Capítulo Dezesseis: Crônicas do Xuanhuang

Era um quarto estreito, fechado. Havia apenas uma pequena cama, uma escrivaninha e uma cadeira de madeira. No canto, repousava um baú de livros vermelho. O ambiente carecia de qualquer ornamento supérfluo. De tempos em tempos, o assoalho estremecia levemente. De repente, uma mão alva empurrou a janela de madeira, até então bem fechada.

Do lado de fora, estendia-se um mar de nuvens, vasto e infinito. O primeiro sol já se erguera acima desse oceano etéreo. A brisa fresca e a luz da manhã invadiram o aposento, dissipando o torpor matinal de Zhao Rong.

Desde o dia em que, sob os olhares eufóricos da multidão, partira da Residência Brisa Suave e embarcara com Liu Sanbian, já se passavam sete dias. Este barco do Pavilhão Brisa Suave, segundo Zhao Rong estimava, tinha mais de trinta metros de altura e uma área comparável a um campo esportivo. Assim como imaginara, o navio realmente singrava sobre o mar de nuvens.

Dizia Liu Sanbian que a embarcação fora construída por artesãos da Escola Mo. Quando embarcara pela primeira vez, Zhao Rong se maravilhara por algum tempo, mas logo foi surpreendido por um longo período de enjoo. Em sua vida anterior, nunca viajara de avião; a maior distância que percorrera fora, na época da universidade, ao pegar um trem sozinho de sua pequena cidade natal até a capital da província.

Além disso, esse navio do mar de nuvens parecia-se com um navio marítimo: balançava de vez em quando, causando grande desconforto a Zhao Rong, que jamais deixara a terra firme. Ao ver Liu Sanbian firmemente apoiado sobre o convés, como se estivesse enraizado ali, Zhao Rong não pôde deixar de invejar aquela estabilidade.

"Praticar cultivo parece interessante... Será que eu deveria tentar também?" – pensava. Mas ao lembrar-se das palavras desanimadoras de Gui, sentia-se frustrado. "Será que eu realmente não tenho nenhuma constituição secreta? Não faz sentido, onde está o protagonismo prometido após atravessar mundos? Será que estou envergonhando os viajantes interdimensionais?"

Zhao Rong contemplou o mar de nuvens por um instante, depois afastou aqueles devaneios e levantou-se para iniciar sua rotina matinal. Estendeu o papel, preparou a tinta e começou a praticar caligrafia. Nos últimos dias, sempre fazia isso ao acordar: primeiro escrevia, depois lia, e só então ia tomar café da manhã.

Já que agora era um letrado deste mundo — e provavelmente jamais poderia retornar —, decidiu que deveria levar esta vida a sério. Na verdade, seus objetivos eram simples: compreender algumas verdades, realizar coisas interessantes e cuidar das pessoas que amava e se importavam com ele.

Por isso, devolver o jade, entregar cartas, praticar caligrafia e estudar eram apenas manifestações desse desejo. Após copiar alguns modelos de escrita, Zhao Rong sentiu o pulso cansado e depôs o pincel. Retirou do baú um livro elegantemente encadernado.

"Crônicas de Xuanhuang."

Zhao Rong abriu na página onde marcara anteriormente e continuou a leitura. Liu Sanbian o comprara para ele na loja do navio, ao saber que tinha interesse em conhecer a história e os costumes do mundo Xuanhuang. Custara duas pedras espirituais inferiores — pagas por Liu Sanbian, que Zhao Rong aceitou sem cerimônia.

Após a partida da Residência Brisa Suave, Liu Sanbian até quis devolver-lhe o poema das flores caídas e pagar por outro poema feito por ele, mas Zhao Rong recusou com um sorriso.

O livro "Crônicas de Xuanhuang" registrava muitos fatos que despertaram o interesse de Zhao Rong. Dizia que, em tempos tão antigos que já se perderam na memória, o mundo Xuanhuang era habitado por inúmeras raças, e a humanidade era apenas uma entre tantas, insignificante.

Contudo, sob a liderança do primeiro grande imperador da humanidade — o Imperador Xuan —, os humanos ascenderam, derrotaram e expulsaram as demais raças. O que restou delas evoluiu para o que hoje são os clãs demoníacos, que passaram a depender dos humanos, tornando-os os únicos senhores de Xuanhuang.

O Imperador Xuan, benfazejo sob o auspício da virtude da terra, ganhou também o título de Grande Imperador Xuanhuang. O nome do mundo, Xuanhuang, foi dado por ele; o nome antigo já se perdeu para sempre.

O mundo Xuanhuang era dividido em nove continentes: o Continente Central, Tunan, Kunlun, Yunmeng e Wangque; e os quatro continentes cardeais: Grande Taiyi do Leste, Fuyáo do Oeste, Kunpeng do Norte e Xiaoyao do Sul.

O Continente Central, maior e mais próspero em cultura e poder, localizava-se no centro do mundo. Os quatro continentes com nomes de pontos cardeais ficavam, como o esperado, nos extremos leste, oeste, sul e norte; eram os maiores em área e número de cultivadores, depois do Central.

Em seguida vinham os chamados "três pequenos continentes" mencionados por Gui: Kunlun, Yunmeng e Wangque, os menores dos nove.

Já Tunan era especial. Kunlun localizava-se entre o Continente Central e Kunpeng, ao norte. Tunan, Yunmeng e Wangque ficavam entre o Central e Xiaoyao, ao sul. Apesar de Tunan ter tamanho semelhante aos três pequenos, era o mais importante centro de travessia do mundo Xuanhuang, depois do Continente Central.

Quem quisesse ir para os três continentes do sul precisava passar por Tunan, e o mesmo valia para quem subia do sul ao norte. Do contrário, seria preciso contornar por longas rotas marítimas, o que era muito trabalhoso.

Por isso, Tunan, embora pequeno, era extremamente próspero, rivalizando com os quatro grandes continentes.

Zhao Rong descobriu ainda outra curiosidade: todas as famílias reais dos impérios de Tunan tinham o sobrenome Jiang.

Seria devido a algum antigo império unificado naquela terra? Zhao Rong conjecturava, mas sentia que havia mais por trás disso. O livro, contudo, não detalhava tais questões, mencionando-as apenas de passagem, o que aguçava ainda mais sua curiosidade.

De repente, lembrou-se de algo. Procurou com intenção e logo encontrou um trecho sobre Jiang Taiqing.

"Imperador Cang, nome de nascimento Jiang Cang, nome de cortesia Taiqing. Cang, o céu; Taiqing, a serenidade suprema. Segundo grande imperador da humanidade."

"Da dinastia Bai Shou, do continente Xiaoyao do Sul; um mestre da espada que se tornou imperador, o maior na arte da espada na história de Xuanhuang. Nascido dez mil anos após o Imperador Xuan, em tempos de grande caos, enfrentou e conteve o retorno dos antigos demônios."

"Jiang Taiqing sustentou o mundo em seu momento de maior perigo, apaziguou as guerras civis humanas, reprimiu os clãs demoníacos, restabeleceu a ordem, definiu ritos e costumes da humanidade, renomeou os quatro grandes continentes, apoiou o confucionismo, expandiu o Código do Imperador Xuan, reergueu as quatro grandes escolas, fundou quatro academias Taiqing nos nove continentes para reunir os mais talentosos, revitalizando a humanidade de Xuanhuang e tornando seu nome célebre até além deste mundo."

"Os dois imperadores, Xuan e Cang: o primeiro unificou a humanidade, o segundo construiu a obra dos milênios e inaugurou uma era de paz, acumulando méritos imensuráveis."

Zhao Rong parou, pensativo. Seria o Imperador Cang também um discípulo do confucionismo? Pelo que sabia, apenas discípulos confucionistas possuíam nomes de cortesia.

Sobre os grandes imperadores, o livro destacava apenas Xuan e Cang, o que deixou Zhao Rong intrigado: seria o título de imperador algo hereditário ou um estágio de cultivo?

Pensando nisso, voltou a procurar sobre o Código do Imperador Xuan.

"O Código do Imperador Xuan é a lei suprema da humanidade, redigida pelo primeiro grande imperador após a ascensão dos humanos..."

Zhao Rong leu atentamente. O livro dizia que o código fora revisado por alguns imperadores posteriores, mas não detalhava seu conteúdo. Apenas mencionava que determinava a reunião de recursos da humanidade para criar as quatro grandes escolas, as nove academias Taiqing, e ainda...

A nomeação de nove príncipes eleitores.

Se havia mais além disso, o livro não dizia. Também não revelava os nomes das escolas ou dos príncipes eleitores.

Zhao Rong ficou frustrado. "Barato, mas inútil", resmungou. Fechou a boca, decidido a perguntar para Gui.

Foi então que uma risada cristalina ecoou de repente. Zhao Rong se sobressaltou. Parecia... vir da janela.

Olhou para a janela aberta. Sabia que o exterior do navio do Pavilhão Brisa Suave estava protegido por uma matriz, impedindo que o ruído e o vento entrassem durante a navegação, restando apenas uma brisa suave.

Então como aquela risada entrou?

Curioso, Zhao Rong espiou e percebeu que sua janela era contígua à do camarote ao lado. Inclinou discretamente a cabeça na direção da janela vizinha.

Ali, ao lado da janela, alguém lia um livro, concentrado.

Observando melhor, Zhao Rong reconheceu: era o jovem erudito de rosto pálido, que encontrara casualmente na livraria dias atrás!