Capítulo Dezesseis: O Método Secreto para Arrebatar a Linhagem Alheia

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Ao ouvir isso, Zhu Hongtao ficou surpreso. Desde sempre, ele estava intrigado com o progresso nas habilidades de Zhu Zhuqing ao longo dos anos. Ele conhecia muito bem o talento de sua filha; caso contrário, não teria sido tão indiferente com ela no passado. Em sua mente, mesmo que essa filha escapasse da morte, seu destino não seria nada promissor. Em comparação, Zhu Zhuyun era quem provavelmente continuaria a manter o desenvolvimento estável da família Zhu. Observando o livro que Zhu Zhuqing lhe entregava, Zhu Hongtao franziu os olhos e o pegou, folheando-o cuidadosamente. Quanto mais lia, mais ficava chocado. Como um guerreiro de nível Douluo, ele tinha um certo discernimento. Embora ainda não tivesse praticado para sentir o efeito real, já estava impressionado. No sistema de cultivo do continente Douluo, os mestres espirituais não ignoram a função dos meridianos, apenas não sabem como explorá-los. O corpo humano é como um instrumento delicado. Para uma pessoa comum, sem muitos experimentos, quem teria coragem de tentar guiar a energia espiritual interna? Se não fosse pelo talento singular de Su Cheng, com sua genialidade médica na última simulação, mesmo com muitos corpos, remédios e dados médicos, ele não teria alcançado grandes avanços sem muitos testes práticos. Olhando para Zhu Hongtao, cujo coração estava profundamente abalado, Zhu Zhuqing continuou: “Além disso, pai, esta técnica também melhora a qualidade do espírito guerreiro.” Enquanto falava, uma sombra fantasmagórica surgiu em seu corpo; seu espírito guerreiro, o Gato Fantasma do Submundo, apareceu ao redor dela, com seis anéis espirituais girando silenciosamente aos seus pés. “Pai, venha ver.” Zhu Hongtao relutantemente desviou os olhos do manuscrito do Nirvana e olhou para Zhu Zhuqing. Seus olhos se estreitaram. O espírito guerreiro Gato Fantasma do Submundo parecia realmente diferente em essência do seu próprio espírito guerreiro. Embora a aparência fosse semelhante, a aura sombria e fria era ainda mais intensa. “Espírito guerreiro, incorporação.” As garras afiadas em forma de espinhos saltaram instantaneamente da palma de Zhu Zhuqing, fazendo Zhu Hongtao sentir um calafrio inexplicável. A incorporação do espírito guerreiro ocorreu num piscar de olhos. As garras afiadas avançaram como relâmpagos. Durante o movimento, seu braço direito começou a se transformar: pelos brancos emergiram e listras negras apareceram. As garras em forma de espinhos cresceram ainda mais, ficando mais grossas e longas, como adagas curtas firmes e afiadas, refletindo um brilho gelado e penetrante. Ao mesmo tempo, o sétimo anel espiritual silenciosamente apareceu sob seus pés. Todo o processo foi fluido e rápido, não dando tempo para Zhu Hongtao reagir sequer um instante. Técnica de corte de meridianos e renovação de energia! Zhu Hongtao ainda estava imerso na leitura do manuscrito do Nirvana e não esperava o ataque repentino da filha. A técnica, nas mãos de um santo espiritual, tinha um poder completamente diferente do nível inferior. A velocidade de ativação era tão rápida que, mesmo com sua força, ele não podia reagir a tempo. Se a energia espiritual dela fosse menor, ele poderia usar sua própria supressão de aura Douluo e resistência física para desviar.

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Mas agora, os sete anéis espirituais sob os pés de Zhu Zhuqing indicavam claramente que ela tinha o poder de um santo espiritual. E não era um santo comum. A onda de energia que ela liberou fez Zhu Hongtao sentir que estavam no mesmo nível Douluo. O sétimo anel espiritual, negro com um brilho vermelho, o aterrorizou profundamente. “Tss—” A garra afiada perfurou seu coração, rasgando a carne. A fera energia espiritual destruiu instantaneamente seu átrio cardíaco. Zhu Hongtao morreu. Zhu Zhuqing se abaixou e calmamente pegou o manuscrito do Nirvana de suas mãos. Então, uma onda de energia espiritual ondulou em seu rosto perfeito. Como ondas na água, sua face e corpo lentamente mudaram, revelando a aparência de Su Cheng. “Apenas um Douluo comum.” Agora, Su Cheng, cujo cultivo superava o de Zhu Zhuqing, já havia ascendido ao nível santo espiritual. Seu osso espiritual externo, a “Máscara”, também foi reforçado várias vezes com o aumento de sua força. Não apenas Zhu Hongtao, qualquer Douluo comum não poderia perceber sua verdadeira identidade, mesmo um Douluo com título dificilmente veria através de sua máscara, a menos que fosse um Douluo poderoso e perspicaz, capaz de notar pequenas falhas. Embora a máscara fosse uma camuflagem poderosa, capaz de esconder aparência, espírito guerreiro e aura, quando ele atacava com toda força, não podia mais ocultar sua verdadeira identidade. Por isso, ao atacar Zhu Hongtao, ele revelou inconscientemente seu sétimo anel espiritual e o espírito guerreiro Tigre Branco. Com a técnica de corte de meridianos e renovação de energia, aliada à máscara, assassinar alguém de nível próximo era fácil demais. Zhu Hongtao tinha que morrer. Ninguém poderia esconder suas verdadeiras intenções para sempre. Agora, Su Cheng precisava usar essa identidade para arquitetar no Império, pois seria muito útil. O mais importante é que, com essa identidade, ele teria muito contato com Zhu Zhuqing. Su Cheng não conhecia os verdadeiros pensamentos de Zhu Hongtao, e hesitar por precaução poderia deixar riscos. A melhor estratégia era atacar primeiro. Com o verdadeiro Zhu Hongtao morto, ele seria o único. Nas semanas seguintes, Su Cheng, em nome do Duque do Submundo, confiou temporariamente o poder da mansão do duque a Zhu Zhuyun, enquanto saía para assassinar secretamente vários membros da alta nobreza imperial. Essas pessoas talvez não fossem as mais fortes, mas certamente poderosas, quase todas no nível rei espiritual ou imperador espiritual, incluindo um santo espiritual. No sistema político do Império Xingluo, era difícil alcançar posições elevadas sem força. A força deles era secundária; o principal era que suas posições eram cruciais. Suas mortes enfraqueceram significativamente a influência da família imperial Dai no império num curto período. Durante esse processo, Su Cheng não usou seu espírito guerreiro, resolvendo tudo com sua técnica de espada. Embora não tivesse mais a espada de vida longa do espírito guerreiro, e o poder manifesto da espada fosse suprimido no mundo simulado, seu domínio da esgrima continuava no topo. Com seu cultivo e a técnica de corte de meridianos e renovação de energia, ataques surpresa eram fáceis. Mas ele não exagerou. Apenas eliminou algumas pessoas-chave, pois fazer demais poderia levantar suspeitas. Se descobrissem sua ligação, não importaria a outros, mas Zhu Zhuqing poderia desconfiar dele, o que seria contraproducente. Também intervir demais poderia diminuir sua pontuação final. A situação atual já era favorável para Zhu Zhuqing agir nas sombras; não havia necessidade de mais. Essas mortes inesperadas causaram grande confusão na alta esfera imperial.

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Embora ninguém soubesse quem havia agido, a maioria suspeitava de Zhu Zhuqing. Muitas das posições liberadas foram rapidamente ocupadas por seus aliados. Três meses depois, a luta pelo poder no topo do império amenizou temporariamente. Na biblioteca da família Zhu, Su Cheng, disfarçado como Zhu Hongtao, estava atrás da escrivaninha. Em frente a ele, com expressão séria e difícil de decifrar, estava Zhu Zhuqing. “Xiao Qing, suas recentes ações foram realmente audaciosas. Parece que eu realmente estou ficando velho.” Zhu Zhuqing franziu a testa, sem negar. Embora confusa com os eventos recentes, havia sido a maior beneficiada, então não via motivo para negar. Era melhor manter tudo sob controle. “Qual é o seu nível atual?” Su Cheng perguntou com voz grave. “Já estou no nível setenta. Estou me preparando para absorver o sétimo anel espiritual e me tornar um santo espiritual.” “Não tenha pressa para avançar. O cultivo com o manuscrito do Nirvana não tem limites; mesmo sem absorver o anel, seu nível pode ficar temporariamente estagnado, mas sua energia espiritual continua crescendo. Daqui a algum tempo, vou ajudá-la a investigar informações sobre bestas espirituais. Isso será muito melhor para sua evolução.” Zhu Zhuqing ficou surpresa. Bestas espirituais milenares não são tão raras; por que suprimir seu avanço? De fato, com a técnica, mesmo sem avançar, seu poder espiritual continuaria acumulando, mas com menos eficiência — para ela, isso era perder o essencial e ganhar o trivial, totalmente desnecessário. “Não precisa se preocupar, eu entendo seus pensamentos, mas não vou te prejudicar,” Su Cheng disse calmamente. “Nos assuntos políticos, você é melhor que eu, mas no cultivo, ainda posso te guiar. Não vai demorar muito e não vou te decepcionar.” Zhu Zhuqing refletiu por um momento e concordou. Embora desacelerasse seu progresso, ela podia esperar um ano ou dois. “Nos próximos tempos estarei ocupado. Cuide da mansão e administre os recursos à vontade.” “Tudo bem.” Zhu Zhuqing respondeu com calma, sem hesitar. A base da família Zhu na capital era sólida; com esses recursos políticos, seu poder e influência cresceriam ainda mais. “Há mais uma coisa.” Su Cheng tirou um manuscrito do bolso e, após passar os dedos suavemente sobre ele, olhou para Zhu Zhuqing. “Nestes anos, desenvolvi uma técnica secreta que pode roubar a linhagem do espírito guerreiro de alguém...” Zhu Zhuqing ergueu a cabeça de repente, os olhos se estreitaram para encará-lo. O brilho em seus olhos, antes calmo, cintilou intensamente enquanto murmurava: “Roubar a linhagem?!” “Exato.” Su Cheng assentiu levemente, olhando-a com profundidade. “Su Cheng, você é a melhor escolha para usar essa técnica.” Zhu Zhuqing franziu as sobrancelhas, fixando o olhar no rosto já um pouco envelhecido do “pai”. Ela respondeu com firmeza: “Eu não preciso!” E virou-se para sair da biblioteca. Su Cheng ficou atrás da escrivaninha, observando suas costas com expressão neutra. Murmurou baixinho: “Não, você vai precisar. Apenas o momento ainda não chegou.” (Fim do capítulo)