Capítulo Dezenove: Kundu

“A ordem do Pavilhão da Espada do Fim do Mundo...”

“A ordem do Pavilhão da Espada do Fim do Mundo...”

Aquela voz repetiu três vezes seguidas, e a barca começou a desacelerar lentamente.

“O que aconteceu?”

“Por que o barco parou?”

“Shh, fale baixo, é o Pavilhão da Espada do Fim do Mundo...”

Por um momento, a embarcação ficou agitada, vários passageiros deixaram seus aposentos apressados e se dirigiram para o convés.

Zhao Rong, atento aos murmúrios ao redor, foi junto com a multidão em direção à proa.

Naquele momento, a barca do Pavilhão da Brisa Suave já estava parada. No amplo convés, cerca de uma centena de pessoas se aglomeravam.

Zhao Rong avançou um pouco entre as pessoas, procurando um ponto com boa visão.

Não muito distante da proa, suspenso no céu, estava um grupo de “visitantes indesejados”.

Eram onze ao todo. À exceção do líder, que vestia uma túnica de linho, os outros dez trajavam uniformes escuros de espada, todos padronizados.

Viu o administrador da barca se apressar para dentro, provavelmente buscar alguém responsável pela situação.

Pela conversa que ouvira de Liu Sanbian, cada barca navegando pelos domínios deveria ter ao menos um cultivador de nível Jindan a bordo.

Sem nada melhor para fazer, Zhao Rong passou a observar atentamente o grupo no céu.

Nos uniformes dos dez, havia padrões bordados, e nos punhos das mangas, desenhos de pequenas espadas. À primeira vista, os padrões pareciam complexos; ao olhar mais de perto, causavam vertigem.

Entre eles, havia homens e mulheres, todos de postura imponente. Alguns carregavam a espada à mão, outros a traziam nas costas ou à cintura, cada um à sua maneira, mas todos armados.

O líder, ao contrário, vestia apenas uma simples túnica de linho, sem qualquer adorno ou arma visível.

O que mais chamou a atenção de Zhao Rong, porém, não foi a simplicidade do traje, mas as tatuagens estranhas no rosto magro do homem: padrões vermelhos, de desenho antigo, que se estendiam pelo pescoço e desciam sob a roupa, destino ignorado.

Eram tatuagens de vermelho vivo, figuras bizarras.

Ao observar mais de perto, Zhao Rong percebeu — seriam... rostos demoníacos?

O que era aquilo? Uma moda exótica de outro mundo?

“Aquilo é uma Marca de Espada.”

“Uma Marca de Espada de Kundu.”

A voz de Gui ressoou em sua mente.

“Oh? Parece impressionante. Tem algum significado especial?”

Zhao Rong respondeu habilmente, incentivando Gui a continuar. Na verdade, não era por genuína curiosidade: desde que chegara àquele mundo, já presenciara tantas coisas estranhas que quase nada mais o surpreendia. Além disso, Gui, por vezes, falava de temas tão elevados e distantes que ele mesmo julgava que jamais teria contato com eles, o que diminuía seu interesse.

Ainda assim, acompanhava a conversa porque sabia que Gui era solitário.

Zhao Rong não sabia se era por ter passado tanto tempo sem alguém para conversar antes de encontrá-lo, ou se a solidão vinha da antiga posição elevada que ocupava.

Ele sentia a solidão de Gui, pois também conhecera a própria.

Quatro anos de universidade, uma vida sem grandes emoções, sem romances arrebatadores, sem mestres ou amigos que mudassem seu destino. Muitas vezes em meio ao tumulto, outras tantas na solidão, mergulhado em jogos e romances, depois despertando para a realidade, correndo de manhã, memorizando vocabulário, frequentando a biblioteca... Na véspera da formatura, vendo os amigos partirem em direções diferentes, percebeu que a vida era, no fundo, uma jornada solitária, com pessoas entrando e saindo, encontros e despedidas sem controle.

Além dos pais, que só podem acompanhar metade do caminho, se ao longo da vida conseguisse um companheiro ou um amigo verdadeiro, seria uma sorte imensa.

Gui era, apesar de arrogante, mordaz e vaidoso, no fundo, bastante cativante com o tempo. Embora Zhao Rong não compartilhasse alguns de seus valores, acreditava que pessoas distintas podiam conviver em harmonia.

Por isso, sentia que dividir alegrias e dores com Gui, seguir juntos pela vida, era um destino raro — ao menos, não estaria mais sozinho.

Sabia também que, se suas respostas se limitassem a um “hm” ou “ah”, Gui provavelmente ficaria dias sem lhe dirigir a palavra — e ele já passara por isso algumas vezes. Então, preferia ir na onda, sem reprimir o outro...

Se Gui soubesse que alguém já cobiçava o posto de “melhor amigo” e ainda o achava “cativante”, talvez desse uma gargalhada e arrancasse a cabeça de Zhao Rong para sair de dentro, selando ambos o próprio destino.

Naquele instante, ouvindo o tom curioso de Zhao Rong, Gui ficou satisfeito e continuou:

“A marca vermelha no rosto dele é uma Marca de Espada feita com o sangue do coração de uma fera demoníaca do nível Huashen... Para os humanos, isso equivale ao estágio de Yuanying. Embora eu não consiga identificar o cultivo dele agora, parece que ainda não atingiu o nível Taiyi, provavelmente está no Yuanying.”

“Então, Marca de Espada é tatuar rostos demoníacos no rosto?”

“Os desenhos da Marca de Espada não têm padrão fixo. Basta reunir o material, o círculo mágico e a espada natal para gravá-la. Ele não tatuou rostos demoníacos — uma é de Shingxing, a outra de Jue Ru, provavelmente as formas dos demônios mais poderosos que ele matou. Em Kundu, muitos espadachins gostam disso.”

“Eu mesmo, quando fui a Kundu caçar demônios, também tatuei uma Marca de Espada. Mas era roxa”, disse Gui, orgulhoso.

“Você também tatuou rostos demoníacos no rosto?”

“Cale a boca!”

“Ok, não eram rostos demoníacos, mas era feio... Por que resolveu tatuar então?”

“Eu não tatuei no rosto!”

“Então tatuou onde?”

“Não é da sua conta!”

“...”

O assunto desviou, mas depois de mais algumas perguntas, Zhao Rong finalmente entendeu o que eram as Marcas de Espada de Kundu.

No longínquo continente de Xifuyáo, havia uma cidade chamada Kundu, famosa em todo o mundo de Xuanhuang.

Por três razões.

Uma carcaça de Kunpeng.

Um Portão Selvagem dos Demônios.

Uma Residência dos Eleitores Imperiais.

A carcaça de Kunpeng pertencia a um antigo santo demoníaco; mesmo morto, seu poder persistia e, por dezenas de milhares de anos, nunca caiu do céu. Kundu foi construída sobre esse colossal cadáver, tornando-se uma cidade flutuante.

Milhares de anos atrás, o primeiro Grande Imperador dos humanos, o Imperador Xuan, baniu a maioria dos demônios para um domínio ancestral. O Portão Selvagem é o canal que liga aquele domínio ao mundo de Xuanhuang, localizado dentro da carcaça desse santo demoníaco.

A Residência dos Eleitores Imperiais governa Kundu, sendo dona da carcaça do antigo santo, e detém o poder máximo concedido pelo Código Supremo dos Humanos, o “Código do Imperador Xuan”. Também carrega a responsabilidade de selar, para sempre, os antigos demônios que vivem além do portão.

Esses demônios foram a causa de várias grandes calamidades ao longo da história de Xuanhuang, e por isso o Portão Selvagem é um dos pontos mais vigiados pelos humanos.

Além da Residência dos Eleitores, estão ali um dos quatro grandes clãs — o Pavilhão da Espada Tai’a — e algumas das Seitas dos Cem Escolas, auxiliando na defesa.

Kundu é conhecida por seus espadachins, e todos os espadachins do mundo consideram uma honra ir até lá caçar demônios — assim nasceram as Marcas de Espada de Kundu.

Os que tatuam essas marcas usam o sangue dos demônios que mataram, junto com círculos mágicos e suas espadas natais, formando a marca.

As Marcas de Espada servem para muitas coisas, mas, acima de tudo, protegem o espadachim do miasma demoníaco, evitando sua corrupção ao longo dos anos, além de servirem para temperar suas espadas.

Todo espadachim que matou um demônio em Kundu tatua sua marca, e cada cor corresponde ao nível da fera abatida — é um símbolo de status e de glória.

Enquanto escutava Gui, Zhao Rong seguia observando o grupo quando, de repente, sentiu uma mão em seu ombro.

“São do Pavilhão da Espada do Fim do Mundo.”

Assustado, Zhao Rong se virou depressa e, ao ver que era Liu Sanbian, aliviou-se e não conteve um sorriso.

“Você não faz barulho ao andar?”

Liu Sanbian, um tanto sem graça, logo explicou:

O Pavilhão da Espada do Fim do Mundo é o ramo subordinado do Pavilhão da Espada Tai’a, um dos quatro grandes clãs, aqui no continente de Wangque.

Wangque é pequeno, por isso, dos quatro grandes clãs, só o Pavilhão da Espada Tai’a mantém um ramo por aqui.

O Pavilhão da Espada do Fim do Mundo paira sobre todas as seitas e cultivadores das montanhas de Wangque, funcionando como uma espada suspensa — é o órgão oficial de supervisão dos assuntos mais relevantes relacionados à ordem das seitas, mas não interfere nos assuntos cotidianos.

A conversa dos dois foi breve.

O administrador da barca, acompanhado de um ancião de cabelos brancos, retornou ao convés, abrindo caminho entre a multidão em direção ao grupo do Pavilhão da Espada do Fim do Mundo.