Xiao deixou a irritação e sorriu.

— Assim está melhor.

Ding Longyun passou pela balsa, transpondo a janela, e foi com Xu Xuehui para o corredor.

Su Li, Gong Xiao e Xu Haishui se prepararam para descer à água e investigar.

— Su Li, esperamos aqui ou vamos para o topo do prédio? — perguntou Ding Longyun.

— Por enquanto, fiquem aqui. Mas também precisam estar prontos. Se houver muitos monstros, subimos direto para o topo.

— Tudo bem, já entendi. — Ding Longyun ergueu o bastão de metal na mão direita e sorriu com malícia. — Meu bastão já está faminto faz tempo. Estou só esperando esses monstros aparecerem para poder acertá-los.

Xu Xuehui observava os três que já entravam na água e, de repente, falou:

— Tenham cuidado.

Seus grandes olhos estavam cheios de preocupação.

Su Li sorriu.

— Não se preocupem. Vocês também tomem cuidado.

Então inspirou fundo e mergulhou.

Gong Xiao nadava com extrema destreza. Ao entrar na água, mostrou-se ágil ao extremo; bastou afundar um pouco para chegar à passagem entre os andares vinte e nove e vinte e oito.

Su Li, por sua vez, descia lentamente, espreitando a situação do vigésimo nono andar.

Xu Haishui não disse nada o tempo todo; apenas seguia as instruções do grupo. Com a mão direita, segurando a curta lança, manteve-se a dois metros de Su Li.

No vigésimo nono andar, Su Li viu algumas serpentes boiando ali dentro.

Eram de um amarelo-escuro, cobertas por muitas manchas brancas de tamanhos variados. Enrolavam o corpo, de modo que não era possível determinar o comprimento. Pela espessura, a parte mais grossa devia ter, no mínimo, a largura do braço de uma pessoa.

Não eram muitas. De relance, Su Li contou umas sete ou oito, todas enroscadas, flutuando silenciosamente no interior das salas do vigésimo nono andar, imóveis.