Capítulo Vinte e Nove: Senhorita, Por Favor Preserve Sua Dignidade

Zhao Rong olhou para trás pela vigésima primeira vez.

E lembra-se disso com tanta precisão porque o rabo de lagartixa que os seguia sempre inventava algo novo. Às vezes, virava-se assustada, fingia andar alguns passos de volta, olhava de soslaio e dava outro pulo de susto. Outras vezes, virava-se apressada, agarrava um leque leve de um vendedor de rua e começava a abaná-lo freneticamente, atraindo olhares estranhos do dono da banca. Ou então, travava de repente, tropeçava quase caindo, recuperava o equilíbrio no meio da rua e levantava a cabeça num ângulo de cento e oitenta graus, fazendo todos ao redor pararem e observarem curiosos o que havia no céu.

E foi nesse vigésimo primeiro olhar de Zhao Rong para trás…

“Pum.”

“Tum.”

Ela chocou-se contra um pinheiro à beira do caminho, assustando um esquilo que, ao saltar, deixou cair o pinhão pela metade que roía, acertando em cheio na cabeça da pobre menina de penteado masculino.

Zhao Rong quase aplaudiu.

Como se a gente ainda não tivesse notado...

Zhao Rong e Liu Sanbian haviam acabado de almoçar em Cangzhoupu e partiram às pressas para o norte. Não demorou para Zhao Rong perceber o perseguidor atrás deles. No início, achou que era apenas coincidência, mas após dois dias de viagem, até mesmo entrando por uma trilha isolada na floresta, guiados por Liu Sanbian, o rabo de lagartixa ainda os seguia. Mesmo Zhao Rong, normalmente distraída, entendeu o que se passava.

Era início de tarde.

Uma brisa fresca soprava.

Os pinheiros sussurravam ao lado da estrada.

Entre as pedras, a água cristalina de um riacho corria.

Naquele momento, além de Zhao Rong, Liu Sanbian e o perseguidor, não havia mais ninguém naquela trilha.

“Irmão Sanbian, espere um pouco”, pediu Zhao Rong, resignada, virando-se para a infeliz debaixo da árvore, que agora se encolhia, uma mão na testa, a outra segurando a cabeça, olhos marejados de lágrimas.

Ai, que tolice...

No chão, Su Xiaoxiao mordia o lábio, franzia o rosto e olhava para o pinheiro, cheia de mágoa.

“Ei, por que você está me seguindo?”

Assustada, Su Xiaoxiao deu um pulo, ajeitou a cesta nas costas, escolheu uma direção qualquer e tentou fugir.

“Pare aí.”

A jovem de olhos de raposa parou imediatamente, perdida.

Zhao Rong arqueou as sobrancelhas. Ora, até que é obediente.

“Vire-se.”

O corpo delicado da menina tremeu, mas obedeceu, cabeça baixa, olhos fixos nos próprios sapatos, como se quisesse descobrir algum segredo ali.

“Levante a cabeça.”

Os olhos de Su Xiaoxiao se arregalaram, o nariz ardeu. Por que ele é tão bravo...

Mas, no fim, cedeu ao olhar severo do rapaz à sua frente, ergueu o rosto e olhou para Zhao Rong, fungando.

Os olhares se encontraram.

“Pare de me seguir.”

Zhao Rong mantinha o semblante sério, mas ao ver o rosto da menina, antes alvo, agora com a testa vermelha e arranhada, o nariz avermelhado e fungando, os lábios cor-de-rosa, os olhos úmidos, sentiu o coração amolecer.

“Volte logo para o Monte Qiantang, não fique perambulando por aí. Da próxima vez, talvez não escape do que aconteceu antes.”

Su Xiaoxiao olhou para Zhao Rong, atônita.

Ele pensou um instante, achando que não havia mais nada a dizer, virou-se para ir embora, mas mal deu dois passos e sentiu alguém puxar sua roupa pela cintura.

Ao olhar para trás, deparou-se com um par de olhos de raposa, profundos e cativantes.

Lembrava-se de ter lido, em algum almanaque, que olhos assim são chamados de “olhos sedutores”, podendo ser cruéis ou gentis, ambos sinais de desgraça para o marido: os cruéis trazem desventura, os gentis encantam e seduzem. Como distinguir? O livro não dizia, mas diante daquela menina tão desajeitada, Zhao Rong tinha certeza: eram olhos gentis.

As lágrimas, antes contidas, agora escorriam como um rio transbordado.

Chorava como uma flor de macieira sob a chuva.

Soluçava.

“Xiaoxiao não quer voltar, buá, Xiaoxiao não volta, Xiaoxiao quer encontrar a bisavó. Ninguém na montanha brinca comigo, os anciãos querem me casar com um monstro comedor de gente, buá, só a bisavó gosta de Xiaoxiao, buá, Xiaoxiao quer encontrar a bisavó, buá…”

As pequenas mãos de Su Xiaoxiao agarravam a roupa de Zhao Rong com força, e, embora sempre tão tímida, agora mostrava uma coragem que nem sabia de onde vinha, o rosto molhado de lágrimas transbordando teimosia.

“Não faça isso, solte, por favor.”

“Buá, Xiaoxiao não sabe o caminho, me leve até a Cidade Duyou, ou pelo menos deixe eu ir atrás, buá.”

“Ei, ei, solte logo! Por favor, solte!”

“Não solto!”

“Solte, solte... não, não... não puxe minha faixa! Pare com isso!”

…

Os dois se atracavam ali, entre as árvores, numa confusão.

Se alguém passasse por aquele momento, veria uma cena curiosa: um jovem bonito tentando desesperadamente tirar a faixa da cintura de outro rapaz, ambos aflitos, quatro mãos puxando e empurrando, uma agitação só.

A maioria, sem dúvida, exclamaria: “Credo! Que indecência! O mundo está perdido, as pessoas já não têm pudor!”

Zhao Rong segurava a própria faixa com todas as forças, lutando para defender sua dignidade.

Enquanto puxava, olhava ao redor, alarmado.

Não havia sinal de ninguém, nem à frente, nem atrás. Liu Sanbian, não se sabia se por acaso ou de propósito, estava de costas para eles, e Zhao Rong juraria que o amigo se afastava cada vez mais...

Não havia tempo para pensar.

A menina, de onde tivera tanta força? Zhao Rong sentia que a calça ia despencar, largou uma mão para segurá-la, mas a faixa foi arrancada...

“Pára, pára! Pelo amor de Deus, pare!”

“Não, não, Xiaoxiao não quer! Você vai me ajudar ou não?”

Mas que frase mais estranha...

Ele já não tinha tempo para pensar.

“Tá bom, tá bom, eu levo, solte agora!”

“Rasga... rasga...”

...

Su Xiaoxiao.

...

Zhao Rong.

Su Xiaoxiao, animada com a vitória, nem teve tempo de saborear o momento. De tanta força, arrancou junto a faixa e um pedaço da túnica de Zhao Rong...

Ótimo, agora pelo menos não precisava mais se preocupar com a faixa, porque a túnica estava rasgada e, mesmo amarrando, a calça apareceria.

Encolhendo as mãos, olhou para o “troféu” que segurava, depois, timidamente, ergueu os olhos para Zhao Rong.

Ele a encarava, impassível.

Sua túnica azul-clara, agora sem a faixa, abria-se, deixando à mostra a camisa branca por baixo. Não era indecente, mas para um estudioso era bastante deselegante.

Vendo aquilo, Su Xiaoxiao desviou o olhar, baixou a cabeça e, hesitante, estendeu o punho para ele, balançando-o duas vezes.

O pequeno punho apertava um bolo de tecido.

O estudioso, desarrumado, continuava a encará-la, sério.

A menina de olhos de raposa fez uma careta, encolheu a mão, e, de repente, como se tivesse tido uma ideia brilhante, abaixou-se para soltar a própria faixa.

O rosto mostrava empolgação.

Zhao Rong, apavorado, agarrou-lhe as mãos depressa.

“Senhorita, por favor, mantenha a compostura!”