Capítulo Onze: Enganar os Amigos Tudo Bem, Mas Não Se Engane Também

Três meses depois, na batalha contra Zhu Zhuqing, Su Cheng foi derrotado. Contudo, isso já estava dentro do esperado. Su Cheng de fato poupou esforços. Não utilizou a técnica de recuperação de meridianos, nem revelou seu cultivo superior ao de Zhu Zhuqing, mas em outros aspectos não poupou tanto. O rápido progresso de Zhu Zhuqing nesses meses era algo que Su Cheng, que a encontrava secretamente todo mês, conhecia muito bem. Ela não era tola, apenas excessivamente ingênua. No passado, ela se esforçava bastante, mas usava métodos errados. Durante mais de um ano, após Su Cheng ter reformulado seus valores corretos com uma abordagem dupla, ela finalmente aprendeu a explorar seu potencial.

Quanto às facções dentro da academia, elas se dispersaram após a derrota dele. Mas isso para Su Cheng não fazia diferença alguma. Essas facções haviam sido reunidas apenas para forçar o crescimento de Zhu Zhuqing. Agora, a saída dessas pessoas era até benéfica para ele. Su Cheng não tinha tempo algum para lidar com elas, pois sua pesquisa sobre o Espírito Marcial já havia entrado em uma fase crucial. Ele e Zhu Zhuqing entrariam numa fase de rápido desenvolvimento e precisavam aprimorar ainda mais o Sutra do Renascimento, pelo menos para fortalecer o efeito de purificação do sangue. Além disso, ele ainda precisava estudar a técnica de fusão dos Espíritos Marciais, e o tempo era insuficiente.

Quanto aos jovens nobres que seguiam Zhu Zhuqing, não era algo ruim. Em termos de status familiar, a família Zhu era muito mais poderosa que a família Su. Além disso, Zhu Zhuqing já havia provado seu potencial e força. Aqueles jovens nobres representavam, em maior ou menor grau, algumas forças familiares e, mesmo que não tivessem grande influência na capital imperial Xingluo, no futuro, ao se dispersarem como tentáculos, poderiam agregar considerável poder para ela.

“Conte-me suas ideias.” Pouco depois da batalha, Su Cheng e Zhu Zhuqing foram sozinhos até a montanha atrás da academia. Os dois ficaram frente a frente, em silêncio total, apenas o vento sussurrando entre os bambus.

“Quero que cooperemos para executar a técnica de fusão dos Espíritos Marciais,” Zhu Zhuqing falou diretamente, sem rodeios, encarando Su Cheng.

Ele assentiu, sem surpresa. Na última conversa fora do restaurante, ela já havia dado a entender isso.

“E além disso?” Su Cheng não respondeu imediatamente e perguntou: “Mesmo que consigamos usar a técnica de fusão, de que adianta? No Império Xingluo, não somos só nós dois que temos os Espíritos Marciais Gato Fantasma e Tigre Branco.”

“Eu entendo,” Zhu Zhuqing concordou. “Mas a técnica de fusão é uma habilidade indispensável. Nossas condições natais já são inferiores às dos outros; se nem a técnica de fusão pudermos usar, não haverá nenhuma esperança no futuro.”

“Entenda bem, quem não tem esperança é você. Minha situação não é a mesma que a sua,” Su Cheng riu levemente.

“É verdade,” Zhu Zhuqing não contestou e continuou: “Su Cheng, não vou te fazer promessas vazias. Vou ser honesta: tenho uma maneira de ajudar você a aumentar sua força, para que seu cultivo avance muito mais rápido que o dos discípulos reais legítimos.”

Dizendo isso, ela tirou um manuscrito e lhe entregou.

“Veja se consegue praticar essa técnica.”

Nesses meses, Zhu Zhuqing já usava esse método para aprimorar seu cultivo e purificar o sangue. Durante o treino, percebeu que essa técnica era altamente universal, não limitada apenas ao Espírito Marcial Gato Fantasma; provavelmente funcionava para muitos Espíritos Bestiais, e talvez não fosse apenas uma técnica tradicional da família Zhu.

Su Cheng pegou o manuscrito, surpreso. Era o Sutra do Renascimento que ele mesmo havia desenvolvido!

Embora fosse algo que ele pesquisara, jamais imaginou que Zhu Zhuqing teria essa visão. Depois de todo esse tempo praticando, ela certamente reconheceu seu valor e estava disposta a usá-lo como moeda de troca, o que o surpreendeu bastante.

De fato, para Zhu Zhuqing essa era a melhor escolha. O limite superior da técnica de fusão do Espírito Marcial Tigre Branco dependia do progresso conjunto dos dois. A força de Su Cheng era crucial, mas agora, com tão pouca idade, ela já sabia fazer essa escolha. E ele ainda não havia dado nenhuma promessa.

Depois de folhear o manuscrito, Su Cheng olhou fixamente para Zhu Zhuqing e disse solenemente: “Zhu Zhuqing, acho que subestimei você. Você sabe o que isso significa?”

“Claro que sei,” ela respondeu com naturalidade. “Isso é a minha sinceridade.”

“Quatro senhorita, que generosidade.” Su Cheng passou o dedo pelas páginas, dizendo lentamente: “Você não tem medo de eu pegar isso e não cumprir suas condições?”

“Isso é só um aperitivo. Você é inteligente e deve entender. Quero que saiba que não faço promessas vazias e realmente te considero uma amiga e parceira para o futuro.”

Su Cheng semicerrava os olhos, percebendo que o crescimento dela superava suas expectativas. Mas... amiga?

“Zhu Zhuqing, não precisa fingir aqui. Sei o que você pensa, posso aceitar, mas só seremos parceiros. Não caio nessas suas palavras falsas de amizade. É melhor nem falar disso.”

Zhu Zhuqing o observou em silêncio por um momento e seu semblante esfriou. Ela nunca pensou em encará-lo como amigo. O bullying do último ano deixara mágoas profundas. Se não fosse o ensinamento do pai, as responsabilidades da família e o que ouviu das irmãs, não saberia quanto tempo teria resistido sob aquela sombra.

“Assim está certo.” Su Cheng sorriu diante da mudança de expressão dela. “Quatro senhorita, pode enganar os outros, até a mim tudo bem, mas não se engane.”

Zhu Zhuqing franziu o cenho e não disse mais nada. Hoje, ela raramente se deixava afetar por palavras alheias. Diferente da apatia desolada do passado, agora predominava uma serenidade cristalina. Mas ouvi-lo dizer certas coisas ainda a incomodava, causando uma reação emocional inevitável.

Em contraste, o pensamento de Su Cheng era simples: queria alertá-la para que não se iludisse. Ele não queria que ela nutrisse outros sentimentos, muito menos que o visse como parceiro. Se continuasse assim, como ele poderia atacá-la no futuro?

“E quanto à técnica de fusão dos Espíritos Marciais?” Zhu Zhuqing perguntou.

“Você já demonstrou bastante sinceridade, então vamos tentar,” respondeu Su Cheng, levantando-se.

Com um rugido baixo, o Espírito Marcial Tigre Branco surgiu ao redor de Su Cheng. Um leve desejo sanguinário brotou em seu coração, mas ele já estava acostumado com a influência do Espírito Bestial em suas emoções e não se incomodou.

Ao mesmo tempo, pelos brancos com listras negras jorraram de seu corpo. Do outro lado, Zhu Zhuqing apertou os lábios, coberta por uma leve aura negra. Seu Espírito Marcial Gato Fantasma também foi convocado, com um anel espiritual pairando ao redor.

Ela avançou na direção de Su Cheng, movendo-se com tal leveza que parecia transparente.

Os olhos dos dois se cruzaram no ar. Ele abriu os braços para receber a figura etérea dela. Então, as duas formas se fundiram no último instante, e as energias do Tigre Branco e do Gato Fantasma se misturaram instantaneamente.

“Bum—”

Mas no momento seguinte, uma forte onda de energia explodiu. Ambos foram lançados para trás com força.

A técnica de fusão falhou.

Não apenas isso. O enorme contra-ataque deixou Su Cheng e Zhu Zhuqing feridos. Embora a técnica não tivesse sido executada com sucesso, consumiu muita energia espiritual, deixando-os exaustos e ofegantes.

Zhu Zhuqing olhou para o vazio, atordoada e perdida. Su Cheng, porém, parecia pensativo.

Para ele, era normal que não conseguissem na primeira tentativa. Sem prática conjunta nem vínculo emocional, além da alta compatibilidade dos Espíritos Marciais, faltavam outras condições.

Mas aquele breve momento de fusão lhe trouxe grande insight.

“De fato, não é necessário nenhum tipo de ressonância emocional.”

Naquele instante, as consciências de ambos ficaram confusas, dominadas por impulsos instintivos, não controle consciente.

Com seu entendimento dos Espíritos Marciais, Su Cheng sentiu que essa técnica dependia não só da complementaridade dos Espíritos, mas da sincronização das flutuações de energia espiritual e mental no momento da fusão.

O segredo estava naquele ponto perfeito de fusão inicial.

Se conseguissem controlar aquele instante, o resto seria entregue ao instinto.

A tal ressonância emocional só aumentaria a sintonia, facilitando o controle do ritmo. Quanto maior o vínculo emocional, melhor a coordenação.

Também pode ser que, com o uso frequente da técnica, sentimentos surjam naturalmente entre os usuários, já que Espírito Marcial e alma estão profundamente ligados.

Mas técnicas especiais para aumentar a sintonia entre Espírito e usuário também podem cumprir esse papel.

Em suma, a emoção é um diferencial agradável, mas não requisito indispensável.

Outro exemplo era a técnica de fusão Dragão Sagrado Dourado, usada pelo trio de ouro Yù Xiǎogāng, Fúlándé e Liǔ Èrlóng.

Se dois ainda podiam ter alguma ressonância emocional perfeita, Su Cheng não acreditava que três pudessem, a menos que tivessem um laço especial muito estreito, o que era improvável.

“Vamos tentar mais vezes para analisar. Essa técnica é realmente fascinante,” pensou Su Cheng.

Sua percepção no campo dos Espíritos Marciais era impressionante.

Aquela breve fusão lhe trouxe grandes revelações.

Sentiu que, estudando a técnica, poderia acelerar muito o aprimoramento do Sutra do Renascimento.

Olhou para Zhu Zhuqing, ainda absorta, e disse com leveza: “Pare de ficar desanimada. É normal não conseguir na primeira vez. Tente várias vezes até encontrar o padrão.”

(Fim do capítulo)