Capítulo Vinte e Quatro: Esta Noite, as Chamas São Ameaçadoras

Não era necessário qualquer sinal de fogos de artifício; quando os rugidos e os tiros ecoaram por todo o solar do general, os guardas e patrulheiros incansáveis à beira do rio ao sul, como Lohan e Senhora dos Raios, já haviam percebido tudo.

A Senhora dos Raios brandiu a espada reluzente: “Isso não é bom, precisamos reforçar imediatamente!”

Yangzinho exclamou com voz firme: “Espere! Não será uma distração para enganar?”

Lohan e Senhora dos Raios trocaram olhares.

Lohan falou com gravidade: “O general de Cantão é de primeira classe; sua posição real é até mais elevada que a do governador das duas províncias. Nalan Du ocupou esse cargo por muitos anos, tem raízes profundas. Se ele sofrer algum contratempo e não formos prestar auxílio, nossa volta à capital será vergonhosa.”

Yangzinho disse prontamente: “Esse homem precisa ser salvo. Vamos nós três com um pequeno grupo de elite, deixando o grosso das tropas aqui, para evitar que alguém aprove a confusão para escapar despercebido.”

“Longo Wuchang e Xiang Fang morreram nas mãos dele; se for mesmo a Segunda Liga, naquele ambiente do solar do general, não adianta enviar mais gente.”

Lohan assentiu. Os três, com os assassinos mais habilidosos do Departamento de Assuntos Internos, evitaram as ruas principais, avançando rapidamente pelas vielas e saltando para os telhados.

Dezenas de sombras corriam ágeis, subindo e descendo, velozes como o vento.

O comprimento total da muralha de Cantão é de apenas nove mil e setecentos metros; de fato, as distâncias dentro da cidade, tanto longitudinal quanto transversalmente, são de apenas alguns quilômetros. O problema está nos inúmeros edifícios, barracas, rios, barcos, que tornam o caminho demasiado intricado.

Além disso, paredes de tijolo e terra, vazias ou maciças, cabanas de bambu, águas correntes, tudo interfere na propagação do som, causando desvios consideráveis. Se algo acontece num ponto, quem está longe, sem um sinal visual claro, leva tempo para localizar pelo som.

Mas o solar do general é suficientemente visível, e ao seguirem direto pelos telhados, chegaram ao local em questão de instantes.

O solar já estava em total tumulto; Lohan, do alto do muro, avistou grupos de soldados empunhando lanternas, tochas, armas e espadas. Alguns corriam para lugares afastados, mas a maioria se reunia para proteger Nalan Du.

“Bando de inúteis!”

O solar era vasto; mesmo havendo assassinos, localizar o alvo não seria tarefa fácil. Com aquela movimentação, estavam expondo diretamente o local onde Nalan Du repousava à noite.

Não era culpa deles; normalmente, com assassinos, se a tentativa falha, ou fogem ou são presos pelos soldados. Raramente alguém tem oportunidade de observar o panorama do alto.

Infelizmente, o inimigo agora era alguém cuja habilidade marcial era rara no país; não se encontrariam dez mestres desse calibre publicamente.

No instante em que Lohan vociferou, entre os guardas que corriam para proteger Nalan Du, surgiu uma figura que derrubou sete ou oito homens de uma vez.

O quarto de Nalan Du tremeu com estrondo; a porta foi arrombada, e de dentro veio um grito agudo, como se matassem um porco.

Guan Luoyang entrou no quarto, derrubando a divisória; no meio dos gritos, dois vultos atacaram simultaneamente.

Ambos eram guarda-costas contratados a peso de ouro, sempre ao lado de Nalan Du. Um era especialista em combate curto do Emei, com punhais ocultos nas mangas, perigoso em lutas corpo a corpo.

O outro praticava o Punho Florido, com pedigree ainda mais notável: filho do famoso Rei do Punho Florido de Pequim, que, após seu pai ser morto pelo Rei da Primeira Espada de Shenzhou, perdeu o prestígio e se refugiou em Cantão como guarda, aprimorando suas técnicas ao longo dos anos.

Ao ver a velocidade dos dois, Guan Luoyang percebeu que não eram inferiores ao mestre do Punho da Garça que emboscara em Dencun.

Mas em apenas alguns dias, Guan Luoyang havia se transformado.

Firmando as pernas e girando os ombros, atacou com força: o especialista em Emei teve o pescoço quebrado e caiu; o do Punho Florido foi lançado contra o armário, sentando-se entre tábuas e roupas quebradas, com o peito afundado, sem respirar.

Nalan Du mal ergueu a pistola, e tudo escureceu diante de seus olhos.

A poltrona de luxo foi destroçada por um chute de Guan Luoyang; fragmentos de madeira atingiram o rosto de Nalan Du, impulsionando seu corpo gordo para cima, até que, entre esguichos de sangue, tombou ao chão.

Desde que fora despertado pelo barulho dos tiros e gritos, haviam se passado apenas alguns minutos. Montanhas de ouro e prata acumuladas durante anos, planos para desfrutar uma vida de prazeres, tudo terminou de repente, evaporando como um sonho.

Ao matar esse homem, Guan Luoyang finalmente aliviou um pouco da raiva acumulada durante toda a noite.

Um vento impetuoso rugiu pelas costas.

Lohan entrou com um golpe de punho explosivo.

No final da dinastia Ming, o mestre de Punho Sagrado de Shanxi, Ji Ji Ke, exilado em Shaolin por dez anos em nome da restauração, comparou as famosas “Serpente, Garça, Tigre, Leopardo, Dragão” do Sul de Shaolin e criou o Punho dos Seis Movimentos, chamado Punho da Intenção e União, resumido em: perna de galinha, agarrar de águia, corpo de dragão, ombro de urso, abraço de tigre, som de trovão.

O essencial dessa técnica foi transmitido em Shanxi e Shaolin. Quando Shaolin do Sul foi incendiado na dinastia Qing, muitos manuais foram recolhidos pelo palácio.

Lohan, treinado desde pequeno no Departamento de Assuntos Internos, obteve o verdadeiro ensinamento aos vinte anos, treinando por mais de trinta. Dominava profundamente os três segredos dos Seis Movimentos; seu golpe de punho explodiu como trovão.

Guan Luoyang girou, rebatendo com sua mão de chicote, a mais rápida em força, enfrentando diretamente o punho explosivo de Lohan.

Ambos recuaram um passo, os pés racharam o piso, como se estivessem em igualdade absoluta.

Lohan sentiu-se seguro.

Apesar do “Demônio de Rosto Azul” ter atingido o auge da Segunda Liga, ainda não era páreo para Li Tongchen da Escola dos Oito Extremos, Sun Hanzai que treinou as três grandes escolas internas, ou o “Buda do Pé de Ferro” da porta de Intenção.

Quanto à diferença de idade entre eles e o Demônio de Rosto Azul, ora, em combate mortal, idade não importa; por mais talentoso que seja, morto é igual a cão de rua.

Ele respirou fundo, os músculos das costas se inflaram, os braços curvaram-se e empurraram, a palma expandindo-se rubra como fogo e sangue.

Lohan também participara do encontro marcial em Tianjin; embora na repressão aos Boxers não tivesse recebido o melhor dos manuscritos, só com as memórias e fragmentos, adquiriu várias técnicas exclusivas da Segunda Liga.

Como era mestre em treinamento ósseo, só podia aplicar o “Golpe de Travessia de Darma”, de treino ósseo e pele.

Esse movimento, inspirado no punho de Darma e no golpe exclusivo da palma de ferro, é como empurrar um barco sobre o rio, unindo dureza e suavidade, capaz de atravessar o Yangtzé num impulso.

Após ver as feridas de Longo Wuchang, sabia que o melhor contra esse ataque era o “Martelo de Lohan”, assim, Senhora dos Raios e Yangzinho chegariam a tempo para matar o Demônio de Rosto Azul no quarto.

Mas, surpreendentemente, Guan Luoyang enfrentou o golpe com ambas mãos abertas.

Golpe de agarrar só funciona em articulações, nunca para ataque frontal, pois seria como usar uma faca contra um martelo, suicídio.

Lohan nem teve tempo de reagir; sentiu uma dor aguda nos dedos, as garras do adversário penetraram entre seus dedos, exibindo padrões de bronze, e torceram com força.

“Ah!”

Os dedos de Lohan se quebraram; tentou erguer o joelho, mas o pé foi pisado pelo oponente.

Guan Luoyang recuou as garras, avançou com um golpe ao peito, lançando Lohan para fora do quarto, derrubando soldados próximos à porta.

A lâmpada de óleo caiu e quebrou, o fogo ainda aceso.

Guan Luoyang sacudiu o sangue da mão, curvou-se limpando a palma, pegou o fogo do armário, incendiando roupas, depois janelas e pilares.

Chamas e fumaça se espalharam, o quarto inteiro teve a cama virada, arrombando a porta sob tiros intensos.

A confusão que ele queria estava apenas começando.