Capítulo Trinta e Um: Conversa Noturna

— Você não disse que ia me ajudar a cultivar? Por que até agora não fez nada?

— Por que tanta pressa?

— Gui, você está igual a uma velha fofoqueira. Se eu perder a chance de alcançar o auge do Dao, vai conseguir me compensar? Cada segundo que atraso no topo do Dao, perco uma admiradora rendida ao meu charme. Gui, com o que vai me pagar por isso?

— Tsc, tão arrogante... Quero ver quando chegar sua hora de chorar.

— Ora, eu? Chorar? Cultivar é a melhor coisa do mundo.

— Pode ficar quieto um pouco? Estou escolhendo uma técnica adequada para você, planejando seu caminho na montanha. Preciso preparar várias opções, caso algo inesperado aconteça.

— E quando vai ficar pronto?

— Pode demorar um pouco. Minha memória é vasta como um oceano, e agora preciso relembrar todas as técnicas e fórmulas que já vi, o que exige muito esforço. E, com o espírito da Espada tão enfraquecido, ainda mais preso a você, um inútil, só posso recuperar minha energia dormindo.

— Então é por isso que gosta tanto de dormir... Achei que fosse por causa da idade.

— Zhao Rong!

— O que foi agora?

— Eu... Não quero discutir com você agora. Não me irrite.

— ...

— Gui, obrigado pelo esforço.

— Hum.

— Que tal escolher logo uma das técnicas mais poderosas da sua memória e me passar? Só uma, não precisa pensar tanto.

— Só uma técnica? Ha! No mundo do cultivo de Xuanhuang, para os humanos, cada estágio da jornada exige técnicas diferentes, completamente distintas entre si. Quem te disse que uma única técnica pode ser usada para sempre? Existem, claro, mas a qualidade é duvidosa. É melhor escolher uma técnica apropriada para cada estágio, absorvendo o melhor de cada escola. Por exemplo, no estágio Hao Ran, as técnicas confucianas são ideais. No estágio Tian Zhi, as técnicas moístas. O mesmo vale para os estágios do Núcleo Dourado e do Bebê Primordial. Dizer que existe uma técnica suprema para todos os estágios... nunca ouvi falar disso aqui. Mas...

— Mas fora daqui, ouvi alguns rumores. Esqueça, não se iluda. Sinto muito, não tenho capacidade para conseguir para você uma dessas técnicas divinas. Talvez deva procurar outro mestre?

— Ei, não diga isso! Jamais vou te desprezar. Já fico feliz por ter um bom irmão para me acompanhar por toda a vida.

— Quem é seu irmão? Não fale bobagens. Me chame de Gui e nada mais! Outro nome me arrepia.

— Gui!

— Estou te suportando faz tempo. Normalmente deixo passar suas provocações, por respeito à sua idade. Mas agora, por que um espírito de espada se acha tanto? Esqueceu que sou o Mestre da Espada das Flores de Pêssego?

— Zhao Rong, Zhao Ziyu, preste atenção. Tenho alguns esclarecimentos a fazer. Primeiro: eu não sou velho. Mesmo antes de cair, minha longevidade, em séculos, supera todas as suas trapaças. Segundo: você ainda não é Mestre da Espada, no máximo meu hospedeiro. E duvido muito que consiga alcançar o estágio Hao Ran e se tornar mestre de verdade. Terceiro: Ela se chama Fuxi. Sua antiguidade e glória você não consegue sequer imaginar. Seu nome verdadeiro está gravado no ápice do Caminho da Espada, e todo cultivador deve respeito a ela. Não invente apelidos ridículos. Quarto... Flores de Pêssego? Que nome horrível. E ainda se diz um estudioso?

— Gui, nunca subestime um jovem pobre.

— Você sempre me faz perder o foco... Onde estava mesmo?

— Hã, esqueci.

— ...Ah, sim, na escolha da técnica. Você teve sorte de me encontrar. Estou traçando um caminho amplo para você. No mundo do cultivo, a maioria é composta por eremitas ou discípulos de pequenas seitas, praticando qualquer coisa, sem discernimento, plantando raízes de problemas. Somente raros filhos de grandes famílias ou seitas recebem orientação personalizada desde o início.

— Essa diferença faz toda a diferença. Só as escolhas dos primeiros estágios já determinam a qualidade do Núcleo Dourado e do Bebê Primordial lá na frente.

— É por isso que os eremitas nunca chegam longe, presos em algum estágio, servindo apenas de adubo para o mundo do cultivo. Já começam atrás daqueles favorecidos pelo destino. Mesmo que às vezes surja um ou outro gênio entre eles, é sempre pisando nos ossos dos demais. A competição é cruel. Por isso, se tiver talento, entre numa seita o quanto antes.

— As grandes seitas e famílias só se mantêm no topo do mundo de Xuanhuang porque têm história profunda e, mais importante, um sistema completo de técnicas para todos os estágios, garantindo renovação constante. Os gênios de todas as regiões, especialmente os humildes, fazem de tudo para entrar nos Quatro Clãs do Céu Puro, porque lá, se tiverem talento, recebem técnicas e recursos gratuitamente, podem crescer e sair quando quiserem, sem obrigações.

— Portanto, escolher bem as técnicas iniciais é crucial.

— O que quero dizer é: tenha paciência. Apesar do nosso pacto de Hao Ran, por ora você só precisa das técnicas dos estágios Celestial e Ascendente, e talvez nem consiga chegar a Hao Ran. Mas penso no seu futuro, quero deixar o caminho preparado.

— Tudo bem, pense com calma. Vou pegar mais lenha pro fogo e depois chamar o Três Mudanças para fazer o turno da noite. No meio deste ermo, faz um frio danado... Olha só, Su Xiaoxiao dormindo tão tranquila! Que folgada, não faz a ronda... Tenho que acordá-la...

———

Zhao Rong e seus dois companheiros caminharam por sete dias nas vastas montanhas a leste do Reino da Água Estagnada, até finalmente avistarem sinais de civilização.

Ao passarem por uma cidade movimentada, aproveitaram para descansar um dia inteiro. Souberam que, logo após a partida deles, o Reino da Água Estagnada foi fechado pelo Departamento de Justiça da Guilda da Espada do Horizonte. O caos tomou conta das montanhas, com centenas de cultivadores suspeitos sendo presos ou mortos no local. Até algumas famílias de imortais foram atingidas, correndo perigo, e o povo ao pé das montanhas vivia em pânico, com rumores e conspirações por toda parte. Agora, ninguém podia mais sair do reino, só entrar.

Zhao Rong se sentiu aliviado por ter partido cedo. Se tivesse ficado, estaria perdido.

Compraram cavalos no mercado, pois o caminho à frente era plano e seria mais rápido viajar assim. Na verdade, isso só fazia diferença para Zhao Rong, já que Liu Três Mudanças e Su Xiaoxiao eram cultivadores. Liu era um guerreiro de alto nível, com energia vital imensa, capaz de lutar com feras e nadar com dragões. Su Xiaoxiao, embora não tão poderosa, era uma demônia na fase do Núcleo, equivalente ao estágio Ascendente dos humanos, e sua constituição natural era muito superior — tanto que conseguiu arrancar o cinto e rasgar o manto de Zhao Rong. Se ambos fossem a toda velocidade, seriam mais rápidos que qualquer cavalo. No entanto, durante a travessia das montanhas, andaram no ritmo de Zhao Rong, o erudito franzino, e agora compraram cavalos para acompanhá-lo.

Pensando em tudo isso, Zhao Rong sentiu ainda mais vontade de cultivar. Não queria ser alguém que nem consegue segurar o próprio cinto. E se um dia uma ladra de flores quisesse lhe fazer mal? Só restaria gritar até perder a voz... Só de pensar, já dava medo.

No caminho, o grupo se separou por um tempo.

Liu Três Mudanças foi comprar suprimentos e alimentos para todos, já que era o único portador de um item Sumeru — um pequeno pingente de pedra negra pendurado no peito. Zhao Rong, vendo-o andar de mãos vazias, morria de inveja, enquanto precisava carregar uma caixa de livros nas costas. Decidiu que também queria um desses, embora, segundo Liu, mesmo os mais baratos eram caros, ainda que comuns nas montanhas.

Zhao Rong, por sua vez, foi comprar uma caixa de livros para Su Xiaoxiao, para guardar as coisas dela. O cesto que ela carregava antes o incomodava. Perguntou por que tinha escolhido um recipiente tão estranho, e ela explicou que vira coletores de ervas usarem aquilo nas montanhas de Qiantang e achou prático. Trocou por um monte de ervas cheirosas que pegou e desceu a montanha feliz da vida.

Ao ouvir isso, Zhao Rong apenas assentiu, lembrando da expressão de quem acha que fez um grande negócio. Observou Su Xiaoxiao, animada escolhendo a caixa de livros e prometendo abaná-lo com um leque por um mês inteiro.

Como é que uma raposa tão ingênua ainda não foi capturada?