Capítulo 91: “Vento Maligno” e Também Normal (5.2)

O som suave dos passos ecoou. Após eliminar os três homens, Zhang Feng não se preocupou em vasculhar seus pertences; apressou-se até a porta, movendo-se rapidamente. Espiou para fora, observando que os zumbis distantes não haviam sido alertados, continuando a vagar sem rumo.

"Por sorte", pensou ele. "Se esses três tivessem causado alarde e atraído mais zumbis, talvez eu também teria que me libertar da vida, voltando dez minutos no tempo e os matando novamente." Olhou para os cadáveres, convencido de que aqueles eram a "primeira crise", aparentemente simples, mas ele sabia bem: se não fosse suficientemente habilidoso, se a luta fosse prolongada e barulhenta, com panelas e utensílios voando pelo mercado, o tumulto atrairia todos os zumbis da vizinhança. Eles se guiariam pelo som, cercando-o até o fim.

Seria então uma "crise ambiental"? Refletindo, Zhang Feng revirou as mochilas dos mortos. Encontrou quatro garrafas d’água, um grande saco de macarrão instantâneo ainda fechado, e, acima de tudo, um pacote de chocolate. Era alimento de alta caloria, perfeito para saciar a fome. Zhang Feng apreciava comidas gordurosas; traziam-lhe alegria.

"Coloque tudo na nossa mochila," instruiu a Ah Sheng ao seu lado. Este, ainda abalado pela cena, tremia, mas obedeceu e guardou os itens. Zhang Feng pegou o machado de incêndio do homem mais corpulento, testando-o com alguns golpes, depois apanhou a faca longa do outro, também agitando-a. Ambas eram excelentes. Descartou a faca de cozinha, substituindo-a pela machete e pelo machado. Retirou do ombro a barra de prateleira, trocando-a por um tubo de aço de um metro e meio—na verdade, um cano de água. Seu arsenal estava renovado, aumentando o poder de combate. A máxima "quanto mais longa a arma, maior o poder" era verdadeira nas mãos de Zhang Feng, mestre das armas.

"Vamos," disse ele, totalmente equipado. Pegou uma corda de nylon, pendurou as facas de cozinha na cintura como reserva. Felizmente, havia investido em resistência durante a primeira melhoria e, após um pouco de ressonância, sua constituição estava em 11.3. Caso contrário, todo esse peso seria um fardo durante as caminhadas e combates, impossível de ignorar até para um mestre.

A resistência era essencial para liberar todo seu potencial. "Preciso buscar alimentos, mas sem sacrificar demais a energia, e aos poucos aumentar minha constituição," pensou Zhang Feng, saindo enquanto ressonava suavemente. Quanto à energia interna, o consumo era grande demais para fortalecer a base, então deixou para depois. Nem mesmo se atrevia a abrir os órgãos internos, pois, ao fazê-lo, tornava-se uma "máquina de combustão de alimentos de alto desempenho".

"Pela primeira vez, preocupado com comida." Apesar disso, sua mão buscava periodicamente uma lata de conserva na mochila de Ah Sheng, comendo enquanto caminhavam. Ah Sheng, calado, parecia vagar em devaneios, como alguém distraído em aula.

Os dois percorreram a rua, contornando as paredes. Ao chegar ao próximo cruzamento, Zhang Feng não seguiu adiante, mas foi até um carro tombado, arrancou o retrovisor quase solto, e, com ele em mãos, agachou-se na esquina, estendendo o espelho para observar. Avistou, a cerca de vinte metros, uma dúzia de zumbis rodeando um carro acidentado, fumando próximo ao capô devido a um curto circuito. Dentro, um homem era devorado por um zumbi debruçado na janela do motorista. No caminho, alguns zumbis estavam retorcidos, vítimas do acidente.

O som que produziam era um uivo animalesco, atraindo outros errantes. Zhang Feng guardou o espelho na mochila de Ah Sheng. "Preciso capturar um para estudar sua estrutura; nunca vi o corpo de um zumbi. Talvez haja algo a aprender para minhas técnicas." Interessava-se por eles, mas, com tantos reunidos, preferiu evitar contato.

"Vamos contornar." Decidiu rapidamente, sem perder tempo buscando alternativas. Não valia a pena arriscar-se. Quando sua resistência aumentasse, enfrentaria esse caminho sem hesitar. "Lutar significa comida," pensava, focado em sobrevivência, não em desperdiçar energia.

Assim continuou: se havia muitos zumbis, desviava; se poucos, enfrentava. Numa viela, decapitou dois, aproveitando a ausência de outros para analisar suas capacidades. Depois de dissecar e especular, constatou que a constituição dos zumbis era superior à dos humanos, entre 13 e 15 pontos.

Ah Sheng, ao ver um zumbi aberto, quase vomitou, mas, instintivamente, conteve-se ao lembrar da escassez de comida. Zhang Feng, achando a cena sangrenta, prosseguiu. Caminhando, continuou a avaliar o poder dos zumbis: sua técnica de ataque era apenas agarrar e morder, inferior à dos humanos. Se alguém superasse o medo e se protegesse contra infecção, poderia matar um zumbi com arma longa.

Contra dois, o melhor era fugir. Matar exige destruir o cérebro ou decapitar, o que consome força—enquanto isso, outro poderia atacar. Com experiência, um humano poderia lidar com três ou quatro, atacando e recuando, nunca decapitando com um só golpe. Até carrascos antigos, treinados, tinham dificuldade, mesmo com prisioneiros imobilizados.

Zhang Feng concluiu: com sua força e técnica, conseguia decapitar de primeira. Mas cercado por dez ou mais, sem espaço para fugir, a tarefa era árdua. Se pudesse avançar enquanto lutava, não haveria problema. Ao compreender o inimigo, não temia grupos de zumbis. Avançou, machete em punho, pela viela, avistando o mercado do outro lado da rua.

Logo percebeu que não havia esperança: o chão estava coberto de mercadorias espalhadas e restos de comida apodrecida ao sol. A porta de vidro do térreo estava destruída, as prateleiras vazias. No segundo andar, apenas roupas e utilidades domésticas. "Já foi saqueado." Decepcionado, decidiu investigar mesmo assim.

Ao sair da viela, encontrou-se entre carros acidentados e amontoados, com embalagens de salgadinhos nos vãos. Alguns zumbis estavam presos nos veículos, incapazes de sair. "Podem morrer ao sol," pensou, observando zumbis ressecados pela exposição, imóveis. Outros, embora magros, ainda se moviam.

De repente, trovões ecoaram no céu. Um vento forte trouxe um cheiro úmido e de carne podre, a temperatura despencando. Zhang Feng olhou para cima e viu nuvens negras cobrindo o céu em segundos. "Vamos procurar abrigo." Preparava-se para entrar no mercado quando sentiu coceira e uma sensação de aumento de constituição, diferente da sensação quente de itens especiais; era um incômodo de cicatrização.

"Seria o vento?" Lembrou-se que o apocalipse começou com um vento maligno. Surpreso, viu alguns zumbis ressecados moverem-se lentamente. "Será uma invocação de mortos? Que coisa estranha," pensou, ao consultar sua constituição, que aumentara 1.3 com o vento.

"Seria uma espécie de evolução?" Cogitou se poderia visualizar esse processo, mas era um poder externo, não uma habilidade adquirida como a fruta de pedra. Só valeria a pena visualizar se encontrasse a fonte da evolução, para desenvolver-se desde o princípio, como com artes marciais ou despertar espiritual.

"Definirei esse tema como 'constituição zumbi'," pensou, enquanto conduzia Ah Sheng ao mercado. Lá dentro, as nuvens negras deixavam tudo escuro. Aproveitando a pouca luz, avançou para procurar comida e se proteger da chuva.

Pisou leve, orientando Ah Sheng a ficar por perto e não se mexer. Avançou cinco, dez metros, até ver três zumbis à frente e quatro homens esfarrapados. De repente, um feixe de luz de um refletor atingiu Zhang Feng; quem o segurava era um homem de cabelos longos, que avisou: "Não se mova! Perigo à frente, três zumbis! Estamos lidando com eles!"

Talvez por causa do aviso, os três zumbis atacaram os quatro homens. "Espere aí!" O homem de cabelo longo disse a Zhang Feng, pegando uma machete e correndo para enfrentar os zumbis. Os cinco pareciam ter vantagem numérica, mas usavam as prateleiras para se esquivar, hesitando em atacar.

Zhang Feng observou, surpreso. O homem de cabelo longo falava com confiança, mas não tinha técnica de combate. Os outros quatro também não. "São pessoas raras nesse apocalipse, avisando sobre o perigo. Talvez porque o apocalipse ainda não endureceu a humanidade," pensou Zhang Feng, girando o punho e avançando contra os três zumbis.

Em poucos segundos, enquanto os outros ainda hesitavam, Zhang Feng, com golpes precisos, decapitou os três zumbis. "Caramba?" Os homens ficaram perplexos com a força do recém-chegado.

"Estão bem?" Zhang Feng perguntou, acenando com a cabeça. "Se tudo está bem, vamos sair daqui; o barulho pode atrair mais deles." "Certo..." responderam, ainda atordoados.

"Que tal..." um deles apontou para um restaurante próximo, "Vamos lá ver se há comida?" "Vamos," concordou Zhang Feng, chamando Ah Sheng e guiando todos até o restaurante.

Lá, o homem de cabelos longos fechou a porta, bloqueando o vento frio e úmido. Zhang Feng decapitou um zumbi que saiu da cozinha e agradeceu aos demais: "Obrigado pelo aviso." "Não foi nada," respondeu o homem, apressado. "Se soubesse de sua habilidade, não teria avisado para não atrapalhar."

"Você fala 'se soubesse' e eu digo 'por sorte', pois graças à minha habilidade não fui pego desprevenido. Se fosse outra pessoa sem seu aviso, poderia ter caído nos braços de um zumbi," respondeu Zhang Feng, sentando-se em um banco coberto de pó.

"Meu nome é Gao Chengde! O mundo está assim, sobrou pouca gente, temos que ajudar uns aos outros. Foi assim que nosso grupo se reuniu," respondeu o homem de cabelos longos, apresentando-se.

"Isso mesmo, Gao está certo," concordaram os outros, também querendo se aproximar de Zhang Feng, revelando seus nomes. "Zhang Feng," apresentou-se, apontando para Ah Sheng. "Ele é Ah Sheng." "Prazer, irmão Zhang! Irmão Sheng!" Gao e os outros demonstraram respeito, admirando as habilidades de Zhang Feng. Ah Sheng, desconfortável, não estava acostumado com tanta admiração. Zhang Feng percebeu um leve movimento em seu comportamento, sugerindo que seu estado mental ainda era recuperável.

"Procurem comida no restaurante," ordenou Zhang Feng, acostumado a liderar. "Se encontrarem zumbis, me avisem." "Certo, chefe!" Responderam, obedientes, indo à cozinha com suas armas.

Em um mundo como aquele, seguir Zhang Feng era a melhor decisão, especialmente quando ele demonstrava intenção de protegê-los. Cinco minutos depois, voltaram, balançando a cabeça.

"Irmão Zhang," reportou Gao, "a cozinha já foi vasculhada, o que sobrou está podre ou seco como folhas, quebrando ao toque." "Entendo," respondeu Zhang Feng, levantando-se do banco. "Vocês estão no mercado há quanto tempo? Encontraram outros alimentos?"

"Chegamos meia hora antes de você," explicou Gao, olhando para o relógio. "Chegamos por volta do meio-dia, procuramos por meia hora, quase tudo já foi revirado. Encontramos pouca comida, mas vimos três zumbis." Gao ainda estava assustado com o aparecimento repentino dos zumbis no escuro, apesar de ter alguma experiência em combate.

"Então vamos esperar," disse Zhang Feng, olhando para fora. "A outra metade do mercado, procuramos depois da chuva." O som da chuva era abafado, dificultando a busca e a percepção de zumbis próximos.

"Que tal almoçar?" sugeriu um dos homens, mostrando uma mochila com alimentos rápidos e bebidas.

Quatro horas depois, a chuva cessou. No restaurante, Zhang Feng comia uma coxa de frango picante, observando o mercado iluminado. O sol estava no oeste, a porta do mercado voltada para o leste, o que explicava porque tantos sobreviventes buscavam ali.

"Vamos procurar," disse Zhang Feng, descartando os ossos e saindo com a machete. Os outros o seguiram, notando a quantidade de embalagens de comida deixadas por ele.

Do lado de fora, o cheiro era uma mistura de terra e podridão. Zhang Feng limpou a gordura da boca, ainda sentindo o sabor salgado e picante. Então, a poucos metros, ouviu uma prateleira cair e passos pesados vindos de dentro.

"Caramba!" Gao e os outros quase largaram as armas ao verem um crocodilo de seis metros sair. Zhang Feng também estranhou: um crocodilo dentro do mercado? Lembrou-se do zoológico na cidade, então não era impossível. E, com uma loja de sapatos de couro, quem sabe não havia crocodilos para fazer sapatos frescos?

"Recuem," Zhang Feng empurrou Ah Sheng para longe. "Irmão Zhang... talvez devêssemos sair..." Gao e os outros hesitavam, querendo atacar, mas temendo a criatura. Zumbis eram normais, mas um crocodilo de seis metros, com membros grossos como tonéis, não era fácil de enfrentar. O vento maligno havia evoluído alguns animais.

"Isso é comida," respondeu Zhang Feng, avançando contra o crocodilo. Ao se aproximar, a criatura abriu as enormes mandíbulas. Zhang Feng desviou e golpeou sua cabeça com força. O corte abriu a escama dura, sangrando um pouco.

O crocodilo, ferido, chicoteou o rabo em direção a Zhang Feng, que facilmente se esquivou, aguardando o momento certo para atacar novamente o ferimento, penetrando o cérebro. Enlouquecido, o animal golpeava e mordia, deformando as prateleiras ao redor.

Zhang Feng recuou, esperando o momento, então avançou, pulando sobre o corpo do crocodilo. Antes de ser derrubado, baixou o corpo e, com um golpe certeiro, destruiu o cérebro do animal.

Aproveitou o movimento do crocodilo para aterrissar a três metros de distância, limpando a lâmina do sangue. O crocodilo lutou por instantes, depois ficou imóvel.

"Foi mais fácil que os zumbis, só tinha a pele dura," pensou Zhang Feng.

(Fim do capítulo)