Capítulo Trinta e Cinco: O Peso dos Manuscritos Montanhosos

Liu Sanbian franziu a testa ao olhar para o papel em suas mãos, onde estava copiado o “Método da Formiga Escalando o Céu”.

Foi escrito numa caligrafia pequena, mas vigorosa e elegante. No entanto, a surpresa de Liu Sanbian não vinha da bela letra, pois ele já sabia há tempos que o jovem estudioso à sua frente tinha grande habilidade com pincel e tinta.

— Irmão mais novo, de onde você conseguiu este “Método da Formiga Escalando o Céu”?

— Ah, é uma técnica de família, por quê? Tem algum problema nela?

— Ora, os ancestrais do irmão mais novo deviam ser verdadeiros mestres! — exclamou Liu Sanbian admirado, fitando o jovem à sua frente, cujo sorriso permanecia inalterado. Subitamente, lembrou-se de algo importante: a linhagem principal dos Zhao tinha o direito de concorrer ao título de Marquês de Xuan, realmente era uma família de origem notável. Esta versão aprimorada da técnica, que ele jamais vira no mercado, provavelmente era um segredo intransmissível dos Zhao.

Ao ouvir isso, Zhao Rong sentiu algo estranho; será que, diante desse homem, sua posição de geração estava sendo misteriosamente rebaixada?

— Hmph, ele ao menos tem um olhar apurado. As coisas que eu modifiquei são muito mais que notáveis. Aposto que os descendentes já terão dificuldade em aprimorar ainda mais. Será que mais uma vez eu levei um caminho ao extremo? Discípulo querido, trate de cultivar bem e não decepcione as expectativas do velho ancestral! — a voz orgulhosa de Gui ressoou em sua mente.

— Discípulo querido, de quem está falando?

— De você.

— Certo, discípulo querido sou eu.

— Você... isso é ultrajante!

Zhao Rong achava tudo isso muito enfadonho; com qualquer truque conseguia calar a boca daquele espírito da espada, que não lhe oferecia desafio algum. Zhao Rong, mesmo admitindo que em termos de talento e compreensão era inferior a Gui em milhares de vezes, sentia-se confiante em discussões, afinal, tendo crescido na era da explosão da informação, após tantas disputas verbais com “companheiros do Dao”, podia facilmente derrotar aquele espírito arrogante e mordaz.

— Ei, por que não aprende? Ainda quer me vencer em debates? Quem você era antes de morrer, para ter esse espírito competitivo tão forte?

— Hmph, espere aí!

Zhao Rong fez pouco caso, lançou um olhar a Liu Sanbian, que ainda estava absorto na análise da técnica aprimorada, e lembrou da promessa feita: entregar pessoalmente um objeto a um garoto chamado Montanha Verde, na caverna das Águas Nuvens, ao sul do reino do Fogo Distante.

Ao pensar nisso, Zhao Rong sentiu-se um tanto resignado. Agora, além de entregar jade e cartas, tinha mais uma coisa — que nem sabia o que era — para levar. Estava mesmo virando um carteiro neste outro mundo?

Renascido: Eu entrego encomendas em outro mundo?

Afinal, não havia correios ou estações de envio na montanha? Ele se lembrava de ter visto, em Cangzhou, uma oficina onde mensagens eram enviadas por espadas voadoras... Bem, talvez o senhor Fang e o irmão Sanbian achassem mais seguro confiar a entrega a uma pessoa. Mas, segundo o irmão Sanbian, não havia pressa em entregar o objeto, então poderia carregá-lo consigo e, quem sabe, aproveitaria uma futura viagem ao reino do Fogo Distante para deixar o pacote.

Planejando em silêncio, Zhao Rong, como de costume, organizava seus caminhos e objetivos, grandes ou pequenos, antecipando cada passo. Depois, só precisava gerir seu tempo e cumpri-los um a um.

— Mas veja só, essa alteração aqui... Com ela, é possível superar facilmente aquele obstáculo que antes era intransponível...

— Irmão Zhao, esta versão aprimorada do “Método da Formiga Escalando o Céu” é muito mais refinada que a comum. Embora eu ainda não tenha atingido o nível de entender a essência das técnicas, consigo distinguir se uma técnica de fundação é boa ou ruim.

Após cerca de um quarto de hora, Liu Sanbian suspirou e largou o papel, ainda impressionado com aquela versão aprimorada. — Os ancestrais dos Zhao realmente tinham uma visão grandiosa. Quem será o próximo a aperfeiçoar esta técnica, e quando surgirá?

Zhao Rong pigarreou, desviando do assunto. — E então, irmão Sanbian, poderia orientar-me no cultivo do Reino da Ascensão Celeste?

E completou, com um sorriso amargo: — Para ser sincero, irmão, sou de talento limitado e nada sei sobre os meridianos ou pontos de acupuntura. Se tentasse por mim mesmo, provavelmente nem encontraria o caminho.

— Mesmo que você não me ajudasse a entregar o pacote, eu o auxiliaria nisso de qualquer forma. Mas... — Liu Sanbian inclinou o corpo, as mãos calejadas apoiadas nos joelhos, e olhou severamente para o jovem à sua frente. — Tem certeza de que quer seguir o caminho dos guerreiros, temperando o corpo no Reino da Ascensão Celeste? Sou um homem rude, não tenho muito tato, só posso tentar ser menos bruto, mas, se já decidiu, então, ao menos nesse reino, para mim você será um guerreiro e será tratado como tal.

— Para nós, guerreiros, dor é a coisa mais banal que existe!

Liu Sanbian soltou outra exclamação: — Meu filho Montanha Verde desistiu porque não aguentava o sofrimento e foi estudar. Quando pequeno, vivia dizendo que queria ser um grande guerreiro, romper os céus com um soco, mas bastou uma sessão de massagem nos ossos comigo para rolar de dor no chão. Depois, caladinho, foi para a escola. Ah, esse garoto...

Zhao Rong olhou para o homem à sua frente, sério e de aparência “assustadora”; parecia uma fera faminta que encontrara sua presa favorita. Por um instante, sentiu vontade de recuar, mas logo se envergonhou desse pensamento. Ao lembrar de seu propósito original, da promessa feita a Gui, dos olhares altivos sobre o barco de travessia, sentiu um fogo intenso arder em seu coração e esboçou um largo sorriso.

Era uma teimosia indomável diante dos fortes, uma obstinação insana ante os cruéis.

Gui disse que, por ter talento limitado, diante desse reino ele poderia optar: recorrer a pílulas e banhos de ervas ou trilhar o caminho duro do guerreiro. Gui sugeriu, rindo, que escolhesse a primeira opção, garantindo que jamais o desprezaria por isso.

Liu Sanbian, observando o olhar determinado do jovem à sua frente, já tinha sua resposta, mesmo sem palavras.

— Muito bem, entendi. Ainda temos um longo caminho até o Grande Wei. Nesse tempo, farei o possível para ajudá-lo a entrar no caminho: no Reino da Ascensão Celeste, há três estágios — Ouro e Pedra, Vazio Puro e Vestes Vibrantes. Vamos tentar, antes de nos separarmos, fazer você sentir o qi, entrar no Vazio Puro e colocar você nos trilhos. Mas, a partir daí, terá que continuar sozinho.

Zhao Rong ouviu atentamente, gravando cada palavra.

Liu Sanbian assentiu, devolveu o papel a Zhao Rong e deu-lhe um leve tapa no ombro. No entanto, Zhao Rong sentiu o peso da mão, mas se manteve firme.

Liu Sanbian franziu levemente a testa. — Seus ossos são leves demais, e isso é algo inato. Uma pena. Mas não importa, é possível avançar neste reino. Só que, para o próximo... — Liu Sanbian não completou a frase, mas percebeu pelos olhos de Zhao Rong que ele já tinha consciência de sua condição. Surpreso, sorriu, conhecendo um pouco mais aquele estudioso.

— Se é assim, não há escolha a não ser esse caminho. Ao menos, isso pode lhe dar uma esperança de avanço no futuro.

— Então, conto com você, irmão Sanbian — disse Zhao Rong, sincero.

— Estamos próximos de um mercado na montanha. Vamos mudar o trajeto e passar lá; preciso preparar algumas coisas para você antes de seguirmos viagem.

Liu Sanbian organizou tudo; depois, pensou um pouco, tirou de um pingente no peito uma pequena bolsa de pano, abriu-a e, cuidadosamente, retirou um livro antigo, de capa amarelada e com a espessura de um dedo, entregando-o a Zhao Rong.

Zhao Rong recebeu com as duas mãos, curioso. A capa era totalmente negra, com três caracteres antigos.

Su Xiaoxiao, que o abanava por perto, aproximou-se e murmurou intrigada:

— Montanha nos ombros...

Ela fez uma careta e apontou com o dedo delicado. — Como se lê isto?

— Zhi — respondeu Zhao Rong em voz baixa.

— “O Livro dos Ombros da Montanha”.