Capítulo 60: Dragão Ascendente em Chamas (bônus extra 3 por dez mil recompensas de Sonho Noturno de Gelo)

Fang Rui desceu com um sorriso nos lábios e a expressão leve, como quem enfim respirava aliviado. Todos entendiam por que ele estava tão satisfeito: naquela luta, havia derrubado os dois personagens da frente da equipe adversária, consumindo no total cento e trinta por cento dos pontos de vida.

Especialmente no fim, quando usou a explosão do paiol de munições para armar uma armadilha ao lutador de punhos da equipe sueca...

Fang Rui, em seu próprio juízo, tinha jogado muito bem.

Tsc, se era para pregar uma peça, nada melhor do que usar as próprias regras do sistema. Ver a barra de vida desabar assim era realmente delicioso.

Huang Shaotian se ergueu para recebê-lo. Enquanto contornava sua cadeira, o Santo da Espada da Chuva Azul ainda desviava o olhar, atento ao que se passava ao redor, respondendo às vaias e brincadeiras à sua frente e atrás:

— Força, Shaotian!

— Shaotian, mostra serviço!

— Shaotian, cuidado pra não levar o mastro na cabeça!

— Sai, sai, sai!

Huang Shaotian virou-se bruscamente.

O grande Santo da Espada ergueu as duas mãos, como se quisesse mostrar os dois dedos do meio para Zhang Jiale, que havia gritado por último; no último instante, porém, trocou para os mindinhos. Entre companheiros, uma farra dessas não tinha problema algum. Eles se conheciam demais, ninguém levaria aquilo a sério. Mas havia câmeras à beira da arena, e, se o gesto saísse errado, seria pego em flagrante.

Na competição mundial por convite, o controle sobre a conduta dos jogadores era ainda mais rígido do que no país. Um gesto indecoroso renderia multa, o que era o de menos; o verdadeiro problema seria receber cartão amarelo ou vermelho. Aí, sim, a confusão seria grande.

Também não era de admirar que todos estivessem tão tranquilos. A equipe da China já havia construído uma vantagem de cinquenta por cento na vida. Contanto que Huang Shaotian mantivesse o passo firme e não cometesse nenhum erro primário — por exemplo, levar metade da vida ao ser esmagado pelo mastro —, a vitória daquela partida já estaria em suas mãos.

Ou seja, a vitória chinesa na rodada de duelos estava praticamente selada.

E o mais importante era isto:

O mais importante era que, do outro lado da arena, chegara a notícia de que a equipe do Japão já havia vencido a rodada de duelos!

Quando a rodada de duelos da China terminasse, a pontuação total do grupo passaria a ser: Suécia, dezenove pontos, em primeiro; China, treze pontos, em segundo; Alemanha, doze pontos, em terceiro.

Bastava vencer esta partida.

Bastava vencer também a prova por equipes.

Mesmo que a Alemanha também triunfasse na disputa coletiva, a pontuação final ainda ficaria em dezoito pontos para a China e dezessete para a Alemanha. A China ainda garantiria a classificação em segundo lugar no grupo.

Uma situação dessas, naturalmente, merecia que os jogadores chineses, já de volta da beira do abismo, soltassem um pouco o corpo e comemorassem.

Huang Shaotian passou os olhos por cada companheiro.

Zhou Zekai tinha a testa mais serena; Sun Xiang ardia de intensidade; Li Xuan mexia braços e pernas como se quisesse ocupar o espaço deixado por sua saída; Zhang Jiale ainda há pouco brincava e ria com ele; Ye Xiu continuava calmo, com um leve sorriso no rosto; e Wang Jiexi...

Huang Shaotian sentiu o coração afundar.

Wang Jiexi estava estranho. Huang Shaotian não conseguia dizer exatamente em quê: o rosto, o olhar, os braços cruzados sobre o peito, os lábios levemente cerrados. Tudo ali parecia igual ao habitual, e ainda assim... estava errado.

Mas ele, que estava prestes a entrar em cena, já não tinha tempo para investigar.

Huang Shaotian lançou um olhar de consulta a Yu Wenzhou. O olhar subiu de leve e escorregou na direção de Wang Jiexi, para então recolher-se depressa. Quando se entreolharam novamente, Yu Wenzhou fitou-o diretamente, ergueu de leve as sobrancelhas e assentiu com um pequeno movimento de cabeça.

O capitão da Chuva Azul interrompeu o giro da caneta entre os dedos e baixou o olhar. Na linha para onde sua visão desceu, o polegar da mão direita afastou-se do corpo da caneta, erguendo-se verticalmente num gesto de aprovação.

Era um pequeno movimento que eles usavam havia muito tempo.

— Faça o que quiser fazer.

Huang Shaotian abandonou todos os pensamentos dispersos e se virou com decisão. Um instante depois, as luzes da arena se apagaram e a projeção holográfica se acendeu.

Os dois personagens surgiram ao mesmo tempo no ponto de aparecimento.

O Lobo do Norte estava na proa; Chuva Noturna e Lamentos, na popa. Como se o tempo congelado enfim voltasse a correr, os dois corpos avançaram ao mesmo tempo, fazendo o navio balançar violentamente. No porão de munições sob seus pés, os estrondos se sucediam sem parar; nuvens densas de fumaça negra jorravam aos turbilhões pelas janelas e pelas frestas das tábuas.

Nesse instante, percebiam-se as diferenças entre as transmissões de cada país. A cobertura local da Suíça se dedicava ao ângulo geral, mostrando como os dois personagens se aproximavam cada vez mais, Chuva Noturna e Lamentos correndo para a prancha lateral do navio e sendo repelido por uma saraivada de golpes do Lobo do Norte, os dois engalfinhados no convés; já o diretor de transmissão na China mudou o enquadramento imediatamente para...

o canal público.

Não tinha jeito. Ao transmitir a partida de Huang Shaotian, o diretor já havia desenvolvido um reflexo condicionado.

No canal público, jaziam solitárias duas mensagens enviadas por Huang Shaotian. O diretor aguardou com paciência cinco segundos, dez, quinze...

Nada se acrescentava.

Pan Lin não pôde deixar de estalar a língua:

— O ritmo dessa luta está bem fechado. Huang Shaotian nem está mais soltando provocações.

— Pois é. A troca de ataque e defesa dos dois lados é muito apertada — respondeu o comentarista Li. — Assim, os suecos ficam em desvantagem. Com apenas cinquenta por cento de vida, trocar um por um certamente não é o bastante para vencer.

— Isso é verdade. — Pan Lin confirmou, passando a dificuldade de volta com toda a tranquilidade. — Então, treinador Li, por que o lutador de punhos da Suécia escolheu partir para o confronto direto com Huang Shaotian?

Heisenberg não queria confronto direto nem um pouco. Mas, se não fosse na base da troca franca, o que poderia fazer? Uma diferença de cinquenta por cento na vida, níveis táticos e estratégicos equivalentes... sem um lance fora do comum, era impossível reverter a situação.

Embora já estivesse certo que a Suécia avançaria, e ainda por cima como líder do grupo, ele também não queria perder ali.

Ninguém quer perder.

Assim que desceu da popa, Chuva Noturna e Lamentos disparou em direção à prancha. Se o deixassem chegar à margem, a única possibilidade seria um duelo frontal, lá em cima do passadiço ou sobre as pedras, braço a braço, espada contra punho. Era preciso grudá-lo ao convés: a fumaça do paiol, o navio sacudindo com violência — aquilo era a brecha que ele aguardava.

Prendê-lo ali.

Esperar.

Esperar o instante em que o paiol explodisse em fogo, o grande navio se partisse e afundasse.

Esperar que a força natural dessa terra e desse céu talvez oferecesse ao espadachim inimigo um golpe inesperado.

Esperar quanto tempo?

Heisenberg não sabia.

Conseguiria, antes que a vida do Lobo do Norte zerasse, alcançar a explosão mais brutal de todas?

Heisenberg também não sabia.

Ninguém havia testado aquilo antes.

Em outras palavras, do lado alemão, nenhum testador tinha imaginação suficiente para, de propósito, acender o paiol de munições e ficar ali, ao lado, contando os segundos um por um.

Mas ele só podia apostar nessa única jogada. Os personagens dos dois lados tinham força equivalente, o nível tático era semelhante, e a diferença de vida era de cinquenta por cento. Se não arriscasse, já estaria perdido; se arriscasse, talvez desse certo?

O som das explosões tornava-se cada vez mais alto no meio da troca de socos e lâminas. De repente, com um estrondo ensurdecedor, o chão tremeu e o céu pareceu desabar; entre rangidos e estalos monstruosos, o grande navio se partiu em duas metades diante de todos!

Justamente nesse momento, Chuva Noturna e Lamentos desferiu um golpe de espada. O Lobo do Norte juntou as palmas das mãos e, com um movimento cortante, tentou tomar a arma. O clarão da lâmina recuou de súbito; o Lobo do Norte mudou de técnica no instante seguinte, e a Dança Selvagem do Tigre desabou do alto, bloqueando o caminho ascendente de Chuva Noturna e Lamentos.

Naquele momento, o mastro acima tombava, explosões sacudiam o convés sob os pés, e chamas negras irrompiam como se o inferno cuspisse fogo. Sem poder subir, Chuva Noturna e Lamentos girou o corpo no ar e, num movimento circular, lançou o Corte da Fênix Caindo em diagonal.

A oportunidade!

Heisenberg se encheu de alegria. Justamente agora, ele precisava que o outro fosse descendo sem parar, caindo do convés, despencando para o porão, mergulhando no paiol de munições!

O Lobo do Norte imediatamente o perseguiu com a Pisada de Águia, golpe após golpe, vedando com perfeição o caminho de ascensão de Chuva Noturna e Lamentos. O lutador de punhos empurrava o espadachim para baixo, e então aconteceu o inesperado: depois de bloquear várias espadadas consecutivas, Chuva Noturna e Lamentos soltou a Lâmina de Luz Prateada, desviando-se na última fração de segundo antes de tocar o chão.

E a Pisada de Águia do Lobo do Norte já estava na derradeira passada. O lutador de punhos, sem tempo de mudar a trajetória, caiu diretamente dentro do círculo de impacto da Lâmina de Luz Prateada.

Pior ainda: a potência do impacto dessa técnica estava diretamente ligada à altura da queda do personagem...

Dessa vez, Chuva Noturna e Lamentos saltara do nível mais alto do convés; a sequência Corte da Fênix Caindo mais Lâmina de Luz Prateada gerou uma onda de choque especialmente violenta. O Lobo do Norte, que pousara um instante depois dele, foi lançado ao ar de imediato por aquele impacto, e ficou ali, sem poder fazer nada, vendo Chuva Noturna e Lamentos escapar de suas mãos sem olhar para trás.

Madeiras se partiam e voavam, as chamas se erguiam aos céus. A luz azul da espada rasgou o fogo; naquele cenário digno do fim do mundo, ouviu-se um uivo agudo, e o Corte Ascendente do Dragão ergueu-se rumo ao alto.