Capítulo Sete: O Instrutor

O sol já estava alto. Dentro do quarto, o instrutor tinha a parte superior da roupa removida, revelando antigas e novas cicatrizes entrelaçadas, parecendo vermes e centopeias de carne deslizando pelo seu corpo. Nos pontos vitais do peito e das costas, Tio Tian havia aplicado agulhas, cada local recebendo mais de uma, com os conjuntos de agulhas vibrando suavemente.

Tio Tian arregaçou as mangas até os cotovelos, abriu com um golpe firme o lacre de um pote de cerâmica negra, passou as mãos numa toalha úmida, depois mergulhou-as numa tigela de aguardente forte, e então introduziu-as juntas no pote de cerâmica. Já tinha preparado uma vela, acesa na extremidade da mesa, e, ao passar as mãos embebidas em álcool e pó de medicamento sobre a chama, ambas se inflamaram.

Com um estalo, Tio Tian pousou as mãos em chamas diretamente sobre o corpo do instrutor, com evidente força; os músculos do antebraço tensionados, batendo e esfregando repetidamente entre os espaços das agulhas prateadas. O rosto pálido do instrutor estava coberto de suor, com gotas do tamanho de grãos de soja, e ele mordia os dentes, suportando uma dor intensa. Contudo, à medida que o tratamento prosseguia, as feridas nas costelas do lado direito e os hematomas no ombro e nas costas começaram a liberar pequenas gotas de sangue escuro.

O inchaço no cotovelo esquerdo, resultado de uma luxação mal resolvida e de esforços repetidos, também foi aliviado após a massagem vigorosa de Tio Tian. O cheiro forte de medicamentos se espalhava, dissipando-se lentamente.

Tio Tian rapidamente selou o pote de pó medicinal, pegou alguns tubos de bambu, grossos como antebraços e com cerca de dez centímetros de altura, cada um com uma camada de unguento por dentro, e, após passá-los pela chama da vela, pressionou-os sobre o corpo do instrutor. Praticamente cada agulha era coberta por um tubo de bambu.

O instrutor não conseguiu conter um gemido de dor, tossiu duas vezes e, para desviar a atenção, comentou: “Faz anos que não nos vemos, mas sua técnica de ativar a circulação e dissipar hematomas, liberando os pontos vitais, está cada vez mais refinada. Uma verdadeira arte!”

“A Sociedade da Harmonia pode ter acabado, mas nestes anos sempre houve quem viesse testar minhas mãos; não há como não aperfeiçoar.” Tio Tian prendeu o último tubo de bambu, bateu as mãos e balançou a cabeça. “Sua lesão não é nada leve. Só com esses remédios externos e acupuntura não será suficiente. Felizmente, antes de Guan Luoyang ir a Tancheng entregar lenha, pedi que trouxesse algumas ervas. Com tratamento interno e externo, e com seus próprios cuidados, em pouco mais de um mês estará bem.”

“Um mês…” murmurou o instrutor, logo sorrindo. “Esse jovem é seu discípulo? Tem uma técnica impressionante. Foi treinado desde pequeno ou se juntou nos últimos anos?”

Tio Tian apagou a vela, arrumando o pó medicinal e o álcool sobre a mesa, e respondeu: “Você se enganou. Não é discípulo antigo, nem veio com experiência. Seis anos atrás, ele caiu do telhado da minha casa, era apenas um garoto sem experiência, criado com conforto, mas com boa constituição.”

O instrutor ficou surpreso: “Quer dizer que em apenas seis anos ele passou de ignorante a esse nível? Isso…”

Tio Tian puxou uma pequena cadeira de bambu, sentou-se ao lado, com um sorriso involuntário enquanto limpava as mãos: “Você não acredita? Nem eu acreditava. Não imaginei que, quando só queria me retirar, cairia do céu um discípulo assim.”

“Ele tem uma origem estranha, sempre evasiva, mas, enquanto se recuperava de um ferimento leve, apenas observando meus passos ao carregar água e cortar lenha, já começou a intuir os mistérios das posturas. Naquela época pensei que talvez fosse mesmo destino, para que eu transmitisse minha arte.”

“Mas, infelizmente, é inquieto por natureza; temo que um dia...” Nesse ponto, o sorriso de Tio Tian desapareceu, e, após um momento de silêncio, apenas suspirou.

O instrutor fez algumas perguntas, entendendo as atividades de Guan Luoyang nos últimos três anos, e exclamou com alegria: “Excelente! Isso é o que um homem digno deve fazer. Você não perdeu tempo ao aceitar esse discípulo.”

Sua empolgação contrastava fortemente com a resignação no rosto de Tio Tian. Ao ver a expressão do amigo, Tio Tian suspirou novamente.

O instrutor franziu o cenho: “Leigong, por que agora suspira tanto? Na Sociedade da Harmonia, você era o mais destemido…”

Tio Tian o interrompeu: “Para quê falar do passado? A Sociedade da Harmonia já acabou, Leigong também. Agora só resta um velho querendo viver sossegado. Mas você, já está próximo da idade da razão, por que ainda se envolve nesses ventos sangrentos?”

“O mundo inteiro está tomado por ventos e sangue; mesmo se eu não os perturbar, eles se levantarão e me arrastarão na correnteza.” O instrutor falou com um tom nostálgico, mas com ainda mais determinação. “Além disso, embora os embates do passado tenham falhado, agora surge um novo vento.”

“Depois que nos dispersamos, passei por um período de desânimo, mas por acaso conheci a Aliança do Céu Azul, e entendi por que falhamos.”

“Primeiro, porque éramos antiquados; segundo, porque a dinastia Qing já estava podre até os ossos. Não se pode mais depositar esperança nela. Para restaurar a China e resistir às invasões, é preciso aprender o novo, derrubar primeiro este regime!”

Tio Tian não se deixou convencer e perguntou: “Céu Azul?”

O instrutor explicou: “Azul, para juventude; céu, para abrir as nuvens e renovar o dia.” Tio Tian retrucou: “Mas já não somos jovens.”

“Um dia já fomos.” O instrutor suspirou. “Mesmo velhos, ainda podemos ajudar. Por que não?”

Ele parou, olhando para o quarto já marcado pela vida, e prosseguiu: “Não quero te arrastar para riscos, só não suporto ouvir seus lamentos… Mas não me convença, nem eu a você. Somos irmãos de longa data. E, a propósito, as ervas que você pediu para Luoyang buscar, são de que tipo? Não vão chamar atenção?”

A amizade de arriscar a vida juntos permitia essa cumplicidade; mudando de assunto, Tio Tian respondeu com naturalidade: “Fique tranquilo, minha coluna anda ruim há anos, sempre tomo remédios. As ervas que pedi são parecidas com as antigas receitas, depois eu ajusto; ninguém vai perceber. Em Tancheng há velhos com problemas nas costas e pernas, recomendei receitas semelhantes; todos as tomam há anos. Mesmo que seus perseguidores investiguem, não encontrarão nada.”

O instrutor assentiu: “Ótimo.”

Depois de tantos anos, o reencontro deveria render muitas conversas, mas o desacordo anterior deixou ambos sem saber o que dizer.

Quando Tio Tian levantou-se para remover os tubos de bambu e retirar as agulhas, o instrutor perguntou: “Que dia é hoje?”

Tio Tian pensou um pouco: “Deve ser dezenove de setembro.”

“Dezenove de setembro,” repetiu o instrutor, enxugando o suor do rosto. “Então, ao que parece, poderei ficar aqui no máximo uns três ou quatro dias.”