Capítulo Vinte e Quatro: Desafiando o Destino

A barca do Pavilhão da Brisa Suave ajustou-se lentamente, inclinando-se levemente para baixo, começando a aterrissar contra o vento, preparando-se para pousar no porto dos imortais, Porto dos Barcos Escondidos, já dentro das fronteiras do Reino das Águas Paradas.

Depois de recuperar o fôlego, Zhao Rong respondeu algumas vezes à preocupação de Liu Sanbian, combinando descerem juntos mais tarde. Em seguida, retornou à própria cabine.

Antes de sair, lançou um olhar e percebeu que a pequena raposa-demônio já não estava mais ali; não sabia quando ela havia partido, mas não deu importância.

— Você fez de propósito em não me contar que o Marquês Fú Yáo se chama Zhao?

— Haha, por que eu deveria lhe contar? Um seguidor do caminho dos letrados, de sobrenome Zhao, defendendo os demônios... Isso eu realmente nunca tinha visto antes, foi uma novidade para mim hoje.

— Hmph, e mesmo que eu dissesse, adiantaria? Você ainda assim iria salvar aquela raposinha. Eu conheço você, rapaz, só quer aproveitar o corpo alheio!

— Já vi muita coisa assim: homens que não conseguem resistir ao encanto de uma raposa. Mas como você, que arrisca a vida para bancar o herói salvando a bela, confesso que são raros. Sorte que aquele também se chama Zhao, senão eu já teria morrido de novo, hahaha!

Que loucura.

Zhao Rong apenas contraiu os lábios, sem se justificar.

No momento em que interviu, talvez tenha sido por ímpeto de estudante, talvez por um impulso heroico, talvez por compaixão pela beleza em apuros ou, quem sabe, até por um desejo inconsciente de receber algo em troca ao ajudar o outro.

Mas, fosse qual fosse a motivação, Zhao Rong não sentia vergonha.

Em sua vida anterior, muitas vezes desejou intervir diante de injustiças, mas por inúmeros motivos, acabava permanecendo no meio da multidão, sem jamais dar o passo à frente.

Nesta vida, queria viver de outra forma, e aquele “Parem!” que bradou foi dito com todo o alívio do mundo.

— Coisas de um estudioso podem ser chamadas de desejo carnal?

Zhao Rong retrucou, começando a arrumar a bagagem, pois logo desceria do barco.

Com uma mão segurava a caixa de livros, com a outra acariciava levemente a espada literária à cintura, que lhe salvara a vida, e foi até a janela. Lá embaixo, o Porto dos Barcos Escondidos do Reino das Águas Paradas já surgia cada vez maior no campo de visão.

Diferente de muitos portos de imortais do Continente da Visão Distante, o Porto dos Barcos Escondidos não ficava em uma montanha espiritual propícia para embarcações, mas sim sobre um imenso lago de milhas de extensão, numa ilha com um mercado vibrante.

Daquele ângulo, Zhao Rong via dezenas de grandes embarcações de imortais pairando sobre o lago espelhado, que refletia todas elas.

— Gui.

— Hm?

— Quero cultivar.

— A pressão de um cultivador de espadas no estágio do Bebê Primordial realmente afeta muito seu corpo. Quando descer, procure um lugar para descansar...

— Quero cultivar.

— Repita.

— Quero cultivar!

— Você?

— Sim, eu. Quero tentar. Vai que, na verdade, sou alguém com uma constituição extraordinária oculta que você não percebeu...

— Ah! Uma constituição lendária secreta, não é?

— ...

— Não sonhe. Isso é impossível. Você acha que não examinei direito? Quando despertei, ainda tinha uma esperança, gastei força espiritual revisando seu mar de energia e seus canais, mas a conclusão foi a mesma: você tem uma constituição inútil.

— Bem, não é a pior de todas; na multidão de mortais, você seria mediano. Mas faz alguma diferença? No final, é só uma disputa para ver quem é menos ruim.

— Seu mar de energia não alcança o mínimo necessário para absorver a energia espiritual do Reino da Grandeza. Entre milhares de mortais, só uma pequena fração atinge esse padrão, podendo romper o obstáculo do Reino Fú Yáo e iniciar a prática. E desses poucos, a maioria nunca vai além do Reino da Grandeza, tornando-se apenas gente comum no mundo dos cultivadores. No seu caso, nem isso você consegue.

— Descobri ainda que sua mãe sofreu um trauma grave durante a gravidez, tornando seu corpo deficiente de nascença. Não chega a afetar sua longevidade, mas seus canais de energia são extremamente bloqueados e atrofiados. Você já não tinha esperança de atingir o Reino da Grandeza, e agora, nem mesmo o Reino Fú Yáo é possível. Mesmo que tivesse recursos em abundância, seria inútil, pois esse reino exige abrir os canais. Os dos outros são como grandes rios; os seus, como um canudo. Não adianta te dar mais recursos: seria desperdiçar!

Zhao Rong ficou em silêncio, mas não desanimou.

— E quanto ao Reino de Ascensão Celestial, será que posso cultivar?

— Esse sim, pois não depende de talento, ou a influência é mínima. É um treino corporal: basta ter força de vontade e aguentar o sofrimento; qualquer mortal pode chegar ao Reino de Ascensão Celestial.

— Então quero tentar. Mesmo que você diga que será difícil para mim no Reino Fú Yáo, pelo menos não é um beco sem saída. Meus canais podem ser estreitos como um canudo, mas se não tentar, como vou saber se é impossível?

— Hmph, qual o sentido de tentar sabendo que vai fracassar?

— Na minha memória, nunca houve alguém no Mundo Xuan Huang que conseguisse desafiar o destino em circunstâncias como as suas... mudar...

De repente, Gui calou-se.

A mão de Zhao Rong apertou forte o cabo da espada.

— Mudar o quê?

Gui pensou por um momento e decidiu falar a verdade.

— ...Mudar o destino. Não posso dizer que é absolutamente impossível, mas agora é quase improvável.

— Ouvi falar desse método lendário, mas é inútil. O material principal para realizá-lo já desapareceu do Mundo Xuan Huang. Na minha época, só algumas famílias antigas de cultivadores talvez ainda guardassem um pouco. Mas, com o tempo que passou, provavelmente já usaram tudo. E, mesmo que restasse um pouco, você não teria nem o direito de vê-lo, quem dirá consegui-lo. Por que eles lhe dariam?

— Pare de sonhar, aceite seu destino.

— Que método é esse para desafiar o destino?

— Não adianta eu te contar; só aumentaria sua angústia. Não pergunte mais.

— Gui, me conte!

— O barco está prestes a atracar, vá para fora e pare de devaneios...

— Por que você insiste tanto para que eu aceite o destino? Não é você que sempre desprezou os fracos sem ambição? Olhe para si agora, em que se diferencia deles?!

Zhao Rong interrompeu, ansioso, mas logo se arrependeu.

Como esperado, fez-se um breve silêncio em sua mente.

— Zhao Rong!

— Com que direito me repreende? Se não fosse sua fraqueza, eu seria tão pessimista? Tudo isso é culpa sua!

— Quero que aceite o destino por seu bem. Sabe o que é dar tudo de si e, mesmo assim, jamais conseguir mudar a própria sorte?

— No passado, por um destino ilusório, abandonei tudo e deixei o Mundo Xuan Huang. E, no fim?

Gui sorriu amargamente.

— No fim, acabei deste jeito... Eu... Eu não quero que você siga meu caminho!

Zhao Rong ouviu tudo em silêncio, com as sobrancelhas franzidas.

— Gui, por que você deixou o Mundo Xuan Huang naquele tempo? Que destino era esse de que fala? Tem a ver... com aquilo?

— Vejo que se lembra bem das minhas palavras.

O “aquilo” de que Zhao Rong falava era o tema que Gui mencionara brevemente na noite de núpcias. Naquela ocasião, Zhao Rong, por ainda não conhecer Gui, prestara atenção por precaução, embora nunca tivesse tido oportunidade de perguntar até então.

— Você disse que aquilo me escolheu. O que é, afinal? E qual a relação disso com você, comigo?

Após perguntar, Zhao Rong esperou pela resposta. Muito tempo se passou sem que Gui dissesse nada.

Quando Zhao Rong já achava que Gui não lhe responderia mais, uma voz ecoou baixinho em sua mente.

— Chama-se Fu Shi. Está no centro da sua testa.

— Eu sou... um espírito de espada.

— E fui o antigo mestre da Espada Fu Shi.