Capítulo Trinta e Dois: Magia e Arte Marcial

Guang Luoyang acompanhava Qiu Di na visita aos diversos lugares; ele ainda não sentia nada de especial, mas Qiu Di logo demonstrou impaciência.

— Ai, irmão Guang, você não veio em boa hora. O terremoto foi há pouco tempo, agora não há nada de interessante para ver por aqui.

Após resmungar um pouco, Qiu Di teve uma ideia subitamente.

— Ah, é mesmo! Você pratica artes marciais. Vou levá-lo para conhecer o Pátio dos Mil Dias.

Ambos desceram diretamente pelo morro dos fundos.

Apesar do nome, ao chegar ao Pátio dos Mil Dias perceberam que não havia muro algum, nem pátio propriamente dito, mas sim um terreno bem compactado e nivelado. Uma simples placa de madeira ostentava o nome: "Pátio dos Mil Dias".

No chão havia suportes de armas, pesos de pedra, rodas de moinho, troncos de madeira, alvos de flecha, espantalhos, cada qual em seu lugar, compondo claramente um campo de treinamento marcial.

O mais próximo deles era um suporte de madeira onde pendiam dezenas de coletes grossos e escuros.

Guang Luoyang se aproximou, apertou um dos coletes e logo percebeu: por dentro do couro espesso havia areia de ferro, servindo para fortalecer o corpo. Cada colete devia pesar pelo menos uns vinte e cinco quilos.

Abaixo do suporte, pilhas de placas de ferro com furos, atravessadas por cordas finas, próprias para serem amarradas nas pernas.

Qiu Di sorriu ao lado:

— E então, este lugar não é muito mais do seu agrado do que aqueles muros altos e estátuas de deuses?

— Sim, é interessante. Mas vocês não são estudiosos das artes mágicas? Também treinam isso?

Guang Luoyang caminhou até os pesos de pedra. Havia vários juntos, cada um com uma corrente de ferro presa, terminando em argolas do tamanho de um dedo.

Colocou cinco argolas, uma em cada dedo da mão direita; ao erguer o braço, as correntes esticaram e os cinco pesos subiram juntos, balançando e colidindo num som abafado.

— Ué?

A veia em seu pulso direito saltou levemente: o peso era maior do que ele imaginara. E sustentar tanto peso com os dedos era muito mais difícil do que com a palma da mão.

— Os pesos têm chumbo dentro, cada um pesa mais de cento e cinquenta quilos. Usar só os dedos para erguer... Olha, só meu mestre, em todo o Templo do Sumo Guardião, consegue treinar assim.

Qiu Di admirou-se sinceramente antes de continuar:

— O fato de sacerdotes treinarem artes marciais é uma longa história...

Segundo Qiu Di, nos tempos antigos os estudiosos das artes mágicas desprezavam as técnicas corporais. Achavam que quem treinava o corpo suava sangue e lágrimas para, no fim, apenas ganhar a vida pelo esforço físico. Mesmo os poucos que se destacavam em batalhas acabavam colecionando feridas ocultas e velhice sofrida.

Enquanto isso, quem dominava algumas magias podia mudar o destino das pessoas, atrair fortuna, garantir cargos e descendência, ou lançar desgraças e infortúnios sobre outros. Os mais cruéis usavam magias de maldição e feitiços de morte para exterminar famílias inteiras sem nem mostrar o rosto.

Essas habilidades faziam deles semideuses perante o povo; os mais talentosos ascendiam rapidamente, convivendo com imperadores, vivendo com total liberdade. Entre tantos prazeres, podiam ainda se comunicar com espíritos, dominar feras, até buscar a imortalidade.

Mas, quando chegou a época de guerras e caos, quem se apoiava só nas magias e desprezava o corpo, ao enfrentar guerreiros montados e armados, terminava cortado ao meio, sem tempo para realizar um ritual sequer.

Por isso, especialmente no último século, as escolas ortodoxas de Dao e Budismo passaram a valorizar o treinamento físico. Além das magias, é preciso fortalecer tendões e ossos, lançar feitiços rapidamente, mover-se com destreza.

Entre os feiticeiros de linhagem obscura, alguns chegam a modificar seus corpos drasticamente usando técnicas de feitiços venenosos, de espíritos ou de trocar a própria pele.

Guang Luoyang questionou:

— Estudar magia e artes marciais ao mesmo tempo não resulta em mediocridade nas duas?

Qiu Di respondeu:

— O cultivo das artes mágicas está intimamente ligado ao aprimoramento espiritual. Quem domina bem as magias entra em estados de concentração profunda, o que facilita, inclusive, o aprendizado das técnicas físicas. E nosso objetivo ao treinar o corpo é apenas auxiliar, nunca superar as artes mágicas.

Guang Luoyang pensou um pouco:

— E no caso de quem já é bom nas técnicas físicas, se quiser estudar magia, terá a mesma vantagem?

Qiu Di hesitou antes de ser sincero:

— Não necessariamente.

— Por quê?

Qiu Di clareou a garganta, pôs as mãos atrás da cintura e, imitando o mestre, caminhou lentamente enquanto explicava:

— A essência da magia é o empréstimo de forças. O praticante precisa atingir determinado estado mental e, por meio de rituais rigorosos — encantamentos, instrumentos, símbolos, gestos —, invocar forças correspondentes, seja dos astros, da terra, dos espíritos ou de deuses.

— Para manter certa magia dentro de si é necessário conhecê-la profundamente. Mesmo para manipular as magias mais simples, como controlar espíritos, uma pessoa normal precisa estudar centenas de textos clássicos, decorar por anos e praticar muito, só para atingir o limiar do conhecimento.

— O sábio Confúcio leu os “I Ching” tantas vezes que rompeu as tiras de bambu de tanto folhear. Nós, se quisermos realmente aprender magia, também não podemos ser diferentes. Um livro novo, ao final do estudo, chega a ter as páginas tão dobradas que o lado parece mais grosso que a lombada.

Isso era complicado.

Guang Luoyang mal compreendia a energia do Pássaro Azul, mas ela ainda permanecia em seu corpo. Se tomasse como referência o caso do inglês, talvez essa energia crescesse lentamente ao longo do tempo.

Ou seja, a energia do Pássaro Azul provavelmente era de uma natureza diferente da magia daquele mundo. Mesmo que se dedicasse aos textos sagrados dali, talvez não adiantasse muito.

Parecia que, para evoluir rapidamente, o melhor era focar nas artes marciais.

Enquanto dobrava e esticava o cotovelo, treinando com os pesos, disse:

— Não conheço muito; nunca vi pessoalmente esse tal banho de ossos e ervas. O Mestre Nove-Grous prometeu esse tratamento, mas só aqueles comprimidos não devem ser suficientes, certo?

— A madeira Yinsong serve apenas de catalisadora... Mas por que se preocupa? Os aprendizes já estão separando as ervas. Em sete ou oito dias tudo estará pronto e poderemos cozinhar você no caldeirão.

Qiu Di riu, com tom de brincadeira.

Os remédios secretos do Dao realmente fortalecem o corpo, mas só podem ser usados num certo estágio. Os irmãos mais velhos de Qiu Di também passaram por isso: no começo aguentavam, mas depois gritavam como porcos sendo abatidos.

Guang Luoyang suspirou teatralmente:

— Parece que o banho de ervas exige coisas demais, não sei se poderei retribuir. Se houver tarefas de expulsar demônios ou combater zumbis, por favor, me leve junto para que eu possa ajudar.

Enquanto conversavam, sons de tambores e gongos vinham do morro da frente.

Curioso, Qiu Di foi verificar. Logo voltou dizendo:

— Parece que algo aconteceu na casa do comandante. Mandaram chamar o mestre, e o tio-mestre já tinha saído mais cedo. Seu banho de ervas vai atrasar uns dois ou três dias.

Guang Luoyang não se importou. Havia muitos equipamentos interessantes no Pátio dos Mil Dias; brincou com os pesos, ergueu rodas de moinho, treinou passos sobre estacas de bambu afiadas, até suar levemente, sentindo-se satisfeito.

Ao entardecer, Qiu Di o levou para jantar. No meio da refeição, uma pomba-correio entrou no salão.

Na perna da pomba, um talismã amarelo. No verso, uma linha de caracteres apressados, escritos com cinábrio:

"Qiushi em perigo. Mestre e tio-mestre, venham imediatamente!"