Capítulo Três: Espada Desembainhada

Nos dias de hoje, as famílias comuns economizam velas e óleo de lâmpada; após um dia inteiro de trabalho, à noite raramente acendem luz por muito tempo. Se precisam levantar-se de madrugada para ir ao banheiro, geralmente vão às cegas, guiados pela escuridão.

Mas naquele casarão, lanternas pendiam sob cada beiral, e as lâmpadas de querosene iluminavam o interior e exterior como se fosse o crepúsculo.

Gu Luo Yang já havia circulado o casarão, observando de oito posições diferentes, estudando cada detalhe do layout e gravando tudo em sua mente. Durante esse processo, captou também aromas estranhos e incomuns.

“Por fora, parece relaxado, mas por dentro tudo é rígido. Parecem desleixados, mas na verdade são todos combatentes de elite. Esses não são homens que um simples rico local poderia formar.”

Entre as três cidades e sete vilas, ele já havia eliminado todos os donos de casas de ópio; os grandes fornecedores desapareceram, e, consequentemente, o fluxo de ópio para esse lugar diminuiu consideravelmente. Contudo, ele era apenas um homem, e aqueles dispostos a arriscar a vida por negócios clandestinos escapavam de sua vigilância.

Esses homens, ao chegarem ontem à cidade do lago, fizeram exatamente o oposto: abriram uma casa de ópio com pompa e alarde, exibindo-se pelas ruas, como se desejassem que o fantasma de rosto azul soubesse de sua chegada.

“Estão claramente tentando me atrair... Isso significa que todo o casarão está repleto de assassinos experientes, pessoas acostumadas a emboscadas e mortes.”

Gu Luo Yang semicerrava os olhos, traçando mentalmente os passos da ação, detendo o olhar por mais tempo sobre dois guardas no corredor.

Ambos carregavam armas de fogo.

Desde que chegou a esse mundo, não era a primeira vez que via armas. Na ocasião do atentado contra o magistrado do condado, enfrentou ataques de mosquetes, que o deixaram profundamente alarmado. Afinal, vindo do século XXI, de um país dos mais seguros, nunca tivera contato direto com armas, mas ouvira incontáveis relatos sobre seu poder, o que lhe inspirava um temor indescritível.

Até Tian Gong Yu achava suas reações exageradas, e certa vez lhe disse:

“Armas estrangeiras são de fato poderosas, muito superiores a facas ou punhos comuns. Desde que o mosquete foi introduzido no exército, muitos dizem que os mestres de artes marciais deveriam ser extintos. Mas, na prática, até hoje, quando é preciso usar uma faca, usa-se, pois quem mata é o homem. Não trate essas armas como se fossem demônios. Quando estive no campo de batalha, ouvi que, se ambos os lados têm cobertura, centenas de tiros podem não matar um só soldado. Na luta dos rebeldes contra as forças estrangeiras, avançando sem cobertura, após cada batalha, a proporção de mortos para munição consumida era de um para cem ou mais. Aqueles soldados de elite das oito potências, ao atirar em coelhos, nem sempre acertam. Você acha que, depois de anos de treino comigo, é inferior a um coelho?”

Essas palavras, é claro, não bastaram para extinguir o medo de Gu Luo Yang, mas após muitos embates, aprendeu a lidar com armas de fogo com frieza; mesmo latifundiários armados não podiam resistir a seus golpes.

No entanto, as armas que esses homens carregavam eram bem diferentes das que ele encontrara antes. Pela aparência, lembravam as rifles usadas na Segunda Guerra Mundial, vistas em filmes e séries.

Seria necessário cautela redobrada.

Desta vez, não atacaria diretamente o alvo principal; primeiro eliminaria os soldados armados, e só então o líder.

Gu Luo Yang prendeu a faca no cinto, apoiou as mãos no topo do muro, saltou com agilidade, impulsionando-se com as pernas, atravessando cinco ou seis metros como um grande felino, aterrissando no corredor.

Dois soldados patrulhavam, vestidos com túnicas negras e calças apertadas, cruzando-se naquele momento, indo em direções opostas.

O soldado à esquerda viu um vulto de relance e, de repente, sentiu um impacto na cabeça.

O som dos passos de Gu Luo Yang ao tocar o chão e o golpe em sua têmpora foram simultâneos, tornando-se o último som que aquele homem ouviria.

O soldado à direita, ouvindo o ruído, virou-se e viu o companheiro cambalear, prestes a cair.

Uma sombra se ergueu do chão, surgindo diante dele; a máscara azul expandiu-se em sua visão, quase tocando seu nariz.

Crac!

Gu Luo Yang quebrou o pescoço do homem com um só golpe, deixando ambos os corpos caírem no chão.

O som abafado estava prestes a atrair outros patrulheiros.

Em seis anos desde que chegara àquele mundo, Gu Luo Yang já se perdera, já hesitara. Nos três primeiros anos, observou como as pessoas da cidade e do campo lutavam para viver e morriam sem forças, viu viciados em ópio, magros como esqueletos, largados nas ruas, sem ninguém para enterrá-los. Só então entendeu o que precisava fazer.

Aqueles que exploravam sem piedade o suor e as lágrimas dos trabalhadores, que humilhavam o povo e pisavam sobre vidas humanas, líderes ou cúmplices, mereciam ser executados dez vezes.

Por isso, ao acrescentar mais duas almas à sua lista, Gu Luo Yang manteve o olhar sereno, soltou um leve suspiro e, ao inspirar fundo, movimentou-se rapidamente.

Quando agia, era como um reflexo entre as colunas do corredor, sumindo de uma e surgindo três metros adiante, quase como uma sombra.

Em poucos segundos, imprimiu um golpe com a palma nas oito colunas que sustentavam o corredor.

Na região de Cantão, famílias abastadas costumam usar madeira de cipreste para construir pavilhões e corredores; o material é resistente, anti-corrosivo e rígido.

As oito colunas diante dele tinham quase vinte centímetros de diâmetro, e mesmo um machado deixaria apenas marcas superficiais.

Mas, após os golpes de Gu Luo Yang, rachaduras finas se espalharam como teias de aranha.

Naquele final de dinastia, não se falava em artes místicas, nem em muros de energia ou técnicas lendárias, mas as artes marciais ensinadas por Tian Gong Yu aprimoraram seu corpo além de qualquer coisa conhecida em seu mundo de origem.

Com força de até duas mil libras, concentrada na palma, não era difícil criar rachaduras ou até quebrar uma coluna de vez.

Após atacar as oito colunas, Gu Luo Yang ergueu-se, apoiou-se na borda e saltou para o topo do corredor, deitando-se ali.

Naquela noite, nuvens cobriam a lua e as estrelas eram escassas; sua roupa cinza-azulada quase se confundia com as telhas.

Só então os patrulheiros próximos chegaram, encontrando os corpos no chão e soando o apito de alerta.

Uma dezena de homens acorreu, vasculhando o local com cautela.

Os quatro da sala foram imediatamente alertados, e os patrulheiros dos outros pátios começaram a se mover.

Gu Luo Yang moveu-se levemente, pendurou uma perna no topo do corredor e, com um chute, quebrou uma das colunas já rachadas, apoiou-se com as mãos e saltou para trás.

Com as rachaduras nas oito colunas, ao quebrar uma, as demais cederam e tombaram.

O corredor desabou, levantando poeira e estilhaçando telhas.

Os homens reunidos ali foram esmagados ou feridos, gemendo por toda parte.

Alguns soldados mais afastados também foram atingidos por telhas lançadas por Gu Luo Yang, morrendo instantaneamente.

Ele saltou o muro, os movimentos fluindo conforme o layout do casarão gravado em sua mente, evitando deliberadamente o pátio da sala principal e invadindo outro.

Li Piao Ling, Zhuang Cheng Xian e outros chegaram logo em seguida. A poeira do desabamento ainda não havia assentado, e os gritos dos soldados feridos cortavam a noite.

Zhuang Cheng Xian abriu a boca, a voz aguda e tensa, gritando:

“O que está acontecendo? O que está acontecendo?!”

Ele não viu sinal do inimigo, apenas que metade de seus trinta soldados de elite estavam mortos ou feridos.

Seria acaso, por causa da antiguidade do casarão, que o corredor desabou justamente ali?

Não, aqueles homens não se reuniriam ali sem motivo; o apito soara, era o fantasma de rosto azul! Mas... mas...

Zhuang Cheng Xian tremia, respirando rápido.

Estudaram os arquivos, convencidos de conhecer profundamente o fantasma. Desde o atentado ao magistrado, ele desprezava armas de fogo. Mesmo vendo armas ali, não poderia saber o quão poderosas eram; por que, então, atacou os soldados armados primeiro e ainda teve sucesso?

O plano da noite parecia escapar das mãos de Zhuang Cheng Xian, correndo para um perigo desconhecido.

Um pressentimento sombrio o invadiu:

“Isso não é bom! Rápido...”

Li Piao Ling, mais alerta, nem esperou o fim da frase, girando e correndo de volta.

Se o fantasma atacou os soldados armados, então, além dos que já estavam mortos ou feridos, ainda havia outro grupo nos pátios à direita da sala.

...

Na parte direita do casarão, ficavam os aposentos dos familiares, sem corredores, sem jardins de pedras ou bambuzais, apenas pátios conectados por portais em arco.

Apenas um caminho ligava esses pátios ao fundo da sala principal.

Os soldados que patrulhavam ali ouviram o apito, depois o estrondo do desabamento, e correram pelo caminho, tentando alcançar o pátio da sala para investigar.

Uma sombra saltou sobre o muro, caindo no meio da multidão.

Ao redor, os soldados olharam assustados.

O homem de máscara azul, ao tocar o solo, levou a mão esquerda à bainha da faca e a direita ao cabo.

No tratado Ming sobre técnicas de espada, lê-se: “Se segurares uma lâmina leve e não souberes manejá-la, ferro não se torna aço, leve é frágil, ao golpear, a lâmina se entorta, não pode matar. Para ser dura, a lâmina deve ser espessa, e só os fortes conseguem usá-la. Portanto, a lâmina deve ter a espinha grossa da base à ponta, afinando gradualmente, com linhas laterais elevadas e fio fino: o equilíbrio perfeito entre leveza e peso.”

A faca de Gu Luo Yang fora feita sob medida por Tian Gong Yu: cabo de sete polegadas com textura de bambu, lâmina de dois pés e sete polegadas, peso bem distribuído, ideal para o uso.

Ao sacar a faca, não parecia um homem empunhando uma arma, mas uma fera liberando garras e presas há muito ocultas.

Alguns soldados viram o braço armado desenhar rastros como um pavão abrindo a cauda.

O olho humano retém imagens; se o movimento de um objeto é mais rápido que uma décima de segundo, a cena anterior permanece, criando um rastro.

O movimento de Gu Luo Yang foi tão veloz que não só a lâmina, como punho, cotovelo e até o braço próximo ao ombro, formaram rastros completos.

Para os de visão menos aguçada, parecia que, ao sacar a faca, braço e lâmina sumiram de repente, restando apenas o arco de luz refletido pela lâmina.

Zunido!

Só esse arco cortou três corpos ao redor.

Ao baixarem os olhos, perceberam que seus torsos se separavam do resto do corpo.

Alguém gritou de horror.

O sangue espirrou em jatos, manchando o chão e os homens ao redor.