Capítulo 78 - "Um Companheiro de Jornada" (5.4)

A visão sob a chuva não era das melhores.

Mesmo assim, um homem se postava no meio da estrada, acenando com a mão.

Zhang Feng, auxiliado pelas luzes, conseguia vê-lo.

— Será que é um assaltante? — murmurou.

Xiao Lin também avistou o homem acenando a dezenas de metros.

— Se for, não conseguimos escapar...

Zhang Feng mantinha firme o volante com uma mão e, discretamente, puxava um tubo de aço debaixo do assento com a outra.

— Se for um assalto, certamente há outros por perto, talvez jogando pregos ou algo assim à frente. Então, já que não podemos evitar, o melhor é tomar esse homem como refém. Se, de fato, ele for um assaltante.

Zhang Feng, veterano das estradas, sabia que, hoje em dia, os ladrões de estrada eram cruéis, mas não como os foras-da-lei das fronteiras, que, mesmo vendo um companheiro nas mãos de outro, disparavam sem hesitar.

Se fossem tão audazes, não estariam ali. Iriam direto para a fronteira, saqueando e extorquindo traficantes, onde o dinheiro era mais rápido.

— Tomar alguém como refém... — Xiao Lin, ouvindo tal violência, sentiu Zhang Feng estranho, nada parecido com o homem honesto de toda a viagem.

Mas, diante do perigo, sabia que era a melhor saída.

— Vou seguir seu conselho, Zhang!

Xiao Lin também puxou um tubo de aço debaixo do assento, segurando-o com ambas as mãos.

Zhang Feng lançou-lhe um olhar.

— Abaixe isso, não levante.

— Por quê? — Xiao Lin perguntou, deduzindo logo: — Tem receio de que eles nos vejam e fiquem em alerta?

— Não é isso — Zhang Feng mantinha os olhos no homem à frente, cada vez mais próximo. — É que, se houver um buraco ou precisarmos frear bruscamente, antes mesmo de atacar alguém, você pode acabar se ferindo.

— Ah... — Xiao Lin entendeu e imediatamente baixou o tubo.

O carro respirou com um leve suspiro.

Zhang Feng, sob o olhar nervoso de Xiao Lin, parou o veículo a dez metros do homem.

— Obrigado, mestre, obrigado! — exclamou o homem, completamente molhado, fazendo repetidas reverências antes de se aproximar de Zhang Feng.

Mas, ao mesmo tempo, Zhang Feng observava seus passos e percebeu: aquele era um homem habilidoso!

Sua técnica era ligeiramente inferior à do traficante de remédios.

‘Esse é um mundo de nível 2, mesmo em qualquer lugar se encontra gente com habilidades,’ pensou Zhang Feng, sem se alarmar.

Debaixo do assento estava o tubo de aço e, com sua explosão de força, mesmo um traficante de remédios cairia rápido e direto.

O homem, apesar de um rosto simpático e um pouco rechonchudo, vestia um comum traje esportivo.

Zhang Feng, analisando-o, concluiu que não tinha o perfil de um assaltante, mas parecia mesmo um “mestre de artes marciais encharcado”.

Quando o homem alcançou a frente do carro, Zhang Feng disse:

— Suba pelo banco do copiloto.

Ao mesmo tempo, olhou para Xiao Lin, ainda nervoso.

— Você e o tubo vão atrás, esconda sob o assento.

— Certo... — Xiao Lin apressou-se, colocando o tubo aos seus pés.

— Desculpe, me desculpe — disse o homem ao chegar ao banco do copiloto, vendo a porta aberta. Não entrou de imediato, mas, sem cerimônia, tirou toda a roupa molhada.

Em segundos, ficou apenas com uma cueca vermelha.

Em seguida, segurando a roupa molhada, subiu ao carro.

— Perdão, estou molhado — não sentou de imediato, ficou à porta, apertando a cueca para tirar a água, e perguntou:

— Tem uma toalha velha ou um saco plástico? Queria cobrir o assento, minha cueca está molhada. Não adianta torcer, se molhar o banco, seria ruim.

Falando, sorriu:

— Você foi bondoso em me dar carona, não posso sentar sem pensar, isso não é coisa de homem.

Xiao Lin, vendo a situação e ouvindo suas palavras sinceras, não conteve uma risada.

— Sente-se, todos enfrentam dificuldades na estrada — Zhang Feng ofereceu uma toalha. — Não se preocupe com o assento, seque-se, especialmente nesse outono, não vá se resfriar.

— Obrigado, mestre — o homem pegou a toalha, enxugou-se levemente, depois torceu as roupas para fora do carro, como qualquer pessoa faria.

Zhang Feng observou, mas não conseguiu perceber sua força, pois, com roupas esportivas folgadas, qualquer um poderia torcê-las completamente.

— Muito obrigado, mestre — depois de torcer as roupas, o homem sentou-se, mas sem encostar, mantendo-se em posição de “cavalo”, treinando e evitando molhar o banco do anfitrião.

‘Esse homem é bem cuidadoso,’ pensou Zhang Feng, ao notar os músculos das pernas endurecidos.

— Me chamo Zhang Feng — gostava de lidar com pessoas assim, então se apresentou.

— Zhang, velho camarada — respondeu o homem, percebendo que Zhang era mais velho — Sou Tian Changxu, pode me chamar de Tianzi, ou velho Tian, tanto faz.

Falando, olhou para Xiao Lin:

— E você, irmão, como se chama?

— Eu... — Xiao Lin ia responder educadamente, mas ao se inclinar, o tubo de aço rolou aos seus pés.

Ele riu, embaraçado.

Zhang Feng nada disse, percebendo que Tian era experiente e sabia que, na estrada, é melhor prevenir.

— Ora! — Tian, ao ouvir o tubo rolando, ficou contente — Obrigado, velho camarada e irmão, me recepcionando com tambores e sinos, sinto-me honrado!

Brincando, devolveu o tubo a Xiao Lin.

— Tian, eu sou Lin Jinggui! — Xiao Lin, agora relaxado, achou Tian divertido e admirou sua forma de falar.

— Segurem-se — Zhang Feng engatou a marcha, acelerou e perguntou: — Tian, para onde vai?

— Vou conforme o velho camarada — Tian mantinha a posição de cavalo — Qualquer cidade no caminho, pode me deixar.

— Vamos para Mengshi, na província de Qing — Xiao Lin foi sincero, revelando seu destino — E você, Tian?

— Província de Qing? — Tian pensou,

‘Qing não é longe, posso voltar rápido. O velho camarada e o irmão me deram carona, perdi a carteira procurando alguém, não posso pagar. Eles não falaram em dinheiro. Embora sejam locais e, ao sair deste mundo, não voltarei a vê-los, mas não estou com pressa. Melhor ajudá-los na entrega e retribuir essa carona, para não ficar com isso na cabeça.’

— Vou para Qing também — Tian sorriu — Somos companheiros de viagem!

— É destino! — Xiao Lin, sentado ao centro, segurava os bancos da frente — Quando chegarmos à Qing, vou convidar os dois para jantar.

— Excelente! — Tian riu alto — Perdi minha carteira, não sabia como falar disso, mas você já disse, então digo, estou sem dinheiro para comer, haha!

— Haha... — Xiao Lin, filho de dono de fábrica, não se incomodou, e achou Tian ainda mais divertido.

‘Esse homem realmente fala tudo,’ pensou Zhang Feng, dirigindo em silêncio, observando os dois conversando.

Se se tornassem grandes amigos, seria interessante.

Mas ele sabia que não era do mesmo caminho.

— A propósito, também sei dirigir — Tian avisou — Sempre conduzi carros pequenos, mas acho que não há muita diferença com grandes. Se o velho camarada cansar e confiar em mim, posso assumir. Minha cueca logo seca, não vou molhar seu banco.

...

Pela manhã, sete horas.

A chuva já havia cessado.

Zhang Feng despertou no banco do copiloto, sentindo-se dolorido.

‘Choveu a noite inteira, não dormi bem, músculos resfriados.’

Mexeu-se, aliviando a dor, e olhou para Tian, que dormia ao volante.

Na noite anterior, por volta da meia-noite, Zhang Feng, cansado e confiando em Tian, lhe passou o volante. Tian quase jogou o carro na valeta em poucos minutos.

Era pura confiança entre amigos, sem habilidade.

Depois, estacionaram na beira da estrada e dormiram.

— Onde estamos...?

Tian, sentindo o movimento de Zhang Feng, acordou confuso.

Ainda vestia apenas cueca vermelha, abraçando as roupas.

— Deixe que eu conduza — Zhang Feng, sentindo-se melhor, sugeriu trocar de lugar.

— Deixe-me tentar de novo? — Tian, querendo retribuir, não se levantou imediatamente — Ontem chovia, não dava para ver nada. Mas agora o tempo está bom, acho que consigo.

...

No fim, Zhang Feng não deixou.

Ele preferia manter o destino em suas mãos.

— Vou te contar uma coisa...

Ao longo do caminho, Tian falava sobre comida.

Parecia um bom cozinheiro, falava com propriedade.

Zhang Feng ficou com fome só de ouvir.

Ao meio-dia, pararam num restaurante suburbano.

Zhang Feng comeu com voracidade.

‘Esse velho camarada é realmente sincero,’ Tian pensou ao vê-lo comer, quase rindo.

— Ei — Xiao Lin recebeu uma ligação do pai, enquanto Zhang Feng continuava a comer.

— Zhang, você não é gordo — Tian pegou uma coxa de frango — Mas come bem!

— Trabalho pesado — Zhang Feng respondeu — Não comi nada pela manhã.

— Realmente, é duro — Tian olhou a coxa, deu a maior para Zhang Feng — Tome, velho camarada.

— Obrigado — Zhang Feng aceitou e comeu.

— Zhang — Xiao Lin terminou a ligação, animado — Quando chegarmos a Mengshi, vamos pegar mais uma remessa de eletrodomésticos para conserto. Não precisamos esperar trabalho para voltar, Zhang, você vai ganhar o dobro do frete!

— Ganhar mais é sempre bom — Tian olhou surpreso para Xiao Lin — Mas você é meio bobo, não? Tantos eletrodomésticos para devolução, e você está feliz?

...

À noite.

Destino: Mengshi.

Em frente a uma loja de eletrodomésticos.

Zhang Feng, diante de uma barraca de espetinhos, escolhia vegetais para o terceiro pão recheado.

Cinco metros adiante.

— Irmão — Tian, comendo pão recheado, olhou para Xiao Lin, que fazia o mesmo — Você não vai voltar?

— Não vou — Xiao Lin, resignado, não queria se despedir, mas obedecia ao pai — Meu pai quer que eu fique na loja, aprendendo com o gerente.

— Seu pai muda de planos a cada dia — Tian, boca cheia de molho apimentado — Ontem queria que você levasse o dinheiro de volta, hoje manda transferir, e pede para Zhang devolver mercadoria. Não, Zhang leva as coisas de volta. Agora quer que você fique na loja? Não vai resistir um pouco?

— Eu... — Xiao Lin não soube responder, arrependendo-se de ter sido tão aberto.

— Haha — Tian riu — Um pouco de aprendizado faz bem. Acho que seu pai percebeu sua ingenuidade e quis endurecê-lo. A loja tem muitos clientes, vai te ajudar.

— Realmente — Zhang Feng se aproximou, comendo pão — Dias atrás era diretor, agora é de fato o dono. Em dois dias!

— Um dia é suficiente para surpreender — Tian balançou a cabeça, olhando para Zhang Feng — Vamos, Zhang?

...

Naquela noite.

Após visitar várias lojas e carregar todos os eletrodomésticos para conserto, Zhang Feng dirigiu com Tian de volta.

Até às onze da noite.

Estrada rural.

Zhang Feng ainda ao volante.

— Está bem quieto.

Tian, no banco do copiloto, segurava alguns DVDs.

— Sem Xiao Lin, a viagem ficou menos animada.

— Só ouvi vocês dois falando durante a entrega — Zhang Feng observava — Agora, sem um falador, está bem mais calmo.

— Não temos nada para fazer — Tian bocejou — Que tal estacionar aqui, Zhang?

Ali, estavam a pouco mais de cem li de onde encontraram Tian.

Zhang Feng achou que queria descer e parou o carro.

— Vai sair aqui, no meio do nada?

— Não falei em sair — Tian, vendo o engano, balançou a cabeça — Ouvi dizer que há muitos ladrões na estrada, mesmo em áreas de serviço. Tem gente que furta combustível. Melhor acampar aqui, onde não pensam em roubar.

— Verdade — Zhang Feng não esperava que Tian entendesse tão bem — Mas alguns preferem lugares menos movimentados para furtar.

— Não há o que fazer — Tian suspirou — Se insistirem em roubar, não há defesa. Mesmo dormindo sobre o tanque, podem te ameaçar com faca.

— Não tem solução — Zhang Feng reclinou o assento — Vá dormir atrás, ontem você não descansou bem, hoje está cansado.

— Obrigado, Zhang! — Tian, sabendo da sinceridade do amigo, deitou-se atrás.

Zhang Feng balançou a cabeça e também se acomodou.

...

O som da chuva.

Não se sabe quanto tempo passou.

Zhang Feng ouviu barulho ao redor do carro.

‘Tem gente perto do carro.’

Abriu os olhos, pronto para investigar pelo espelho.

— Zhang! — Tian também acordou e fez sinal de silêncio.

Depois, murmurou:

— Há alguém atrás do carro.

— Sim — Zhang acenou, e, sob o olhar surpreso de Tian, abriu a porta.

Toc!

Saltou ao chão, olhando para trás.

Três homens furtavam combustível, ao lado de uma van sem placas.

Com o barulho dos passos, Tian também se aproximou.

Os três ladrões se assustaram, mas pararam e olharam para Zhang Feng.

— Dou duas opções! — um deles, segurando um tubo de aço, ameaçou — Um: sumam! Dois: se perderem braços e pernas, não culpem a gente!

— Também dou duas opções — Zhang Feng pegou o tubo de aço — Um: devolvam o combustível e se entreguem. Dois...

Zhang Feng girou o pulso:

— Cada um perde dois braços, e ficamos quites.

‘Caramba!’ Tian, recém-descido do carro, admirou Zhang ainda mais, mesmo se ele fosse derrubado.

— Melhor recuar, Zhang — pensou Tian, mas ia agir para proteger o amigo.

Em instantes, usando técnicas de luta, Tian derrubou os três ladrões.

Um deles, atordoado, mal conseguia ficar em pé.

Zhang Feng observava, calculando que Tian tinha constituição perto de 29. Suas habilidades não eram as do traficante, mas fisicamente era superior.

Depois.

Tian perguntou:

— Vou entregar vocês à polícia, mas antes, quem é Qi? Digam.

‘Qi?’ Zhang Feng olhou Tian, surpreso, talvez ele conhecesse o grupo, ou estava procurando por eles.

— Você também conhece Qi... — um ladrão, assustado, perguntou — Somos do grupo dele, e vocês são de quem?

— Que se dane! — outro jovem encarou Zhang e Tian — Querem nos entregar? — olhou a placa do carro — Vou lembrar da placa! Quando sair, vou acabar com vocês!

— Melhor deixarem a gente ir — o atordoado encarou Zhang — Ou pensem nas consequências, nas suas famílias.

Olhou para Zhang:

— E aí, velho, tem filha e filhos? Se não disser, tudo bem. Eu sei a placa, posso descobrir depois.

Ao terminar, Zhang Feng se aproximou com o tubo de aço.

— Acabar conosco? Ameaçar? — Tian sorriu — Só queria perguntar sobre Qi, depois entregar vocês, pois não merecem morrer. Temia que Zhang me achasse cruel, sou um homem bom. Mas agora vejo, quem não entende gratidão são vocês.

Falando, Tian sorriu para Zhang — Melhor você ir, Zhang. Tenho assuntos a tratar. Depois te procuro para beber.

‘Quer matar esses homens?’ Zhang Feng não esperava tamanha coragem e respondeu:

— Vamos juntos.

— Você sabe o que vou fazer, Zhang? — Tian olhou sério — Somos diferentes, melhor não se envolver.

Zhang Feng nada disse. Sob os olhos dos ladrões, ergueu o tubo e acertou o crânio do grandalhão.

Com um estalo, a lateral do rosto afundou, o olho encheu-se de sangue e ele caiu morto.

— Ele matou... — os outros dois ficaram em choque.

‘Caramba?’ Tian não esperava tal frieza de Zhang, que matou sem hesitar.

— Tian, agora somos do mesmo caminho — Zhang recolheu o tubo, olhando para Tian — Sem palavras inúteis, vamos ao que interessa.

Zhang então se dirigiu aos dois ladrões:

— Onde está Qi?

— Eu... eu... — o jovem, antes tão agressivo, tremia, incapaz de falar.

Bang!

Zhang, com outro golpe, quebrou o pescoço dele. Olhou para o último, com as calças molhadas.

— Onde?

— N... na zona oeste... — ele gaguejou — Sei onde fica a refinaria...

— Ótimo — Zhang olhou para Tian, completamente perplexo — Conseguimos a informação, agora só falta resolver.

(Fim do capítulo)