Capítulo 121 — Morte instantânea (primeira atualização de hoje; peço assinaturas e votos mensais)

«Bem-vindos, cinco ilustres convidados, ao Edifício Zifeng!»

Do alto da escadaria, ouviu-se uma risada grave e rouca. Em seguida, o homem ergueu uma vela com a mão esquerda e um isqueiro com a direita, acendendo a chama que dissipou a escuridão daquelas escadas.

À luz da vela, Su Li viu um homem que usava um boné branco e um sobretudo de couro preto. Ele estava sentado no topo da escadaria que levava ao trigésimo primeiro andar, com um rosto pálido, desprovido de qualquer sinal de sangue, exibindo um sorriso enquanto os observava de cima.

Su Li sentiu um frio percorrer seus membros; ele compreendeu que haviam caído em uma armadilha. O adversário sabia de seus movimentos há muito tempo e estava ali, aguardando que fossem capturados.

«É Tao Bingjun... Como isso é possível...» O rosto de Xu Haishui empalideceu instantaneamente. Ao reconhecer o homem de boné com a vela, ele foi tomado por um terror e uma descrença absolutos.

Seu plano não tinha falhas. Aquele era o horário em que todos estariam jantando, e ele havia se aproximado submerso, o que tornaria impossível alertar quem quer que fosse. No entanto, eles pareciam prever o futuro; estavam ali de tocaia, bloqueando o corredor e deixando-os sem rota de fuga.

«Então este é o tal Tao Bingjun?» Su Li respirou fundo, forçando-se a manter a calma enquanto observava discretamente as quatro pessoas no topo da escada e as seis que bloqueavam o caminho atrás deles. A «Runas de Observação» já estava ativa.

Ao analisar a situação, seu coração afundou.

Eram quatro pessoas à frente: um de nível 5 e três de nível 6.

Su Li deduziu imediatamente que aqueles quatro deviam ser os outros líderes mencionados por Xu Haishui, além de Chen Xiangyu. Eles já haviam atingido o nível 5 ontem, e hoje, três deles já estavam no nível 6. O único que permanecia no nível 5 era um homem alto e magro, de uns vinte anos, cabelo curto e carregando um cutelo gigante.

Su Li recordou o que Xu Haishui dissera sobre a perícia de Li Wei com a lâmina, tendo visto o homem partir alguém ao meio com um único golpe. Presumiu, portanto, que aquele homem alto e magro fosse Li Wei.

Quanto ao homem sentado no degrau, de boné branco e segurando a vela, tratava-se de Tao Bingjun, o líder principal do Edifício Zifeng e o mais misterioso de todos. Nem mesmo Xu Haishui conhecia a natureza de sua habilidade.

À frente de Tao Bingjun, estavam dois homens: um gordo e baixo, na casa dos trinta anos, com o rosto alvo e roliço; o outro era estranho, de aparência desleixada e vestindo um uniforme de hospital psiquiátrico.

Ambos eram seres de Fonte Espiritual de nível 6, sendo, portanto, Sun Wenbo e Wang Zhensheng. Su Li, contudo, não conseguia distinguir qual era qual.

Se os quatro líderes bloqueavam o topo da escada, os seis homens que interceptavam a retaguarda deviam ser seus subordinados de confiança.

Enquanto o grupo de Su Li avaliava os oponentes, os quatro líderes faziam o mesmo. A maioria dos olhares estava fixada em Gong Xiao. A intensidade daquele olhar era tão predatória que ela se sentiu acuada, recuando lentamente para trás de Su Li, usando o corpo dele como escudo contra aquela atenção invasiva.

«Ora, se não é o Xu Haishui... traindo a própria casa, cuspo em você. Chen Xiangyu e os outros não voltaram; parece que você os levou para uma armadilha.» Li Wei, o portador do cutelo gigante, reconheceu Xu Haishui. Ele o encarou com uma hostilidade aberta, o desejo de matar estampado em seus olhos.

«Trazendo estranhos para se infiltrar silenciosamente? O que pretendem? Um ataque surpresa? Com apenas essa gente? Kekeke, que piada...» O homem gordo e baixo cobriu a boca, rindo com um gesto afeminado, exibindo um trejeito exagerado. Era um efeminado.

«Sun Wenbo, pode parar com esses gestos, é nojento.» Tao Bingjun, sentado, fechou a cara e repreendeu Sun Wenbo.

«Ah, posso parar, claro, é só um hábito...» Sun Wenbo baixou a mão, fazendo uma expressão de contrariedade.

Su Li ouvia tudo em silêncio, compreendendo agora que o gordo era Sun Wenbo e o homem de uniforme hospitalar era Wang Zhensheng.

Ding Longyun, sentindo que estavam encurralados, trocou olhares discretos com Su Li, perguntando silenciosamente o que deveriam fazer.

Embora estivessem bloqueados, ele não sentia medo excessivo; afinal, todos os cinco haviam atingido o nível 5, e contavam com Su Li. O inimigo era numeroso, mas isso não garantia a vitória. Além disso, mesmo que não pudessem vencer, abrir caminho e escapar não parecia impossível.

«Estão curiosos sobre como sabíamos que viriam?» Tao Bingjun, segurando a vela, parecia de bom humor. Ele não tinha pressa, desfrutando do choque estampado nos rostos de Su Li e seus companheiros.

«Como fortifiquei minha visão, detectei vocês de muito longe. Vi quando saíram da balsa e nadaram até aqui. Por isso, decidi preparar uma recepção calorosa e, de quebra, saber o que pretendem com essa infiltração furtiva.»

Tao Bingjun não conhecia Xu Haishui nem a história envolvendo Zhang Ying; ele estava apenas genuinamente curioso sobre a invasão.

Ao ouvir as palavras de Tao Bingjun, o grupo de Su Li trocou olhares de desapontamento. Eles acreditavam que sua entrada seria indetectável, mas, na verdade, estavam sendo observados o tempo todo, atraídos para uma emboscada.

Li Wei encarou Xu Haishui e rugiu: «Você seguia Chen Xiangyu, por que trouxe gente para se infiltrar? Diga a verdade, onde está ele? Se não falar, vou cortar seus braços e pernas, arrancar seu nariz e orelhas, fazendo com que deseje a morte sem conseguir alcançá-la!»

Li Wei deu um passo à frente, erguendo seu enorme cutelo, exalando uma aura assassina e violenta.

Xu Haishui alternava entre o vermelho e o pálido. Embora tivesse reunido coragem para resgatar Zhang Ying, a visão daquela cena esmagou sua determinação. Sob a pressão de Li Wei, ele recuou instintivamente.

«Não vai falar?» Li Wei rugiu, erguendo o cutelo com a intenção de decepar o braço de Xu Haishui.

Ele não considerava aquele covarde uma ameaça, tendo zombado dele inúmeras vezes. Quanto a Su Li e Ding Longyun, ele não os via como um desafio; afinal, que tipo de pessoa um covarde como Xu Haishui traria? Provavelmente alguém do mesmo nível.

Tao Bingjun gostava de jogos, por isso os reuniu ali para uma encenação pomposa. Para Li Wei, contudo, conversar era perda de tempo. Ele queria apenas aleijar Xu Haishui, matar Su Li e Ding Longyun, e capturar as mulheres vivas — uma nova diversão para a noite.

Desde que viu Gong Xiao, ele não quis perder mais tempo. Matar os homens e levá-la para cima era o que importava. Como Tao Bingjun não dera a ordem direta de extermínio, Li Wei decidiu começar decepando um braço de Xu Haishui como demonstração de poder, sem desobedecer ao seu chefe. Embora arrogante, ele temia Tao Bingjun e não ousaria desafiá-lo abertamente.

Li Wei já era um ser de Fonte Espiritual de nível 5 desde ontem, dominando técnicas especiais. Ele era poderoso, mas uma caçada hoje resultou em um confronto com um monstro inesperado, e ele retornou precisando de apenas uma dúzia de fontes espirituais para romper para o nível 6, como fizera Tao Bingjun.

Ao erguer o cutelo, uma rajada de vento cortante surgiu, pronta para decepar o braço de Xu Haishui num piscar de olhos.

Foi então que a mudança ocorreu. Su Li, que estava silenciosamente ao lado de Xu Haishui, moveu-se.

Li Wei sentiu sua visão embaçar; Su Li pareceu criar um vulto, movendo-se como um fantasma. Num instante, ele estava ao lado, sua mão direita movendo-se em direção ao peito e, como se por mágica, sacando uma espada que cortou o ar em direção ao pescoço de Li Wei.

Um lampejo de surpresa passou pelos olhos de Li Wei. O ataque surpresa fora inesperado, mas ele não havia se tornado um dos cinco líderes do Edifício Zifeng por sorte; ele sobrevivera a inúmeras batalhas mortais.

Sua reação foi rápida: ele baixou os braços e girou o pulso, desviando o curso do cutelo gigante. Com um som metálico — *cling* —, ele bloqueou a Espada Longxi de Su Li.

«O meu verdadeiro...» Li Wei começou a rir. Ele fingira que seu alvo era Xu Haishui, mas estava preparado para o contra-ataque de Su Li e Ding Longyun. Ele desfrutava do prazer de matar humanos, algo que considerava muito mais gratificante do que abater monstros.

A risada de Li Wei cessou abruptamente. Ele não teve chance de terminar a frase. Incrédulo, viu sua espada de aço temperado, o cutelo gigante, partir-se ao meio.

Sua arma possuía um poder destrutivo imenso, capaz de cortar qualquer espada comum, mas agora, ao colidir com a lâmina que Su Li brandia, ela se despedaçou e voou pelos ares. A espada de Su Li, sem qualquer resistência, seguiu seu curso e cortou o pescoço de Li Wei.

Isso estava além de qualquer expectativa. Quando a cabeça de Li Wei finalmente se desprendeu do corpo e voou, uma expressão de choque ainda estampava seu rosto. Aquilo não fazia sentido.

Tudo aconteceu em um piscar de olhos. Desde o ataque de Li Wei, a contraofensiva de Su Li e a decapitação, não se passou mais do que um segundo. Os seis homens que bloqueavam a retaguarda ficaram paralisados, seus rostos perdendo a cor.

Li Wei, um dos cinco líderes mais poderosos, teve a cabeça cortada em um único movimento?

Aquele cara era um monstro?

Na mente de Su Li, uma mensagem surgiu.