Capítulo Vinte e Dois: Vozes Contra a Injustiça

Su Pequena pensou que estava prestes a morrer.

No instante em que o homem de vestes ásperas se preparava para se virar, uma pérola demoníaca em seu interior pulsava intensamente. Era um instinto herdado de sua linhagem de raposa. Sua sensibilidade espiritual sentiu uma força invisível que a havia fixado, vinda de uma presença assustadora.

Pequena estava mesmo para morrer? Será doloroso? Que pena... Ela nunca chegara a segurar a mão daquele homem...

O que lhe causava estranheza era que, nesse momento, sua mente não evocava a família Su, que ela tanto lutara para proteger, nem mesmo a avó que sempre ocupava seu coração; tudo sumira diante da iminência da morte. Em vez disso, lembrou-se de algo trivial: numa tarde ensolarada no Monte Qiantang, quando ainda era apenas uma raposinha recém-despertada para a inteligência, ela dormia preguiçosamente sobre uma laje aquecida pelo sol, a brisa suave acariciando seu pelo. Ao lado, o livro que encontrara e nunca mais largara folheava-se silenciosamente ao vento. Meio acordada, estendeu a patinha, segurou as páginas, abraçou o livro e se virou, continuando a desfrutar o calor.

Os companheiros da tribo sempre diziam que ela era tola, andando sozinha com um livro humano, mas só Su Pequena sabia que, naquele pequeno mundo fechado do Monte Qiantang, aquele livro era o único fragmento de cor vibrante em sua vida monótona. Descobria ali que o mundo exterior era incrivelmente fascinante.

Uma voz súbita interrompeu suas lembranças e rompeu a quietude do convés.

"Pare!"

O homem de vestes ásperas parou e se virou lentamente.

Todos os presentes olharam surpresos para o local de onde viera a voz.

Su Pequena também girou a cabeça, perplexa.

Viu então que, naquela parte da multidão, alguns passageiros afastaram-se apressados, temendo ser confundidos. Logo, restou apenas uma pessoa, imóvel, permanecendo ali.

Era ele? Ele... não era um malfeitor? Su Pequena sentiu-se confusa.

Zhao Rong ignorou os olhares ao redor e nem sequer lançou um olhar para a "Su Grande", que pretendia salvar. Deu alguns passos à frente, ergueu os olhos para o homem no céu, recitou mentalmente um mantra de espada e segurou com firmeza a espada cultural que herdara da mãe presa à cintura.

Quando estava prestes a falar, Liu Sanbian havia pressionado seu ombro, mas Zhao Rong afastou a mão com um gesto.

Ele não sabia o que pensavam os demais, mas sentia que deveria intervir. Seja por si mesmo, seja agora como um erudito confuciano.

Porque queria perguntar: "Por quê?"

O homem de vestes ásperas se virou, notando tratar-se de um estudante, com um leve desprezo nos lábios. Olhou friamente para Zhao Rong, com o olhar detendo-se na espada à sua cintura.

"Você se opõe a mim?"

Só então Zhao Rong percebeu a imensa pressão de ser encarado por um cultivador de espadas do estágio Yuan Ying: parecia respirar areia e não ar, cada inspiração era árdua. Sem o mantra e a espada cultural, já teria sufocado sob aquele olhar.

Ah, então é assim que se sente ter a vida nas mãos de outro...

A espada em suas mãos vibrava inquieta no estojo.

Você também não aceita?

Zhao Rong ergueu o olhar para encarar o homem de vestes ásperas, sem temor, com olhos ardentes.

"Não aceito. Posso saber por que deseja matá-la?"

"O Departamento de Justiça aprovou. A raposa da família Su saiu do Monte Qiantang sem permissão."

"Sou ignorante. Poderia esclarecer qual é, de fato, a proibição do Departamento de Justiça contra a família das raposas do Monte Qiantang? Suponho que haja uma lei escrita. Pergunto aos presentes: sair da montanha sem permissão é realmente crime capital segundo a proibição?"

Zhao Rong recuou um passo, curvou-se em saudação e voltou o olhar para os cultivadores no céu.

Ele estava apostando numa hipótese. Viu que Su Pequena ficara surpresa ao saber da proibição, como se nada soubesse antes, e começou a conjecturar: se sair da montanha fosse crime capital, a família certamente alertaria todos, proibindo a descida. Portanto, a desinformação de Su Pequena só podia significar duas coisas:

Primeiro: a proibição existe há tanto tempo que perdeu força, e a família já não se importa.

Segundo: a punição para sair sem permissão não é grave, ou só se aplica rigorosamente às raposas de alto nível, que precisam notificar o Departamento de Justiça ao descer. As raposas comuns não precisariam saber.

A primeira hipótese era improvável, porque, pelo que Zhao Rong observava, o ambiente era hostil para os demônios: os espectadores ao redor mostravam indiferença ou sarcasmo, e cultivadores hostis como o homem de vestes ásperas certamente não eram poucos. Como poderiam negligenciar a proibição?

Só restava a segunda hipótese.

Vendo que ninguém do Departamento de Justiça respondeu e alguns franziram o cenho, Zhao Rong sentiu-se aliviado.

"Se a proibição determina claramente que raposas comuns ao descer devem ser executadas, então não tenho argumentos, atrapalhei a lei, aceito a punição."

O homem de vestes ásperas semicerrava os olhos, calado.

A mulher de rosto frio olhou surpresa para o estudante que segurava a espada com tanta serenidade. Antes achava que era apenas alguém querendo chamar atenção, sem utilidade alguma, mas não esperava que, ao falar, fosse tão preciso e direto, demonstrando coragem e sabedoria.

Ela sabia que Zhao Rong estava certo.

A linhagem da família Su no Monte Qiantang fora punida por participar de uma disputa imprópria — o erro maior foi apoiar o lado errado. Por violar o Código do Imperador Xuan, foram exilados ao sul da Ilha Wangque, no Monte Qiantang, sob custódia do Departamento de Justiça do Pavilhão Mar do Fim do Mundo. A proibição estipulava: raposas do nível Tongyou e acima não podiam descer sem permissão; ao violar, perdiam a cauda; reincidência, perdiam a pérola demoníaca.

Mas para raposas abaixo do nível Tongyou, equivalente ao nível Tianzhi dos humanos, não havia punição detalhada, apenas um comentário: "as demais raposas também não devem descer sem permissão", sem penalidade clara. Talvez quem criou a lei não se importasse com raposas tão fracas, ou... fosse uma brecha intencional.

O que era de fato, a mulher não sabia, pois o tempo era antigo; soubera apenas por coincidência ao pesquisar arquivos velhos do Departamento de Justiça.

O certo era que, aquela pequena raposa chorosa, tão comovente, não merecia a morte. Mas quem se importaria? O Departamento de Justiça era sempre severo, raramente explicava os crimes, pois "se a punição é desconhecida, o temor é imensurável". E se houvesse injustiça? O prestígio do Departamento de Justiça era mais importante.

Não esperava, porém, que hoje alguém ousasse questionar a legitimidade da execução...

Pensando nisso, a mulher lançou um olhar ao superior. Estranhava que, diferente de seu temperamento habitual, ele não esmagara o estudante, mas o deixara falar.

"Mas se não há punição clara, se mata sem explicar, então sou o primeiro a não aceitar. Pode me matar, mas ainda assim digo..."

A voz de Zhao Rong era clara, o tom cada vez mais incisivo.

Todos os olhares se voltaram para ele.

Su Pequena já não chorava. Ajoelhada, cabeça erguida, olhava fixamente para o homem. Era ingênua, não compreendia bem o que ele dizia, mas sabia que alguém lutava por sua tênue chance de sobrevivência.

"Se hoje enfrentasse um cultivador selvagem sem lei, não discutiria, pois o caminho deles é o da força bruta."

"Mas!"

"Hoje, diante de mim, está um cultivador do Departamento de Justiça, com autoridade concedida pelo Código do Imperador Xuan, delegado pelo Grande Patriarca Humano, incumbido de agir com justiça!"

"Não aceito. Repito: por que deseja matá-la?"

Silêncio absoluto.

O espírito do justo é vasto; quando há injustiça, ergue-se a voz.