Capítulo Setenta e Quatro — As Três Linhas de Defesa (terceiro capítulo extra oferecido por Wang Ursinho pelos 11,15 milhões em recompensas)

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Ao terminar a coletiva de imprensa e retornar ao camarim, o celular de Yu Wenzhou tocou diante de todos. Ele o recebeu das mãos de Huang Shaotian, deslizou o dedo na tela e, sem levantar a cabeça, disse a Ye Xiu:

— É uma ligação do presidente Feng.

Fang Rui correu para abaixar o volume da TV até o silêncio. Zhang Jiale, que vinha por último, fechou a porta com um gesto rápido. Imediatamente, o amplo camarim mergulhou em silêncio absoluto, e os quatorze pares de ouvidos aguçaram-se para ouvir as palavras que vieram pelo viva-voz:

— Wenzhou?

— Olá, presidente, sou eu.

— Assisti à coletiva. São 10 horas em Zurique, 4 da madrugada em Pequim. Feng Xianjun, apesar do cansaço extremo após acompanhar essa partida decisiva da seleção chinesa, mantinha a voz firme e o raciocínio claro:

— Já que a equipe da Coreia do Sul fez essa exigência, certamente haverá negociações difíceis pela frente. Vocês definem as necessidades e os limites da negociação; os detalhes ficam a cargo da equipe da federação. Já liguei para eles, que vão cooperar plenamente.

— Obrigado, presidente Feng, por sua dedicação — Yu Wenzhou suspirou aliviado, pois temia mais os colegas inexperientes do que o adversário à frente. Felizmente, a comunicação com Feng Xianjun sempre fora agradável.

— Vocês é que estão realmente sofrendo — Feng sorriu levemente, elevando um pouco a voz — Ye Xiu está aí?

— Estou.

Ye Xiu deu um passo à frente. Feng tossiu e suavizou o tom:

— Ye Xiu, essa exigência da Coreia do Sul é prejudicial para nós, especialmente para você. A federação vai tentar resistir, mas se não der certo...

— Se não der, a prioridade é garantir que eu possa usar Shi Buzhuan — Ye Xiu respondeu sem hesitar. — Se ainda assim não der, trocamos condições.

— Certo, certo — Feng concordou várias vezes. — Essa decisão fica com vocês. Pode ficar tranquilo, a responsabilidade é minha!

A ligação terminou. Os jogadores da seleção se entreolharam, sem conseguir falar. A alegria da vitória e da classificação foi instantaneamente apagada pela notícia inesperada.

Ye Xiu e Yu Wenzhou permaneceram em silêncio. Xiao Shiqin tentou dizer algo, mas ao olhar para eles, engoliu as palavras.

Após um momento de silêncio, Huang Shaotian saltou, levantou a mão e apontou diretamente para Ye Xiu:

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— Eu digo, pessoal, vamos dar tudo de nós! Vamos resolver isso por conta própria! Não deixem um ex-jogador entrar em campo!

— Isso mesmo!

— Isso aí!

— Vamos resolver nós mesmos!

O camarim, antes sufocado pelo silêncio, explodiu em animada algazarra.

Entre risadas e vozes altas, Ye Xiu olhou para um lado e para o outro, deu um passo atrás e, como se sussurrasse, perguntou a Su Mucheng:

— Será que ainda dá tempo de eu dizer que não trouxe o cartão da conta e não vou entrar em campo?

No ônibus de volta, os jogadores discutiram fervorosamente como apresentar as condições à organização. Ao chegarem ao hotel, todos se dirigiram ao restaurante como de costume. Ye Xiu e Yu Wenzhou, após consultar Qin Muyun, souberam que Zhang Xinjie já estava sem febre e tinha ido dormir depois da partida. Então, eles e Xiao Shiqin, Wang Jiexi pegaram seus lanches noturnos preferidos e se reuniram à mesa.

Wang Jiexi pediu um chá com leite e um profiterole de chá verde, ambos preparados na hora, e foi o último a se sentar. Mal acomodou-se, viu Jiang Botao puxar Zhou Zekai, seguido por Qiao Yifan com um laptop, pronto para anotar a reunião.

— Capitão Ye — Jiang Botao cumprimentou sorridente. Ye Xiu olhou para eles, mas ainda mastigava um sanduíche, então respondeu com um sorriso e se afastou um pouco com a cadeira. O grupo sentou-se ao redor da mesa redonda. Jiang Botao, vendo Yu Wenzhou concentrado no sorvete de iogurte e Xiao Shiqin comendo pudim de caramelo, pegou uma folha de papel de Qiao Yifan e começou:

— Os resultados dos outros três grupos já saíram. Grupo A: EUA em primeiro, Noruega em segundo; grupo B: Rússia em primeiro, Holanda em segundo; grupo D: Coreia do Sul em primeiro, Dinamarca em segundo. Amanhã às 9 da manhã, representantes de cada país estarão presentes para o sorteio das quartas de final. A regra geral é: primeiro colocado do grupo enfrenta o segundo colocado de outro grupo.

— E quem joga em casa primeiro?

— O segundo colocado do grupo joga em casa primeiro.

Xiao Shiqin resmungou e trocou um olhar com Yu Wenzhou. Essa ordem trazia prós e contras para a China: ter a vantagem do jogo em casa na primeira partida ajudaria a motivar, mas o próximo jogo seria só dois dias depois, e o tempo para treinar especificamente para a casa seria muito menor do que se fossem quatro dias.

— Os países nórdicos classificaram bastante — Ye Xiu comentou, finalmente engolindo o sanduíche e tomando um gole de leite. — Se a Islândia tivesse passado também, os quatro países do Norte estariam todos na disputa.

— A Islândia não veio desta vez — respondeu Xiao Shiqin sem olhar para cima. Jiang Botao balançou a cabeça: — De qualquer forma, não quero enfrentar a Islândia. Não importa quem ganhe, imagina só se os comentaristas daqui falarem que o cozinheiro deles disparou lâminas prateadas, o motorista soltou granadas de luz e o carpinteiro voou com rotor mecânico...

Wang Jiexi quase engasgou com o chá.

— Mas os países nórdicos têm pouca população — Yu Wenzhou comentou calmamente após o caos de tosses, tapas nas costas e limpeza da mesa. Jiang Botao concordou:

— Sim. Acabamos de receber informação da federação: A Noruega pediu à organização, devido ao baixo número de jogadores e um incidente recente — alguns dias atrás, o esgrimista e o atirador foram passear e passaram mal, ficando impossibilitados de jogar — que a regra que limita a entrada de substitutos seja suspensa, permitindo que reservas joguem como titulares.

— Ah?

Vários olhos se iluminaram ao mesmo tempo. Até Zhou Zekai, concentrado em comer, e Qiao Yifan, pronto para anotar, levantaram a cabeça com expectativa.

— Mas isso não é o mais importante — Ye Xiu negou com o dedo, com um ar tranquilo diante dos olhares fixos. — Nosso principal objetivo é garantir que eu possa substituir com Shi Buzhuan. Podemos apoiar e endossar o pedido da Noruega — acho que não somos os únicos com esse problema — e usá-lo como moeda de troca.

— Vou pedir para a equipe da federação investigar mais — Jiang Botao respondeu. À esquerda dele, Yu Wenzhou deu a última colherada no sorvete e, enquanto limpava cuidadosamente o canto da boca com um lenço, acrescentou com calma:

— O pedido da Noruega é a segunda linha de defesa. A terceira é: os jogadores podem usar os cartões de conta que já usaram na liga profissional. “Já usado” — ele enfatizou e repetiu em inglês, “used”, para prevenir qualquer imprevisto.

— Isso...

Ye Xiu mal começou a falar, mas foi interrompido por Yu Wenzhou, que lançou um olhar ao chefe da equipe e repetiu, com voz suave porém firme:

— É para prevenir qualquer eventualidade. Além disso, não podemos aceitar tudo o que os outros querem só porque dizem assim. A seleção chinesa não é tão fácil de lidar.

Ye Xiu permaneceu em silêncio.