Capítulo Quatro: Eu Também Sou Um Viajante

Desta vez, Zhao Rong despertou por si mesmo.

Ele não abriu os olhos imediatamente; primeiro, aguçou os ouvidos para ouvir ao redor.

Muito bem, nenhum sinal daquela garota.

Soltou um suspiro de alívio, abriu os olhos e sentou-se.

Alguns raios de sol da manhã atravessavam a janela, espalhando-se diante da cama.

Ainda era o mesmo quarto de decoração antiga e elegante no qual havia renascido. Contudo, desde que ela partiu naquela noite, passara três dias sozinho ali.

Uma cama tão grande, dormindo só... Para falar a verdade, era confortável! Quem precisa de carruagem agora? Murmurou consigo mesmo.

Nesses dias, Zhao Rong compreendeu melhor o ambiente ao redor e também se lembrou de mais coisas.

A Dinastia Da Chu era imensa, lembrando em certos aspectos a Dinastia Han do seu antigo mundo.

Ao mesmo tempo, era pequena, pois o Continente de Wangque era ainda maior, e Da Chu não passava de um reino de porte médio no sudoeste desse continente.

Sem falar do lendário Mundo Xuanhuang mencionado por Gui.

O Ducado de Jingnan era um dos clãs mais poderosos de Da Chu, com título hereditário. Em cada geração, sempre havia descendentes entrando em seitas imortais para cultivar.

Especialmente nas duas últimas gerações: o pai de Zhao Lingfei, Zhao Che, fora o herdeiro direto do maior clã imortal dos reinos vizinhos, o Pavilhão Qi Violeta.

Porém, por razões desconhecidas, ele abdicou voluntariamente do direito de suceder como líder, partindo em viagem com a mãe de Zhao Lingfei, também discípula do Qi Violeta. Quando retornaram, restava apenas a mãe de Zhao Lingfei, grávida.

Zhao Lingfei herdara o talento do pai para o cultivo, e talvez o superasse.

Aos catorze anos, ingressou como discípula interna do Qi Violeta, tornando-se discípula de vestes violetas. Aos quinze, participou de uma prova em um santuário sagrado do Tao, conquistando o primeiro lugar em todo o sudoeste do continente, partindo então para esse santuário.

Dizem que lá também se destacou de forma inigualável.

Tudo isso Zhao Rong ouvira da boca daquela garota, Qian’er.

Ela ainda acrescentou que havia muitos sapos querendo comer carne de cisne, mas só acabavam comendo poeira, pois sua senhorita não lhes dava atenção. E, ao terminar, lançou um olhar de soslaio para Zhao Rong.

A menina exaltava sua senhorita como se fosse única no céu e sem par na terra. Parecia advertir: se ele ainda não soubesse valorizá-la, então realmente seria um tolo de marca maior...

Ao lembrar dela, Zhao Rong não pôde deixar de ranger os dentes.

Na noite de núpcias, ela dissera que nunca mais falaria com ele, mas na manhã seguinte, lá estava, toda animada, vindo acordá-lo: se não era com os longos cabelos fazendo cócegas nele, era com as pequenas mãos apertando seu nariz. Uma algazarra sem fim.

Ele se irritava, mas acabava cedendo diante das “ameaças” da menina.

Pois sempre que Zhao Rong estava prestes a se exasperar, ela parecia captar o momento exato, parava tudo subitamente, segurava as pontas da blusa, os olhos de pêssego brilhando de lágrimas, olhava-o de cabeça baixa, furtivamente, fungando e murmurando:

— Buá, agora o irmão Rong já me acha irritante, buá...

Zhao Rong rendia-se.

Não suportava ver lágrimas de uma moça, então apressava-se a consolá-la com voz suave.

Mas a menina não se continha: no instante seguinte, já sorria entre lágrimas, tapando a boca apressada, dizendo com seriedade:

— Desta vez eu te perdoo, mas da próxima não pode ser mal com Qian’er, hein~

Ele só podia pensar em se dar um tapa no rosto.

Nos últimos dias, ele acordava cedo para acompanhá-la nos exercícios matinais à beira do Lago do Espelho de Prata, no interior da mansão. Ela dizia que era para ajudá-lo a fortalecer o corpo.

Só depois Zhao Rong soube que Zhao Lingfei, todas as manhãs, cultivava no quiosque ao centro do lago...

Nesse tempo, exceto pelo dia seguinte à noite de núpcias, quando Qian’er o arrumou toda cuidadosamente para que ele fosse apresentar-se à velha matriarca e outros parentes no salão principal — ocasião em que cruzaram com Zhao Lingfei, que parecia estar de partida —, não voltou a vê-la. Parecia que ela o evitava intencionalmente...

Naquele encontro no corredor, ela passou por ele com expressão impassível, olhar frio. Ele parou, virou-se e tentou chamá-la, tentando explicar o mal-entendido da véspera, mas ela não respondeu, continuou andando, afastando-se cada vez mais.

Os criados e funcionários que passavam olhavam de soslaio, com expressões intrigadas.

Zhao Rong não se sentiu constrangido; recolheu a mão suspensa, sorriu com desdém e foi-se também. Melhor assim, cortar de vez qualquer esperança.

Na verdade, ele já tinha uma boa noção da própria situação.

Nesses dias, conheceu muitos membros da família Zhao. Chegara até a visitar a velha matriarca, atualmente o pilar da casa, mulher de saúde vigorosa, mas já idosa, necessitando definir logo um sucessor.

Como manter um patrimônio tão vasto e poder tão imenso quanto o do Ducado de Jingnan?

É preciso o favor do imperador e, internamente, o poder dos cultivadores.

Somente cultivadores poderosos são a base de sustentação das grandes famílias! E não se pode depender de cultivadores de sobrenome alheio: esse poder deve estar nas mãos de um Zhao.

Porém, nas duas últimas gerações, somente Zhao Lingfei e o pai dela se destacaram no caminho do cultivo, e este último já estava desaparecido há anos. Restava Zhao Lingfei, de talento extraordinário, mas ainda assim, uma mulher.

Por isso, mesmo após a ascensão do novo imperador, em vez de aproveitar a oportunidade de fortalecer os laços com a família real por meio de casamento, a família Zhao preferiu desagradar o novo monarca a permitir que Zhao Lingfei se casasse fora.

A velha matriarca via em Zhao Lingfei a sucessora, e a escolha de um genro como Zhao Rong, além do fato de ele e Zhao Lingfei terem crescido juntos e serem conhecidos da casa, se devia principalmente ao fato de ele ser um estudioso inofensivo, incapaz de impor-se sobre Zhao Lingfei.

Assim, ela podia tratá-lo como quisesse em público, e ele que engolisse, ou então que fosse embora e deixasse de usufruir do prestígio do Ducado.

Ah, a autoridade marital está em baixa; afinal, viver às custas da esposa não é assim tão fácil!

Pensando nisso, Zhao Rong compreendeu melhor o antigo eu. Agora que entendia a situação, era hora de preparar as coisas, separar algum dinheiro e partir logo dali.

Na verdade, o antigo Zhao já pensava em ir embora. Chegara até a arrumar as malas, mas por algum motivo ficou adiando até Zhao Lingfei voltar para casar.

O plano era viajar rumo ao sul, até a Ilha do Despreocupado, de que a mãe falava em saudosos tempos. Para isso, há muito pedira ao segundo irmão de Zhao Lingfei, Zhao Kuo — um sujeito de muitos contatos e com quem se dava bem — que lhe comprasse uma passagem para o barco voador dos cultivadores, válido para travessia continental.

Não saiu barato, claro. Zhao Rong ainda teve de penhorar alguns pertences da mãe para pagar.

Ao lembrar do astuto, porém eficiente segundo irmão, Zhao Rong rangeu os dentes, imaginando quanto de comissão ele teria embolsado.

Mas, fazer o quê? Quem depende dos outros, tem de aceitar.

Assim, bastava aguardar uma oportunidade e partir de imediato. Seguiria o plano original: buscar a terra natal no sul, aproveitando a viagem para conhecer as maravilhas deste mundo.

Aliás, será que esses barcos voadores dos cultivadores realmente voam? Haverá portais de teletransporte, que levam alguém de um canto a outro num piscar de olhos...?

Sentado na cama, imerso nesses pensamentos, de repente ouviu a porta ranger, sendo empurrada do lado de fora.

Aquela garota, de novo entrando sem bater. Zhao Rong suspirou e se ergueu para receber a visita.

Do lado de fora, estavam três moças.

Ao centro, uma jovem de rosto arredondado, com dois coques adornados por fitas cor-de-rosa, nariz delicado e queixo levemente pontudo. O mais cativante, porém, eram os olhos de pêssego, de brilho inebriante, olhar de quem comove até o mais duro coração.

Atrás dela, duas criadas segurando bandejas.

Qian’er, ao ver Zhao Rong vir recebê-la, sorriu com as mãos para trás, toda encanto.

Seus olhos sorridentes se tornaram duas luas crescentes, e nos lábios surgiu um par de pequenas presas brancas. Ao notar o olhar de Zhao Rong pousado nelas, apressou-se a cobrir a boca, arregalando os olhos como se dissesse: "Você não viu nada!"

Zhao Rong só pôde suspirar internamente.

Com o advento do último imperador, a Dinastia Da Chu adotara o confucionismo como doutrina oficial, abolindo o legalismo de séculos. Agora, o confucionismo permeava profundamente a sociedade, e as famílias nobres exigiam que as moças não mostrassem os dentes ao sorrir, nem balançassem as saias ao andar.

Por isso, o antigo Zhao Rong a repreendia por esses modos pouco recatados. Mas o atual Zhao Rong...

Apenas achava-a irresistivelmente adorável.