Capítulo 72: Outro campo de batalha após a competição

"Então, quem vai à conferência de imprensa?"

Yu Wenzhou olhou para cada um dos jogadores.

As orelhas de Zhou Zekai ainda estavam vermelhas, e ele mantinha a cabeça baixa, como se estivesse escondido na penumbra, sem reagir a nenhum chamado. Em suma, não havia como contar com ele para enfrentar os repórteres.

Su Mucheng e Chu Yunxiu estavam sentadas juntas, abraçadas a um tablet, com as cabeças encostadas, tão absortas no que viam que quase entravam na tela.

As expressões de Sun Xiang e Tang Hao não eram das melhores. Em um dia de grande alegria pela classificação, era melhor não arrastar esses dois, que haviam perdido suas partidas, para a frente das câmeras.

Quanto a Zhang Jiale e Huang Shaotian? Os dois agitados estavam jogando pedra, papel e tesoura, e parecia que logo decidiriam quem seria o "sacrifício". Só não se sabia o que eles pretendiam ao lançar olhares ocasionais para Wang Jiexi.

Por fim, o olhar de Yu Wenzhou recaiu sobre Ye Xiu.

Ye Xiu não havia dito uma palavra. Ele estava de olhos fechados, recostado em um sofá individual, com uma respiração leve e uniforme. Parecia que, se ninguém o incomodasse, amanhã a equipe chinesa seria notificada para vir buscar alguém que dormiu ali mesmo. Claro, se a pessoa estaria resfriada ou com febre, já seria outra história.

Ye Xiu estava, de fato, exausto.

A derrota para a Alemanha na primeira rodada, os míseros sete pontos na segunda e as duas derrotas consecutivas nas partidas individuais da terceira. Desde a estreia no dia 17 até a recente vitória que garantiu a classificação, foram três confrontos em cinco dias, cada passo um perigo.

Nesse meio tempo, ainda houve o imprevisto de Zhang Xinjie ter adoecido.

E Ye Xiu, definindo táticas, substituindo jogadores, suportando a pressão nacional e lidando com a mídia. Do início ao fim, manteve aquela expressão sarcástica de indiferença, que, curiosamente, trazia uma tranquilidade imensa aos outros. Se o peso sobre os ombros de um capitão era de mil quilos, Ye Xiu, pelo menos, carregava seiscentos deles.

Yu Wenzhou suspirou com um sorriso interno. Ao ver na televisão de parede que a equipe sueca já estava saindo, ele se levantou, aproximou-se e consultou Ye Xiu:

"Vou eu hoje?"

"Nem pense nisso..." Ye Xiu abriu os olhos preguiçosamente. Ele tentou se apoiar no braço do sofá, escorregou, e tentou novamente: "É claro que eu vou. Algumas coisas foram ditas por mim, e agora que é hora de cumprir, é claro que tenho que ser eu."

Enquanto falava, ele se levantou e olhou ao redor: "Quem vai comigo?"

Assim que a frase terminou, Huang Shaotian e Zhang Jiale finalmente resolveram o impasse. Huang Shaotian venceu Zhang Jiale com uma tesoura certeira, sorriu radiante e o empurrou para se levantar. Zhang Jiale balançou a cabeça, derrotado, caminhou até Wang Jiexi e, sem dizer nada, cruzou os braços diante do peito.

Wang Jiexi: "..."

Yu Wenzhou: "..."

Os quatro finalmente saíram um atrás do outro. Ye Xiu, que ia à frente, estava prestes a virar o corredor quando ouviu um estrondo atrás de si; a porta da sala de descanso foi escancarada. Ao olhar para trás, viu várias cabeças surgindo e, seguindo o ritmo familiar que soava todos os anos no campo de treinamento militar, os jogadores gritaram em uníssono:

"Um! Dois! Três... Quatro!"

Yu Wenzhou, que também se virou, quase tropeçou.

Os quatro que iam à conferência, em ordem de tempo de carreira, eram exatamente um, dois, três e quatro.

Os jogadores da equipe nacional, satisfeitos com a brincadeira, estavam radiantes. Eles ficaram rindo em volta da televisão, aumentaram o volume ao máximo e assistiram a Ye Xiu, sentado no centro, respondendo às perguntas dos repórteres com seriedade:

"...O objetivo? Eu não disse isso antes? Além da classificação..."

"Conquistar o campeonato!" O grupo de repórteres chineses, independentemente de terem sido chamados para perguntar, respondeu em coro.

Ye Xiu sorriu. Ele assentiu para o oficial de imprensa da liga ao seu lado, que levantou o microfone e gritou: "O próximo!"

"Capitão Yu, como o senhor avalia esta vitória da equipe chinesa?" Um repórter — cujo emblema da emissora ninguém na sala de descanso reconhecia, sabendo apenas que era estrangeiro — perguntou impacientemente: "Notamos que a equipe sueca utilizou apenas jogadores jovens nesta partida. Isso significa que a vitória da China teve menos valor? Se a Suécia tivesse escalado sua equipe principal, a China ainda teria confiança na vitória?"

A sala de descanso silenciou. Huang Shaotian resmungou algo com indignação, mas em voz baixa. Ele viu Yu Wenzhou pegar o microfone e responder com clareza:

"Vitória é vitória. No campo esportivo, a vitória em si não perde o brilho por motivo algum. Quanto à sua segunda pergunta, nós, da equipe chinesa, estamos ansiosos para encontrar a Suécia na final."

As palavras foram ditas com firmeza e elegância, dignas de um capitão. Huang Shaotian soltou um suspiro de alívio. Logo, outro repórter chinês levantou a mão, e sua pergunta fez Zhou Zekai e Sun Xiang, diante da televisão, franzirem a testa ao mesmo tempo:

"Líder Ye, como o senhor avalia a derrota do jogador Sun Xiang? Notamos que um dos pontos cruciais que levaram à sua queda foi a interrupção de um combo sob o efeito da 'Vontade do Lutador'. Isso prova que ele não é capaz de dominar o 'Folha de Outono'?"

Sun Xiang estava com o rosto sombrio, querendo dizer algo, mas acabou baixando a cabeça, abatido. Ao seu lado, Tang Hao praguejou em voz baixa.

Ser questionado se era digno do 'Folha de Outono' não era novidade para Sun Xiang. No entanto, ser questionado em um campeonato internacional desse nível, após uma derrota sem desculpas, era outra história. Especialmente porque a pessoa a quem a pergunta foi dirigida...

Era Ye Xiu.

Ye Xiu, que desde a oitava temporada nunca havia emitido uma opinião sobre esse assunto.

Então, eles ouviram Ye Xiu responder calmamente:

"Sun Xiang jogou muito bem."

"O senhor está querendo dizer que ele jogou tão bem quanto Zhou Zekai?"

Na tela, Ye Xiu arqueou as sobrancelhas. Sun Xiang sentiu um aperto no coração, apenas para ouvir Ye Xiu soltar um suspiro, olhar para o teto e exibir uma expressão que parecia tanto uma lembrança quanto uma reflexão:

"Esse tom de pergunta me parece familiar. Deixe-me ver... Oitava temporada, All-Stars, parece que perguntaram a mesma coisa ao Pequeno Zhou, não foi? Foi você? Então, vou usar as palavras do Pequeno Zhou para te responder..."

O lendário jogador da primeira geração passou a mão pelo rosto rapidamente. Quando baixou a mão, dos olhos aos cantos da boca, formou uma expressão bizarra, como se estivesse tentando imitar a sinceridade e a timidez de Zhou Zekai, mas, devido à falta de talento para a atuação, saiu algo completamente diferente:

"Uh..." Após cinco segundos de reflexão, ele completou: "Ele se esforçou bastante!"

O repórter que fez a pergunta sentiu o sangue subir à garganta. Ele ainda queria insistir, mas foi puxado por alguém ao lado e forçado a se sentar.

— Não continue. Não viu que o grande Ye Xiu já começou a zombar de você? Ele já está cansado de perguntas; se continuar, o filme de comédia vai virar um filme de terror...

Na sala de descanso dos jogadores, gargalhadas incontroláveis explodiram por toda parte.

Quem ria mais alto era Huang Shaotian. O Santo da Espada da equipe chinesa ria tanto que se deitou no sofá, apontando para Zhou Zekai com um dedo enquanto batia no estofado com a outra mão, quase rolando no chão. Já Zhou Zekai, o alvo das brincadeiras, permanecia sentado, ereto e sério, devolvendo a Huang Shaotian um sorriso tímido, com um leve toque de gratidão.