Capítulo Quarenta e Um: O Antigo Senhor Verde

— Impossível — disse Gui com uma certeza inabalável.

— Já vi Zhao Lingfei. A aptidão dela para a cultivação supera a sua em dez mil vezes. Bem, talvez assim você não entenda, então vejamos: quando pratiquei pela primeira vez a Técnica da Formiga Escalando o Céu, avancei imediatamente para o Reino Fuyáo; ela, no máximo, precisaria rodar o método três vezes.

— Nascida com ossos de ouro e jade: uma vez para o Reino Qingxu, outra para o Reino Zhenyi, outra para o Reino Fuyáo.

— Como poderia demorar quatro anos? Quatro quartos de hora, talvez, nem mais. Você deve ter se enganado.

Zhao Rong franziu a testa, refletiu em silêncio e balançou a cabeça.

— Não, não me enganei. Ela começou a cultivar com dez anos. Antes disso, estávamos juntos na escola privada da família Zhao. Após os dez, continuei estudando, enquanto ela e Qian’er iniciaram o caminho da cultivação sob a tutela de minha mãe e outros preceptores.

— Eu pouco entendia de cultivação, mas sei que ela alcançou o Reino Fuyáo aos quatorze anos porque Qian’er contou. A menos que Qian’er tenha mentido — o que é impossível, pois, primeiro, ela não o faria, e segundo, não teria motivo para tal.

Zhao Rong lembrava-se nitidamente: quando ela completou quatorze anos, sua mãe faleceu. Elas teriam de deixar o ducado e partir para o Pavilhão Ziqi para cultivar. Antes da partida, Qian’er veio procurá-lo, chorando, dizendo que ela e a senhorita ficariam fora muito tempo, pois agora que a senhorita era Fuyáo, precisavam dos recursos da seita para progredir. Não poderiam mais ficar em casa.

Qian’er, com as duas mãos apertando a manga dele e os olhos cheios de lágrimas, implorou para que ele não brigasse mais com a senhorita, que ficasse esperando por elas, pois, com a morte de tia Liu, só restavam eles três como família.

Naquele dia, ele ainda se recordava vagamente, Qingjun estava parada ao longe, silenciosa.

E ele mesmo, na época, parece que estava impaciente, achando insuportável aquela chorona e a outra, tão irritante, querendo logo que partissem e não o atrapalhassem em seus estudos…

— Estranho… — disse Gui —, normalmente o Reino Dengtian não cria obstáculos. O verdadeiro gargalo é o Reino Fuyáo, especialmente a transição para o Reino Haoran. Muitos gênios ficam presos ali, incapazes de absorver a energia espiritual, tornando-se comuns. Se você dissesse que sua esposa ficou quatro anos no Fuyáo, eu até poderia acreditar. Mas no Dengtian? Impossível.

— Será que ela praticou algum método esquisito? Mas nunca ouvi falar de tal coisa. Quanto tempo levou no Fuyáo?

— Não sei. Mas, segundo Qian’er, assim que entrou nas Quatro Residências do Grande Pavilhão, foi direto para a Residência Xiaoyao.

— Para entrar nas Quatro Residências, é preciso ter dezesseis anos e ter completado o Reino Fuyáo. Se entrou direto em Xiaoyao, significa que já estava no Haoran aos dezesseis, e ainda havia forjado uma espada natal de alto grau.

— Foi considerada uma espadachim de grande potencial. Portanto, levou menos de dois anos no Fuyáo. Essa velocidade, sim, faz sentido. Mas quatro anos no Dengtian…

— Não foi você, garoto, que a fazia matar aula todo dia, ou talvez você tenha enredado o coração dela cedo demais, tirando-lhe o foco na cultivação?

Zhao Rong sentiu um calafrio. Que tipo de insinuação era essa? Como se ele tivesse corrompido uma boa moça, um talento, tornando-a medíocre.

— Por que está me difamando? Eu sempre fui um estudante aplicado.

Tocou o nariz, sentindo-se de repente inseguro.

— Bem, pelo menos depois do nosso noivado, aos doze anos, mal conversávamos. Então, não tem nada a ver comigo.

— Ah, mas antes dos doze, aposto que foi você.

— Não fui, não fiz nada disso, pare de inventar.

— Tem medo de assumir o que fez?

— Não fiz nada, por que assumiria?

— Ai, que azar o dela ter encontrado logo você, um estudante ingrato, justo na idade mais inocente.

— Não, não foi, por que você… Espera aí, entendi. Está jogando toda a culpa em mim porque, na verdade, nem você sabe por que ela ficou quatro anos no Dengtian, não é isso?

O silêncio de Gui foi resposta suficiente.

— Então, existe algo que até você desconhece. Estou surpreso… O lendário supremo caído, no fim das contas, não é tão onisciente assim.

Logo os dois esqueceram o assunto principal e começaram uma discussão sem fim.

Pouco depois, Zhao Rong, satisfeito, retornou à casa de campo onde estavam hospedados. O quintal ficava à beira de um regato, e ele avistou uma figura miúda agachada junto à água.

Aproximou-se e viu que era Su Xiaoxiao, lavando suas roupas, de costas para ele, o rabo de cavalo saltando a cada movimento.

Ele apenas lançou um olhar e já ia sair, mas, ao dar alguns passos, parou, voltando-se novamente para a figura agachada.

De súbito, uma lembrança de infância lhe veio à mente, antiga, mas que surgira agora, de relance.

Naquela época, ele e Qingjun ainda não estavam noivos; ela mal começara a cultivar.

Certa tarde, ao terminar a aula, após arrumar seus pertences, saiu do colégio da família Zhao e viu, no muro, não muito longe, uma pequena figura agachada.

Os ombros finos estremeciam, o rabo de cavalo preso no alto da cabeça saltava sempre que ela fungava.

Aproximou-se em silêncio e, tomado por uma travessura, segurou aqueles fios sedosos, erguendo o rabo de cavalo.

— Veja só o que peguei.

A menina virou-se de repente. O rosto oval, alagado em lágrimas, os traços delicados, os olhos desenhados como em pintura, agora franzidos e chorosos, uma pequena pinta castanha sob o olho esquerdo, perdida nas lágrimas.

— Irmão Rong!

Qingjun, entre tristeza e alegria, como um céu limpo após a chuva, sorriu em meio às lágrimas, como se o sol dispersasse toda a tristeza.

— Doeu.

Logo protestou baixinho.

Com o cabelo preso, não tinha como fugir. Ela mordeu os lábios, ergueu o rosto e o fitou, meiga e birrenta.

Ele soltou os fios, deixando o cabelo escorregar por entre os dedos.

Ela se levantou, ajeitou o vestido bordado, ficou de pé à sua frente, olhando para cima, os olhos brilhantes, fungando instintivamente.

Ele reparou nas marcas de lágrimas em seu rosto e, com o polegar, limpou as gotas em sua bochecha, passando pelos olhos e sobrancelhas como quem acaricia jade, depois tocou levemente a pinta de lágrima.

Tudo feito sem cerimônia, sem hesitação.

— Por que está chorando?

Apertou-lhe o nariz avermelhado.

Ela, com o rosto encostado em sua mão, olhou-o com expressão de pena e, sentindo-se injustiçada, desabafou os pequenos aborrecimentos que guardava no peito. De vez em quando, esfregava o rosto na palma quente dele; às vezes, parava no meio, mas, vendo que ele não se irritava, continuava, alegre por poder falar sem reservas. Na verdade, ela tinha muito a dizer, mas só naquele momento encontrava coragem.

Contou que saíra escondida, que não devia estar ali, mas, ao saber que ele ainda estava estudando, resolveu esperar do lado de fora.

Reclamou de sua inaptidão, pois não conseguia sacar a espada.

Disse que doía muito segurar aquela espada, que a luz branca como lua transbordava da bainha e entrava em seu corpo, cortando como lâminas.

Confessou que cultivar era difícil; sempre que conseguia reunir energia, bastava um toque daquela luz para tudo se dissipar, tendo de recomeçar a escalada.

Disse que, embora tia Liu e os outros pedissem para ir com calma, sem pressa, sentia que os desapontava.

Disse que não queria mais cultivar, só queria bordar e costurar, simplesmente…

Na época, ele só ouvia, sem entender direito, e por isso não deu muita importância.

Agora, Zhao Rong arqueou as sobrancelhas. Pensando bem, aquilo talvez não fosse tão simples como imaginara.

Permaneceu em silêncio, sem contar nada a Gui.

Em vez disso, seus olhos tornaram-se profundos, reconsiderando muitos acontecimentos.

Logo, a primeira luz da manhã ascendeu no horizonte.

Os três se prepararam e retomaram o caminho. Luo Jing, capital de Zhongnan, já estava próxima; ainda naquele dia, chegariam ao destino.