Capítulo Vinte e Um: Arrependimento

Ao mesmo tempo, a energia dos anéis de alma das três Formigas Imperatrizes de Mil Jin finalmente se fundiu por completo.

Nesse instante, a flutuação de energia emanada era muito superior às duas vezes anteriores. Contudo, sem o ímpeto de outrora, a energia permaneceu estagnada, hesitante.

Mas Zhu Zhuqing já não tinha paciência para esperar. Se até aquele momento a flutuação de energia em seu corpo podia ser comparada a um punho cerrado, agora ela se transformara em uma lâmina de aço.

— Sshhh...

Um som de rasgo, inaudível para o mundo exterior, ecoou dentro de Zhu Zhuqing. A massa de energia foi rapidamente decomposta, sem qualquer resistência. A energia fragmentada foi prontamente devorada e assimilada pelo Tigre Branco do Submundo, sem deixar qualquer vestígio de força reativa.

Em seguida, o Sutra do Nirvana dentro de seu corpo começou a circular espontaneamente, condensando continuamente um poder espiritual de nível superior. A energia contida nos três anéis de alma começou a retroalimentar seu corpo em larga escala, tornando-se o sustento para a ascensão perfeita de Zhu Zhuqing.

Com a sublimação ulterior da linhagem de seu espírito, o poder espiritual recém-condensado de Zhu Zhuqing começou a transformar seu corpo em todos os aspectos. Meridianos, ossos, órgãos internos, pele e carne — todos os ferimentos, tanto internos quanto externos, foram rapidamente reparados. Os meridianos rompidos se regeneraram velozmente, e os órgãos, anteriormente deslocados pelo impacto da energia, voltaram aos seus lugares. Ela se sentia como se tivesse renascido.

Comparada a antes, Zhu Zhuqing estava agora várias vezes mais forte. Quando a absorção terminou e tudo se acalmou, ela já havia rompido o gargalo de uma Douluo de nível noventa e cinco.

Zhu Zhuqing abriu os olhos suavemente. Ela vestia uma túnica masculina branca, que cobria toda a sua figura sedutora. Abaixo de seus pés, o sétimo, o oitavo e o nono anéis de alma, de um vermelho escarlate, brilhavam intensamente. Aqueles três últimos anéis, vindos dos três irmãos Formigas Imperatrizes, haviam evoluído para anéis de cem mil anos durante a fusão e assimilação mútua.

Como Su Cheng havia dito anteriormente, absorver os três simultaneamente teria um efeito milagroso. Naturalmente, o processo também fora extremamente arriscado.

Contudo, quando o olhar de Zhu Zhuqing passou por aqueles anéis de cem mil anos — algo que qualquer um desejaria — ela apenas hesitou por um momento e depois os ignorou, sem sequer se dar ao trabalho de verificar as habilidades que eles conferiam. Ela voltou sua atenção para os arredores.

A paisagem não mudara muito. O lago límpido e calmo, a névoa suave que pairava. Apesar da batalha feroz que ali ocorrera, o ambiente permanecia belo. Apenas uma pessoa faltava.

Zhu Zhuqing apertou levemente a túnica em seu corpo, com uma expressão um tanto perdida. Por que ele escolheu ajudá-la no momento crucial?

Será que ele não sabia o que ela acabara de fazer contra ele? Por que ele partiu sozinho e em silêncio agora? Ele, que claramente dissera que precisava que ela o ajudasse a conquistar a liberdade...

Zhu Zhuqing baixou a cabeça. Uma brisa roçou seu rosto, e seus longos cabelos negros flutuaram ao vento. "Foi por decepção, não é? Eu não sou digna de confiança..."

Ela estendeu a mão direita. Entre seus dedos delicados e alvos, residia agora um poder inimaginável para o mundo comum. Mesmo em todo o Império Xing Luo, ninguém seria capaz de resistir a um único soco seu.

— Ah, poder... — De fato, com suas ações anteriores, por que ela esperaria a confiança dele?

Havia tantas outras escolhas. Ela poderia ter explicado o motivo e pedido a opinião dele; talvez ele nem se importasse com aquelas coisas. Ou, por que o beneficiário final tinha que ser ela? Acaso Su Cheng não era digno de possuir o espírito Tigre Branco do Submundo? Ele, que claramente entendia muito melhor do que ela como utilizar o poder desse espírito.

Talvez fosse como Su Cheng dissera antes: entre pessoas como eles, não existe "amizade", e, portanto, não existe confiança mútua. Ele não confiava nela. Assim como ela não confiara nele.

Mas, momentos atrás, Su Cheng despertou inesperadamente mais cedo e, em vez de se vingar como ela imaginara, ajudou-a a dominar completamente o espírito Tigre Branco do Submundo. Por tantos anos, aquele homem sempre agira assim. Sempre atrás dela, ajudando-a, apoiando-a.

— Liberdade... — Zhu Zhuqing suspirou profundamente. Ela finalmente compreendeu que ela e Su Cheng não eram apenas "companheiros de armas", mas "companheiros de caminho". O que eles buscavam, no fim, era a mesma coisa.

Mas agora era tarde demais. Ela possuía o poder supremo do mundo, um espírito inigualável. Possuía a arma para controlar seu próprio destino. No entanto, sentia-se vazia.

— Se eu pudesse recomeçar...

Antes que Zhu Zhuqing terminasse de absorver os anéis, Su Cheng já havia partido da Grande Floresta de Star Dou, retornando à mansão do duque.

Foi uma escolha inevitável. Permanecer lá tornaria muitas coisas difíceis de explicar. Por exemplo, por que ele retribuiu o mal com o bem, ajudando Zhu Zhuqing, quando ele nunca fora um modelo de virtude — algo que ela sabia muito bem. Ou como ele conseguiu, naquele momento, explodir com uma força de nível Santo da Alma. Era difícil justificar. Era melhor desaparecer e deixá-la tirar suas próprias conclusões.

Ele precisava voltar à capital imperial para acompanhar as mudanças na situação. Ele não tinha certeza absoluta se Zhu Zhuqing escolheria, no fim, ascender ao trono. Teoricamente, com o caráter dela e tendo chegado onde chegou, ela não desperdiçaria a oportunidade. Mas, para fazê-la superar o perigo, ele teve que ajudá-la a dominar o Tigre Branco do Submundo. Após compreender sua própria essência, talvez o trono tivesse se tornado algo irrelevante para ela.

Embora essa possibilidade fosse pequena, considerando que ela não sabia a verdadeira identidade de Xue Qinghe — que, na verdade, era Qian Renxue. Se olhasse do ponto de vista de preservar sua família, a estratégia normal seria ascender ao trono e confrontar o Império Tian Dou. Afinal, se o Império Tian Dou unificasse o continente com o apoio do Salão dos Espíritos, eles não estariam em segurança total até que Zhu Zhuqing se tornasse uma Douluo Limite. Se isso valia para ela, valia ainda mais para o restante da família Zhu.

Com a visão de Qian Renxue, ela escolheria poupar a linhagem real de Xing Luo e incorporá-la sob seu comando. Mas, tratando-se do Império Tian Dou, eles certamente não perderiam a chance de erradicar a raiz do problema.

Para se estabelecer na capital de Xing Luo, o disfarce como Zhu Hongtao era, de longe, a identidade mais segura.

— De qualquer forma, é melhor evitar encontrar Zhu Zhuqing por um tempo. Se as coisas realmente se tornarem insustentáveis, tomarei outras providências.

Agora que Su Cheng perdera todo o seu cultivo, muitas coisas não eram mais tão fáceis. Felizmente, seu osso espiritual externo evoluído ainda permanecia; essa coisa não regredia. Contudo, embora seu disfarce pudesse enganar Douluos titulados comuns, ele não tinha confiança de que enganaria um Douluo de nível noventa e cinco ou superior, muito menos alguém como Zhu Zhuqing, cuja força superava seu próprio nível.

— Por enquanto, observarei a situação...