Capítulo Onze: Residência Brisa Serena (Peço seu apoio! Vote e adicione aos favoritos!)

— Ei, Retorno, está aí?

...

— Está aí? Ah, essa criança, será que dormiu de novo?

— Cala a boca!

Zhao Rong estava frustrado.

— Ah, acordou. Como consegue dormir? Com esse estado, você consegue dormir!?

— Eu não dormi!

— Então, quero te perguntar uma coisa: onde fica o Quatro Palácios da Suprema Pureza em Terra de Visão Distante?

— Cidade Solitária.

— E onde fica essa Cidade Solitária?

— No extremo norte de Terra de Visão Distante.

— O extremo norte de Terra de Visão Distante não é o Grande Li?

Retorno pensou um pouco antes de responder lentamente.

— O Grande Li de que seu mestre fala é o reino sob a montanha no extremo norte de Terra de Visão Distante. Já Cidade Solitária é a maior cidade de cultivadores sobre a montanha, situada na foz do Grande Rio no extremo norte.

— Sobre Terra de Visão Distante, eu não sei muito. Afinal, é apenas uma das três menores províncias entre as nove do Mundo de Xuan Huang. Na época, só alguns poucos clãs e poderes me chamaram a atenção.

— Além disso, graças a você, até agora não descobri quanto tempo fiquei adormecido.

— Já há muitas coisas estranhas para mim, como as setenta e duas academias confucianas, que antes de eu partir do Mundo de Xuan Huang sequer existiam.

Zhao Rong coçou o nariz, fingindo não ouvir as queixas, e perguntou curioso:

— Lembro que você mencionou antes o Clã Ji de Cidade Solitária. Essa Cidade Solitária é a mesma? E quem são esses Ji?

Retorno soltou um riso irônico.

— Ji? Só um clã inútil que vive à sombra dos ancestrais.

— O Clã Ji de Cidade Solitária é um ramo desse clã em Terra de Visão Distante. Eles fundaram a Cidade Solitária, mas depois desapareceram aos poucos, e não sei se ainda estão lá.

Zhao Rong perguntou cauteloso:

— Você tem algum atrito com eles?

— Hmpf, eles não merecem.

Provavelmente sim, pensou Zhao Rong.

Apesar de Retorno nunca ter revelado sua identidade, Zhao Rong podia sentir um pouco de sua antiga “grandeza”. E para um clã que tenha atritos com ele e ainda seja reconhecido como abençoado por ancestrais, só pode ser assustador.

E talvez sejam inimigos que terei de enfrentar futuramente.

Suspirando, Zhao Rong abriu a janela da carruagem.

À sua frente, as muralhas altas de Capital Qian estavam cada vez mais próximas.

— Você não estava indo para o Monte Fonte do Dragão? Por que está voltando?

Retorno estava intrigado.

— Para ganhar confiança.

Zhao Rong respondeu calmamente.

...

O Monte Fonte do Dragão serpenteia como um dragão, com picos altos e imponentes, rodeado por três lados de lago, envolto em ondas verdes sem fim.

No Reino Chu, os comuns o consideravam um lugar de fortuna e beleza, cercado por montanhas e águas, abençoado pelo espírito da natureza.

Histórias de seres imortais e fenômenos sobrenaturais surgem constantemente por lá.

De fato, o local é especial — ali fica o Porto dos Imortais sobre a montanha: a Travessia Fonte do Dragão.

Também funciona como um mercado de montanha, servindo para transações de cultivadores e troca de informações entre diversos países próximos.

Neste momento, Zhao Rong está diante de um edifício de três andares, ornamentado com entalhes e pinturas, no topo da Travessia Fonte do Dragão.

Ao levantar o olhar, vê a placa com os caracteres “Morada do Vento Claro”.

Segundo Zhao Kuo, ali é o estabelecimento administrado pelo Pavilhão do Vento Claro, responsável pela venda de bilhetes de embarcação, tesouros dos imortais e penhor de itens de cultivadores.

Zhao Rong, com sua caixa de livros nas costas, estava radiante.

A subida pela montanha ampliara seus horizontes.

O terreno do Monte Fonte do Dragão é labiríntico, fácil de perder-se. Mas Zhao Rong, ao pé da montanha, acendeu um talismã de orientação dado por Zhao Kuo, que abria caminho como uma lanterna, guiando-o sem obstáculos até o topo.

Além disso, hoje a Travessia Fonte do Dragão estava particularmente movimentada, com multidões circulando.

No caminho, Zhao Rong viu muitos personagens peculiares.

Havia anciãos esqueléticos de rosto infantil, mulheres altas de espada e ar digna, eruditos de mangas largas caminhando descalços com elegância, e jovens nobres cercados por dezenas de criados e guardas.

Zhao Rong ajeitou as roupas, olhou para a rua larga e animada atrás de si, e entrou na Morada do Vento Claro.

O salão do primeiro andar era amplo e luminoso, com pilares de mármore branco nos cantos, paredes decoradas com complexos relevos, utensílios luxuosos e bem dispostos. À frente, três balcões atendendo clientes; atrás, uma escada levava ao segundo andar.

Havia muitos clientes, alguns esperando em fila nos balcões, outros tomando chá e conversando nas áreas de descanso.

Uma jovem criada, elegante, notou o visitante e apressou-se para recebê-lo.

— Bem-vindo, senhor. No primeiro andar tratamos dos assuntos da Travessia do Vento Claro, no segundo vendemos tesouros dos imortais, e no terceiro fazemos penhor de objetos.

Zhao Rong explicou o motivo de sua visita, sendo conduzido para um balcão menos movimentado.

Agradeceu, recusou a oferta de guardar sua caixa de livros e esperou pacientemente na fila.

Logo chegou sua vez.

Ele se aproximou e entregou sua placa de embarque à bela mulher atrás do balcão.

Ela examinou o objeto.

— O senhor pretende ir para o País do Fogo Distante, certo? Segundo as informações que temos, o próximo barco só chegará daqui a dois dias.

— Não vou mais para o País do Fogo Distante. Gostaria de saber se posso trocar esta placa por um bilhete para outro destino?

Zhao Rong não se sentiu constrangido e perguntou:

— Ou talvez receber parte das pedras espirituais de volta?

A mulher arqueou as sobrancelhas, observando o jovem de roupas azuis. Ao reparar na caixa de livros, seus olhos se estreitaram.

Havia uma bandeira presa à caixa, onde se lia “Bosque das Colinas”.

— Senhor, os bilhetes vendidos pela Morada do Vento Claro não podem ser devolvidos, mas podem ser trocados por outros, bastando pagar a diferença conforme o destino. Qual seria o lugar desejado?

Ela hesitou e perguntou, tentando adivinhar:

— Academia Bosque das Colinas?

Zhao Rong segurou as placas de jade na cintura e assentiu com naturalidade.

Ontem, diante do túmulo no bambuzal, pensou por muito tempo, e decidiu ir até o Quatro Palácios da Suprema Pureza para devolver pessoalmente a placa de jade do pássaro branco.

Não buscava perdão nem esperança de reconciliação...

Bem, Zhao Rong admitia, talvez um pouco, mas não muito!

Ele a havia magoado profundamente; era natural que ela não perdoasse.

Zhao Rong só queria devolver a jade ao dono, encerrando um elo de destino. Afinal, era um relicário deixado por sua mãe, tia Liu, para ela, e ele não tinha direito de retê-lo.

Depois, ficaria ou partiria conforme a situação.

Por isso, Zhao Rong voltou à Capital Qian para buscar uma carta no Instituto Nacional, pronto para entregar ao mestre Fang no caminho à Academia Bosque das Colinas.

Lembrava que o mestre Fang, ao ouvir seu propósito, riu satisfeito, dizendo que era um aluno promissor. Junto com a carta, deu-lhe uma bandeira com os caracteres “Bosque das Colinas” para colocar na caixa de livros, dizendo que a academia ainda era respeitada nas montanhas e vales de Terra de Visão Distante, capaz de dissuadir malfeitores e evitar problemas desnecessários na viagem...

— Senhor, para a Academia Bosque das Colinas, há dois locais de desembarque: um no cais de Despreocupação, no Grande Li, e outro no destino final do barco ao norte — Cidade Solitária. Onde deseja desembarcar?

— Cidade Solitária.

Zhao Rong respondeu com decisão.

— Certo, senhor. O bilhete original era para cabine comum, ao custo de vinte pedras espirituais inferiores. Trocando para Cidade Solitária, o preço é de trinta e uma pedras, sendo necessário pagar mais onze.

Zhao Rong sentiu um calafrio.

Vasculhou o bolso.

Seu rosto mudou.

Maldição, falta uma!