Capítulo Trinta e Nove: A Família Lin de Lanxi

A capital do Reino de Zhongnan chamava-se Luoquim.

Luoquim estava situada entre as montanhas de Zhongnan, numa vasta planície aos pés do Monte Taibai. Era também a região mais próspera e exuberante de todo o reino. Pavilhões antigos, terraços elegantes, salgueiros envoltos em névoa e lares que se estendiam por cem li, compunham uma paisagem deslumbrante.

Apesar de Luoquim ser a capital do Reino de Zhongnan, fora da cidade interna onde residia a família real, não havia muralhas externas, pois a cadeia de montanhas de Zhongnan servia de melhor proteção.

Naquela manhã, uma chuva fina caía incessante. Era o auge da estação das chuvas, época em que as montanhas de Zhongnan eram visitadas por frequentes aguaceiros. Contudo, àquela hora, fora da cidade, junto ao pavilhão dos Dez Li, duas comitivas aguardavam sob as sombrinhas.

O pavilhão era passagem obrigatória para os viajantes vindos do sul. Em dias comuns, nesse horário, muitos se reuniam ali para saudar entes queridos ou despedir-se de amigos. Mas, naquele momento, a maioria dos cidadãos mantinha distância, esperando de longe. O pavilhão, que deveria abrigar os que fugiam da chuva, estava vazio; apenas fora dele, duas fileiras de pessoas permaneciam imóveis sob a garoa.

À esquerda, o grupo era liderado por uma jovem sacerdotisa taoista, de aparência nobre e elegante. Na cabeça, usava uma coroa de lótus; vestia um manto púrpura, e alguém segurava-lhe o guarda-chuva. Seus olhos vagavam entediados pelo antigo caminho envolto em brumas, enquanto brincava com um pequeno amuleto de jade e, vez ou outra, lançava um olhar sorridente para um homem do grupo oposto.

Atrás dela, alinhavam-se vários sacerdotes taoistas em trajes azuis, todos com turbantes e vassouras rituais nas mãos.

À direita, à frente do outro grupo, estava um jovem de estatura esbelta, porte distinto e expressão serena. Vestia-se com simplicidade, sem calçados formais, apenas sandálias, e segurava uma sombrinha de papel-óleo enquanto fitava tranquilamente o horizonte.

Atrás dele estavam seus servidores: um carregava uma cítara, outro uma flauta, outro trazia vinho, e mais um levava uma caixa.

— Senhor Lin, que raro vê-lo hoje com tanto ânimo, trazendo seus criados até o pavilhão para compor versos! — exclamou a jovem taoista, sorridente.

O jovem, chamado Lin, ignorou-a.

— Ora, Lin, não estará à espera de alguém? Quem seria para vir tão cedo? — perguntou ela, observando atentamente o rosto dele, tão familiar para ela, com um sorriso radiante.

Ele continuou em silêncio, alheio à presença da sacerdotisa, aguardando pacientemente um convidado ilustre.

— Se Lin aguarda pessoalmente, deve ser alguém importante. Deixe-me adivinhar... — murmurou a jovem, levando um dedo aos lábios, como se ponderasse. De repente, um lampejo de compreensão cruzou seu rosto.

— Não será aquele Han, que aos dezessete anos já compôs um poema digno de classificação “Flores Caídas”? Seu colega da Academia Siqi é realmente notável.

Mal terminara de falar, o jovem finalmente virou-se para encará-la.

Seus olhares se cruzaram.

O olhar da jovem era afetuoso.

O dele, indiferente.

— Acertei, não foi? É o Han, não é? — disse ela, ainda mais sorridente ao captar a atenção dele, mas com um tom de leve pesar: — Pois é, ele talvez não venha mais.

— Han é alguém estimado pelo Diretor. Vocês do Templo Chongxu ousariam tanto? — Pela primeira vez, Lin falou. Sua voz era suave, mas agora carregava o frio cortante de uma lâmina.

A jovem fez-se de ofendida:

— A mãe dele está gravemente enferma. O que temos nós, do Templo Chongxu, a ver com isso? Ele recebeu uma carta da família na estrada e teve de retornar. Enviou-lhe uma mensagem, que veio parar conosco por acaso. Talvez sabendo de nossa proximidade, decidi ler e agora você sabe. Simples assim.

Ela ergueu a mão e, sem cerimônia, apanhou uma carta que alguém atrás lhe estendia.

— É verdade, não minto. Até tinha esquecido disso se não o encontrasse hoje aqui à espera do salvador. Quem sabe quando me lembraria! Espero não ter atrapalhado seus grandes afazeres, senhor Lin — disse, segurando delicadamente entre os dedos a carta que começava com “Ao estimado irmão Wenruo”, com tom sincero.

— Então, senhor Lin, aceita ou não? — perguntou ela.

Lin Wenruo manteve-se em silêncio por um momento, semicerrando os olhos, antes de lançar um olhar para a sacerdotisa e os outros taoistas que o fitavam com escárnio.

— Nesse caso, Wenruo deve mesmo agradecer-lhes.

— Não há de quê. O senhor Lin vive preocupado com os assuntos do reino. Se posso ajudá-lo em algo tão insignificante, sinto-me honrada. Mas, se mesmo assim quiser agradecer, poderia atender um pequeno pedido meu?

Seu tom era suave, mas o que disse em seguida cortou como veneno:

— Poderia reservar um túmulo maior para a família Lin de Lanxi? Do contrário, temo que não caibam todos vocês.

————

Uma carruagem luxuosa avançava pela larga estrada de Ziwudao. Os acompanhantes que marchavam ao lado estavam descontraídos: a longa viagem, acompanhando o segundo filho da família em busca de distração, após meses, finalmente chegava ao fim.

No banco do cocheiro, um velho servo, de aspecto envelhecido mas olhar atento, conduzia as rédeas. Era o mesmo grupo que, tempos atrás, cruzara apressadamente com Zhao Rong. Se Zhao Rong os tivesse observado com mais atenção, certamente os reconheceria.

Ao contrário dos demais, o velho cocheiro não partilhava do alívio geral. Sentia-se apreensivo, pois avistara de relance uma figura conhecida. Embora só a tivesse visto uma vez, ficara profundamente impressionado...

Ele era um dos guerreiros leais da família Lin de Lanxi, cultivador de alto nível, enviado especialmente para proteger o segundo filho da casa. Apesar do temperamento imprevisível e arrogante do rapaz, este era inteligente, sabia avaliar situações e distinguir quem se podia ou não provocar.

Assim, embora tivessem se envolvido em algumas confusões durante a viagem — nada que o nome da família Lin de Lanxi e a habilidade de um cultivador não resolvessem —, tudo se manteve sob controle.

A única exceção ocorreu no sul de Wangquezhou, num reino chamado Grande Chu, numa loja chamada Brisa Suave, onde encontraram um estudante comum, aparentemente sem poderes.

O velho achou, a princípio, que seria só mais um desses estudantes humildes, protegidos pelo nome da Academia Linlu. O jovem Lin adorava importunar esse tipo de gente — o que sempre causava certo desconforto ao velho, pois a família Lin de Lanxi sempre fora de eruditos e sábios, e o próprio clã fora fundado por um estudioso convidado pelo rei para governar o país. Agora, o filho mais velho era um dos mais promissores da Academia Siqi, capaz de elevar ainda mais o prestígio dos Lin. Mas o segundo filho gostava de humilhar estudantes...

Porém, dessa vez, escolheram o alvo errado.

Aquele estudante, tão comum à primeira vista, revelou-se extraordinário: em instantes, compôs dois poemas dignos de classificação, sendo um deles de “Flores Caídas”!

Ora, mesmo o primogênito da família, orgulho de toda Zhongnan, só havia composto cinco poemas de mérito na Academia Siqi, nenhum deles de “Flores Caídas”, apenas de “Escalada à Torre”. Embora o talento poético fosse apenas um dos muitos requisitos para um leitor confucionista — o irmão mais velho, por exemplo, era brilhante em debates e estudos clássicos —, um talento tão raro em poesia indicava capacidades notáveis também em outras áreas.

Provavelmente, o estudante era alguém importante na Academia Linlu. E se os Lin de Lanxi, por impulso do segundo filho, criassem inimizade com um homem desses, seria uma tolice. Afinal, as desavenças dos habitantes das montanhas raramente se resolviam de forma simples. Os fios do destino entrelaçavam-se de maneiras insuspeitas, e não eram raras as famílias inteiras aniquiladas por um rancor aparentemente insignificante.

Portanto, evitar inimizades era sempre a melhor escolha. Por isso o velho insistiu para que o jovem Lin pedisse desculpas, e ele, contrariado, acabou cedendo. Mas o estudante apenas lançou-lhes uma frase enigmática e partiu.

Agora, encontrá-lo de novo em Zhongnan... Coincidência, ou não?

Pensando nisso, o velho suspirou e olhou, preocupado, para a cortina da carruagem.

No interior do veículo, Lin Qingxuan tinha o semblante carregado.

Pouco antes, estava de bom humor, espreitara pela janela e logo seu ânimo se esvaiu.

Como ele viera parar no Reino de Zhongnan?!

Ao refletir, acalmou-se — devia ser apenas coincidência, pois jamais revelara o nome da família Lin de Lanxi; o outro não saberia sua origem.

Lin Qingxuan suspirou de alívio.

Observou, pela janela, a paisagem conhecida das montanhas de Zhongnan, franzindo o cenho.

Planejara voltar antes do casamento do irmão, mas por ter evitado tomar o mesmo barco que aquele estudante, e devido ao bloqueio das rotas pelo Tribunal de Justiça, acabou chegando muito depois do previsto, já com a cerimônia concluída.

Ao pensar no irmão, sempre digno de sua admiração, seu olhar escureceu. Mas ao lembrar-se da nova cunhada, sentiu-se aquecido.

Antes mesmo de se casar, ela já se portava como esposa da família Lin de Lanxi: conhecia de cor as regras da casa, respeitava os sogros, tratava-o como um irmão mais novo, e seus pais a viam como filha. Desde o noivado, ela vivera na residência Lin, aguardando o retorno do irmão mais velho para o matrimônio.

Lin Wenruo, uma mulher tão boa não merece ser desapontada por ti!

Aliás, sabendo do amor da cunhada por amuletos de jade, ele trouxera de propósito um pequeno amuleto branco de jade de Tian, como presente de núpcias. Embora ela, filha do mestre do reino, estivesse acostumada a tesouros, aquela peça certamente a surpreenderia.