Capítulo 87: O Maior Encontro Sob o Céu (5.2)

Em plena madrugada.

À beira de um bosque.

Sussurros leves das folhas—

Zhang Feng saiu da floresta, lançou um olhar ao braço avermelhado e inchado e, em seguida, voltou-se para o exausto Capitão Sun, que acabava de emergir entre as árvores.

— Capitão Sun, cuidei dos corpos daqueles três, mas levei a arma comigo. O ferimento no meu braço vai levar alguns dias para sarar. Preciso de algo para me proteger.

— Nunca disse que queria a sua arma — murmurou o Capitão Sun, massageando as têmporas, visivelmente aturdido. — Depois do que fiz esta noite, não vou tentar disfarçar com belas palavras. Só posso dizer: se puder, evite usá-la. Quando um tiro é disparado, tudo fica mais complicado.

Após um instante, convidou:

— Que tal voltarmos juntos? Se não tiver compromissos, pode ficar comigo. Lá ninguém irá incomodá-lo e terá tempo para se recuperar.

— Melhor não — Zhang Feng balançou a cabeça. — Estou acostumado à liberdade e não quero lhe causar incômodos. Por ora, nos separamos aqui. Se precisar, entrarei em contato.

— Na verdade, é melhor assim — respondeu o Capitão Sun, sorrindo ao se encostar no carro. — Sempre que procuro você, algo ruim acontece… ou acontece mais uma situação dessas.

Já se preparando para entrar no veículo, perguntou ainda:

— Tem certeza de que quer se despedir aqui? Neste ermo não passa nenhum carro.

…

Uma hora depois.

Segunda Avenida Norte.

— Então nos despedimos aqui mesmo — disse Zhang Feng ao descer do carro, olhando para o Capitão Sun. — Se quiser se encontrar, é só ligar.

— Combinado — acenou o Capitão Sun. — Vou indo.

Bip bip—

O Capitão Sun dirigiu em direção ao aeroporto, pronto para pegar o voo ainda naquela noite.

Zhang Feng, por sua vez, sacou o telefone. Conferiu o saldo, que ainda era generoso, e decidiu procurar um hotel qualquer para dormir.

No entanto, enquanto caminhava pela rua, não deixou sua mente ociosa. Repassava em detalhes o confronto daquela noite com os dois mestres do ki oculto. Analisava cada aspecto, tentando extrair dali a melhor estratégia de combate.

Organizar e rever as experiências de batalhas de vida ou morte era, para ele, uma forma de consolidar o conhecimento.

‘A constituição daqueles dois era de 45 e 48, ambos muito acima do que um homem de negócios comum apresentaria’, refletia Zhang Feng, executando movimentos com as mãos enquanto, mentalmente, simulava o confronto.

‘Especialmente porque dominavam aquela técnica letal do ki oculto, o que ampliava ainda mais a diferença em relação a um simples empresário. Mas, sem o ki oculto, não seriam capazes de me ferir, nem de romper minha “defesa”. Sozinho, enfrentando apenas um deles, com minha constituição e técnicas muito superiores — como no caso do Vento Suave —, mesmo se ele se defendesse com tudo, não escaparia da morte.

Mas, justamente pelo ki oculto, é como se tivessem uma pistola em um duelo desigual, encurtando a diferença física e permitindo que o outro rompesse minha defesa.’

Zhang Feng rememorava com atenção.

‘Na verdade, eu poderia ter optado por não matar o Vento Suave naquele momento, apenas recuar e enfrentar novamente. Mas havia o risco daquele vendedor de armas estar escondido nas proximidades. Em combate mortal, a hesitação é o maior erro. Melhor trocar ferimento por vida e eliminar um adversário logo de início.

E, de fato, havia mesmo um atirador por perto. Se eu tivesse apenas recuado e continuado lutando, poderia ter sido cercado pelos três, gastando ainda mais energia.’

Enquanto caminhava, Zhang Feng não cessava as simulações e recordações, aprofundando seu entendimento sobre o ki oculto.

Ao terminar a análise, observou o próprio braço. O sangramento havia parado, mas os músculos internos estavam dilacerados pela energia do golpe. Normalmente, a recuperação de um mestre do ki oculto levaria mais de vinte dias. Porém, com o metabolismo acelerado pelo “Coração de Ressonância”, Zhang Feng sabia que em vinte dias estaria completamente curado. E, se não se importasse com o custo, poderia usar a “Terapia de Ressonância em Superfrequência” e ficar bom em apenas dez dias.

Esse método, fruto dos próprios estudos de Zhang Feng, tinha um preço: poderia reduzir sua expectativa de vida em um ou dois dias. Claro, se fosse apenas para reparar pequenas sequelas, como as do médico Wu após o dano nos tendões, o preço seria apenas os segundos de ressonância necessários para restaurar os tecidos.

A “Terapia em Superfrequência” consistia em forçar as células do ferido a se renovarem e multiplicarem rapidamente.

Zhang Feng contemplou o braço:

‘Diferente do treino de ressonância comum: um golpe repetido nas células, o outro, uma rápida renovação.’

Decidido, já que nada tinha a fazer, começou a se tratar com a superfrequência. Perder um ou dois dias de vida em troca de sarar o ferimento logo e recuperar sua plena forma combativa lhe parecia um excelente negócio.

…

Nos dias seguintes, Zhang Feng não foi a lugar algum, tampouco procurou o tal Chu do Grupo Chu. Dedicou-se apenas à recuperação e ao treino de artes marciais.

Assim se passaram dez dias.

Pela manhã, ao constatar estar completamente curado, Zhang Feng saiu do hotel e ligou para o jovem:

— Estou na Segunda Avenida Norte.

Por causa do ferimento e por não querer beber com o mestre da academia, Zhang Feng permanecera recluso no hotel.

Bip bip—

Meia hora depois, o jovem chegou de carro.

Assim que Zhang Feng entrou, seguiram em direção ao sudoeste. Ele tirou do bolso um livro de medicina que havia comprado pela internet e folheava distraidamente.

O jovem, ao notar o mestre Zhang lendo, preparou-se para desligar a música suave.

— Não precisa — disse Zhang Feng, pousando o livro. — A música é boa. Aliás, sabe alguma coisa sobre o Grupo Chu?

— O senhor está falando do segundo filho, o mestre Chu, certo? — respondeu o jovem. — Ele é o quarto melhor lutador, tem quarenta e dois anos e é especialista em Baji e Tai Chi. Quanto aos demais do Grupo Chu, como não fazem parte do círculo dos artistas marciais, não sei dizer.

O círculo dos artistas marciais era restrito, pouco aberto a forasteiros. Afinal, os mestres do ki oculto estavam muito além do comum, o que inevitavelmente causava rejeição.

‘Quarenta e dois anos?’ Zhang Feng parou por um momento. ‘Pelo título de “segundo jovem senhor Chu”, eu imaginava alguém mais novo.’

Não esperava que já tivesse mais de quarenta anos. Mas por outro lado, isso indicava experiência e maturidade no estudo do assunto. Sua técnica e conhecimento devem ser sólidos.

...

À tarde.

Em uma rua próxima ao centro da cidade.

Ali havia um edifício comercial de dez andares, de uso exclusivo do Grupo Chu.

Chiado dos pneus—

O carro entrou no estacionamento subterrâneo da empresa.

O jovem desceu primeiro, pronto para abrir a porta para o mestre Zhang.

— Não precisa — disse Zhang Feng, já saindo e mirando a entrada do elevador. — Esqueci de perguntar: o “salão de degustação do Pei Yuan Dan” deles fica no nono andar?

— Sim — respondeu o jovem. — Já estive aqui uma vez com meu mestre. Na verdade, não é um salão de degustação, é o refeitório dos artistas marciais. Normalmente, ali só entram amigos do mestre Chu ou artistas marciais da empresa. Raramente vêm pessoas de fora.

O jovem guiou o caminho.

Zhang Feng assentiu e o seguiu até o elevador.

Ding—

O elevador abriu, subiu.

No percurso, funcionários da empresa entravam e saíam, todos muito bem vestidos. Zhang Feng, de roupa esportiva, destoava do ambiente.

Os funcionários, ao verem Zhang Feng, alto e corpulento, sentiam um certo impacto. Mas, como artistas marciais não eram raros por ali, não se surpreendiam tanto. Ainda assim, alguns lançavam olhares curiosos.

Zhang Feng não se importou.

Ao sair do elevador, ouviu conversas sobre si mesmo:

— Aquele era o mestre Zhang Feng, não era?

— Ele mesmo! Vi o vídeo da outra província! Não pensei que viesse até aqui!

— Deve estar atrás do vice-presidente Chu…

Conversavam enquanto se afastavam.

Zhang Feng, observando-os, não imaginava ter se tornado tão famoso.

Ding—

O elevador abriu novamente: nono andar.

Zhang Feng pediu passagem, saiu e reparou que não havia recepção. Apenas algumas sinalizações: (Sala de Treinamento 901–906), (Sala de Teste 907–912), (Restaurante Experimental 913–915)...

O andar era bem equipado, com salas de reuniões, arquivos, enfermaria e outras salas profissionais. Zhang Feng comparou mentalmente com os ginásios do mundo real. O Grupo Chu era muito bem organizado; valia a pena copiar.

‘Vamos ver o que mais posso copiar’, pensou, animado, seguindo direto para a sala de treinamento 901 sem esperar o jovem.

Ao chegar, espiou para dentro. Não havia mestres, apenas alguns praticantes. Sem interromper, ficou junto à porta observando os equipamentos. Depois visitou a sala de testes, mas nada ali superava o que já tinha investido em seu próprio ginásio — bilhões gastos em equipamentos de ponta.

No entanto, a organização e as salas profissionais eram superiores. Mas, refletindo melhor, concluiu que, no mundo real, não havia sentido em ter uma sala de debates tão avançada — não existiam técnicas místicas de leveza ou ki oculto; para que tanto requinte? Não estavam jogando fuga de escape room…

‘Quando trouxer o ki oculto e as fórmulas medicinais para o mundo real, e as artes marciais de verdade despontarem, aí sim, tudo isso fará sentido.’

Enquanto pensava, examinava cada detalhe.

Nesse momento, passos soaram vindos do restaurante.

Um homem de meia-idade, de cavanhaque, saiu sorrindo e saudou Zhang Feng com as mãos unidas:

— Se não fosse por um funcionário ter me avisado, não saberia que o mestre Zhang havia chegado.

— Esse é o segundo jovem senhor Chu… — murmurou o jovem.

— Mestre Chu — Zhang Feng retribuiu o cumprimento, observando seu andar.

‘Domina plenamente tanto o Baji quanto o Tai Chi.’

De imediato, Zhang Feng reconheceu os estilos, exatamente como o jovem dissera no carro.

‘Ele é realmente notável. Enquanto estuda alimentos, alcançou o ki transformado, e sua técnica está no estágio intermediário de combate — antes de eu atingir o ápice em Hong Kong. Só domina duas técnicas nesse nível, longe do meu domínio. Mas eu treinei desde pequeno e absorvi vários conhecimentos intermediários, então consigo aprender rápido outras artes.’

Diante de um gênio, Zhang Feng apenas sentia admiração, sem qualquer inveja. Pelo contrário, buscava identificar suas próprias deficiências e aprender ao máximo com outros talentosos.

Para Zhang Feng, o gênio também é uma fonte de conhecimento: se o gênio pode, ele também pode — logo, também é um gênio.

‘Para evoluir, é preciso estudar. Todos que cruzam meu caminho são meus mestres.’

Zhang Feng tinha o coração aberto.

Por outro lado, a mente de mestre Chu fervilhava.

‘É… domínio perfeito do ki?’, pensava Chu, admirado.

Considerava-se um gênio, e era reconhecido assim por todos. Mas, ao ver com os próprios olhos o lendário mestre de vinte e dois anos, entendeu que estava longe de ser o verdadeiro detentor do título. Percebia, de imediato, que as técnicas de Zhang Feng superavam as de todos.

‘Este mestre Zhang atingiu o domínio pleno das técnicas e, ao que parece, já alcançou o ki transformado. Ninguém mais no mundo pode vencê-lo! Eu também despertei o ki, mas sua forma de lutar supera a minha. Se nos enfrentássemos a sério, eu morreria. Em técnica, ele é o maior de todos! Só alguém com muito mais força física poderia derrotá-lo, e pelo que vi nos vídeos, nem isso seria fácil.’

Apesar disso, Chu não sentia desânimo; ao contrário, olhou para Zhang Feng com entusiasmo:

— Mestre Zhang, aceita entrar e conversar?

Zhang Feng queria aprender com ele.

E Chu também queria aprender com Zhang Feng.

— Por favor! — respondeu Zhang Feng, animado por poder conhecer o Pei Yuan Dan, entrando alegremente no restaurante.

Lá dentro.

Uau! Dois outros mestres!

Zhang Feng avistou, num canto, um homem alto e outro magro jogando Go.

— Irmão Feiye! Mestre Wei! — exclamou Chu. — Parem o jogo! O mestre Zhang, de quem vocês tanto falaram, chegou!

— Mestre Zhang?

— O lendário mestre jovem?

Ambos levantaram o olhar, fitando Zhang Feng diretamente.

‘O primeiro e o terceiro’, pensou Zhang Feng, surpreso por encontrar ali o número um do mundo, Feiye.

Tinha pouco mais de quarenta anos, era esguio e de traços marcantes. O mestre Wei, também na casa dos quarenta, era alto e forte como Zhang Feng.

— Mestre Fei, mestre Wei.

— Mestre Zhang!

— Mestre Zhang!

Todos se cumprimentaram com reverências.

Zhang Feng sentia-se satisfeito; aquela viagem valia a pena, pois podia avaliar pessoalmente em que estágio estavam os praticantes do ki transformado. Mesmo sabendo que estavam abaixo dele, poderia, ao observá-los, ter uma noção do nível de poder nos mundos de terceira categoria.

Feiye, porém, estava ainda mais ansioso.

Deu dois passos à frente, saudou Zhang Feng e disse:

— Desde que o vi, soube que não poderia vencê-lo na técnica. Portanto, não vale a pena compararmos estilos. Mas somos todos artistas marciais. Se não disputarmos alguma coisa, sentiremos que falta algo.

‘Falta juízo’, pensou Zhang Feng, que, como todo artista marcial, entendia aquele impulso. Sabia que no mundo das artes marciais não há primeiro lugar em cultura, mas em luta não existe segundo.

Só não era tão direto quanto Feiye, que queria lutar logo de cara, antes mesmo de oferecer água.

Por outro lado, pensava: todos no mundo marcial diziam que ele era o melhor, o número um. Agora, o verdadeiro número um estava ali. Naturalmente, precisavam medir forças.

— Certo — respondeu Zhang Feng, sem hesitação. Levou a mão à cintura e, para espanto geral, tirou a pistola artesanal do vendedor de armas.

— Diga, Feiye, qual é a sua proposta?

— Hã… — Feiye ficou sem palavras, surpreso por Zhang Feng portar uma arma.

Os demais também ficaram atônitos.

— Mestre Zhang… — Chu tentou intervir, — Somos todos amigos, não precisa disso.

— Não é isso — explicou Zhang Feng, colocando a arma sobre a mesa. — Carrego uma arma, e se ela cair durante a disputa, poderia haver um grande mal-entendido. Melhor deixá-la aqui antes.

‘Não pensei que o mestre Zhang, tão jovem, fosse tão cuidadoso…’ pensou Feiye, sentindo uma simpatia imediata por Zhang Feng, e voltou a saudá-lo:

— Então, vamos à sala de treinamento?

— Não precisa — disse Zhang Feng, fazendo um gesto à frente. — Já que não quer medir técnica, vamos direto ao ponto: força. Afinal, arte marcial é técnica e força.

— Força? — Feiye nunca ouvira tal proposta, achou infantil, mas refletiu: de técnica não podia competir, ele mesmo admitira. — Certo!

Feiye firmou os pés no chão, em uma postura clássica para gerar força:

— Empurrar com as mãos?

— Vamos!

Zhang Feng uniu a mão de Feiye à sua, que era ainda maior.

— Mestre Chu, conte!

— Cinco — disse Chu, afastando-se com os outros dois. — Quatro…

Enquanto contava, Zhang Feng ajustava a postura. O braço parecia imóvel, mas o corpo todo já estava pronto para transferir força.

— Dois…

Feiye também se preparava, os tendões das mãos saltando, dando tudo de si.

— Um…

Ao fim da contagem, ambos aplicaram força ao mesmo tempo.

Mas, no segundo seguinte, Feiye foi jogado para trás, dando vários passos antes de se firmar.

‘Feiye perdeu?’ Chu não esperava um resultado tão rápido.

‘O mestre Zhang é mesmo o número um!’ O jovem olhava para ele, admirado.

‘Afinal, o mundo marcial produziu um monstro’, pensou o terceiro mestre. ‘No vídeo já parecia que ele estava se segurando.’

‘Que força! Um dom natural?’ Feiye, surpreso no início, sorriu e saudou com respeito:

— Fui vencido.

— Mestre Feiye, obrigado por ceder — respondeu Zhang Feng, ao mesmo tempo em que avaliava o confronto.

‘A constituição dele é de 65, vinte e cinco abaixo da minha; equivale à dos “convidados de honra” do auge. O método de treinamento do ki transformado equivale à maior parte da prática interna desses convidados.

Mas, no fim, não é a técnica que determina tudo, e sim a pessoa. Se alguém nasce com força e nunca para de aprender, aprimorando seus métodos, no final, quem é mais forte: o homem ou a técnica?’

Ao pensar nisso, Zhang Feng percebeu que o exemplo mais absurdo era ele mesmo.

Logo afastou qualquer traço de orgulho, voltando-se para o surpreendido mestre Chu:

— Posso ver o Pei Yuan Dan?