Capítulo Trinta e Sete: Mudança de Rumos

Como muitos convidados haviam chegado ao Templo Verdadeiro, após deliberarem, decidiram que seria melhor que Guan Luoyang e Qiudi transferissem os feridos e os corpos para o monte detrás, antes de os levarem para cima.

Qiushi, como o discípulo mais velho, acompanhou Qiuliang para encontrar os mestres e sábios das várias seitas ali presentes.

Os corpos dos feiticeiros malignos foram enviados à Sala de Expulsão do Mal, e os dois feridos foram acomodados no pátio. Depois de tudo isso, Qiudi também se dirigiu ao salão principal.

Guan Luoyang, afinal, não era membro do templo, e não era adequado que ele entrasse em um momento tão solene, preferindo permanecer no pátio do monte detrás para examinar a espada.

A antiga espada com padrões de jade era realmente digna da fama que Qiudi lhe atribuíra, capaz até de uivar à meia-noite; após inúmeros embates contra a lâmina de aço de Zhao Qianniu, apresentava apenas alguns arranhões.

No entanto, no último golpe, quando Guan Luoyang liberou toda a sua força, a lâmina foi um tanto agressiva demais: ao partir a espada de aço do adversário, criou um pequeno entalhe no dorso da sua própria lâmina.

Guan Luoyang acariciou suavemente o dorso da espada, passando o dedo até a ponta e voltando, soltando a mão direita e, com apenas um dedo da esquerda, segurou a lâmina de lado.

Ali estava, exatamente no centro de gravidade da espada; equilibrada, sem oscilar.

A técnica que ele aprendera, a Espada Sobrancelha Dourada, era baseada nos métodos do punho Sobrancelha Branca de Emei, especialmente na técnica "Falcão Solitário", combinando princípios dos tratados de esgrima e manuseio de armas da dinastia Ming, como o "Livro da Espada", o "Registro do Braço" e a "Seleção de Técnicas de Espada Solitária". Tendo sido aprimorada e adaptada por Tian Gongyu, após anos de experimentação no campo de batalha, tornou-se uma arte eficaz e versátil.

Essa técnica assimilava experiências das defesas costeiras contra piratas japoneses, valorizando tanto a curvatura da lâmina quanto o movimento ao sacar a espada.

No entanto, a espada que Guan Luoyang segurava agora tinha o dorso reto, a lâmina larga e a ponta afiada demais, tornando o manuseio um pouco desconfortável para ele.

Seria preciso tempo e sensibilidade para que a espada se tornasse extensão do seu braço.

Guan Luoyang lançou a espada ao ar, apanhou-a com a mão direita e, girando com passos precisos, fez a lâmina dançar ao redor do corpo: golpeando acima e abaixo, girando na horizontal e vertical, avançando e recuando com destreza.

Ao fim da prática, o chão do pátio, em uma área de cerca de sete pés, estava coberto por pegadas entrelaçadas como um emaranhado de fios.

A sua roupa esvoaçava, e ao recolher a espada com um movimento de mangas, virou-se.

Na entrada, Qiuhua batia na própria barriga e elogiava: "Bela técnica! Se eu ainda tivesse ambas as mãos, aplaudiria mais alto."

Guan Luoyang evitou tocar na ferida do amigo, desviando o assunto para a espada: "Tudo graças a esta lâmina. Se Qiudi não a tivesse emprestado, ao enfrentar aqueles macacos monstruosos, eu teria me atrapalhado."

Qiuhua respondeu: "Na verdade, o mestre achava esta espada leve demais, por isso ficou guardada na Sala de Expulsão do Mal por dez anos. Nos últimos dois, ela começou a ganhar personalidade, ficando inquieta à noite. O mestre já queria encontrar um dono digno para entregá-la."

Apesar da grave mutilação, Qiuhua estava animado, sorrindo: "Ouvi de Qiudi que o nome completo do benfeitor é Guan Luoyang?"

Guan Luoyang assentiu: "Tenho pouco mais de vinte anos, não me envelheça."

"Está bem, irmão Guan," disse Qiuhua. "Você sabe como esta espada se chama?"

"Qiudi não contou," respondeu Guan Luoyang.

"O mestre e o tio encontraram esta lâmina num antigo campo de batalha. O mestre a nomeou Navio Afundado, mas o tio discordou, achando que, já que a espada voltou à luz, não precisava um nome de coisa morta; então, por semelhança sonora, chamou-a de Chengzhou."

Qiuhua não conteve o riso: "Realmente, parece predestinado a você."

Na era Zhou Ocidental, a cidade de Luoyang era chamada Chengzhou.

Qiuhua insinuava que a espada seria presente para Guan Luoyang, embora, com o mestre ausente, a decisão não estivesse finalizada. Ainda assim, queria que Guan Luoyang se sentisse à vontade em usá-la.

Do lado de fora, a voz de Qiudi ecoou:

"Esses visitantes escolheram justo este momento, é mesmo..."

Entrou indignado, e ao ser questionado por Guan Luoyang, relatou tudo que acontecera no salão principal.

Os visitantes vieram por causa do ritual do Festival de Zhongyuan.

Desde a época de Qin e Han, Jiaozhi, ora vassalo, ora independente, vinha assimilando costumes, festivais e escrita da China Imperial, mudando conforme mudava o império.

O grande ritual de Zhongyuan e a cerimônia Ulambana tornaram-se tradições milenares em Jiaozhi.

Todo ano, no décimo quinto dia do sétimo mês, sacerdotes taoistas, monges budistas e até xamãs e feiticeiras realizam cerimônias para abençoar os mortos, buscando seu descanso, e para os vivos, paz e prosperidade.

Originalmente, tudo era chamado de Ulambana, mas sob a dinastia Ming, que valorizava o taoismo, e após a reconquista de Jiaozhi por Chen Yonghua há oitenta anos, com incentivo à colonização e cultivo, o taoismo ganhou força, somando à tradição o nome de ritual do Zhongyuan.

Quarenta anos atrás, o mestre Dongyuan de Wudang veio a Jiaozhi, restaurou o Templo Verdadeiro, e, aproveitando a autoridade imperial, reuniu as quinze seitas de Jiaozhi para debates e competições, firmando uma aliança.

O imperador concedeu o selo do Grande Mestre de Jade, símbolo da aliança. Caso feiticeiros causassem calamidade, quem tivesse o selo poderia convocar as quinze seitas para restaurar a ordem.

Assim, o detentor do selo era naturalmente o anfitrião do ritual de Zhongyuan.

Normalmente, as seitas só se reuniam no dia do festival, guiadas para seus respectivos papéis, sem necessidade de vir tão cedo negociar com os mestres locais.

Mas este ano, o ritual em Chengyin teria peculiaridades.

Três meses atrás, um tremor subterrâneo atingiu mais de dez condados, provocando calamidades e muitos feridos.

A corte Ming enviou o Príncipe Yue, Zheng Gui, para inspecionar Jiaozhi, consolando o povo, junto ao governador e ao chefe judicial, com provável chegada em Chengyin no próximo décimo quinto dia, para rezar pela população.

O Príncipe Yue, de elevada posição, nem precisa dizer. O governador administra finanças de todas as quinze províncias, e o chefe judicial comanda toda a ordem e justiça de Jiaozhi: ambos são autoridades poderosas.

Por isso, este ritual em Chengyin seria mais grandioso que nunca.

O abade Weiding do Templo da Pedra Gravada, junto com o Grande Mestre Yanglian do Mosteiro do Céu, avisaram os templos e mosteiros próximos, reunindo-se para discutir juntos.

Os religiosos, normalmente alheios à fama e riqueza, diante de tal ocasião, tornaram-se ansiosos, agindo quase como os comerciantes e nobres mais ávidos por agradar poderosos.

Guan Luoyang, abraçando a espada, riu baixinho: "A chegada deles não foi um acaso?"

"Você acha que..." Qiudi hesitou, "Não é provável; o Grande Mestre Yanglian foi o mais implacável ao exorcizar os feiticeiros piratas, obtendo grandes resultados. Além disso, vieram o mestre Zhiyuan da Três Purezas, o mestre Yuanyuan do Templo da Mãe Sagrada, todos amigos dos nossos mestres."

Qiuhua acrescentou: "Weiding sempre foi mundano, até disposto a bajular gente como Ma Qiang. Ao saber da vinda do Príncipe Yue, naturalmente lideraria o contato entre as seitas, não é surpreendente."

Guan Luoyang perguntou: "Com os mestres Jiu Ying e Jiu He ausentes, como pretendem proceder?"

"Planejam ficar na vila ao pé da montanha até o mestre retornar," respondeu Qiudi.

Antes que terminasse, um alvoroço irrompeu no salão principal.

Guan Luoyang, com audição aguçada, concentrou-se e ouviu claramente um grito de Qiushi, misto de raiva e incredulidade.